我命銀杏和綠萼將府中的人都喚起來，穿戴好了在房中待命。自己則回到妝臺前，綰起螺髻，貫以金簪，綴以寶珠，懸以明璫。除下素服，特意換了一件煙紫色窄袖長衣。淡掃蛾眉，薄勻脂粉，立顯眉目清冷，肌膚明淨。
新平侯府燈火通明。再向北望，整座汴城都已被炮聲驚醒。
丑時剛過，便聽見腳步聲震耳欲聾。不一時，小錢來報，新平侯府已被人團團包圍。我命人開了大門，親自舉着一盞玻璃風燈，帶領闔府衆人在檐下迎接。
火光和喧囂驚動了整個興隆裡，周遭的人家都派僕役開了門打探消息。然而見我府周圍滿了披甲挎刀的軍士，又將頭縮了進去，各自關上大門。刀光劍光漫如濁浪，人羣鴉雀無聲。衆人略向兩邊一讓，但見高暘華衣玉冠，緩轡而出。他的臉上看不出悲喜，眸底卻暗藏驚瀾。
好一會兒，他不下馬，我亦不前，他在門外，我在門內。依稀記得十幾年前，我出宮，他入宮。即使隔着修德門深深的門洞，也不敢肆意相望。如今他在萬人之上，衆目睽睽之下，再不必掩飾愛憎之情。
我坦然一笑，款款上前：“殿下不是出征了麼？如何還在城中？”
高暘跳下馬，笑道：“你既知道迎接，怎不知我爲何在此？”說罷折起馬鞭，將我拂在一邊，帶領百來兵士走進府中。
綠萼早已搬了一張太師椅出來，恭恭敬敬地請高暘坐下，一面奉了茶。高暘大喇喇地坐在庭院正中，揮一揮手，衆軍士往各房散開。不一時，便聽得桌椅亂撞，翻箱倒櫃的聲音。
高暘只作聽不見，笑問道：“不是說要在仁和屯常住麼？如何又回城了？”
“既聽說了這麼要緊的事，如何能不回城？”
“你進宮做什麼？”
“玉機擔心姐姐。”
“劉鉅去了哪裡？”
“劉鉅前些日子回山探望恩師了。”
高暘頗爲意外，不禁一怔：“劉鉅的師傅究竟是誰？”
我笑道：“玉機不知。左不過是個江湖劍客吧。”
高暘深深看我一眼，不再發問，只端坐閉目養神。不一時衆軍士將各房箱籠都搬到了院子裡，連女人的衣箱妝奩也沒有放過，呼啦啦抖開一地，飄起兩件褻衣褻褲，一條裹腳布。綠萼與幾個女人又羞又怒，滿臉通紅地轉過臉。銀杏則神色淡然，只作不見。
高暘命人將所有的箱子都翻查一遍，尤其是書畫與信件，每一頁紙都細細看過。我站累了，便也搬個杌子坐在檐下，冷眼旁觀，直到天亮。
當初與施哲聯絡時，全靠劉鉅傳話，並無一紙一字留下。高暘看了半晌，也只有積年攢下的書畫和普通家書。高暘見搜不出什麼，神色漸漸緩和。忽見李威疾馳而來，在門外下馬，一路小跑入府，躬身道：“啓稟殿下，仁和屯中也搜檢過了，並無可疑物事。”
我這才知道，高暘趁我入城，竟將仁和屯也搜檢了一遍。
高暘的眼中這纔有了些許笑意：“許印山問你借人，爲何不答應他？你若應了，可報春兒的一劍之仇。”
我冷笑道：“我既不曾遣劉鉅來殺你，就更不會讓他去殺啓姐姐了。殿下如此英武，怎會愚蠢到將妻兒留給城中宿敵？即便我真的想殺人，也不會選在當下。”
高暘不怒反笑：“也罷。本也極難瞞過你，怪只怪杜嬌和高思誠自己太蠢。”
忽見一軍士捧着一隻上了鎖的花鳥鎏金盝頂小銅盒過來：“啓稟王爺，在正房妝臺的隔層中，找到這件東西。”
高暘拿過小銅盒，一面把玩一面笑道：“在妝臺的隔層之中，藏得倒有些隱蔽。是什麼？”
我示意綠萼打開，內中卻是小小一隻光溜溜的紫檀盒。揭開盒蓋，卻是高暘重新贈予我的白玉珠串。高暘本以爲是什麼機密物事，待見是自己熟識的舊物，甚是意外。高暘提起玉珠，微微一笑道：“你將它藏得這麼深，莫非是不願意見到它麼？”
這串白玉珠我交給綠萼收起來後，便再沒過問。若不是今日大肆抄檢，我大約永遠也不會問起它的下落。我笑道：“玉機是怕碰壞了它。”
高暘拉起我的手，左手五指將珠串支成一個圓，套在我的指尖上，右手將玉珠推到我的腕間，微笑道：“你若一直戴着，碰壞了又有何妨。”好一會兒，他才放脫了我的手，轉頭向李威道，“近來多事，劉公子既然不在京中，你就留下來保護朱君侯。”李威躬身領命。高暘甚是滿意，轉身帶着軍士們揚長而去，留下一地狼藉。
我目送高暘出門，待軍士都走盡了，這才關上大門，一面命人收拾箱籠。李威上前行禮，恭恭敬敬道：“小人去外面候着，君侯有事但請吩咐。”
不等我說話，銀杏冷笑道：“我們姑娘一宿沒閤眼，這會兒要歇息了。”李威愈加恭敬，銀杏卻看也不看他，與綠萼一起，徑直扶着我往後面去了。
但見房中凳倒桌翻，屜子丟了一地。櫃門敞開着，露出一肚子的花花綠綠。我頭痛欲裂，憎惡地將白玉珠脫下，隨手丟在榻上。綠萼依舊用紫檀盒子與鎏金銅盒裝好，掛了一隻小銅鑰，往別處收藏去了。又喚了兩個丫頭進來，七手八腳地收拾臥房。
銀杏重新燃了香，笑道：“姑娘睡一會兒吧。”
這牀榻上，也不知道被軍士踩了多少回，偏偏乾淨的帳褥全被翻了出來堆在院中。我愈加頭痛：“我哪裡睡得着。”
銀杏笑道：“幸而姑娘早有準備，咱們又小心，不曾留下半點字據，姑娘也沒有應承那許印山。”銀杏與綠萼雖都含着笑，眼中卻有劫後餘生的後怕。倘若真的被高暘搜檢出什麼，小錢、綠萼與銀杏，必是求生不能求死不得了。
綠萼道：“信王也是奇怪，從前的事情都放了過去，這一次爲什麼不依不饒的？”
銀杏不屑道：“怎麼放了過去？這般搜檢難道只是爲了當前的事？現在看來，從前說得好聽，怕是爲了讓姑娘不加防備而已。”
綠萼怔怔地說不出話來。我笑道：“我即便想應承許印山，也是無能爲力。”
銀杏笑道：“有沒有力量是一回事，贊不贊成是另一回事。信王便是得知姑娘不贊成此事，加上又沒搜出什麼來，這才離去。不然，怕是要暴跳如雷了。”
我嘆道：“只可惜了華陽長公主和祁陽長公主，好容易活下來，這會兒卻要跟着睿王一道赴死了。我救不得華陽，鉅兄弟回京來，怕是要怨我。”
銀杏不悅道：“劉鉅若爲這件事怨姑娘，就白白跟了姑娘五年了。”
我心煩意亂，也顧不得被褥上的灰，一頭倒了下去：“都下去歇會兒吧。”
【第三十七節 騎虎難下】
輾轉反側之間，只覺得肩頭被吹得又涼又痛。高臺罡風如劍，下面密密麻麻地豎着刀斧。高暘亦是一身紫色紗衣，坦懷披髮，色若癲狂。他向下一指，許印山被架住雙臂提了上來。未待高暘說話，許印山便張口怒罵。風太猛烈，我聽不見他的罵聲。忽然刀光一閃，許印山的舌頭從口中飛出。他滿口是血，驅使半條舌根，雙脣猶在一張一合。高暘又一指，許印山被斬下四肢，仍是不肯住口。最後一指，許印山的頭顱掉落在地，面朝黃土，瞠目無言。血霧瀰漫，如同妖氛，刀光劍影，似若魔兵。
我被嗆得猛烈咳嗽起來，一睜眼，鼻端一股淡淡的塵土氣息，想是晨間軍士搜檢臥房時留下的。我滿心厭惡，坐起身道：“綠萼，我睡了多久？”
綠萼掀開帳子道：“還不到半個時辰，姑娘再睡一會兒，早膳備好了奴婢再喚姑娘。”
綠萼一夜沒睡，熬得眼圈烏黑，雙眼發紅。我憐惜道：“我也不睡了，這裡也不用你伺候，回房去吧。把李威喚來，我有話問他。”
不一時，李威已在堂下候着了。李威亦是一夜未眠，卻見他雙目精光四射，神色間毫無倦怠之意。赤裸着雙臂，晨光下宛如鐵塔一般。他甚是知趣，隻立在院中等候，並不近前，更不擅自進入正房。於是我在檐下立定，微笑道：“你忙了一夜，竟還不得休息，實在是我照料不周了。”
李威躬身道：“小人奉命護君侯周全，君侯有所差遣，小人定當竭力。”
我笑道：“也沒什麼，就是想問一問你，昨夜我聽到東面有一聲大響，可是武庫爆燃？”
李威笑道：“神機營造反，去武庫偷火器，被王爺引火炸死。”
我不動聲色：“這法子倒乾淨利落。”
李威笑道：“本來王爺與王妃商議着，要在王府圍殲神機營。後來王妃偶然說起當年啓將軍因武庫爆燃而丟官的事，王爺一聽，便將圍殲之處改在了城中的武庫。”
鹹平十三年臘月，高思諺還在北燕盛京城下。城外的武庫被奸細以明火點燃，燒成焦土。啓春的父親當時剛剛升任神機營副都督，因此被陸皇后免官。那夜的煙塵與大火，與昨夜何其相似。偶然說起？卻未見得。我微微冷笑：“那四周住着好些百姓。”
李威從容道：“是，這都是叛軍罪大惡極。王爺自會厚恤遭難的百姓，請君侯放心。”
晨光照進檐下，落在素裙上有淡淡的血色。我於袖中攥緊五指，深深吸了一口氣：“睿王與杜大人現下如何了？”
李威道：“睿王府和杜府已被查抄，睿王和杜大人都被拿下了，先鎖在府中。杜大人現在必是下大獄了。”
我輕哼一聲：“不是說軍情緊急麼？信王全不在意了？”
李威笑道：“軍情再緊急，總得料理了城中的反賊，才能安心出征。王爺說過，城中是心腹之患，昌王雖然來勢洶洶，卻是手足疥癬之疾。”
心中越恨，笑意越盛。“‘釣者中大魚，則縱而隨之，[116]可制而後牽，則無不得也’[117]，你們王爺真好計謀。也虧得你，很會領會你們王爺的心意。”
李威笑道：“不敢當，這都是王爺與王妃的謀劃，況且再好的計謀，也要大魚肯上鉤才行。”
整整一天，府裡和城裡一片混亂。屍體擡出城去，傷者殺的殺，關的關。聽聞來不及進入武庫取兵器的，都被啓春埋伏的弓弩手射殺了大半，剩下十數人負傷突圍，被刀斧手絞殺得乾乾淨淨。神機營左營八百壯士，一夜燒殺。焦土之外，盡是修羅場。啓扉便聽號哭慘呼，出門便見枯血殘骸。
晚上，高暘命人送來四大箱子綾羅綢緞、珠寶首飾並兩箱銀子，說是補償今早衆軍士撕爛摔壞的那些。李威開了箱子，院中一片珠光寶氣。府中衆人見了好東西，驚恐的神氣褪去了大半。當着李威的面，我命綠萼分了半箱銀子下去，餘下的鎖了，擡到後面去收了起來。
李威帶着兩個從人住在值房旁邊的小屋子裡，三人睡一張通鋪。平時不禁我做什麼，也不往後面來，只是我若想出府，就必定要跟着。有兩次我想入宮看望玉樞，一看見李威跟在身後，頓時便沒了興致。於是也懶怠出門，整日在露臺上坐着，也不往前面去。
數日後，杜嬌在獄中搒掠至死，全家在東市問斬。睿王謀逆，皇太后下詔於府中賜死，十歲的嗣子高暉，四歲的親子高昀並兩個幼子均盛以布囊，自高處摜殺。睿王妃邢茜倩自盡。華陽、祁陽兩位長公主與松陽郡主不知所蹤。杜嬌的幾個門生被拔舌斬首。神機營左營的兩個中尉，俱被族誅。所有女眷沒爲奴婢，於西市官賣。
李威向我稟告時，我正用晚膳。不動聲色地聽過，亦不置可否。李威退下好一會兒，我方纔覺出所食的白粥，一匙一匙，都是鹹苦。那一夜，我夢見杜嬌坐在柳樹下飲酒，翻來覆去只是說：“藏器俟時者，百無一遇”。那是鹹平十八年他被免弘陽郡王府主簿時，我們在仁和屯飲酒時的交談之語。夜半哭醒，我真後悔當年對他說過這句“藏器俟時”。
城中諸事處置完畢，高暘終於要親征了。出征之前，他命人傳話，說晚上要親自過來辭行。信王府的女人在寢室外與綠萼說話時，我正坐在露臺上吹風。
綠萼領了一個廚娘上來，問道：“信王晚膳時要來，酒菜該預備些什麼，還請姑娘示下。”
我歪在躺椅上讀書，眼也不擡道：“信王要來辭行，我就得備下酒菜，我如今倒像個外室了。”綠萼無言以對。我又道，“我不餓，也沒有酒菜給他，你們隨便從廚下拿些東西給他吃也就是了。”
綠萼垂頭不敢再說，與廚娘一道退了出去。忽聽廚娘低低笑道：“咱們君侯和信王倒像是兩口子拌嘴使氣——”不待她說完，綠萼急忙噓了一聲。
我聞言大怒，呼啦一下掀翻了茶几，盤盞落在地上，又滾下樓去。貓兒本在美人靠上打盹，被我嚇得跳了下來，溜進屋去。銀杏與小錢在樓下圍着石桌拿竹籌子和算珠複查府裡的賬目，盤盞在小錢腳下摔得粉碎，兩人都跳了起來，詫異地向樓上瞧。綠萼和廚娘連忙迴轉，一齊跪在地上。那廚娘伏地顫抖，不敢說話。
我吩咐綠萼：“拖下去，杖二十。”
廚娘磕頭不絕，連喊“君侯饒命”。綠萼牽着我的裙子求告：“姑娘息怒，她也是一時糊塗說錯了話。奴婢以後教着她，管教她再不敢了。”
銀杏與小錢都趕了過來，雖不明其意，但見綠萼都跪下了，也都一齊跪了下來。我向小錢道：“杖二十，一杖也不能少。”說罷揮揮手，令衆人都退了下去。
不一會兒，銀杏上來重新擺桌放茶，貓兒也爬到了我的膝上，側身酣眠。偶一擡眼，只見小錢提着斧子走到樹下。我坐起身，指着樓下問道：“小錢做什麼？”
銀杏笑道：“錢管家照姑娘的吩咐，要砍棗樹呢。”
我愕然，“我幾時吩咐他砍樹了？”
銀杏笑道：“咱們府裡從來不打下人。姑娘命施杖刑，可咱們家哪裡有杖？不但沒有杖，鞭子藤條也沒有半根。難不成現去買麼？不如砍自己家院子的棗樹來得快。奴婢已囑咐錢管家，棗木杖要裁成三尺五寸長，一寸三分寬的，再練兩個時辰的手勁。管教那不知天高地厚的婆娘爬着進來給姑娘請罪！”
兩句話說得我笑了出來，揮一揮手中的書道：“罷了罷了。不必砍樹，也不必去買藤杖了。人就隨你擺佈。讓她有個教訓就好，以後別胡亂說話。”