捨得捨得，自然是先舍才能得了。
問題是，舍什麼、得什麼？
可是無論侍菊橫問豎問側問兜着圈子問，少筠也只是一幅天機不可泄露的樣子。侍菊實在心癢，瞪着眼睛跺着腳：“好歹也說一句兩句麼！明知道我這樣的脾氣，還這麼招，叫我怎麼受得了？！”
少筠笑而不語，任由侍菊折騰，實在禁不住的時候，就笑話她：“還說呢，難道是同那些兵痞子混多了，人也痞了？你也算個江南姑娘！”
侍菊果然上當，咬着嘴脣辯駁：“哪兒不是江南姑娘！這大半年我可收了不少香料鮮花，制了大半年胭脂的量了！咱們如今，就是海蜇頭一年的孝敬，也夠這一大家子人一年的開銷。就這日進斗金的架勢，還怕養不出幾個江南姑娘麼！”，說着就要去找拿瓶指甲油，非要證明自己還是個嬌滴滴的江南姑娘。
“康娘子呢！康娘子人在哪兒！”
正當兩人正在說笑時，屋外大嗓門飛了起來。屋裡頭兩人一聽，都皺了眉頭。
“唉唉！你怎麼就往裡頭闖呀！”，清明的聲音：“你要找夫人，爲啥不叫小廝傳話，這也是你胡闖的？”
……
“唉唉！你這人咋回事兒呢！俺夫人不在，甭跟個黑瞎子似的亂闖！科林沁、科林沁！”
……
外頭極重的腳步聲、喧鬧聲，聲聲入耳，一個小院子登時沸騰了起來。
少筠和侍菊急急忙忙掀簾出門，一看，頭疼了！
程大都督的堂弟弟黑子已然和科林沁動了手了，小紫被推倒在一旁，清明扶着她；少箬抱着一臉驚恐的宏泰，拉着枝兒正從偏廂出來。
“科林沁！”，少筠忙開口：“別魯莽，是程都督手下的程領班。”
科林沁狹長的眼睛一眯，黑子的牛眼一瞪，兩人同時撒手。科林沁立即回到少筠身邊，雙手橫抱，雙腿跨開，一幅警戒模樣。黑子冷哼一聲，二話不說，朝少筠拱手，大嗓門道：“康娘子，我找侍蘭姑娘！”
那邊清明扶起了小紫，又氣不過黑子這樣的態度，衝上來罵道：“喂！你這是找俺夫人要人？蘭姐姐是你的？你憑啥？”
黑子眼睛一瞪，雙拳一握，身子一傾，瞪着清明。黑壓壓的身影壓了下來，清明瑟縮了一下，矮了半分：“幹啥、你要幹啥？”
黑子鼻子一哼：“我不打女人，雖然你也不是！你滾一邊去！”，說着大手一撥，生生把清明掃出了五步之外。
少筠搖搖頭，擡手壓着就要發怒的科林沁和小紫等人，跨前一步：“程領班，找侍蘭做什麼？她不在這兒呢，還在金州所，您不是也知道麼？”
黑子吧砸了一下嘴巴，有些鬱郁的：“今兒不是十五麼，怎麼不會來團圓，我想見見她，有件小玩意給她。”
少筠有些頭疼，臉上卻只能笑着：“金州所那邊的事情很要緊，侍蘭不敢輕易回來，程大都督也都知道的。何況侍蘭是個姑娘家，怎好拿程領班的東西。我這兒先謝過您的心意。”
黑子更加悶悶不樂，半低着頭。想了半天又擡起頭來，眼睛亮極：“我知道你又說什麼男女授受不親，你們江南女人就是扭捏。可我也沒做什麼，就想見見她、親口問問她。要是不合適你們的規矩，不然你給句準話。我哥說了，要是你能點頭，她就能做我老婆。”
一屋子的人瞠目結舌，小紫清明鶯兒侍菊，未婚姑娘們通通都鬧了大紅臉。唯獨少筠好些——曾幾何時，也有一頭熊，是這麼橫衝直撞的，她見怪不怪了——她不動聲色，只笑道：“程領班，你是真喜歡我們蘭子？可你知道麼？我家裡的這幾個丫頭，我寧願他們日後窮困些，也要他們夫君合意的，蘭子只怕不願意。何況，婚姻大事，也要有媒妁之言，三書六禮的禮數，一步都不能少，這是去到哪兒都一樣得規矩，程領班也知道的吧？”
黑子有點兒泄氣，可還是理直氣壯的：“我哥就說了你會這樣說，你會推給她，待我問她的時候她又會推給你，沒完沒了的，就沒了結果。去年韃子雪災，今年邊疆一年都沒消停過，連咱們的鹽巴都好幾次遇險，我哥老催我回去，我知道我一走就更加沒完沒了了，所以拖着不肯走。你這樣不好，可我不怕，還來問。康娘子，你嫌我不好？你去問問我的兄弟，我爲兄弟能擋刀。”
對着黑子那雙眼睛，少筠不知道怎麼的，鼻子有點兒酸。可一想到蘭子那樣溫柔堅韌的姑娘襯這麼個又黑又粗，連大字都不識幾個的男人，少筠總是不忍心。吸了一口氣，少筠說道：“黑子，我沒法給你一句準話。你別看蘭子長得小，她心裡的主意比誰都大。我點頭，她不點頭，我就是逼她去死。你也總該明白，這事本是好事美事，可一勉強，再好再美的事，也變了味了。我還是那句話，等她回來，她點頭，我沒二話。”
黑子想了想，似乎也能接受，但又不甘心，只呆呆的站了許久，突然捏了拳頭：“那好，我這就去問她，行不行，就一句話！”，說完，掉頭就走的雷厲風行！
少筠一愣，那黑子居然就已經消失在小院邊上，誰也都攔不住了。
一大院子的人又是目瞪口呆。清明拍着胸口說：“俺的娘咧！啥人呀！”
侍菊扯了扯少筠：“竹子，他不會真跑馬就去金州所吧？別鬧出什麼事情來！”
少箬也上來說道：“看這架勢，我看他是真敢往那邊跑的！”
少筠搖搖頭，揮散衆人，才說道：“他要真敢，我也沒法子。不過蘭子那邊應該沒事，吳大哥和吳二哥能夠護着她。”
少箬又搖頭：“筠兒，你別小看這樣芝麻綠豆大的事情。要是侍蘭被逼急了，一口就回絕了，黑子要鬧起來，程大都督也沒有面子。你找個時間還是往程大都督府上走一趟，未雨綢繆好些。”
少筠想了想，忙忙的又叫小紫出來伺候，同侍菊一塊往程文運府上去了。
……
黑子言出必行，果然當天就帶着兩個兵士，打馬去了金州所。他見到侍蘭的時候又咧嘴傻笑的什麼話都說不出來，只從懷裡掏出一支顫巍巍銀累絲雲雀簪子，硬要塞給侍蘭。
侍蘭惱羞成怒，一反常態的把黑子從頭到腳從裡到外惡狠狠的羞辱了一番。不過她言辭含蓄，就算是這樣厲害的話，黑子也只聽懂了個三五分。只是她的態度已經很清楚的表明了心思，黑子又不敢動粗，最後是耷拉着腦袋回的遼陽，回到遼陽當夜就收拾了行囊，往邊疆去了。
這事少筠早跟程文運打過招呼，程文運也沒好說什麼。可是等程文運看見自己這個弟弟沒了神氣，又覺得有點心疼，不免暗地埋怨少筠等人有眼不識泰山，心中未必沒有想過爲黑子強娶了侍蘭，只是顧忌着少筠，也都按捺着而已。
黑子離開遼陽的第二天，小七運着一批銀子實物也回到了遼陽，這是小七一年之中第三次將海西、建州和北山三地的收入歸納到少筠手上了。直至今日，少筠終於可以說手頭有錢，可以開始她暗地籌謀已久的計劃。
“今年四月收了頭一批銀子，六月一次，到眼下九月一次，除去海西那邊的本錢，共計八千餘兩，要是再算上接下來兩個月的，咱們這一塊少說也得有超過一萬一千兩。還有另外一些，是實物。竹子也知道，北山那邊的人，白銀少，很多時候都是以物換物。所以咱們收了不少好的貂皮、鹿茸和人蔘。我在遼陽也託了人，可一直找不到合適的買家，不能變現，只能堆在庫房。”
小七一面說一面把手裡捧着的稀罕物呈給少筠，有拇指頭大小的東珠，有油光水滑的上好貂皮，還有大大小小的人蔘。
少筠伸手把那東珠接過來，輕輕撥着：“上一回你交給侍菊的東珠，中秋的時候我才見着了。這些東西在關內稀罕，是御用之物，要找到敢出手的賣家實在不易，也有些麻煩。”
小七經過這兩三年的風吹雨打，猛長了一個頭，十六七歲的年紀看着卻像是二十出頭的大掌櫃。他聽了少筠的話，不由得笑道：“東珠跟紫貂皮、百年老人蔘都是女真人孝敬皇帝的稀罕物，女真人的首領不笨，會把上好的都收起來。比如咱們跟着穆大人那麼久，他也就給咱們看過而已。咱們手頭的這些，是要次一等的，卻不比南珠矜貴多少，我倒不是十分害怕這個。只是咱們這麼粗粗的賣出去，不得價。人家配些金銀的鑲嵌起來，一轉頭能高好幾倍，反倒我們成了跑腿的了。”
少筠聽了小七這一席話，不由得笑開：“這一兩年你辛苦，卻也辛苦的值了。我瞧你這樣子竟有當初桑貴管家的五成功夫了，你師傅、我姐姐和我，都十分安慰。但凡日後你要是自立門戶，也至少能養活自己了。”
小七呵呵笑開，又不住的摸着頭髮，那模樣又不十分自信的。
少筠搖搖頭笑開，隨後又斂了笑容，嚴肅說道：“你帶的兩個小廝裡頭，可有得用的？”
小七忙止了笑：“聽聞竹子說要把我調回來，師傅就開口了，帶去的兩個人裡小武不錯，已經能上手了，但是另一個春子就不大老實，師傅已經把他調在身邊親自看着了。竹子要用，先用着小武。不足的人手，師傅會在海西再物色，師傅讓你不必操心那處。”
少筠點頭：“姐姐後來還另外買了幾個小廝，已經細細教導着了，往後再給你帶着兩個。日後海西的帳交給你師傅先管着，我一年過目一次就可以了。這一次叫你回來，是有一件大事。”
“竹子只管吩咐。”
“一年又過一大半了，”，少筠微微喟嘆：“圖大哥傳消息回來，朝廷的開中令已經發過第二道了，不用說，開中鹽是一年不如一年的。咱們桑家在北邊的屯田也勢必越發不濟了，我要你做的事就是立即去把桑家在北邊屯田的情況都打聽清楚，而且，得快！”
小七很是不明白：“竹子，如今我們不是很好？何必還去碰開中鹽那倒黴玩意？”
少筠搖頭：“你不明白沒關係，但也不必多問，只管去辦就是。”
小七皺了眉，不過少筠在他心裡的地位，着實不同尋常，因此沒有多問，轉身就出去辦事了。
……
作者有話要說：還沒有賣完關子。呵呵