上巳逢集，兩宗熱鬧本要好好鬧一鬧的，卻不想呂氏叫杜氏鬧了個沒臉，連帶着牽扯了與她一班的其餘幾家婦人，便不願多留，一過午就嚷嚷頭疼各自回去了。
陳氏有個大郎陳環，正是當初小王氏上門大鬧時，家中小妾所生的那一胎。因爲是家裡企盼已久的頭一個兒子，自是嬌慣養大的。不幸的是，他母親是個妾，他爹雖不着調，在妻妾上頭還是分得很清楚的，不肯以妾爲妻，在元配王氏死後三年，又續絃呂氏。
呂氏到了陳家，與衆小妾一通亂鬥，其中陳環生母仗着生了個兒子很是不服管，呂氏也不是省油的燈，尋了個錯處將陳環生母給置死了。這卻惹怒了陳賀成，與呂氏整日裡吵吵鬧鬧了好幾年也沒消停，直到陳環十歲上，呂氏給陳賀成生了個兒子，兩人才消停下來。
陳賀成年紀也大了，對家裡的事也是睜一眼閉一眼，呂氏只要不過分，他也不管，心裡倒有幾分懷念元配王氏的好來了。不過，呂氏生氣也沒辦法作踐王氏的兒女，王氏四個女兒，小王氏雖只養了王幼姜一個，卻是一再插手其他三個外甥女的婚事。
也是小王氏彪悍，三個姑娘沒有舅家，姨媽也是頂事的，且小王氏有半戟山爲倚仗，但凡呂氏說的人家她不滿意了，就要去鬧，呂氏只敢跟家裡妾室耍橫，對待小王氏這等有名的潑婦卻不得不認慫，也有些速速打發了這些賠錢女兒的心思，便對付着過了。只是小王氏這一鬧，倒顯得她可憐，也博得了些同情。
女兒事小，兒子卻是不能容的，陳環爲長子，幼時又多嬌慣，連陳賀成都高看他一眼，呂氏一直拿他沒辦法，想折騰他吧，有陳賀成護着。陳環又知道母親是被呂氏打死的，更是恨呂氏，表面上恭敬，暗地裡沒少惹事，待呂氏有子後，更是明裡暗裡欺負弟弟，呂氏抓不着把柄，只恨自己兒子年紀小不爭氣，陳二郎便夾在母兄之間，養成了個懦弱性子。
今日呂氏丟了個大臉，陳環十分快意，見呂氏要走，他也不跟着，只道：“我與縣學裡的夥伴還有些話要說。”
呂氏懶得管他，帶着人回去了，陳環便與何郎等一起喝酒。
何郎還擠眉弄眼地道：“咱們重陽時看見一個漂亮小娘子，你可還記得？”
陳環眼睛都亮了，問道：“你見着她了？在何處？”
何郎道：“我看她奴僕衆多，車馬華麗，打這道上走過去了，不好跟過去探看，卻想在這路上等一等的，許能碰見她回程。”
陳環大喜：“好兄弟！”
何郎噗嗤一笑：“我可沒說是爲你，我自己也想等哩。”
何郎家世不比他差，還生了一雙風流桃花眼，也很是招女人喜愛，陳環怕他作亂，連忙掏錢，他爹對他十分好，體現在零用錢很多這一點上：“好兄弟，我請你吃酒！你不知，那美人兒真是我的心頭肉，你總不好剜了我的肉去！”
何郎得了錢，也願許他個人情，告訴了他莊堯車馬的樣子：“他們家的車樣式古樸華美，車轅上還灑滿了薺菜與蘭芷，遠遠地就能聞着香味兒撲鼻了呢。”又裝模作樣道：“兄弟如手足，女人，衣服爾，你可別忘了弟弟我。”
“那是自然。”陳環心不在焉地應付着，一邊往路邊顧盼，生怕美人兒來了，何郎還沒走。
小王氏有羅綺蒼莩陪着，莊堯放心地帶阿冉去拜訪褚雲馳了，不想褚雲馳正在打發醉鬼曹猛，不方便見，只得悻悻帶阿冉回來。
一看自家這裡，邱老先生，裴景與楚玄，三個醉鬼也不像個樣子了。莊堯挑挑眉，招呼人將他們仨塞車裡，打包了小王氏羅綺與蒼莩，準備回山，那一邊褚雲馳收拾了曹猛一頓，也要走。
莊堯正巧把車停在褚雲馳他們的車後，便過去請褚雲馳先走，褚雲馳倒不在乎早一會兒晚一會兒，還想禮讓一番，不想曹猛突然見着阿冉又開始發瘋——無他，想京裡的老婆兒子了，他走時兒子和阿冉一般大，到如今也不知兒子長什麼樣了，一通大哭，弄得阿冉也要哭了，褚雲馳心疼學生，把曹猛拉開，便示意莊堯：“你們快上車。”
莊堯見他一個世家公子，一縣長官，叫自己的主簿給難住了，感激之餘沒忍住笑了一下。又覺得當着阿冉的面兒嘲笑他先生不太好，便扭臉上車了。
褚雲馳本來看着她笑自己，還有些不喜，卻見她一忽兒低下頭扭過臉去，三月春光好，莊堯將一身春裝穿得很有些婆娑之態，也未施妝扮，微微低頭，露出雪白的一段脖頸來。褚雲馳心裡咯噔一下子，她斜倚梅樹的模樣驀然闖進腦海裡，不知怎麼又想起方纔她拉楚玄的手來，心下一陣不快。便拉起曹猛扔給僕役，自己也登了車。
車裡有晾好的茶水，一口氣灌了兩杯，略平緩了些。手裡一卷書簡看了三行，忽地扔到了地上，倚在墊子上緩緩出了口氣。
卻說道旁陳環帶着個小僕苦等，因莊堯所處位置偏遠，等她到時，別人家早都散了，陳環坐在人家茶亭，一壺茶都喝得快成白水了，店家還不敢轟走他。陳家大公子，陳賀成的心頭肉，他們家嫡子都叫他欺負了，誰敢惹他？
左等右等，陳環喝水喝多了上了好幾次茅房，小僕也是辛苦，又不敢走，只問：“大郎，那小娘子會不會不來了？”
陳環罵道：“給我等着！就是天黑我也等！”
倒是沒叫他等到天黑，不過日頭西斜了，一行車馬才慢悠悠地駛出來，車馬制式大氣厚重，車轅上堆着些薺花與香蘭。
“來了來了！”小僕戳了戳快要睡着的陳環，“我看前面那車，便是如何郎所描述的一般模樣，這香氣真是濃郁！想必是那小娘子的車架，嘖嘖，好大的排場，也不知是誰家……”
陳環也不知道那小娘子是誰家的，只知道生的十分秀美端方，便道：“管他誰家的呢，這寧遠縣能越過咱們家去？也就呂氏那潑婦，能叫個村裡的老太太給打了臉。”
陳楊何呂自從楊氏衰落，確實是陳氏當大哥，杜氏的勢力範圍在郡府，沒那個見識的人，還不一定能有機會認識呢。陳環就是沒機會的人之一，纔敢如此說。
小僕聽了竟也覺得有道理，又問：“大郎可要問了那小娘子姓名，討了來做娘子麼？”
陳環倒沒想得那麼遠，他只覺得，與個小娘子有些風流韻事，也不枉自己是個才子。聽小僕這麼一說，一拍大腿：“對！這小娘子生的好，車馬又華麗，想必是個大戶人家的女兒。我若娶了這麼個娘子，也能叫那老潑婦好看！”
“可家裡那位……能允了嗎？”小僕不像陳環，敢跟呂氏對着幹，他十分懼怕呂氏。
“自有我爹。”陳環卻不在乎，篤定地道。
正說着，車馬已經近了。一看那樣式，卻是古樸典雅，車轅堆滿鮮花，陳環連忙從茶亭裡躥出去。
他頭上還歪歪斜斜別了一束薺菜花，突然攔在了道路正中，驚得正在打盹兒的車伕一個激靈，坐在車轅上看顧的一個半老僕役也嚇了一跳，看見個二流子自作風流狀彆着朵花兒蹦出來，面上沒說心裡就不喜了，什麼玩意兒敢在這攔路？
陳環還猶自不知，抖一抖衣袖，行了個禮，自以爲十分瀟灑搭訕道：“如此春光，娘子如何行色匆匆？”
半老僕役一愣，當即虎下臉來：“大膽狂徒，何以路旁滋事！”
這老僕還真說對了，陳環確實是個狂徒，也絲毫不畏懼這老僕，還施施然一輯道：“並非路旁滋事也，是我與車內娘子曾有一面之緣，今日偶遇，便欲一見。”又拆下頭上薺花，道，“若不得見，我且有一支香花，欲贈與娘子……”
莊堯今日並未喝多少酒，是以比楚玄那個三個醉鬼都清醒些，楚玄等被丟在後頭車裡，睡得不省人事，倒是安靜。蒼莩抱走了阿冉，阿冉困了要午睡，不想瞌睡還傳染，蒼莩也困了。
莊堯與羅綺兩個人在一輛車裡，盧大派人來彙報了今日的情況，羅綺還說：“口碑需經營。”莊堯心裡有事，還想着小王氏和裴景，又由裴景的身世想到了褚雲馳，裴景與小王氏成了也好，小王氏不喜裴景也好，褚雲馳應當都不會插手。至於她如何這般肯定，她自己也有些莫名。念起這個人，莊堯總覺得心裡絮絮的，有些微妙。
羅綺還在旁邊問：“不知縣裡的局面怎麼打開？得罪了些大戶，也是不好……大王？”
發現莊堯在走神，羅綺嗔怪了一句，“可是飲多了？”
莊堯喃喃了一句：“褚雲馳。”
羅綺嚇了一跳：“大王說什麼？”
“啊？”莊堯自己也嚇了一跳，“我說什麼了？”
“你說褚……”
“呸呸呸！”莊堯揮了揮手，“喝多了，舌頭不好使。”
羅綺沉默了半晌，才道：“大王切莫再與褚令生事纔是，畢竟是一縣長官。”
莊堯見她沒多想，這才鬆了口氣，笑嘻嘻地道：“知道啦，知道啦。”
羅綺被她笑得發毛，總覺得她憋着什麼壞，心想有空了得好好勸勸才行。左右也是沒往別的地方上想。
忽地車停了，羅綺還問呢：“怎地停了？”
莊堯更直接，一手推開了木格車窗，看見前面的車馬也停了，有個年輕人正在那輛車旁說着什麼，他腦袋上還別了一朵薺花，本來生的模樣還不錯，不知爲何簪了這花就顯得十分猥瑣起來，於是奇道：“前面不是褚雲馳的車嗎？怎麼叫個男子攔住了？打官司告狀的？”
羅綺見她好奇，便對車伕道：“去打聽打聽。”
又見莊堯掀開車窗的樣子不太矜持，啪地替她把車窗關上了，莊堯還想抗議一下，見羅綺瞪着她，便只好訕訕地收回了手。家裡有個規矩嚴的管家真是又高興又惆悵。
她推窗只有短短一會兒，陳環眼睛卻很尖，後頭那輛車裡的，不正是自己心心念唸的小娘子嗎？於是急匆匆對眼前的老僕道：“抱歉，認錯了。”
老僕被他這一通莫名其妙的折騰弄得有些火氣，便道：“你究竟是何人！說明白了再走！”
陳環自詡禮儀周全，又見美人兒一時跑不了，便忍耐着解釋：“我乃陳氏子，名環，”他這話說得十分矜持驕傲，又指莊堯，“我要尋的小娘子正在後車，方纔認錯了，多有叨擾。”
老僕冷笑一聲，道：“陳氏？你父陳賀成？”
陳環聽一個老僕直呼他爹的名字，也有些不喜，板着臉道：“正是。”
忽地車裡傳出一個不高卻很清晰的聲音：“攔下他。”
一剎間，不用老僕動手，幾個衙役一擁而上，扭住了陳環。
那聲音又道：“劉二，押着他回縣衙。”
老僕哎了一聲，呵呵一笑：“走吧，小子。”