自從河間郡被黃嵩拿下，柳氏族人便開始深居簡出的生活，一律活動和邀請都推了個乾淨。
聽聞姜芃姬分宗獨立，柳氏族人的反應竟比外界還要淡定。
究其原因，自然是因爲姜芃姬和柳氏這些年幾乎沒有往來，既沒有在危難的時候求助家族，同樣也沒有在輝煌的時候提攜族人。一開始柳氏還有些不舒服，時日一長也明白過來了。
人家發達了，根本沒想過給宗族好處，他們自然不能厚着臉皮貼上去。
幾個族老的反應倒是比較激烈，對姜芃姬這一舉止頗爲憤怒。
柳氏沒享受到姜芃姬給予的好處，反而還牽累族人受罪，如今碰見難題又將宗族一腳踹開。
真是拔x無情的女人！
某個頭髮花白的族老冷冷一笑，譏諷地說道，“當真是有其父必有其女——柳羲之父母柳佘當年也是一個德行。防族人跟防賊一樣！柳佘夫婦當年也不用腦子想想，倘若不是柳氏宗族給他們撐腰，他們區區二房還能吃下整個竹紙作坊不成？生下的女兒也是一樣的白眼狼。”
雖說竹紙造紙作坊是古敏用嫁妝建的，但使用的人脈資源還不是族裡出的？
古敏改良了現有的粗糙造紙技術，讓河間竹紙成爲上流世族爭相採購的寶貝，利潤嚇人。
他們也不是眼饞區區一個造紙做飯，但古敏獨自一人獨吞所有的收益，這吃相是真難看。
照理來說，她應該讓出幾成利益捐給宗族纔是。
唯有宗族強大了，才能反過來庇護族人。
“這都是多少年前的陳年舊事了，還提那個做什麼？”另一位頭髮灰白的族老皺眉了，“雖說有些薄情，但柳羲這麼做也是爲了保全全族上下。哪怕分了宗，祖宗還是一個祖宗呢。”
錢財、權勢、地位固然可貴，但和自個兒性命比起來，還是小命重要。
“怎麼就不能提了？你這老傢伙又不是不知道宗族如今的現狀？”頭髮花白的族老眼白一翻，仍舊氣不順，“區區二房一戶的資產，不知比族裡公產多了多少。宗族培育他們父女多年，一個兩個不知道反哺！前陣子不是下了雷雨，宗祠的房檐年久失修，漏了雨水，險些打溼了祖宗牌位。族裡族學情況也不好，我那曾孫還說族學供應的飯菜有些變味……”
頭髮灰白的族老道，“這不是因爲族田收成不好，族中賬目連年虧損，族長也是發愁……”
“理是這個理，但柳佘父女能扶族裡一把的話……”
思及此，這位族老更氣了。
宗族養育他們，他們理當反哺宗族。
如今一個兩個賽白眼狼，誰看了不心塞？
“形勢比人強，你還能強迫他們父女不成？”頭髮灰白的族老不雅地翻了個白眼，“再者說，分宗獨立的人是柳羲又不是柳佘二房都分出去了？人家是個女子，最後還得嫁人——”
如此一說，頭髮花白的族老更氣了。
“嫁人？那她的資產不是便宜了外人？”
“難不成你要讓她嫁給同族？消停些，說出去旁人還以爲宗族覬覦女眷資產，丟不丟人！”
同姓成婚有違倫理綱常啊。
頭髮花白的族老裝了一肚子的火氣，感覺哪兒哪兒都不舒坦。
士族對對外很光鮮亮麗，但族裡資源有限，不可能讓每一戶族人都衣食無憂。
隨着一代又一代生育，族人越來越多，沒人能分攤到的東西就越來越少。
不少士族越混越差，多少也有這方面原因。
龐大的人口不僅不是助力，反而成了甩不掉的累贅。
柳氏擱在河間郡也排不上一流，頂多在二流掛個名號。
嫡系一脈生活還算富裕，出了五服的旁支就很窮了，族裡也只能勉強救濟。
柳佘是嫡系二房，這一房的錢財比族裡公產還要多，其他族人看了能不眼紅？
若非產業都是柳佘夫婦的私產，柳佘本人又有本事，說不定就有族人逼迫他們將財產充公。
姜芃姬更了不得，幾年下來北疆是她的，東慶大半國土也收入囊中，只待龍袍加身便能坐擁天下。只要她願意，稍稍露出口風，提攜提攜柳氏出身的人才，一人得道雞犬升天！
如今卻要分宗出去，劃清界限，某些柳氏族人心裡能舒坦就怪了。
如此有錢，爲什麼不願意提攜族人呢？
姜芃姬以後總要嫁人，便宜族人不比便宜外人好？
哪怕理智上知道這種想法是錯誤而可恥的，但感情上卻無法接受。
二位族老談了幾句，眉宇間是化不開的愁色。
他們發愁，身爲柳氏族長兼柳佘大兄的柳伋更愁。
自打姜芃姬和黃嵩屯兵河間郡南北兩地，對峙不下，他便知道自家要有禍事臨門。
萬萬沒想到這禍事來得這麼快、這麼急，河間張氏叛變又將柳氏出賣，讓他措手不及。
“父親……如今族內子弟議論紛紛，當真不需要出面制止？”
即將進入而立之年的柳珩眉頭緊蹙未鬆，眉間留下一道淺淺的褶痕。倘若姜芃姬在這裡，興許會感慨一句歲月不饒人——當年儒雅風趣的柳珩，如今也是成熟穩重的中年男人了。
“如何解釋？”柳伋發愁道，“隨他們去吧。”
柳伋比柳佘年長不少，鬢髮已經染了灰色，整個人瞧着略顯老態。
若非氣質極佳，瞧着估計會更老一些。
“若是什麼都不做，堂妹真要與家族離心——”
柳珩還是很喜歡這位堂妹的，只是堂妹十二歲那年花朝節變故之後，整個人性情大變，不僅不再親近他，甚至連四時八節都沒怎麼往來送禮，大房和二房的交情已經淡得像是白開水。
柳伋苦笑着說道，“離心？早就離心了。當年，二弟遠赴滸郡便讓家中親眷從族地搬出來……從那時便淡了往來。蘭亭趁此機會與家族斷了干係，爲父是半點兒不驚訝。”
正說着，外頭傳來一陣柺杖點地的聲響，還有不少人的腳步聲。
“怎麼，現在來埋怨老身不是了？”
一名銀髮雞皮、精神矍鑠的老封君攙着柺杖，周遭圍着不少丫鬟婆子，生怕她摔了。