萬錢此話一出，何文淵定定的看着少筠嬌羞姿態。許久後從懷裡掏出一截短笛，笑着轉開話題：“今日伯安不請自來，唐突了。少筠，你說楚狂歌鳳，又問是否回來個孔聖人……我若再論什麼禮儀，就要招惹人笑話了。我便吹奏一曲，權當博你一笑，如何？”
少筠微微愕然，然後有禮道：“大人高山流水，少筠有幸。”
何文淵略一點頭，笛子在脣邊一湊，舒緩悠揚的引子娓娓而來，隨後顫音與疊音交錯而出，彷彿江南淋漓不盡的春雨澆在一片新綠之上。咋聞此曲，少筠依稀想起初見何文淵時，她布衣荊釵，在竹林裡聽到他吟嘯徐行。而今他吹奏的這曲悠揚愜意的《姑蘇行》，難道就是他對她的最初觀感麼？
笛音婉轉，聽得少筠平了些許心緒又寂然無聲。待笛音稍落，少筠回了神，正要說話時，帳幔外撲撲楞楞仿若鷓鴣振翅而起的笛音相繼傳來。
帳幔內三人皆是一愣，然而猶未來得及相互詢問，那笛音忽的過了引子，轉入深沉渾厚的慢板。笛音徐徐吹出，各人眼前便如同浮現了一幅蒼莽而寬大的曉霧靜林。正當人們仍在平靜中安詳時，笛音又是一變，輕打疊，花樣百出的技巧鬧醒了一林的寂靜，彷彿生氣盎然的鷓鴣撲棱着翅膀，正欲展翅自由翱翔！
待一曲歇下，何文淵眸光掃過帳幔，對少筠說：“《鷓鴣飛》，輕盈流麗，卻不知是誰的手筆。”
少筠一搖團扇，微微揚聲笑道：“清漪，出來見過大人！”
話音落地許久，一隻素手執着一管短笛掀開了帳幔，一襲煙紫半臂款款而來，行至何文淵面前：“奴婢見過何大人，大人萬安！”
何文淵眼光一閃，又細細打量清漪，才隨意一句：“起來吧。”，說着又轉向少筠：“少筠麾下，能叫人刮目相看！方纔堂前一個利嘴爽直的丫頭，一個識大體重情義的丫頭；眼前還有一位精通音律的官奴？”
官奴？但憑清漪一句“奴婢”，這位何大人已然摸到中間蹊蹺，又豈會是泛泛之輩！少筠不動聲色：“叫大人見笑了！”，說着看了清漪一眼。
清漪垂手低頭，輕聲道：“大人見諒，小姐見諒！清漪聽聞大人一曲笛音《姑蘇行》，只覺得十分動人，思及主人在內消遣時光，一時技癢，因此斗膽吹了一曲，博主人一笑。”
何文淵看着婷婷嫋嫋的清漪，低低笑出：“原來你如此技藝！也罷，這本是你的一片心意，怎好辜負？既如此，不如將帳幔掛起，你在外間揀着你拿手的吹奏幾曲。如此既解悶又有趣。少筠以爲如何？”
少筠執着團扇，不以爲意的說道：“既大人有此雅興，清漪你少不得細細吹來。”
清漪答應了一聲，煙波輕輕一橫又低頭退了出去。何文淵看了看清漪的背影，笑着問少筠：“清漪……少筠，此婢只怕出身大家？難得你如此眷顧。”
樊清漪，你果然絕非凡品！只是，就算你仙人品格，我又怎好和盆托出？少筠眨眨眼睛，有些俏皮的話鋒一轉道：“大人，清漪極好，不過少筠比起來又如何？”
何文淵低笑，而後帶着三分認真說：“少筠是小竹子，怎麼相同？”
少筠微微撅了嘴，又偏了偏頭：“不同麼？原來我是天生天養的小竹子，沒有半點矜持貴重……”
眼見少筠刻意曲解他的話，何文淵也沒有半點生氣，又接着說：“正是天生天養才十分難得，難怪道才子俊傑都想拔得頭籌，將這小竹子移植家中。就是不知道小竹子是中意大家裡的風光宜人呢，還是喜歡留碧軒的生機勃勃了。”
何文淵才說完，萬錢手中的茶盞“哐當”一聲，茶水落了萬錢一衣襟。可萬錢毫不在意，眼睛只盯着少筠，彷彿也在等少筠的答案似的。
一句頗爲直截了當的話，又把話題兜了回來。少筠表情立即硬了起來，萬錢則看着少筠目不稍瞬。何文淵看了看萬錢，又斂了笑容：“方纔萬爺問我是否真知你的處境，少筠，你的處境，我是真不知曉。今日前來，以御史的身份，但卻想用在竹林內多次相交的口吻與少筠說話。少筠，你是否有難處？”
何文淵直截了當的問她？有什麼用意麼？而且，她能坦誠相告，說她懷疑康府乃是要與她姐夫、乃至賀轉運使分一份利益，才導致她在婚姻大事、家族生計上進退維谷麼？如果她真這麼說了，以何文淵的御史身份，是否會引致康家的麻煩？思前想後，最後少筠搖搖頭，輕聲道：“大人，少筠爲家中營生，不得已出來奔走，能預料得到許多流言蜚語，少筠並不爲此傷神傷心。尤其……不瞞大人，少筠已界及笄之年，至今未有婚約卻出來管理族內生計，因此惹來風波，其中前因後果，少筠實是始料未及，卻不敢說是什麼難處。”
她坦坦蕩蕩，在兩個年輕男子面前也毫不避諱的說到自己的終身大事，此等胸懷，卻非尋常女子所能比。其實早前，他已經從少筠與康青陽的會面中得知兩人爭執的前因後果，自然也能猜測的出少筠會有什麼難處，所以特意探問。可她明知他的身份，卻並不願指責康家的半點不是，由此可知她心中重情義，並非一般商賈重義輕別離！一念之間，何文淵突覺指尖一酸，“啪”的一聲，手上的短笛應聲而落。
萬錢看見此況，眉頭微微一皺，轉而看向何文淵。然而何文淵表情紋絲不動，又從容的俯身拾起短笛，然後笑道：“如此，伯安知道了。少筠日後想清楚了，再有什麼難處，也可遣人上門說說。伯安不才，卻是個好聽衆。”
少筠聽了這話，心裡一鬆，忙站起來行禮道：“如此，多謝大人眷顧，少筠先行謝過！”
何文淵聽了少筠這話卻只是頭低垂着沒有答話，彷彿在思量什麼東西似的。許久後，他才擡起頭來，笑得如清溪淺柔：“坐吧，不必如此多禮。”
這位何大人……雖然十分有禮和善，卻總叫她覺得有些微妙呢！少筠抿了抿嘴，又笑開，款款落座。而此時，帳幔之外，清漪的笛子已經吹到了第二支。
隨後，三人藉着清漪的笛音，用過了午膳，又飲過茶。少筠因惦記着要回家與老楊商量安排殘鹽翻新事宜，便招呼幾個丫頭，起身告辭。
萬錢想是知道少筠事務繁忙，沒有多說什麼，反倒在何文淵面前還替少筠說了兩句好話，便親自送了少筠上馬車、離開悅來客棧。
等萬錢送走少筠、再度回到廂房時，何文淵定定看了萬錢許久，一張口是劈頭就問：“少筠不願多談，未必是沒有難處，更不會是因爲羞怯。既然萬爺深知她的處境，又何妨直言相告？”
萬爺看着何文淵，眼睛裡淨是研判。許久許久，他只說了一句：“她不願說，自有她的道理。”
“所以你就不勉強她？”，何文淵點頭，又笑：“既如此，你公然求娶的舉動不是勉強她？又作何解釋？”
聽到這兒，萬錢笑了。他帶着一種彷彿甘之如飴的滿足，又彷彿得償所願的得意的表情看着何文淵：“因爲她該嫁、能嫁的人只有我。”，說到這兒，萬錢一拱手，便轉身領着君伯離開悅來客棧！
何文淵倒吸一口氣，被萬錢的一句話噎得半天回不過神來！等到他回過神來，萬錢已走，他的師爺則在一旁說話：
“爺！小人方纔打聽得知，康知府的姨娘昨日造訪桑氏，求娶桑少筠爲康青陽妾房，但未有下文。今日悅來客棧一會固然吸引眼球，而樑同知則已經與康知府會面。小人估計，稍遲，賀轉運使只怕也要面見布政使了。”
何文淵閉眼，吸氣：“沆瀣一氣！”
“爺何不隔山觀虎鬥？”，師爺笑道：“殘鹽亂市，然而幾方人馬博弈至今，萬錢、桑氏、元康平重啓正經的殘鹽翻新；鼎爺氣焰囂張，逼迫賀轉運使回收殘鹽，兩方人談不攏，拿着一個名不見經傳的徐仁貴撒氣，然而殘鹽一事已成定局！至於折色納銀……賀轉運使將兩淮鹽商的荷包掏了個精光，得罪了布政使之流，兩方爭鬥，爺自然也能坐收漁人之利，一舉蕩清兩淮鹽市！”
何文淵深嘆一口氣，徐徐道：“我並非從中漁利，又有何值得高興？殘鹽亂市，若非桑少筠敢爭，敗壞的還不是一方鹽政？折色納銀，掏空了鹽商的荷包，來年開中鹽又有誰來周全？何況，鹽運司衙門與地方衙門爭鬥，地方衙門必然強行攤派徭役於竈戶身上，桑氏固然首當其衝，而如此一來，敗壞的仍然是一方鹽政！”
師爺沉默，而後嘆道：“恰如爺所說！想起來，這位聲名鵲起的桑二小姐，雖然嬌弱無比，又無甚靠山，卻身系各方利益。其處境之艱難，可堪憐憫。”
“是該可憐她，至少爲了兩淮鹽政的平穩，也該憐惜她……”，何文淵聽了師爺的話，低聲呢喃……
師爺看了看何文淵，覺得他臉上有隱隱約約的失落，便奇怪道：“爺、爺……您沒事？”
何文淵猛然回神，又笑道：“沒事！”，說着又想起什麼似地：“對了，你查查桑少筠身邊那個叫清漪的丫頭究竟是個什麼來歷？她一雙小腳，又自稱奴婢，舉止比桑少筠還講究些，只怕是有些來歷的！”
師爺皺了皺眉，答應了，又問道：“爺，這位清漪姑娘有什麼特別之處？”
何文淵笑笑：“方纔一曲《鷓鴣飛》，你以爲如何？”
шωш▲ ttκǎ n▲ C〇
“十分動聽！”，師爺不假思索。
何文淵點頭嘆道：“曲子動聽，心思動人！引子是撲棱之音，意在引人注目。隨後一派寧靜祥和，此等意境非尋常丫頭所能有。最後鷓鴣展翅，清麗間足見其自由翱翔之意。以曲寄意，未免有感懷身世、一舒情懷之意。如此女子，豈能漠視？”
師爺點頭歎服：“爺實在叫小人佩服的緊，僅憑一曲《鷓鴣飛》，就拿捏到了這姑娘的一番大心思！”
何文淵輕哼一聲：“這心思說大也大，說小也不過是目下無塵的孤芳自賞。就是不知道是故意的還是無心的了……”
作者有話要說：這裡的人物關係頗爲複雜微妙，大家不妨多看兩次體會一下。樊清漪的態度，萬錢的暗示，何文淵的態度，少筠的處境。
不過我不會多說什麼，因爲多說一句都算是劇透。