整個定國公府籠罩在一種忙碌而喜悅的奇異氣氛中，葉央好像一根兒成‘精’的海蔘，天熱了會夏眠，成日守在家裡不出去。
懶歸懶，功夫卻半點沒落下。葉安北住處旁邊的小院正式修葺的第一天，葉央已經能竄上六七尺高的牆了。
等到仲夏的灼熱逐漸消退時，屬於葉央的院子也翻新好了，還沒入住，名字倒是先確定下來，就叫清涼苑。清涼苑坐北朝南採光良好，共三間大屋四間耳房，葉老夫人又撥了兩個管事娘子給她，加上貼身丫鬟雲枝，還有六個小丫鬟，十個雜役——這還是國公府貴‘女’中配置最低的了。
“好熱好熱。”葉央用袖子抹了把額頭上的汗，從屋外走進來，胡服比襦裙利索，這幾日她都穿這個，“三伏天都要過去了，還是悶得厲害。”
雲枝用溫水投洗了一條帕子，過來給她擦汗，笑道：“三伏天已過，馬上就是娘子的生辰了，那時候老天爲娘子下場雨，就再好不過。”
葉央生在七月初七，正是乞巧節，可本人手卻笨得很，別說繡‘花’描紅，連穿針引線都做不來！
又隨意說了幾句話，雲枝想把敞着的屋‘門’關上，走到‘門’口時擡頭看了眼，只見鉛雲在天邊鑲了一圈兒，扭頭說：“娘子，恐怕要下場雨了。”
“那感情好。”葉央最近正複習師父教的一套掌法，每天活動量不小，出汗很多。不過也不是全無好處，她現在眼瞳明亮身姿筆‘挺’，自然煥發出鮮活的生氣。
話音剛落，一陣涼風驟起，夏日雨來得及，天邊那道烏雲幾乎立刻被吹到了頭頂，日光‘陰’沉下來。
“娘子，可要去換身衣服？”見起了風，雲枝放下遮擋塵土的紗簾，步伐輕巧地走回葉央身旁，“畢竟胡服……”
“是市井平民才穿的嘛。”葉央順口接過話。
北疆外是胡人的地盤，起初虎視眈眈，曾被前朝的皇帝打服過一次，趁着改朝換代的時候蠢蠢‘欲’動，又被大祁的開國皇帝打服了，當年葉家幾乎一代人都折在北疆，卻換來了胡人每年秋天來京城的歲貢。
不僅如此，胡人的良馬衣着都融入大祁的生活中，窄袖無下襬的胡服由於活動方便，也成了軍中及平民男子的着裝主流，不僅如此，‘女’子有時也穿胡服勞作。只是京中的世家斥其不端，對胡服厭惡得很。
葉央對他們的鼠目寸光，很惋惜。
但是再惋惜也得趕緊換了衣服，葉央正起身時，從‘門’外進來一位稀客，白‘色’長衫，風流倜儻，手中極有格調地捏着一柄扇子，葉二郎挑起紗簾，含笑道：“阿央，明日我帶你去個好地方！”
說起來，葉央現在還住祖母的沉香堂，平日葉三郎來的最多，葉二郎比較怕老夫人，除了請安就是閒逛，標準的無事不登三寶殿，今兒怎麼來了？
“什麼好地方？”一身汗味的葉央離他遠了些。
葉二郎卻毫不在意，靠近幾分悄聲道：“明日祖母要出去，我都看見後‘門’備車了。我們等她出了‘門’，我帶你去逛逛京城有名的地方，在祖母之前趕回來，你不說我不說，哪個人敢多嘴？”
葉央眼睛一亮。
葉老夫人坐鎮家中，她沒膽子偷偷溜出去，就算想逛遍京城，也不知道從哪裡開始。如今得了機會，怎麼能不高興？當下兄妹倆就敲定好詳細的外出計劃，只等明日祖母出‘門’後實施。雲枝在旁試圖阻攔，未果。
府裡最對葉央脾氣的，還是二哥。連葉三郎見她常穿胡服都會皺眉，葉二郎就完全沒那麼多意見，還稱讚“英氣過人”，‘私’下送了匹好料子，讓她專‘門’做件胡服。葉央看那杏‘色’的錦緞光滑，捨不得用掉，一直收在箱籠裡。
雨來得很快，悶熱之後是清涼，幾聲雷後便下起來，葉二郎不想冒雨回去，怕‘弄’髒了一身白衣，站在廊下目光‘迷’離地遠望，時刻保持着貴公子漫不經心的風流，等他妹妹換好衣服，出來接着聊天。
定國公府之外，京城上下盼了好幾日的雨也籠罩在西市頂上，不少‘露’天攤子都收拾東西回家，卻有一把固執的油紙傘停在街邊。
“殿下，屬下仔細問過，葉姑娘自從那日離宮，就再沒出過定國公府，也沒有大夫進出，應該不是病了。”聶‘侍’衛帶着一頂遮雨的斗笠，從商從謹手中接過傘柄，替他撐傘。
五皇子垂下眼睛，看着腳邊淅淅瀝瀝落下的水珠，“那她怎麼不來。”
“興許是不愛出來了？”聶‘侍’衛猜測，“以前葉大小姐是愛在西市閒逛，不代表現在也喜歡出‘門’，您日日在這兒等，也……”
聲音漸低，聶‘侍’衛沒敢把話說完整。自從在宮裡見了葉央一面，她從西市打馬而過的那個時間，商從謹總在這附近等一個時辰，雷打不動，然後再坐轎子或馬車回去。他不怕熱，可週圍幾個鋪子因爲沒人敢越過商從謹上‘門’，都很久沒生意了。
商從謹不出聲，周身的煞氣愈發凝重，更加低落。第一次見葉央的時候，他是形單影隻的皇子，她是前呼後擁的大小姐。
回憶起從前，那時候定國公府風頭正盛，巴結葉央的不少，她卻對誰都擡着下巴，哪怕是自己。偶爾商從謹也在思索，葉央說可以去西疆找她，是一時豪氣的話，還是認真的邀請呢？
沒有答案，他只知道，七歲的葉央眼裡除了一個模糊的“家國天下”，沒有任何人存在，成熟得令人心驚。到了京城雙方於承光寺暫別，商從謹聽來了定國公府的消息，便確定那人真是一路同行的葉央。
可是在船上，不管他怎麼試探，葉央都沒有半分異狀，一定是把自己忘了。
葉大小姐身份金貴‘性’格大方，是貴族圈子裡的風雲人物，所到之處呼朋喚友。可是能被商從謹稱得上朋友的，只葉央一人。在她眼裡商從謹是千萬人之一，在他眼裡葉央一人抵得過千萬人。
所以，她一定是忘了。
再見面時，商從謹預料到最好的結果，也不過是她說一句：“哦，是你。”但在窺仙池畔，葉央眼中驚喜，明明白白地寫着：“啊，居然是你！”
五皇子在等，等她想起來七歲那年在京中的朋友裡，有一個叫商從謹的。
“聶‘侍’衛，回去罷。”商從謹轉身往青‘色’油布的馬車方向走。
聶‘侍’衛撐着傘一路跟上，“殿下，明日還來？”
“還來。”言簡意賅的兩個字，商從謹篤定地點點頭。只要願意等，肯定會有結果的。
……
一夜大雨在黎明時漸漸停止，葉央迎着晨風起來，空氣涼爽清澈，走幾步，隔着鞋子都能感受到石板上冰涼的水汽。園子裡的‘花’草枝葉被洗的分外乾淨，她趁着人都沒起來，放開速度小跑了幾圈。
——多健康的生活方式！
接下來，等祖母出‘門’，就能迎來享受的生活方式了。在沉香堂吃早飯時，葉央和二哥‘交’換一個心照不宣的眼神，臉埋在粥碗裡微微一笑。
叫上幾個丫鬟小廝陪着，還有二哥，就算祖母回來知道了，也不能怪她擅自出府。聽說京城東西兩個集市都很繁華，也不知該先去哪一個。
選擇困難的葉央又一次糾結，連薰‘肉’吃起來都沒滋味了。
“這有什麼好想的，先去東市，離得近些，而且聽說最近西市不太熱鬧，幾家鋪子都暫時關張了。”葉二郎替她拿主意。
葉老夫人今日去的不只是哪位夫人家，按理說也該帶葉央一同去見見世面，多結‘交’幾個貴‘女’，她卻獨自走了，還不說做什麼。葉央滿腹疑‘惑’又不能直接問，反正祖母也不會說。
又等了半盞茶的時間，去‘門’口探路的小廝回報說葉老夫人走遠了，不會中途折回，兄妹倆這才放心上路。臭味相投一拍即合，是葉央同二哥的相處狀態，大哥和三哥都太正經，不好玩。
定國公屬於封侯最早的家族，府邸處在京中最好的位置，從後‘門’出去，過一條街便是東市，葉央和二哥各自穿了較普通的一件衣服，儘量讓自己看上不去那麼顯眼。可惜葉二郎在市井間太出名，幾個大商鋪都認得葉府的二公子，總歸低調不到哪兒去。
長街的青石板微滑，葉央步子卻很穩，昂首前進，眉目間不見柔弱只有堅定，葉二郎邊走邊看她，突然覺得帶着扮成男人的妹妹出來玩也是個不錯的主意。
“對了阿央，你知道祖母爲什麼出去不帶你嗎？我聽說，崔尚書的夫人擺宴，邀了好幾位夫人呢。”夏風拂過，葉二郎笑彎了眼睛，剛想通什麼，邁過一處水窪，側眼瞧了瞧身後的幾個小廝。
葉央好奇追問：“爲什麼？”
“大哥要娶媳‘婦’唄。”他笑意更深，一副有熱鬧瞧的樣子。因爲庫支擾‘亂’西疆，朝中武將的子‘女’難免有幾個因爲守孝耽誤成家的，葉安北就是其中之一。他早就襲了定國公的爵位，卻還沒半個子嗣，葉家又人丁單薄，“傳宗接代”成了主要任務。
——不是不能納妾，只不過主母未進‘門’，就先有一堆妾室和庶子‘女’實在說不過去，對他們家來說，首先要確保爵位有繼承，再考慮開枝散葉，故而葉安北屋裡至今一個人都沒有。
地位不凡，未有妾室，家中人口簡單，嫁過去就等當家作主，葉安北簡直是京中貴‘女’們夢寐以求的黃金單身漢。
這都多少年了，還沒個人幫忙管家！故而孝期已過，討個好孫媳‘婦’成了葉老夫人心上最要緊的事兒。
“哎呦！”
葉央正同二哥你一句我一句地討論，身後傳來一聲痛呼。
雲枝正扶着石板地面，眉頭蹙起，慢慢站起來低頭道：“地、地上太滑，我剛剛沒走穩，摔了一跤……”
“傷着沒？”葉央見她臉‘色’不太對。
雲枝連連搖頭，看了眼有些破皮的手心，用帕子擦擦裙子上的一點泥水，“娘子，不礙事的，你們不用管我。”
話雖這麼說，可葉央覺得雲枝應該是摔慘了，素來俏生生的活潑面孔，此時蒼白一片。