侍梅丟了少筠許久，都快急瘋了！
少筠知道這丫頭心眼實，也沒再和萬錢糾纏，只有看了他一眼，就轉身出去：“侍梅，我在這兒！”
侍梅着急的滿頭滿臉的汗，一看見少筠就衝上來抓着她：“小姐！嚇死侍梅了！”
少筠笑笑，安慰道：“瞧你急的，一頭的汗！走吧，咱們回去，不過得先打盆水，收拾收拾自己。”
侍梅點點頭，又問：“小姐，您沒事？青陽少爺……”
少筠笑笑，又拍了拍侍梅的手：“你是不是嚇着了？不怕，沒事的。”
“小姐怎麼反倒安慰我？”，侍梅唉聲嘆氣：“昔日……我只怕小姐難受。從小就聽侍蘭侍菊嘀咕，說是二太太纔好呢，雖然是商賈人家，但正經的正房太太，總強於姨太太做偏房，日日這樣糟心，連帶青陽少爺也這樣受氣。”
少筠本想說話，但想想又笑出來：“傻丫頭，我知道你想說什麼。你們尚且都看得明白，難道我還不明白？既如此，還有什麼可煩惱的？”
“可……”，侍梅一臉愁容：“他家是知府大人家呢！”
知府大人家？難道侍梅以爲青陽哥哥會仗勢欺人麼？難道在她桑少筠身上還會發生強娶爲妾的事？那倒真要拭目以待了！少筠心中如是的不以爲然，卻也沒有前因後果的給侍梅分析，只淡淡而笑罷了。其後侍梅悄悄找了少箬身邊的鶯兒，在小偏廳重新洗了臉、梳了頭，整理了衣裳，然後纔出來。
這時候煙波閣各路貴婦人、有頭臉的鄉紳夫人齊聚煙波閣，就連李氏都帶着清漪、靈兒周旋應酬在衆人中間。
少筠沒吭聲，和少箬打過招呼後，就坐到了煙波閣的欄杆邊，賞賞荷，吹吹風，倒也十分愜意。
不知覺間，一襲淡雅身影落在身側，少筠轉頭看去，忙笑道：“梅英姐姐來了！一向可好？”
王梅英笑笑：“打發過僕人往你家裡去，本想上門瞧瞧你，誰料你去富安一去半月有餘，還聽聞傷了腳。如今可好盡了？”
“勞姐姐掛念，已經好盡了。”
“這有什麼！”，王梅英一面說，一面招呼自己的丫頭捧上來一個盒子：“你做的兩套襦衣十分喜慶，卻又有清雅之氣，連我母親也愛不釋手，囑咐我定要給你回份有心意的禮。你瞧瞧，這團扇可好？”
少筠接過了團扇，只是掂了掂團扇手柄，又瞧了兩眼就已經吃驚：“姐姐，少筠眼拙，瞧這紋理……竟是金星紫檀？”
王梅英笑笑：“你哪兒眼拙？”
少筠呼氣而笑：“金星紫檀矜貴，竟然費料做一柄團扇？姐姐焉不知漢代班婕妤的喟嘆？秋風起時，團扇哪兒容身？我真替它可惜。”
王梅英又笑，然後指點少筠團扇上的幾個關節：“這兒都是能打開的。素絹太薄，不過一年兩年，扇面就不能用了。但紫檀卻極講究包漿，須得經年撫摸才見風采和矜貴。日後你打開這些關節，便能換上新鮮扇面，也算一件把玩的小玩意吧。”
少筠忙道謝，又看了看扇面，才發現扇面畫的是美人賞梨圖，梨花開的熱鬧嬌俏，但美人……只有團扇一角的衣袂飄飄！少筠一面看一面嘆息：“我方纔一上手就只顧着那金星紫檀，豈不是買櫝還珠？姐姐昔日說我的繡工得盡留白意蘊，可嘆我卻沒能一眼就認出姐姐這筆畫的精彩！”
梅英好笑，湊近了少筠：“畫裡的滋味像你麼？我記得那日見你，活脫脫的梨花模樣……”
兩人正說着，又聽聞一聲嬌笑：“哈！筠姐姐也收到團扇了！”
少筠擡頭一看，正是也拿了一柄團扇、滿臉嬌憨的賀芷茵。少筠忙站起來見禮，笑道：“芷茵妹妹一向可好？”
芷茵點點頭，又擠到兩人中間去：“你去了富安這麼久！都錯過了前面好些聚會了。眼見夏日又來了，這一下就是想見，也嫌太熱得慌。”
“今日不就見着了？”少筠笑道：“我在鄉下帶了一些新鮮的山貨回來，日後送到府上去，吃個新鮮吧。”
……三個小姑娘嘀嘀咕咕的說着悄悄話，也沒留意少箬走了過來：“筠兒……”
少筠擡起頭來：“姐姐……”
少箬臉上滿是笑容：“吵着我妹妹與兩位小姐的悄悄話了？”
芷茵與梅英都站起來客氣，少箬忙止住說：“兩位小姐只管玩，若有什麼不周到的，只打發小丫頭告訴我！只是我要給筠兒引薦幾位夫人，請兩位見諒。”
芷茵與梅英自然不會阻攔，少箬便引着少筠進了閣中，然後指着一位年輕少婦說道：“少筠，快些見過何大人的夫人！”
少筠上前兩步行禮：“民女桑少筠見過何夫人！”
何夫人輕輕的扶起了少筠，極爲溫柔平靜的聲音道：“原來是桑二小姐！請不必多禮！”
少筠直起身子，便看到這位何夫人眉宇間有股淡淡的悲憫氣息，彷彿有些猶豫，又彷彿很恬淡，叫人一見忘俗。
這位何夫人笑笑，輕柔又有禮的打量着少筠，沒有半點失禮。她只見少筠一身嫩綠松江細布襦衣裙，十分的樸實清新，心中不禁有些納罕，原來這樣一位嬌滴滴、手執團扇、巧笑倩兮的女子就是眼下聲名鵲起的“小竹子”麼？她有點不敢相信，這小竹子嬌弱如斯，卻硬讓她那生性驕傲的相公側目注視，究竟是何丘壑！因此笑道：“聽聞桑姑娘還有個名號，叫小竹子？”
少筠微微一愣，執扇行禮：“叫夫人見笑了！那不過是幼時家父的暱稱……”
“嘿嘿！好個千金小姐，連家裡頭的乳名也千人叫、萬人喊！”，一把略有些尖銳卻又極其驕傲的聲音突兀的搶了出來，說話者便成了一閣的焦點，正正就是李淑芬：“我聽聞自古而今的名門閨秀，大門不出二門不邁，閨閣的一針一線，就是多精巧，又有誰能知？流俗者，人人誇讚，卻不過是些沽名釣譽不講矜持罷了！何安人以爲如何？”
安人？朝廷的誥命夫人，有夫人、有淑人，也有安人，自是看家中兒子或者丈夫的官職品級而定。但在民間，無品級的人家稱呼官太太一聲“夫人”，有尊敬擡舉的心思，卻絕無僭越之意。李淑芬是位公侯小姐，此刻刻意如此說話，固然是叫少筠十分難堪，卻也沒讓一堂的夫人們臉上好看一些。
她話音剛落、一堂夫人尚未作出反應，聽聞此言的樑苑苑就一聲冷笑：“淑芬妹妹，有乳名傳出算什麼？還有針黹女紅傳出呢！千金小姐？別辱沒了這個詞！”
兩番話下來，堂上少箬漲紅了臉，康夫人、康李氏青了臉，賀夫人銀牙暗咬，連何夫人也訕訕的。唯獨少筠淺淺一笑，搖了搖團扇，適然說道：“何夫人，揚州自古波光渺渺，瘦西湖更是名揚天下。眼下湖中菡萏出水，自有仙姿，不知夫人可願賞臉一賞？”
何夫人尷尬立減，淺笑道：“與風雅人，做風雅事，如此甚好。”
少筠一致意，然後向少箬說：“姐姐，可否準備蘭舟一艘。”
少箬暢然而笑：“自然！”
少筠又一搖團扇，笑着走到母親李氏身邊：“娘，借清漪給筠兒好不好？讓靈兒、侍梅跟着伺候您！”
李氏正不自在，不料女兒轉來，叫自己反成了一閣子的焦點。她強自鎮定，然後淺笑着點頭，囑咐道：“清漪，照顧好小姐，別叫你小姐唐突了何夫人。”
清漪行禮，一行人便把樑苑苑、李淑芬等撇在身後，徑自出了煙波閣，留下十分尷尬的衆位誥命夫人。
少箬身爲主人，不敢怠慢，狠狠的瞪了樑苑苑一眼，朗笑道：“哎喲！桑二太太手邊的這位婢女是琴棋書畫都精通的！少筠她領着她去，自是要有絲竹雅樂了！我呀！且偷一回懶，借一回我二嬸的光，竟做一回甩手掌櫃，請諸位藉着水汽聽聽曲兒解解悶了！”
賀夫人也反應過來，笑道：“是清漪吧？這丫頭，早前就認識了！虧得你們家了，調理人調理的水蔥似的，連丫頭都這樣可人！”
少箬咯咯地笑，又忙把芷茵拉來：“夫人真真笑話我！筠兒那也叫水蔥？水蔥纔在這兒呢！”
芷茵羞紅了臉，卻也落落大方的：“樑夫人就笑話芷茵！”，說着又拉了梅英向賀夫人說：“娘，少筠遊湖去了，女兒也想去。女兒不要人跟着，只一葉扁舟！女兒啊，不會吹簫弄笛，卻想學學蘇東坡，一葉扁舟逐江湖……”
賀夫人摸了摸女兒的臉蛋，笑道：“還蘇東坡呢！笑掉夫人們的大牙！你走路都不穩，還坐船？”
少箬忖度着笑道：“這倒不怕，我早備了熟識水性的船孃，就是不帶丫頭，也能叫小姐盡興又周到！”
賀夫人點點頭：“如此去吧。”
芷茵拉着梅英歡歡喜喜的也去了，一堂的人因爲這一打岔，又活泛起來。
少箬應酬了一會，悄悄的又把樑苑苑拉到偏廳。才掩了門，她也顧不得舊日的許多顧忌，張口就教訓：“李淑芬說話哪兒有半點公侯小姐的氣度？！你跟着她鬧什麼？！”
樑苑苑一臉的鄙夷和不屑，伸手扯開少箬：“淑芬是我表妹，你就在我面前數落她的不是，這就是五品誥命夫人的氣度？哼！我倒是見識了！”
少箬有點頭又搖頭：“你那點身份也配氣度這兩個字？！李淑芬再沒眼色也還是公侯小姐，你又是什麼身份？今日爲什麼要設宴？賀轉運使、你爹爹前日爲富安竈戶鬧事，還摸不清何文淵這位六品御史的底細！偏生這位大人是御前紅人！你爹爹、轉運使大人，我、賀夫人奉承還來不及呢！你與少筠不對是一碼事，你說話怎麼能不顧及何夫人？得罪了她，她夜裡何大人枕邊一吹風，不但你爹爹要受損，就是你夫家都要吃虧！你別忘了，你夫君雖然是堂堂知府大人的長公子，日後卻還要進學科考的！”
樑苑苑胸脯起伏，雙拳緊握。
少箬盯着她，冷笑道：“你不服氣？你對我可以不服氣，你對你婆婆可以不服氣。甚至，你可以恨我恨這一堂的人，可是你還能對現實不服氣？人再爭，爭不過命！你不信，就只管繼續這樣任性孤傲的做人試試看，看看最後你有什麼下場！”，說罷一甩帕子，揚長而去！
樑苑苑青了臉，一雙美目滿含了眼淚。
正當她十分不快時，康李氏帶着一抹淺笑，甩着帕子款款而來。康李氏在離她五步的疏遠距離時停住，用一種客氣的幾乎版刻的態度說道：“少奶奶在這兒呢！夫人讓妾身來轉句話。少奶奶身子重，就別到處走動了，還是跟着夫人妥當些！另外，少奶奶身旁伺候的青蓮十分刁鑽難教，夫人已經吩咐管家送到人牙子那裡，等回到家，另給少奶奶吩咐丫頭。”，說罷，走上來毫無情面的扶着樑苑苑，強迫的帶着樑苑苑走出偏廳，又低聲說道：“少奶奶，您懷了身孕，還是開懷些好！”
樑苑苑大驚，滿臉通紅之餘，卻抵不過康李氏那極其用力的手，只能連掙扎都掙扎不了就回到了煙波閣……
作者有話要說：於對樑苑苑的問題，是另一個問題，大家可以帶着疑問去看看當時的鹽商如何周旋的。