寧悅方纔出門，又看見一頂小轎從眼前溜過，直入桑宅旁的一條小巷，不一會就聽見人聲說道：“鄧夫人來了！快些迎進屋去吧！”
寧悅皺眉，樊清漪則軟軟說道：“夫人，看來不是小竹子病的不能見人，而是……咱們身份不夠！”
寧悅聽聞此話，原本溫和的脾氣也掀起波瀾來。她淡淡看了清漪一眼，緩緩說道：“真正有身份之人，從不自矜身份。清漪，自回兩淮後，你似乎多言了。”
清漪一瞬間換了桃花臉，又徐徐低下頭來，不敢說話。那種姿態，任一個男人都會酥軟了半邊身子！
寧悅挑了挑眉，突然意識到同自己分享丈夫的這個女人，究竟憑什麼獲得丈夫的歡心。大約男人需要的，從來都是這樣的女人吧！
忍不住，寧悅又說道：“且不論你與桑氏的關係，只說那日外間馮相公所說，桑氏已經成了兩淮鹽政的大事，也是爺日夜憂心操勞的大事，期間少筠更是桑氏頭一號的人物。如今咱們要做的這件事情，爲的，無非是幫一幫爺而已。你若不能慎言，我自當與爺稟明，日後還是由我來奔波此事吧。”
清漪十分委屈，心裡不免恨到了十二萬分，嘴裡還只是柔弱的答應了一聲是，然後才說道：“方纔那位……初到揚州時也見過，妾身記得，乃是當日小竹子的閨中好友王梅英、今日揚州府同知鄧大人的夫人。小竹子見她而不見咱們，恐怕還是對當初爺處置桑氏心有怨恨。”
寧悅略略點頭，然後轉身上轎回府。
回到何府，兩人發現何文淵罕有的沒有去衙門。
寧悅換了家常的衣裳，對何文淵嘆氣道：“照桑三姑娘的意思，少筠如今病着。還提及當初富安那場傷寒終是叫她落了病根，至今無法痊癒。依我看，少筠病是固之然，但她也並不願見咱們，想來她心中仍是怨恨爺當初處置了桑氏。”
何文淵拿着一隻精巧的宜興底槽清西施壺泡了一壺烏龍茶，心中不斷叨唸着“小石冷泉留早味”，反反覆覆的定下心緒來，然後慢條斯理的飲了一杯，才說道：“今日夫人撲了空？”
寧悅看見何文淵泡茶的姿勢穩如泰山，只道他好氣度，因此露出微笑：“是呢，可纔出門的時候，遇見揚州府同知夫人也同樣上門，卻能直接進了桑氏的側門。”
何文淵又倒了一盞茶，聞了聞香味，然後一飲，又說：“同知夫人？”
“是昔日揚州府上鹽使司衙門王判官的嫡女，也是小竹子昔日的閨中好友。”
何文淵一點頭：“我必須要見一見少筠，夫人，你想想法子，比如這位夫人……或許她也願意化干戈爲玉帛。”
寧悅想了想，雖然覺得有些許爲難，還最終還是點頭了。
另一間廂房中，清漪扶着腰，在廂房裡來回的走動。
這時候彩英鬼鬼祟祟的跑進來，又轉身關了門，立即又渾身上下抖如篩糠：“清漪！你聽聞了？五十萬兩銀子！二小姐……小竹子……才四年的工夫！你說、你說她會不會知道當初是你我把那賬冊交給爺的？”
清漪看見彩英這幅鬼樣子，不由得瞪了她一眼，有些惡狠狠說道：“你別想了！當初爺捉拿桑氏的姑老爺和桑少箬，平憑的都是在那本賬冊。桑少筠這般精明，豈有不知？”
彩英六神無主：“那、那……那小竹子一定是覺得咱們害死了……清漪、清漪，你說，小竹子明知道是咱們，卻遲遲沒做什麼、她究竟想要幹什麼呢！天吶，五十萬兩……我連想也不敢想的數目！”
清漪氣結，不由得萬分厭惡彩英：“享了四年富貴眼下才開始覺得你害死了你的主人？你這點出息，也就配在桑家裡算計兩隻金釵！我告訴你！是桑家人自己作奸犯科，才叫人拿到把柄的！爺處置她家裡的人也不過是依照大明律令，有什麼害怕慚愧的！你要是問我小竹子要幹什麼，哼，無論她幹什麼，她也不過是個舉人的老婆，我就不信她還能鬥得過爺去，還能鬥得過爺手裡的兩萬兵馬去！你擔心什麼，難不成她桑少筠也能買兇殺人？！”
彩英被清漪突然扭曲的臉龐嚇了一跳，愣在一旁，連動也不知道該怎麼動。她以爲清漪大義凜然，可她不知道清漪心裡叫囂翻騰，難以平靜。
桑少筠會知道桑家出事是因爲賬冊，並不奇怪。而賬冊如何轉到何文淵手中，也並不難猜，因爲她和彩英進了何府是明擺的事情。但關鍵是，桑少筠究竟還知道什麼？是否知道賬冊是從蔡波那兒流出來的，是否知道她與蔡波的過往，又是否會聯想到蔡波與少原出事有關，以及……後來漁村一案與她有關？
假設她都知道……清漪光是想到有這種可能，都會忍不住渾身一抖！可是、不會的！郝老四已經伏誅，死無對證！而且只要何文淵不知道、不懷疑，何文淵看在她爲他生了兩個兒子的份上，也不會袖手旁觀，何況這裡頭還牽涉到朝廷、何家的臉面！
只能這樣想了，也只有這樣想了！清漪扶着腰，終於停下腳步，又冷冷的看了彩英一眼，說：“我勸你收起這副輕浮的模樣來！別人還沒怎麼招，你就自亂陣腳！你要怕，你不如去給桑少筠負荊請罪，說你自己貪慕榮華富貴！”
彩英嗔目結舌！清漪今日這一番話，真是狠絕至極！認識她超過七年八年，頭一回看出一點端倪，原來她這般柔弱的模樣，骨子裡卻是這般厲害！
彩英有點被雷劈了的恍惚感，大口喘着氣出了門，周遭什麼人什麼事兒，渾然都沒有了知覺。
屋裡的清漪看見彩英此等形狀，心中一動，暗道，這彩英真正是個沒膽沒骨氣的，都還沒有到絕境呢，就先沒了主心骨！看來凡事也是不能依靠的了！
可是，桑少筠來勢洶洶，又該怎麼辦呢？
清漪強迫自己冷靜下來，一點一點的分析桑少筠。
她沒死，她沒死！這個最大的事實，叫人……揣測不已，也恐懼不已！如今的她，該是衣錦還鄉了！當年桑家的案子，幾乎把桑氏壓垮，要不是桑貴極力維持，早已經煙消雲散。所以今日桑家能拿出五十萬兩銀子，肯定是桑少筠的本事。這五十萬兩……她樊清漪敢斷定，來路絕對不正！若是能拿住這中間的把柄，將桑家連根拔起，必然之事！只是她身處內幃，何家又不比當日桑家那般寬容，她想要找到桑少筠的破綻，十分困難。
不過沒到最後時刻，她也絕不會輕言放棄！過去那些日子裡，黑暗的光陰雖然短暫，但是她從中學會了一樣，想要絕處逢生，就必須咬緊牙關熬到壞到不能再壞的時刻，只有這樣，才能真正的逢生！
清漪扶着日漸隆起的肚皮，緩緩坐下，一遍又一遍的告訴自己，桑少筠雖然厲害，但手中只有銀子，沒有權勢。相較而言，何文淵領着皇帝的意旨南下，手中又有兩萬兵馬可資調動，她身爲何文淵的如夫人，有功於何家，其實只需要安穩的躲在何文淵身後，何文淵自然就能爲她擋風遮雨！如若桑少筠連掀倒何文淵的本事都有……那又是絕不可能的事情！普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣，這句話，絕不會憑空而來！
想到這兒，清漪情緒稍定，嘴角緩緩勾起一抹笑來，心中又立即浮起一個念頭。方纔看見王梅英在桑宅出入，寧悅想要解開桑少筠的心結，分明已經動了心思。既然如此，何不順道用一回？雖然她知道小竹子的秉性是寧折不彎的，可若王梅英居中調解，能叫小竹子釋疑而不再糾纏，則未必不是好事。假若小竹子心中果真恨極，則利用王梅英的舉動，必然惹惱桑少筠。屆時，桑少筠必定會更加怨恨何文淵。如連何文淵都被繞進去，那何文淵口中不說，心裡未必不對寧悅有看法！這樣一來，寧悅少不得是賠了夫人又折兵！等到最後，她看準時機來勸一勸何文淵，沒準能因此動搖寧悅在何文淵心中的地位！
清漪緩緩的從桌上翻了一隻茶杯，倒了半盞茶，潤了潤喉嚨，而後款款一笑，恍然桃花笑春風。等她放下茶盞，站起，一搖三晃的走到門邊，扶了一個小丫頭，親自進了自己小院子的小廚房，吩咐秦嫲嫲，細細幾道小菜來，備着夜裡何文淵到她這兒來。
夜裡何文淵果真就來清漪房中用晚飯，清漪瞅準時機，委婉的說到：“今日跟夫人去了桑宅，那位三小姐，可真是初出茅廬的脾氣！”
何文淵嗯了一聲，不置可否，等喝過一碗湯後，又說道：“還是要見一見少筠更好！雖然她已經嫁了人，桑家管家的當家的都不是她，可硬是沒人敢小瞧她。這兩日在衙門裡頭，肖大人這些人張口閉口都是少筠如何，可見誰都知道，少筠纔是桑家宅門裡真正正當家的人。”
“話雖如此……”，清漪素手輕輕，一面佈菜，一面溫柔似水、姿態優雅：“昔日妾身跟隨她時，深知她的脾性，她呀，最是不能忍旁人惦記她的東西了，夫人的法子……想法雖好，卻未必能如願呢。”
何文淵點了點頭：“我卻不覺得少筠是這樣的人，只管試試看吧。”
清漪微微偏頭，順着何文淵的心意：“清漪也只是順勢這麼一猜，做不得準！若是小竹子也願意見，清漪自然十分高興。”
何文淵執筷用餐，點頭回應，不疑有他……
作者有話要說：看了這一章應該明白少筠爲什麼不能單單找樊清漪報仇了吧？因爲沒那麼容易。樊清漪這個人太工於心計了，而且身份不同了，單單宰了她，何文淵不會罷休，何文淵所在階層不會罷休。而且樊清漪一定會利用何文淵寧悅擋在她前面……