沈雲汀不說話，她還待問，瑪麗亞在一旁道，“你昏了兩天，她心裡怕，偷偷哭了好幾次。”笑着去拉沈雲汀的小手，“雲汀，姐姐沒事的呀。你看不是好好的？姐姐不會不要你的呀。”
沈雲慢這才覺查到卻是這個原因，依舊摟着沈雲汀，輕聲道，“是啊。姐姐在呢。”邊朝三姨太歉意的笑了一笑，三姨太也不以爲意，竟是從僕人提過來的袋子裡左右一翻，翻出一個西洋娃娃來，“雲汀，看，這個娃娃喜不喜歡？送給你的喲……”
當下四個女人一齊發功，對沈雲汀左一句安慰右一句玩笑，總算是將她逗得笑了起來，四個人這才如釋重負，對視一眼，齊齊笑起來。
“小姐回來了。”便聽江媽從廚房裡轉出來的聲音，“餓了吧。我熬了粥，你喝一些。”
話裡的不容置疑，只叫三姨太側目，她就笑着解釋，“這是江媽，在沈家幾十年了。像是媽媽一樣。我和雲汀兩姐妹，多得她的照顧……”
她語言平靜，笑着接過那碗粥，三姨太卻極是驚訝，半晌都說不出話來。當下沈雲慢便彼此介紹了，江媽朝三姨太點點頭，“見過三姨太。請坐呀，即然一起過年，想吃些什麼？我去做。”
三姨太卻是擺擺手，當即脫了手套，隨意報了幾道菜名，朝自己帶過來的那僕婦道，“你去幫襯着。”
雖只是短短几句話，卻可見平日裡她在向公館對下人是何等的頤氣指使。江媽卻也不以爲意，笑着朝那僕婦點點頭，幫着將一衆吃食都安置好了，這才領着她，進到廚房忙碌去了。
屋內的炭火燒得極足，沈雲慢因是睡了整整兩日，又喝了一大碗熱氣騰騰的粥，便覺元氣恢復了不少，見她們幾個就在沙發裡坐着，霞芝與瑪麗亞到底與這三姨太並不十分熟絡，瑪麗亞原本便是天性冷淡，一時竟是找不着話，尚好有霞芝一張巧嘴，將三姨太左右奉承，弄得她哈哈大笑不停，到後來，渾身上下都被贊
美得遍了，喝口茶潤潤喉，到底也漸漸找不着話頭了。
沈雲慢便笑着換了衣裳，坐到鋼琴前，只道是，“彈個曲子來給大家助助興。”
於是叮咚琴響，卻是早已在九重天彈得爛熟的《薔薇姑娘》，一時便勾起了瑪麗亞與霞芝的表演慾來，兩人便就在這小小的廳房裡，三姨太與沈雲汀做觀衆，翹模翹樣的你一句，我一句的逗說開來。
如此，便也就輕輕鬆鬆的，打發了一個下午的時光。
待到了夜間，幾個女人圍坐一桌，吃過了這平生滋味難辯的年夜飯後，便開了一張桌，打起麻將來。
待打過幾圈，又覺意興瀾珊，那邊江媽已經收拾妥當了，領着沈雲汀去外頭放煙花，幾個人便又坐在沙發裡頭，開了兩瓶酒，有一塔沒一塔的聊着天。不曾想，待兩瓶酒入了肚，幾人都有些薰薰然起來，頓時便打開了話夾，先是霞芝打頭，談論起往日裡的過年來，她是孤兒，幾人都是知道的，一步步走到今日，也着實是不易，她活了這麼多年，尚是頭一次這樣熱鬧的過年，一時不免都叫幾人有些側然。
三姨太此時亦是喝了有約五六分醉意，臉頰舵紅的靠在沙發上頭，緩緩嘆道，“習慣了一個人過，倒也沒什麼不好。不同於我，熱鬧過後，再一冷清起來，那滋味可着實叫人難受得緊。”
一時間，話閘子一打得開了，便如同倒豆子一般，將往事一樁樁一件件的說來，衆人這才知道她原來竟是出生前朝的一個娼妓世家。
幾人頓時就被嚇了跳，一臉驚詫的望向她。她感受到她們幾個驚異的目光，裂嘴就笑了一笑，將杯裡的酒一飲而盡，又倒了一杯端在手中，喃喃而語，竟是如入無人之境，這一腔苦處，竟是說給自己聽，“我從前可不是姓蘇啊，是我後來自己給自己改的姓，隨了我娘。也不知道現在娘是生是死。我娘啊，三歲就被爺爺買進家，十三歲就嫁給了我爹。你們知道出生娼妓世家的女子有
多可悲？我爺爺，爲了保住我家這百年名聲，竟然死前訂下了規矩，凡是女子，除長女外，一律不得嫁人。大姐有幸，覓得良人。爲什麼我不可以？爲什麼我要爲了我家那百年臭名，要日日苦練琴棋書畫？狗屁，狗屁。我偏不，我就不。我把我第一個入幕之賓給藥倒了，跑出來，從那以後，就再也沒回去過了……”
三個人都面面相覷，竟是說不出話來，耳聽得她還在喃喃，“可惜啊，我雖然跑出來了，這麼多年過去了，我竟然還是要靠男人而活，改了姓又怎麼樣？命又改不了......”
她坐在那裡，又一仰頭，將手中的酒又喝光了，還不忘讚一句，“這酒可真好。”
沈雲慢也不知她是讚自己釀的酒好呢還是說這人生有酒真好。只是看着她，又聽她喃喃道，“往年在家中過年，那熱鬧，已經是一去不復還，不復還了……”
幾個人就都嘆了一口氣，眼看着這三姨太已是醉得不像樣子，要叫她守歲，已是不可能了，當即便將她僕人喚進來，扶進瑪麗亞那邊的浴室裡，幫着洗漱畢了，又扶上了牀，脫了衣裳，替她蓋好被子，方出得門來，臨出門前，聽到她尚在牀上喃喃，“都說他是良人，他哪裡是，哪裡是呢……”
都搖搖頭，嘆了一口氣，下得樓來，還是回到自己這邊，見霞芝與瑪麗亞神色鬱郁，一時也不知說什麼好，便就坐到了沙發裡頭，聽到霞芝嘆道，“看她平日裡神氣活現的，沒想到還有這樣的往事，也真是可憐。”
“人嘛。”瑪麗亞亦嘆道，“誰還沒有難過的時候？你不是？我不是？雲慢不是？都一樣。”
話音一落，三人就都沒了聲息，耳聽得屋外的沈雲汀放煙時傳出的開心的笑聲。
“世事一場大夢啊。”沈雲慢良久，方亦嘆了一句，算是對今日除夕之夜的總結，於是外頭鞭子紛紛，時鐘敲響，新的一年，便在幾個女人的傷懷之中，如期而至了。
（本章完）