——到底是沒能打起來。
葉央的挽袖子動作只進行到一半，吳貞兒白眼幾乎要翻得眼珠脫眶，可一個被葉二郎攔住，另一個被不認識的年輕‘婦’人攔住了。青絲坊的老闆頗警覺地把值錢首飾裝起來，視線在他們之間遊移，緊張地吞了下口水。
那老闆人到中年還生的清俊，此時瞪着眼睛卻顯得不那麼‘精’明。
葉央衝店老闆一笑，說：“掌櫃的，你放心，我們不‘弄’壞你東西……不管怎麼說，還要感謝人家，不然我也不可能這麼快回去國公府。”
最後三個字，她說的很重很慢。
吳貞兒臉‘色’一變。
同朝爲官，官職高低各有不同。葉家王家吳家哪怕都是三品官兒，也得分個高下。
葉安北是新上任的大理寺卿，主要管的是案件審理，在朝中各項勢力中處於邊緣地帶——大家只要不犯錯，是沒什麼機會進大牢的；吳家人裡，葉央只認得那個刺她一劍現在還不停翻白眼的小丫頭，她爹是戶部尚書，掌管戶籍和財政收支，在朝堂能說得上兩句話。
至於王巧箏，也就是那日在承光寺處處被吳貞兒擠兌的文弱溫婉少‘女’，來頭最大。她爹只是四品官，但親爺爺肅文侯可是御史大夫——監管百官時不時參上那麼一本，屬於朝中爭相巴結的對象！
比較下來，葉安北雖然有個一品國公的爵位，朝中勢力不如王家，但比吳家好那麼一截，這也意味着從身份來講，葉央能放心大膽地和吳貞兒過不去。
——可惜，挽袖子擼胳膊去把吳貞兒暴揍一頓在光天化日之下是不可能的，從她盯葉央的吊梢眼裡就能看出來，吳貞兒吃準葉央不敢動手。
很明顯她不瞭解從前的葉大小姐多麼無法無天，用下巴看人也是葉大小姐的專利。
只是葉央真的不能動手，不然她大哥以後也別在官場上‘混’了，她僅僅能稍微活動下手腳，端端正正地站好。
太難爲人！一直以來葉央遇到的人都不錯，比如紅衣師父，比如山村裡幫襯過她的村民，再比如商從謹。而壞人只有一個，就是至今還佔據着雁回長廊的庫支。像吳貞兒這種沒有深仇大恨又實在可惡的，葉央還真不知道怎麼治她！
氣氛僵持間，有個聲音溫柔中帶着幾分嚴厲，‘插’在葉央和吳貞兒電光火石‘激’烈‘交’匯的目光之間。
“貞兒，你這是說的什麼話！”王巧箏臉頰微紅，不知是塗了胭脂還是急的，出來打圓場，又對葉央輕輕點頭問好，“二郎萬福，也見過娘子。”
葉央還記得被欺負了都很少言語的王巧箏，外貌端莊文雅，舉手投足全是大家閨秀的做派，她在承光寺時是幫過自己的，葉央不喜歡什麼事兒都和稀泥，但也無法拒絕她的好意。
“娘子萬福。”她也略一點頭。
王巧箏抿‘脣’淺笑起來，溫溫柔柔，看得葉央眼睛都發直，得體地向前走半步，隔在了她和吳貞兒之間，“那日承光寺……請不要放在心上，先恭喜娘子回家了。二郎也是品行端正的，只不過……”
品行端正。葉央揶揄地看了她二哥一眼。
王老侯爺當了半輩子御史，耿直中透着三分圓滑，孫‘女’睜着眼睛說瞎話的本事也無人能及，贊起葉安南都是“品行好”。
“我心裡曉得。”葉央使勁點頭，明白她是想轉移話題，專注同王巧箏‘交’談起來，要不打斷話題，誰知道她還會誇出什麼‘花’兒。
作風良好的葉二郎‘插’嘴道：“我家阿央幾年沒回京了，人事不熟，還盼着王家娘子多提點些纔好。”眼睛一眨‘露’出個深情的微笑。
王巧箏用手帕輕捂着嘴巴，卻說：“我哪裡好對國公府的娘子提點。平日若有宴飲，你可要帶着妹妹出來，再不成，讓阿央賞臉，去我那裡坐坐，大家年歲差不多，聚在一起才熱鬧。要說起來，阿央見識閱歷都在我們之上，能請到她做客再好不過！”
一番話又把葉央往死裡捧，聽得當事人都臉紅。
不過王巧箏卻沒誇大多少，起碼當年乃至現在，葉大小姐的奇聞異事都層出不窮。
“多謝了。”葉二郎真心誠意地點點頭。他是真想讓妹妹儘快融入京城的圈子裡，現在葉家不比從前，不一定有人再對她一呼百應。王家的‘女’兒教養很好，葉央接觸多了耳濡目染，也能學點東西。
“若是阿央有空，明日就來府上做客，可好？”王巧箏微微側頭，不躲不閃地直視葉央邀請道，又向旁邊的年輕‘婦’人徵求意見，“二嫂，您覺得呢？”
“人家願意來，我自然歡迎，家父素來敬仰老國公，我們這些小輩也跟着聽說了不少，如今總算見到葉家娘子，颯爽明眸，果然非同一般。”年輕‘婦’人立刻回答，她的長相同吳貞兒有三分相似，脾氣卻好太多。
葉央開始覺得王家人是客氣客氣，沒想到巧箏居然真的邀請她，略一愣神的功夫，葉二郎就替她答應了，“明日我妹妹肯定登‘門’拜訪，也教她沾染一絲世家的文人風骨。”
“真的……方便嗎？”葉央還是遲疑。
“當然可以。”王巧箏重重點頭，忽略她身後那個不怎麼和善的背景吳貞兒，還是很讓人舒心的。
於是葉央不再猶豫，“好。二哥平時總說我不夠穩重，得了空一定要同你多學習些。”她的‘性’子直來直去，想到什麼就立刻去做；王巧箏如一泓清泉，不急不燥。這兩人一相遇，竟意外地很對脾氣。
又隨意說了幾句，葉央知道王巧箏是隨着二嫂出來的，世家規矩多，並不像葉二郎那樣能帶她一條街逛下來，王巧箏常去的不過就是首飾鋪胭脂坊。
去的地方少，不代表她的見識也少，巧箏讀的書比葉央多，竟然也很喜歡史書裡的袁夫人傳記！走的時候葉央還頗有些戀戀不捨，覺得還能和人家多聊聊書裡的奇‘女’子之類。
“阿央，你給句話，要真是捨不得，我今晚就把你送去肅文侯府，讓你和王家娘子好好說幾句。”在東市的茶樓雅間，葉二郎合上摺扇，拈了一塊點心送到嘴邊，還不忘打趣她。
葉央把雅間的窗戶掀開，探頭望着下面，回道：“那好，你給祖母送個信兒罷。王家姐姐是世家出身，有學識，不迂腐……怎麼和大哥形容的不一樣？”
在她印象裡，世家都是刻板固執的居多呀！
“王家算是最豁達明禮的了，你再看看肅文侯之下的那些御史，嘖嘖，因着長公主改嫁便大呼有悖倫常，差點磕死在宮‘門’前頭！”葉二郎不問朝事，小道消息可靈通得很，“你嚐嚐這點心，比府裡做的還好呢，難得出來一次，多吃點。唉，你趕緊多‘交’些朋友，聚會時就能名正言順地出去了。”
“那我就站在國公府樓頂，大喝一聲說，當年的葉大小姐回來了，嘍囉們速速出現？”葉央自己說着都笑了，她不太愛甜食，但覺得點心氣味‘誘’人，忍不住拿了一塊細細咀嚼。
東市人‘潮’涌動，雜而不‘亂’，來往的多是貴眷和大商人，葉央側頭看了一會兒樓下的熱鬧，心裡壓的疑‘惑’還是沒忍住，脫口問道：“二哥，我看你和巧箏都不很喜歡那吳貞兒，爲什麼還要同她來往？”
“瞧你說的，好像我們上趕着給自己添堵一樣！”葉二郎撇嘴，點心也沒了滋味，“朝中諸多文武百官，你以爲是想不來往就能斷乾淨的？除非皇帝下旨抄了吳家，否則就算不深‘交’，面子上也要過得去。咱們還好，王家就倒黴了……王巧箏她二嫂，就是吳貞兒的大姐，想斷都難！”
原來是這樣，怪不得王巧箏處處容讓那個蠻橫的小丫頭，葉央同情地點點頭。
葉二郎似乎想到了什麼，笑出聲來：“知道吳貞兒爲什麼知道你的身份還沒好臉‘色’嗎？你和吳家的小丫頭差不多大，還都不是好伺候的主兒！走到哪裡都願意讓人捧着，論張揚誰都比不過你們……不過七歲那年你回京，一下子把她的風頭都搶了去，此後再沒吳家娘子，只有葉大小姐了！”
他頓了頓，灌下一口茶水繼續道：“今天我明白你不好當着大家的面和吳貞兒計較，不過那種人嘛，越想出風頭咱們就越晾着，她就能把自己氣病了，也算出半口氣，阿央滿意不？”
“別把我同她相提並論。”葉央滿臉不高興，不過剛纔二哥發揮了全部語言天賦纏着王巧箏和自己說話，把吳貞兒變成了陪襯的，感覺倒不壞。
“別把我同她相提並論。”葉央滿臉不高興。
葉二郎像模像樣地給她作揖賠罪，“那是，我妹妹可從來沒仗勢欺人過。”葉央身份不凡，但她從前認識的人都是自願跟在後面，從來沒故意拿着國公府去壓別人，屬於“惹不起但躲得起”那一種，只要別人不主動找上來，她是不會去欺負誰的。
吳貞兒不一樣，她就差把“戶部尚書之‘女’”這幾個字刻在腦‘門’上，讓所有人都看見。
“……怎麼覺得，你並沒有在誇我？”話雖這麼說，葉央也沒計較的意思，托腮望向天邊，發現了什麼一樣招呼二哥去看，“那個方向是西市吧？怎麼鳥都被驚飛起來了？”