東昌縣主瞧見來人，微微眯起眼，還未說什麼，爲首的小娘子嬌嬌柔柔地行了一禮，恭順道：“見過東昌縣主，瞿陽郡公，德平郡君。”
不等東昌縣主說什麼，這位貴女的目光便落在隋桎身上，平靜道：“瞿陽郡公，祖父有事找您。”
隋桎一聽，如蒙大赦，肅容道：“隋某這就去見穆將軍！”
不需高盈介紹，光聽這兩句話，秦琬已明白了來人的身份。
鄭國公世子現爲京兆府折衝都尉，恰是隋桎的直屬上峰，別管當利公主與穆家的關係究竟好不好，有這麼一層關係在，面上的情分定不會差。
秦琬略加思考後，輕輕地笑了起來。
也不知是誰瞧出了這一局，解圍的人選挑得再好不過——鄭國公與聖人是一輩，鄭國公世子的孫女便低了隋桎一輩。雖說權貴之間姻親錯綜複雜，真攀起來，泰半都能尋到親戚關係，談婚論嫁的時候不會太過講究輩分問題。可如當利公主府，穆家這等上流社會中亦處於頂層的人家，人人都想攀親，選擇的餘地太大，自不會鬧這種笑話。只要隋桎與這位穆娘子不是真的郎有情，妾有意，便能算做表叔與侄女的尋常相處，除了迂腐太過的人，誰會拿這種事來說嘴？
隋桎這麼一走，德平郡君也沒臉再留，她萬分狼狽地轉過身，大步跑走。
東昌縣主冷哼一聲，一併離去。
王七娘未曾想到自己一時起意，竟扯到這麼多王家沒辦法招惹的勢力，心中害怕得緊，全憑一股意念在支撐。見東昌縣主離開，她心中鬆了一口氣，腳一軟，剛要扶着巖壁往外走，卻見秦琬一動不動，站在出口，完全沒挪動的意思，便也停住了腳步。想詢問理由吧，自己和秦琬不熟，太過突兀；想請秦琬讓路吧，身份限制，又摸不清秦琬的脾氣，她還不敢開這個口。
秦琬搖了搖頭，示意她們別動，更別開口。王七娘和高盈不明所以，一因秦琬身份，一因對秦琬的信賴，都沒開口。
約莫過了半柱香的時間，東昌縣主的身影又一次出現在這裡，她狐疑地看着四下，命使女轉了一圈，又聽了聽心腹媽媽的彙報，這才意興闌珊地走了。
見到這一幕，王七娘身子僵住，挪都不敢挪動半分。秦琬從一數到百，算着時間差不多了，人已經走遠，方道：“行了，咱們可以出去了。對了，我還沒問，你的使女們藏到哪裡去了？”
王七娘木然地擡起手臂，指着藤蔓：“這是一道天然的屏障，遮住了一個半人高的洞口，我的使女鑽過洞口，躲在另一頭。那邊草木蕭疏，景色不好，故有些荒涼。大熱天的，她們也樂意找個涼快的地方偷閒，不會過來看這裡發生了什麼，除非我出了什麼事，大聲喊她們來。我也落得清靜，獨自一人瞧熱鬧，偷着樂，正好。”
說到這裡，王七娘鼻子一酸，險些落下淚來：“德平郡君眼高於頂，我見她春心萌動的模樣，鬼迷心竅，抄了近路過來，想見見她喜歡得究竟是誰。誰能想到，誰能想到……”誰能想到她喜歡得竟然是當利公主的兒子？若早知道這點，哪怕砍了自己的腳，王七娘都不會讓自己走這麼一遭。
館陶公主極驕橫，非常不講理，她本就對當利公主有心結，知曉自己的女兒竟對隋桎表白……光想想那副場景，王七娘都忍不住打哆嗦。
隋桎前途遠大，館陶公主奈何不得；東昌縣主身份尊貴，館陶公主不會去招惹；穆家實力雄厚，這樣的仇家，誰都不願意結，當真是一腔怒火無從發泄。若知道還有三個圍觀者，高盈有陳留郡主護着，秦琬更不消說，真正倒黴得，可不就王七娘一人麼？
秦琬無奈地看着高盈，實在鬧不明白王七娘究竟是怎麼想的，明明自己都說德平郡君眼高於頂了，怎會想不到她看上得是誰？就連秦琬這個初來乍到，完全認不清誰是誰，各家關係都沒徹底疏離清的人，稍稍排除，也能知道答案啊！
高盈以手扶額，也不懂王七娘爲何犯這麼低級的錯誤，但這不妨礙她對王七娘的好感。故她將秦琬拉到一邊，小聲解釋：“七娘這樣想，也是情有可原的。”
“爲何？”
知曉秦琬極難騙過，高盈絞盡腦汁，纔想到一件事，便道：“本朝已逾一甲子，許多家族，家主更迭，也過了三代啊！”
秦琬微微挑眉，沒順着這個話題說下去。
這世間，有見利忘義的人，便有秉持理想和信念的人。前朝末期，朝政雖黑暗得緊，卻依舊有許多耿介忠臣存在。前朝滅亡後，他們明知爲家族和自己好，爲大夏效力纔是最佳選擇，卻不肯做背主之事。
夏太祖寬宏大量，對這些人高高舉起，輕輕放下，沒重罰他們，卻也絕不用他們家的子弟。甚至在旁人抨擊他們懷有貳心的時候，感慨萬分地說，想要隱居山林，便讓他們去吧！寄情于山水，享受人生，這是好事。兩三代後，他們的子孫想要出仕，爲本朝效力，大夏也是歡迎的。
偌大一家子人，自不可能個個忠於前朝，甚至連這些名士嫡親的兒女都不例外。長輩將路一斷，擺出一副願與前朝共存亡的態度，本就惹得他們惴惴不安。聽得夏太祖的話語，這些人如聞綸音，連忙定下祖訓——三代之後，子孫方可出仕！
再怎麼爲前朝盡忠，一兩代人付出前程也就夠了，實在沒有將偌大家業墊進去的道理。夏太祖連臺階都給他們找好了，再不歌功頌德一番，用實際行動表明自己對新朝的支持，莫不是嫌自己長得太高，脖子上的東西不願要了？
這些“忠於前朝”的家族，泰半都是頗有清名的世家，雖三代不入仕，在中樞無甚權利，於地方上卻算得上極顯赫的人家。再說了，這般低調隱忍三代的人家，一朝出仕，自會挑族中最優秀的子弟，力求一鳴驚人。
百年世家重點培養的子弟自不同於貧寒舉子，文采風流，舉止端方，與京中權貴子弟相比也不差什麼，甚至猶有勝之。這樣的兒郎，配德平郡君也夠了，王七娘又不知道德平郡君與魏嗣王很可能定親的事情，她這樣興致勃勃地來看戲，怎麼可能是抱着這種心理？八成是以爲德平郡君喜歡上了貧寒舉子，巴巴地來湊熱鬧呢！
罷了罷了，笨就笨一點，沒壞心就行。
出於這般考量，秦琬對王七娘的態度越發溫和：“瞧你膽戰心驚的模樣，還不快尋個地方歇歇，將妝容補一補。等臉色能見人了，便去人多的地方，喝杯溫水，壓壓驚。”
王七娘的腦子全成了漿糊，秦琬說一句，她就用力點一次頭，秦琬見她戰戰兢兢的模樣，心中不忍，便問：“你可能約束得住你的使女？是否需要我敲打一番？”
“不，不——”王七娘下意識地拒絕，瞧着秦琬的神色，又有些惶恐，“她們從小和我一道長大……”
依秦琬的想法，這些使女哪怕不知情，也能從主子的神色中窺見幾分端倪。貼身使女再怎麼忠心，也不至於個個都貼心得願意配小子，總有想做通房的……罷了，閨中女子，沒了相熟的貼身使女無疑於斷了臂膀，王七娘不願處置她們，實屬正常。
終究是不相熟的人，心中又存了做事的章法，秦琬說一次，對方不採納，她也就懶得再管。連哄帶騙讓王七娘跟着使女往另一條道上走之後，秦琬拉着高盈，一邊散步，一邊小聲說：“高姐姐，你得查查身邊的人了。”
高盈本就是極聰明的人，一聽秦琬這麼說，臉色就不好了：“你的意思是……”
“我聽着瞿陽縣公的傳聞，今兒又見了見他本人，覺得他應當是個極有主見，對自身本事也很自傲的人。”秦琬冷靜又客觀地評價着隋桎，分析道，“這樣的人往往不屑用婚姻來換得進身之階，別說德平郡君，即便是接到靈壽縣主的傳書，他也不會過來。”
“瞿陽縣公駐守華陰，與小娘子們接觸的機會極少，心中有傾慕之人，又恰恰出現在今兒宴會上的可能不大。能用一張紙條就將他約來的，必定是他權衡利弊之後，覺得娶了十分合適，長輩間卻有些齷齬，光明正大見面的機會少，偷偷摸摸相見卻被大家所理解的人。”說到這裡，秦琬嘆了一聲，無奈道：“高姐姐，我認識的貴女不多，算來算去，還就你最合適。”
高盈臉色發青，狠狠咬牙，怒道：“我認識得貴女多，也認爲我最合適，可……”她胸中梗着一口氣，吞嚥半晌，眼眶仍是紅了，“我的使女媽媽都是阿孃選的，絕對信得過，能拿到我親筆字跡的，除了她們，便是，便是……便是我的嫡親兄長！”