“從今年開始，商爺，我要你用你手中的人脈，替我籌糧、換鹽引。”
宏圖偉業穿喉過，杯酒沉浮定江山。
醇厚如此的女兒紅瀰漫在破敗的屋子中，桑少筠杯酒之間，一語定江山。
商天華揪着眉頭，眉心是深深的川字紋，那兩撇長長的眉毛好像有萬般疑問般上揚佇立。而小七則是一臉的不可置信。
少筠看了侍菊一眼，知道侍菊抿着嘴，神情卻隱約有些清晰的感覺。她便不再解釋，繼續說道：“籌糧、換鹽引，商爺，你沒有聽錯！”
商天華身軀一震，回過神來的時候神情凝重：“竹子，開中鹽已經從根子裡爛了上來了，邊商並無例外，這一行當，就像我前面說的，水太深，要賺銀子，得黑心！”
少筠潤澤的嘴脣慢慢的一彎，彎出一抹狡猾的笑：“商爺，一輩子憑着良心行商，如今老了，你還敢黑心一回麼？”
商天華又是一震，狹長的眼睛微微上挑，裡頭滿是震驚。
“商爺，我要你帶小七出道！”，少筠繼續說道：“我暗中給你打本，你負責籌糧。無論是次等的糧食也好，從朝廷押糧官手中也好，我要的是，兩年之內，我要擠掉大部分邊商，成爲遼東最大的邊商。”
擠掉大部分邊商、成爲遼東最大的邊商！
商天華眼睛不由自主的瞪大，嘴脣半張，半天回不過神來。
這一下小七和侍菊全都不明白了，侍菊直接就問：“竹子，做邊商，每一年都要往裡頭投幾萬兩甚至幾十萬兩的銀子，可這有什麼用呢？要是手裡的鹽引沒法賣出價錢，咱們這些銀子全成了廢紙！那咱們這兩年，可就白費功夫了！”
“可不是麼！”，小七立即就接話，神色着急：“竹子，這可不是小數目！就算咱們有這銀子，就算是往水裡砸着聽響聲玩兒，也犯不上再摻和開中鹽呀！商爺不是說了，開中鹽，已經從根子裡爛了上來了！”
少筠笑笑，拈起一杯酒，握在掌心慢慢把玩。
女兒紅色厚，一搖一晃之間，酒液流光溢彩。開中鹽……從根子裡爛出來了，她知道，可她不能看着開中鹽帶着桑家一塊兒陪葬！她要在開中鹽的廢墟上，拔地而起，建立桑氏萬世基業！所以，她要做的第一件事情，就是徹底的把開中鹽踩在腳底！
“普天之下莫非王土、率土之濱莫非王臣！阿菊、小七，就算日進斗金、能建一座金屋，也敵不過皇帝一句話。商賈之低賤，乃是下九流。我們桑家，曾在遼東兩淮叱吒風雲，前後也有百餘年，可是巡鹽御史一句話，結果如何，有目共睹。兜裡的銀子再多，它也並不屬於你！所以你們用不着沾沾自喜自己賺了多少銀子。”，少筠緩緩說道：“我要做的，是要我桑家明明白白賺一份屬於自己的辛苦錢，這並不爲過吧？”，說到這兒，少筠盯着商天華：“商爺，你說呢？”
商天華又是猛然一震，連兩道長眉都滿是不可置信。他忽然擡手，聲音裡都是震驚：“慢、慢着！日進斗金！你們……”
侍菊一聽商天華這樣說話，忽然一笑：“怎麼？不肯信短短兩三年功夫，我們竹子就有本事日進斗金、絕地反擊？”
商天華長眉一顫，又一顫，再一顫，然後擡起的手忽然揮了一下，卻在半空中停住。再下一刻，他嘆了一口氣：“弘治十四年春，桑家罰沒十萬兩白銀，族人抽回本錢共計八萬餘兩白銀。家主林志遠、桑少原罰至四川服流刑。桑家……一夕之間家散人亡！弘治十六年九月……你小竹子一張口就是幾十萬兩白銀，只爲成爲遼東第一邊商！究竟是我老了麼！一輩子做邊商，竟瞧不出你的念頭了！”
少筠微微笑開：“商爺，一年幾十萬兩銀子給你，你敢花麼？”
侍菊咯咯笑開：“商爺，一輩子沒見過這麼多銀子吧？拿在手裡會手軟麼？”
“呵！”，商天華聽聞侍菊如此擠兌他，少筠如此激將，他忍不住先喝了一杯酒壓驚，然後自嘲道：“什麼世道！被兩小丫頭擠兌了這兩句話！”
說完這句話，商天華沒有再說話，似乎在考慮可行性，只是一杯酒接着一杯酒的灌進喉嚨裡。大約一刻鐘後，他擡起頭來：“竹子，邊商不過是老本行，並沒有什麼爲難。只是你也知道兩淮一旦風吹草動，邊商必然知道。此時此刻，我們大舉行事，怕是要惹人矚目。”
少筠點點頭，心道這才真正入正題了！
“商爺顧慮的都有些什麼？”
商天華看了少筠一眼，然後分條晰縷：“如果你並不擔心鹽引積壓在手上無法回本，那我還擔心兩樣。第一，開中鹽的情形，朝廷上戶部的人是心中有數的，要是事情太過反常，反而叫人忌憚；第二，遼東的邊商多少是和衛所的人有來往的，你知道，秀才遇到兵、有理說不清，兵痞子有份摻和的事，咱們得慎之又慎。”
少筠輕輕點頭，侍菊則看了少筠一眼，眼中笑意滿滿。連小七也說：“商爺，衛所的事情，你反倒不必擔心，至於這第一條……”
“至於這第一條！”，侍菊搶話，笑看着商天華：“商爺是遼東的老掌故了，做事的分寸，自然能拿捏。要不是這樣，咱們隨便找到~~的糧官，就能成爲邊商，不是麼？”
商天華眉頭一擡，看着侍菊的眼光就有點不可思議！這小姑娘，年紀不大，但是話語裡的挑釁，可真是不尋常！不過，不得不承認，侍菊所說，是事實。開中鹽難走，邊商願意正正經經運糧到糧倉，那是糧官求之不得的事情。少筠手中有錢，認真要兌換鹽引，不是難事，難得是如何大規模籌糧，卻又不會惹人生疑。這樣的事情，也只有他商天華有這個能耐！
商天華整了整情緒，正色說道：“既然把話都說開了，我也不藏着掖着了。竹子，你要辦這事兒，說易也容易，不怕得罪人就行，但只怕最多走得動一年。要說難，在兩處。一處是怎麼才能不惹人矚目。這事兒，我能辦，也只有我能辦，法子，就是化整爲零。等朝廷第三道開中召集令出來，一些邊商爲了與官府打好交道，多少會籌糧，我找人蔘與其中，在另外找人收集鹽引，積少成多，最後拿到的鹽引也頗爲可觀。第二處，”，說到這兒商天華看着少筠，有點兒深思的樣子：“第二處，是得和衛所打好交道，這裡頭有兩個原因。第一，可以避免同行的傾軋，第二，是裡頭好處巨大！”
好處巨大？少筠一挑眉，滿眼意味的看着商天華。商天華自然明白這個眼神的意思，因此笑道：“你問我還敢黑心一回麼，我告訴你，這行當，我做了幾十年了，什麼黑心的事情沒見過？不是不敢，是遵老祖宗的教訓，遵得習慣了。既然什麼都散光了，我也成老絕戶了，索性就丟開這鬼玩意，陪着你走一回，死不死的，無所謂了！只是，你要是聽了我講，可不要嚇着了！”
少筠笑笑沒有說話。小七則笑道：“商爺，咱們一路從兩淮進遼東，你當咱們是吃素的？快說來讓咱們開開眼吧！”
“只拿糧倉的糧食來說吧！要是你們留心，就會知道不管荒年還是豐年，大都督都會例行上摺子乞糧食。按理，要是兩淮鹽斤容易支取，邊商是會積極籌糧，反之則不會輕易籌糧，是這道理吧？”
其餘三人點頭。
商天華搖頭，又說道：“這就是你們不知道中間水深的原因了。我告訴你，無論年景如何，邊商籌糧，都是有條件的！要是豐年，邊商籌來等級不同的兩次，摻雜在一起，以次充好，以節省銀子，結果是大都督還得上折乞求糧食，只是相對少些。要是災年，就更好辦了，大都督上折乞求糧食，必然能得！可這一路糧食的押運，甚至可能就是邊商，你說，這裡頭能沒有中飽私囊的事情？最後，橫豎邊商有糧食入倉，就能拿到鹽引，就總會賺上一筆。”
說到這兒商天華停了一下，喝了一杯酒之後纔看着少筠說道：“要是想擠掉大多數邊商，竹子，你得先得到大都督的首肯，事情纔好辦。畢竟軍士飽肚子的事情，是大都督的頭等大事，咱們再賺銀子，也得保着大都督的祿位。”
聽到這兒，少筠心中有數了，她擡手壓着商天華，淡淡說道：“所謂外行看熱鬧，內行看門道。這裡頭的蹊蹺，商爺只怕能說上三天三夜來。這裡頭，我用不着清楚明白的知道，我要的是，邊商、鹽商看見雲小七，全都繞道而行！我要的是，兩年之內，我要把兩淮一年所產的一千多萬斤鹽的鹽引全部抓在手裡!”
一千多萬斤鹽，也就是五萬到六萬引鹽，相當於桑氏巔峰時候年販鹽量的三倍！
商天華眼睛一直，幾乎當場呆愣。小七指着自己的鼻子，嘴巴塞得進一個鴨蛋：“我！”
侍菊嗤笑：“繞道而行，小七，你威風啊！從此後，遼東也就只有你這位雲掌櫃了！”
少筠一笑，隨即站起來：“商爺，你一輩子被開中鹽拖累，今日開撥雲見月了！九月即將過去，朝廷第三道開中令很快下達，你並沒有多少時間來成全小七的威風，我等你的好消息。”
商天華深吸一口氣，也站起來：“你肯花這筆銀子，我替你花，又有什麼爲難。你只管籌錢，錢到，我放開手幹。”
少筠點點頭，又轉向小七：“行事低調，不要惹事，具體做法你與商爺商議，不能做的事與我商議，不要自己逞能。”
小七自然唯唯諾諾。
少筠既然定計，也不再羅嗦，囑咐小七好生照應商天華起居飲食，便與侍菊先行離開。
兩人才出門，就看見科林沁那眨眼的金錢鼠尾髮式在門邊晃盪，手邊雪歌神情乖戾，卻有一種獨特的精氣神在。
少筠眉頭一挑，笑着問科林沁：“怎麼來了？”
侍菊則面色不善的瞪着科林沁：“也不瞧瞧什麼時候！原本竹子不帶着你，就怕你扎眼，竟自己又跑來了！”
科林沁愣了愣，又忍不住搓手：“雪歌、雪歌回來了……那人回來、回來了，快進關了……”
少筠一愣，反應了半天，終於明白“那人”究竟是誰，“回來了”，又意味着什麼。喜悅好像是冰雪遇見了春陽，緩緩的一點一滴的融成一汪春水，身心舒緩的溫暖着……
侍菊則先是一臉責備，然後呆住，最後微張的嘴咧成了笑容。
萬錢、桑貴……七個月之後，你們即將進關了麼？！
作者有話要說：還有疑問麼？少筠是恨何文淵、樊清漪沒錯，可是大家不要忘記，少筠家的案子，在現有律法、甚至上諭中是明明白白犯了錯的。少筠覺得不服氣，要報仇，怎麼報？拿一把刀殺了樊清漪、何文淵兩人？殺了樊清漪沒問題，可殺了何文淵，這一夥人還能有好日子可過麼？更何況，害死了那麼多人，一刀殺了人，就能解恨麼？
似乎不行呀……