裴景裝病躲避長公主，也是個聰明人，卻又不是隻會耍個小聰明的人。他受了褚氏的邀，便十分出力。邱老先生到底也沒騙他，雖褚雲馳不在，也無人怠慢他，山上莊堯非但沒有難爲他，還爲他準備了住所，當然都是羅綺安排的，叫裴景十分熨帖。
邱老先生將自己所記錄的大河水位，流經之地等一一交付裴景，莊堯也請了河岸邊兒種田的農人來與裴景分說水流情況。裴景很是謹慎，把打聽到的這些消息整一整，又騎着頭小驢兒日日去河邊看了一陣河岸的土壤，植被等。
褚雲馳在郡府耽擱了不少時日，回來的時候就看見裴景坐在驢上，逮着門房上人說話呢，那守門兒的一臉愁容，又不敢攆他走，此刻見了褚雲馳幾要哭出來了。
也怪不得裴景，他想查一查官方記錄的歷年大河汛期，究竟哪年發過大水不曾，造成什麼樣的損失等等。可是褚雲馳不在家，誰敢開他的庫？裴景便日日來問：“你家縣令何時回來呀？”
把個留守的差點兒沒煩死，心說這一位比邱老先生還難纏，邱老先生頂多罵兩句，這一位卻是日日過來，就笑呵呵地閒聊打聽，什麼都問，就差沒把守門兒的被家裡老婆罰頂碗跪了半宿的事兒都打聽出來了。
褚雲馳一回來，就受到了留守人員的熱烈歡迎，裴景也上前行禮。褚雲馳看他二人活似一對冤家，不由笑了笑，與裴景寒暄一番。
裴景上下打量了褚雲馳幾眼，心裡也是嘆息。他在京裡是見過褚雲馳大哥的，嫡長之子自是氣度不凡，卻不想在這邊遠之地，還藏着這麼一位少年公子，單論相貌竟還勝他兄長三分，修眉鳳目間隱隱透出一股銳氣，不驕不躁端方有禮，倒叫人懷疑他在京裡那個與父親不合的名聲到底是怎麼來的了，若是自己有這麼個兒子，還不得睡覺都樂醒了？
老光棍裴景心下嘀咕，面上還是客套，待取過歷年河道書錄，便一頭扎進這橋樑督造裡頭去了。
無他，秋去冬來，不趁着民夫閒了，誰與你徵發？若是趕上農時，就又耽擱一年！在這事上頭，褚雲馳與半戟山竟是一般做派了，什麼都緊着裴景用，給他配齊了工匠，一應衣食住行都是怎麼方便怎麼來，邱老先生有心照應楚玄，把他打發過去跟着裴景學上個一二樣兒本事，也是忙得昏天黑地的。
莊堯抓不着楚玄，只能抽空叫人去跟他說一聲：“年前要見師父，不好好練功夫小心挨削。”
楚玄本就忙，叫她這麼嚇唬還起了滿嘴的火泡，莊堯也有些於心不忍，又幫不上忙。再則她也不得閒，北地那一批軍馬，真真是好馬，拉出來一試便知，同樣是跑馬，能把土馬甩出老遠去。只是前後算來不過兩百匹，許多小馬駒還沒長成呢，莊堯便動了心思想再買一批，只是這算是“走私”了，畢竟北地胡夷時時犯邊，與朝廷關係並不好，若想買馬，還得悄悄兒地做。
按說，春日裡買是最好的，青黃不接的時候，牧草也沒長出來呢，不想把馬餓死，就得便宜賣了，趕上了這時候買馬就能狠賺一筆。
只是經過一冬的折騰，馬卻容易瘦病，所謂便宜不一定好佔。半戟山也不缺那點子錢，莊堯便找了先前買馬的老崔管事，看能不能再討個門路買上一些。
這崔管事原本是侍候崔師伯的舊僕，十分忠心，莊堯先前提議造像一事，讓這老人家心裡十分感動，聽有用得着他的地方，也是上心：“胡馬卻是我家四郎販來的，胡人居無定所，怕是不好聯絡。不過，那小子也有些個門路，主人家若是放心，就叫他去試試。”
莊堯一笑：“是您的兒子，必是好的。只是我這裡還有些藥材，布帛等物，你看到胡人那裡可能賣上一賣？”
崔管事道：“胡人那頭，藥材卻不一定值錢，他們有專門採藥的藥農，藥材價錢比咱們這還便宜些呢。有一次四郎遇上個東胡的藥農，拿半匹綾子換了好幾根老參來。需知老參在中原，十萬錢也不見得能買來好的。至於布帛，胡人沒有蠶種更不懂剝繭，若肯給他們些絹或絲綢一類，也是稀罕物了。”
莊堯聽了頓悟，生產商比不上批發商啊這是。
崔管事說的也是掏心窩子的話了，且崔管事有個會賺錢的兒子也不是什麼秘密，這賺錢的買賣不自家留着，反倒告訴了她，也是感動：“不若以絹帛易藥材等，回來倒賣便是。”
想了想，又覺得買賣做大了就有風險，又道，“令郎若是能擔得起這買賣，還叫他做，我出本金，至於買什麼，除了藥材之外，餘者，想買什麼由他做主，且與人爲他護衛，免得叫人打劫了半戟山的商隊，說出去卻是個笑話了。”
崔管事與莊堯說了此事，一半是感念莊堯有情有義想賣個好，一半也是這買賣有風險，他一家乃是家僕，揹着山上偷偷摸摸跟胡人做買賣，成了還好，萬一出了事只怕山上是不肯出頭的。如今聽莊堯有意擡舉，雖然從自己做到替大王做，規模必然擴大，這樁生意不但沒丟手，還是得了便宜的，也是驚喜萬分。
至於半戟山自家種的藥材，莊堯卻是不擔心的，莆邪一類只產於南方溼暖之地，胡夷必是不產的。如今莆邪已可折採，盧大恨不能一個人劈成兩個來忙，幸而先前錄了姓名的一干農人都是用慣了的熟手，且折採的功夫不難，不止成丁能做，老弱做起來也不吃力，有手巧的婦人還在家中織了細密的網，叫她男人帶來，用於將採摘來的莆邪吊起來陰乾。
莊堯聽說之後心裡一動，對盧大道：“你看，那些藥農家中婦人如有伶俐者，也僱傭了來幫手如何？這樣也不愁缺人手了，且僱了她們也給錢，也是給她們填一份收入。”
盧大想了想道：“倒是個好法子。”
莊堯自以出了個好主意，王幼姜一生也算悲劇，源頭還是男尊女卑的緣故，彼時男子能養家餬口，所謂端誰的碗受誰的管，饒是陳氏，王氏這等富貴之家，還有殘害女兒之事發生，莊堯也頗爲感慨，想若是這些婦人手裡多一分收入，在家裡腰桿也就硬氣一些。
待羅綺回來，就與她說了。
羅綺是個正經八百的古人，聽她這麼說了，倒也是點頭：“成丁不夠的時候，壯婦也是一把好手，如此也是給她們個營生。”
莊堯知道她近來頗忙，還問道：“看你最近很是忙碌，還缺人不缺？”
羅綺道：“近日來又該把地窖收拾出來了，這幾日清點了東西，新收的果子，菜蔬，與一些新釀的酒也好存進窖裡了。又有冰窖也收拾妥當了，舊年的冰所剩無幾，留出地方來等冬日裡取冰存了，咱們山上的侍女倒是做得來了，且這等事不好叫外人插手。”
莊堯一想也是，幾處地窖都在附近，叫人摸清了山上路線卻不是好事，便不再提，心裡只惦記着，若興工事，合適的營生還可叫些婦人來做。
這些都是將來纔好盤算的了，隻手頭山上這點兒內務，有羅綺一個管着，山上侍女們一齊整理，粗活重活撥上些壯婦來做也就夠了，莊堯眼看着插不上手，閒得發慌便開始帶着蒼莩訓兵。
說來蒼莩受傷一事，真真嚇着了莊堯，抓了一幫子土醫生來搞緊急治療教育，這還是跟着中學急救課學的一招，且久病成醫說的就是莊堯，很有這方面的意識，可惜現代急救知識用得上的少，還得當地土人來教，蒼莩雖是個直性子，卻並不傻，心裡隱約知道自家師姐突然開始抓醫療是因爲自己受傷的事兒，也是感動又羞愧，是以莊堯跟她商議騎兵一事時，她便十分積極。
蒼莩揍人的本事是盡有的，也是奇了怪了，半戟山一干戰將，有李導這樣勇猛又會帶兵的，也有荀功全這樣略有些文才的，更是很有幾個功夫高手，卻無一人能有蒼莩這等詭異手段。
乍一看像是個蠻幹的，偏偏每次都吃不着虧兒。便是上次受傷，她也是帶了十數人並一些澆田的部曲狠狠收拾了獅虎山的人，若不是對方用□□暗算了她，根本都用不着莊堯來救場。便是蒼莩受傷躺在地上要死不活，葛氏兄弟也沒敢上前一舉滅了她的人，歸根結底還是蒼莩餘威猶在。
而她有這個本事，卻是天賞飯吃了，蒼莩連字都認不大全，就是對戰鬥有天生的直覺。莊堯空有個王幼姜的殼子，對蒼莩的本事也是十分重視的，故而騎兵之事沒去問李導便先告知了蒼莩。
蒼莩一聽騎兵，眼睛也是一亮。若她有羅綺的文化素養，定能講出一串子道理來，不過身爲個粗糙姑娘，蒼莩的話就十分簡單直白了：“配上馬兒好，腿腳快！定能打得那羣貓兒一個措手不及！”
這話倒是和莊堯的想法搭上了，兩個不符合本朝文化素養的女人都有着樸素的物理觀：跑得快是個優勢，追求高物理性能是軍隊進步的重要手段——有弩就比弓強，有強弓就比弱弓強。莊堯一高興，拍了板兒：“騎兵就由你來帶吧。”
蒼莩臉上一喜，卻又冷靜了幾分：“我倒是願意帶，卻不大方便哩。”
這話倒是不像蒼莩的性子，莊堯奇道：“這是爲何？”
蒼莩賊兮兮地道：“便是隻買二三百匹馬，也是好一大比嚼用，只怕……旁人眼熱。”
莊堯一愣，知道她說的是誰，便道：“李導那裡有我去說。”
蒼莩卻道：“忒麻煩！等練出個模樣來再給他們看，省得他見天兒的甩個黑臉。”
莊堯嚼了嚼蒼莩的話，緩聲道：“他何時給你甩臉了？”
蒼莩一捂嘴，臉上有些驚訝，又放下手，笑道：“嗐，沒有的事兒。”
莊堯見蒼莩不願意說，怕是還想維護一把這個師兄的，便不再多問。