杜秀青讀中學的時候，學校的這棟教學樓還沒有建起來，那時還在平房裡上課，每到冬天下雪的時候，窗戶漏風，房頂漏雪，所有的人都凍得瑟瑟發抖，有些同學的手腳都凍爛了。那種滋味，現在想起來都刻骨銘心。
校長告訴他們，如今鄉村中學最大的一個現象就是，受南下打工潮的影響，退學的孩子很多。
不是因爲家裡讀不起，而是很多父母覺得讀書沒有未來，還不如早點出去打工賺錢。於是早早就把孩子帶到外面，跟着自己一起去打工。所以，很多孩子往往只讀了一年初中就退學了。老師去家訪，想勸他們返校繼續學習，卻找不到人，孩子和家長都出去了。
校長嘆息地說：“這樣的孩子，將來就是半個文盲，沒有文化沒有技術，能做什麼？只能做苦力，可是他們這一代人又吃不了苦，將來啊會成爲社會的隱患啊！”
校長的話立刻引起了於少鋒和杜秀青的關注。
“這可是個很嚴重的社會問題啊！”兩個人幾乎是異口同聲地說道。
“是啊，可是我們也沒有辦法啊！現在國家說是九年義務教育，可是每個孩子每年還要交好幾百塊錢的學費，有的家長覺得孩子成績不好，考不上大學，還不如趁早出去打工，不僅能省錢，出去還能賺錢，兩頭一合算，每年節約的和賺下來的錢就不少了！”校長搖着頭說。
“就我們學校來看，輟學率達到了多少？”杜秀青表情凝重地問道。
“我們初步統計了一下，每年的輟學率有三成左右。現在初一級是五個班，到了初二就只有四個班了，到初三的時候估計就剩三個班了。每個班的人數不超過40人，基本是按這樣的速度遞減。”校長說道。
這個數字就太驚人了！杜秀青不由得睜大了眼睛。
如果畫眉鎮中學的這種退學現象是農村中學的普遍現象的話，按這樣的形勢發展下去，將來會有一大批半文盲充斥到社會上，農民整體素質就下降，從而阻止農村經濟和社會的發展，也會帶來不穩定的因素。
這個問題是杜秀青萬萬沒有想到的。
她生在農村長在農村，從小家裡的生活就不富裕，父母都是個勤儉節約的老實人，過慣了苦日子。可是她家裡就是再窮，父母也從來沒有說過不讓孩子讀書的話。父母總是說，只要你們姐弟倆會讀書，我就是砸鍋賣鐵也要供你們讀書！因爲父母這輩子最大的心願，就是自己的孩子能通過讀書這條路，考上大學，走出農村，過上好日子！杜秀青的許多同學家也是這樣的，再苦再窮也要讓孩子上學。
隨着農村勞力南下打工，許多農村家庭的生活條件慢慢好了，也出去見識了外面的世界，懂得了知識改變命運的重要性。按理說更應該只持孩子讀書纔對啊，怎麼會出現這麼讓人不可思議的現象呢？
帶着沉重的心情，也帶着對這個問題的深刻思考，杜秀青回到了縣城。
下午下班的時候，杜秀青拿出了那個專用，撥通了中唯一的那個電話。
響了很久，沒有接聽。那一定是很忙吧！
杜秀青收拾好東西，背上包，關上門，往家裡走去。
今天在畫眉鎮中學看到和聽到的情況都讓她心裡很沉重，所以一路上她走得很慢，腦子裡總想着那些問題。
走出縣委大院的時候，她感覺包裡有震動和響聲。拿出來一看，正唱着歌兒呢！
她走到一個角落，按下了接聽鍵。
“我的小魔女，想我了嗎？”男人的聲音在電話裡都是那麼洪亮，好像毫不避諱似的。
“嗯！”她點着頭說。似乎一瞬間，臉都紅了。
“我太高興了！好，我們同時出發，看誰先到518。”他說道。
“好。”她掛了電話，在路邊攔了一輛出租車坐了上去。
上車後，她纔想起要給家裡打個電話，告訴婆婆今晚有事，不用等她吃飯。
方鶴翩接到杜秀青的電話猶豫了一下，然後說道：“好，要早點回來啊，女人晚上一個人在外面走不安全，要志華去接你嗎？”
“不用了，媽，我會早點回去的。”杜秀青說道。
“好，注意安全。”方鶴翩說。
丁志華站在門口，聽到媽媽的說話聲，他猜一定是杜秀青又不回來吃晚飯了，肯定又是和那個男人幽會去了！想到這裡，丁志華的呼吸就有些粗重，似乎那天晚上那些人的談笑又在耳邊響起。
他一聲不吭地坐在沙發上，目露兇光。
方鶴翩急着去做飯，根本沒有發現丁志華的變化。
杜秀青掏出男人給她的備用鑰匙，走進518房間的時候，男人果然還沒有過來。
第一次她早到，她竟然有些不習慣，房間裡整整齊齊，一塵不染，卻是那麼空蕩蕩的，她不知道自己該幹什麼？想了想，還是先洗個澡吧，放鬆一下，也好迎接男人的到來。
杜秀青鎖上門，在浴缸裡放上水，把身子完全泡在水裡，真舒服啊！
她閉上眼睛，眼前似乎出現了男人的樣子，高大，健壯，充滿了力量……
想着男人，身體便有了反應，她感覺她的身體在膨脹，似乎有一股無聲的力量在擴張，然後充斥着她體內的每一個細胞。她的面頰開始發紅，身體有些微燙……
睜開眼睛，她看到男人微笑着站在自己的面前……
幻覺嗎？她閉上眼睛又眨了幾次，男人的笑容依然那麼真切！是真的！
她騰地一下站了起來，緊緊地抱住了男人……
“你來啦，我還以爲我在做夢呢？”她在他的耳邊呢喃道。
男人緊緊地抱着她，在她的脖頸處細細地吻着。
她毫不猶豫地迎了上去，就那麼熱烈地和他吻在一起。
在男人的巨浪狂瀾中，她的魂魄飛昇到了那個夢幻中的天國……
蓄積的能量又一次得到了徹底的釋放。
她躺在男人的懷裡，閉着眼睛，享受着這份內心的安寧和幸福。
男人似乎睡了，有了輕微的鼾聲。
她伸出手去，輕撫男人的臉。這張充滿了個性的臉上，已經有明顯的皺紋，尤其是男人疲勞之後，更覺得明顯。
這個被餘河人稱作活土匪的男人，就這麼溫柔溫順地把她抱在懷裡，酣然入夢。
想想，有時覺得真是一場夢。似乎他們的每一次約會，每一次相聚，都是夢，那麼虛無縹緲，那麼不真實，那麼不可置信……
可是，她卻經常做這樣的夢，現在巴不得這個夢永遠都不要醒來……
男人突然睜開了眼睛。帶着笑意，看着她。
“寶貝，沒睡嗎？餓了，想吃東西？”他問道，寬大的掌心把她半邊腦袋都包攬起來了。
“沒有，我不餓。”她說，“我今天去畫眉鎮中學了，有個問題困擾着我。”
“什麼問題？”他問道。
“校長告訴我，現在農村的孩子到了中學輟學率很高，幾乎每年達到了三分之一。”她嘆了口氣說。
“你困擾什麼？”他睜着眼睛問道。
“我覺得這是個很大的問題，將來會成爲一個社會問題。”她說。
“是啊，是問題，社會問題。你想解決它？”他挑着眉毛問道。
“我想深入調查一下，看看這種現象在餘河究竟有多少，到了一個什麼程度。”她說。
“小傻瓜，你呀真是憂國憂民的好官哪！我爲國家有你這樣的幹部而慶幸。他笑着說，“可是你調查了，要怎麼解決？”
“我沒想過，我想先把問題弄明白再說吧！”她說。
“你要是覺得這個值得做呢，你就去做，不過，我勸你，別太認真。現在這些事情，是改革發展過程中必然出現的問題和矛盾，我們想解決，可是沒有辦法解決。”他說，“還有更多更大的一些問題，中央也知道啊，但是照樣無法解決。你可能會覺得我坐在這個位置，說這樣的話有些讓人不可置信，可是這都是無奈的結果，對於你目前無法解決的問題，似乎只有放着，讓時間來解決它。”
她真的有些不敢相信，這是男人說出來的話。
“不是所有的花，都適合在肥沃的土壤裡生存，沙漠就是仙人掌的樂園。人生的許多成敗，也不完全在於環境的優劣，而在於你是否選對自己的位置。我們不要把現在一些孩子的輟學看成是洪水猛獸，覺得這一定是危害社會的大事。其實，換個角度想，或許這些孩子在他人生的路途上，他能找到屬於自己的位置。比如放羊的人，我覺得他很快活，因爲他可以與野花攀談與林鳥對話，隨白雲飄蕩同草原起舞。”男人說，“比如，作爲一個人，對面有個人打着領帶朝你走過來，你不會感到奇怪；但是，作爲一隻猴子，你看見好好一個人，脖子上綁一根繩子，神情肅穆地朝你走來，你肯定會覺得人類真好笑。你會想，人類爲了裝正經，連脖子上綁一根繩子這種事情都想得出來，還染成各種顏色，印上各種花紋，真有兩把刷子。這就是位置不同，角度不同，導致產生的觀點決然不同。所以，對於一些問題，不要太過於糾結，放鬆一點，隨意一些，或許，你會有意想不到的收穫。我覺得，你有時候想得太多，這樣會讓自己活得很累。”
男人看着他，意味深長。