供暖這件事, 說難也不難。想搞一套暖氣設施是不太可能了。暖氣管道深埋地下，還要用金屬來製作。這個時代，冶金不發達, 開採礦藏也不容易, 時常鬧出人命來, 且就算有足夠的鋼鐵, 鍛造管子也是個麻煩事, 需要大量的人力物力，莊堯便想了個簡單的辦法。
小時候去北方旅遊，民族村啦, 農家樂啦，都有個供暖神器叫做火炕。且財大氣粗的地方還有地龍——比如紫禁城。還有神器進化版——火牆。
不過這些小工程都需要仔細研究, 中間有不少竅門兒, 楚玄加上邱老先生, 都沒有這個經驗，莊堯又是個半吊子, 只能說出一星半點兒的原理：“竈與炕的內部相通，有煙道，好像還有擋板，不需要供熱的時候能擋住……”
連邱老先生都直抓鬍子：“這，怕是不易。”忽地又想起什麼來, “我聽說, 胡人似乎用過此類竈舍, 娘子何不問問山上與胡地行商的商人？”
莊堯一愣, 古代人民真不是自己想的那麼簡單, 火炕竟然也是個歷史悠久的東西了[1]？隨即叫來崔四等人，他們知道得也不清楚, 倒是有人知道——餵養胡馬的馬伕！他們可是正經八百的胡人，操着生硬的口音跟邱老先生溝通了半天，邱老先生又研究了許久，與楚玄一起做些改進。胡人的火竈與莊堯所知的現代火炕還是有差別的，但是既然基本原理知道了，又有胡人提供的資料，過程也沒有那麼艱難了。
火炕還好說，火牆與地龍就更麻煩一些了，主要還是選材。莊堯的意思是，燒磚！只是磚窯的產出不高，效率也比不上現代社會的磚廠，虧得半戟山有錢，填了不少進去，起了幾架磚窯。邱老先生是贊同的——作爲一個科研工作者，反正不花他的錢，還準他隨便搞，當然是高興了，且磚瓦結構更結實耐用，一勞永逸。
雖然房子是磚瓦構造，主要結構比如大梁，還是木頭，地龍容易着火，還是不要了。火牆倒是勉強可以，楚玄與邱老先生便想盡辦法搞了起來，試驗了幾個月，終於是成功了，雖然性能還是不太穩定，但是也算上手了，先砌別的房屋，最後修到莊堯的主要居室，工藝已經很熟練了，這房子又大又暖和，故而莊堯能十分奢侈地憑窗賞雪。
她還琢磨着，中學學過的水泥合成是怎麼做的來着？就記得個主要成分是硅酸鹽了，好像還有氧化鈣，也就是生石灰，具體的配比啊，化學式啊，基本都不記得了。就算記得，給邱老先生看也是跟鬼畫符一個效果。
不過……和水泥這個過程倒是很常見，一堆灰色的粉末，加水，摻上沙子……但是他們的配比到底是多少，莊堯一點兒概念都沒有。
嘆了半天氣，在紙上記下來，留着火炕火牆蓋完了，再召集那幾位科研工作者研究吧。
崔四一行人，沒睡上火炕就又離開了寧遠。按照原計劃，年前他們是必能回來的。不料，恰逢胡地大風雪，躲避了不少時日，還差點兒連人帶馬的摺進去，十分驚險。
虧得半戟山派出來的人多，物資也豐厚，大雪嚎嚎地撐了好些天，才遇見一隊牧民搭救了他們。雖說胡漢一直戰亂不休，這些年才消停些，尋常百姓之間卻還算和氣，牧民也是善心，還給了他們不少凍傷的藥油，崔四爲人也是圓滑，好話說了一車，贈送禮物答謝，還跟人家做了一筆小買賣，買了人家一些牛羊，雙方關係更親近一些。
牧民們從西邊兒遷過來，還有一車西域貨，本就是用來倒賣的，崔四對西域也只是聽說而已，見物什不很精緻，便也覺平常。他是不知道，牧民本就沒什麼錢，自然買不起好貨。不過有一樣東西倒是很吸引崔四，看着像植物，白團團的，摸着柔軟，絮絮得像花兒似的，開得老大一坨。這花兒倒是可供簪佩，小女孩兒戴着，想必可愛，便一氣兒朝人家買了一堆。
那老牧民聽說他當花兒買的，還拿着往他頭上比了比，笑了老半天。
崔四給自家閨女留了一兩朵，剩下的夾雜在其他貨物中，一股腦都給莊堯帶去了。
莊堯老遠地看見一坨白花花的，覺得眼熟，便叫人拿過來看。口中還與崔四說笑：“下次與你多配些物資多帶些人，窮家富路嘛，別再遇險了……”
待看到那“花兒”，可是傻了，這，這不是棉花嗎？
崔四見她看住了，還笑道：“簪佩起來，也是憨態可掬。”
莊堯說話都結巴了：“你，你是說，當它是朵簪戴的花？”
崔四一臉莫名：“大王的意思是……”
莊堯哭笑不得，心裡卻很是高興，尋常百姓多穿麻布，有錢人家穿絲帛，冬天有夾衣，也就是厚一點的布衣，再冷的話，就是穿皮毛了，吊個絲綢的裡子，棉襖？沒有這種東西！
雖然枕芯兒有用木棉塞的，但是木棉並不能紡線做衣裳，也不能絮進衣服裡。是以見到棉花，莊堯覺得不能更親切了，急忙撕開棉桃摳種子，還叫種子的尖兒紮了一把，羅綺都看呆了：“大王，您這是做什麼呢？”
崔四也愣了，這位大王，是瘋了？
莊堯卻道：“愣着幹什麼！裡面有種子，剝出來，我們山上也要種！”
所幸崔四買的棉桃不少，剝出一大盤的種子來，有飽滿的，有癟的，挑了些好的叫人收起來。莊堯又對羅綺道：“着人用棉花紡線織布。”
崔四也回家，把閨女的棉桃撕了剝種子，閨女嗷嗷哭，崔四拿出別的首飾來，才哄樂了女兒。心裡還納悶兒呢，大王真真奇思妙想。
這邊羅綺的人已經織好布了，巴掌大一小塊兒，羅綺納悶兒地問：“這也沒什麼啊？”
她是見慣了好東西的，這布匹十分尋常，比麻布細膩柔軟一些，可是遠不及絲綢。莊堯倒是饒有興味，點頭道：“對，就是這個手感。真懷念……”
又對羅綺笑道：“棉花種出來織布，可比絲綢易得多了，也省錢。”
羅綺哭笑不得：“咱們山上又不缺這些。”
“總有人缺啊。”莊堯一笑，“且這東西透氣好，又保溫，絮在夾衣裡面，比皮裘輕便多了。山上這麼多人，總不是人人都穿得起皮裘。”
羅綺也驚奇了：“大王倒是有辦法。”
莊堯抿嘴笑得十分含蓄：“這可不是我的辦法。”
羅綺再問，她就什麼都不說了。
很快，三月裡又到農忙時節了，寧水橋方便了兩岸的農戶，也方便了盧大的商客，半戟山的春冬二泉賣得極好，連帶其他貨物也壓了旁人家一頭，又有郡府裡莊堯的師父一家，陸氏心思也不笨，跟着入了股，照應着郡府裡的生意，再有何氏老太君，也幫襯了不少，何功曹又受了褚雲馳的託付，對半戟山也是不薄。
小王氏被寧遠的貴婦人圈兒嘲笑了許多年，如今可算是雲開見日了，丈夫是京裡有名的將作——別看將作一職在京裡不值什麼，也就是個給皇家幹活兒的工匠，在地方上卻很能唬人。且裴景生的端方威猛，保養得又好，比所謂寧遠四大富戶的老爺們看上去賣相更好，又有手藝能賺錢，也是佳婿了。
再有半戟山可倚靠，更是沒人敢小瞧。何老太君都與小王氏頗有些交情，鄉里對這位小王氏多是羨慕崇敬——北地還有舊聞，從前夷狄部落裡，有聖女，賢女一說，多指品行良好，一直沒嫁人的姑娘。還有個傳聞，說某部落首領娶了部落裡一個六十歲的大賢女，生了一堆兒孫，後整個部落所向披靡，十分強盛，還是美談呢。
小王氏如今更金貴，最多再有一個月孩子就降生了，竟還閒不住，到處溜達。許多人都勸着，尤其裴景，生怕老婆有個什麼，急得頭髮都白了兩根。唯有莊堯縱着——小王氏是高齡產婦，加上裴景一個高齡精子提供者，必須保證身體健康營養足，是以少量運動有益無害，只不過飲食上張羅得十分周全，變着花樣兒地給她做吃的。
因爲她懷着孕，上巳節連莊堯都沒去湊熱鬧，只在小王氏府上說話，卻是叫某個人空自等了許久。