面對兩雙充滿了求知慾的明亮眼眸， 林淡不禁莞爾。不過，即便兩人不問，她也會把真相說出來，不爲別的， 只爲了那些無辜枉死的冤魂。
“其實我並非什麼仙長，不過懂一些醫理罷了。”她率先坦白。
“這個朕和皇叔都知道啦，仙長，您快接着往下說， 說正題。”小皇帝敲着車廂裡的小几催促。
林淡再次莞爾， 對這位小皇帝也有了更深的瞭解。雖然他吃過很多苦， 受過很多罪， 心性卻並未壞掉， 反倒十分開朗， 又富有朝氣和正氣。聽說他曾經跟隨瑾親王在北荒漂泊過幾年， 可見瑾親王的爲人也很好，不然不會把一個深陷絕望的孩子教導得如此陽光。
與他們交往， 林淡是很放心的，略斟酌一番才徐徐道：“那便直接說正題吧。你們知道， 我不是什麼仙長，而是醫者……”
“知道知道，仙長，您怎麼老重複這句話？這可不像您的雷霆作風啊， 您快說， 快點快點。”小皇帝扭着屁股連珠炮一般開口。
林淡徹底無奈了， 瑾親王伸出手給了侄兒一個爆慄。
小皇帝捂着腦門哎呀直叫，然後便老實了，只用一雙充滿渴望的眼睛巴巴地看着林淡。他這一鬧，緊張萬分的姚碧水和許苗苗便不知不覺放鬆下來，情不自禁地綻開笑容。
林淡給幾人輪番斟茶，繼續開口：“我是醫者，所以那天我一走進蔡小公子的房門，看見他血肉模糊的雙手，便知道他得了什麼病。”
“他得了什麼病？”小皇帝連忙靠過去小聲詢問。
林淡笑睨他一眼，緩緩道：“他得了一種極罕見的皮膚病，名爲鬼撕皮。”
姚碧水被這三個字嚇到了，抱住許苗苗驚呼了一聲。
“鬼撕皮？這病我知道。”瑾親王似乎想起了什麼，順勢便接過話頭：“當年我在北荒征戰，曾見過軍營裡有人得過這種病。這些人專門負責打掃戰場，乾的最多的活兒就是把同袍的屍體收殮起來，就地掩埋。有時候，一場戰役會拖上幾月才能結束，到那時，屍體都已經腐爛了，他們接觸多了腐屍，皮膚表面會發出很多皰疹，隨後慢慢潰爛，又蔓延到全身，彷彿被鬼怪扒掉了一層皮。此乃絕症，一旦患上便只能等死，起初軍營裡無人意識到病因，後來找到規律，這才嚴命收屍者在殮屍時必須戴手套，故而斷絕了此病的發生。那蔡小公子乃名門之後，又是個讀書人，常年待在京城這繁華之地，又是如何染上了這種病？”
“是啊，這種病唯有長期且頻繁地接觸腐爛的屍體纔會感染，所以你們猜，那蔡小公子是如何患病的？”林淡慢條斯理地喝着茶，平淡的表情彷彿在談論一樁再尋常不過的事。
姚碧水連忙把許苗苗的耳朵捂住，免得嚇着她。林淡卻將許苗苗抱入懷中，叮囑道：“身爲醫者，你將來遇見的病症只會更恐怖，所以，如果你現在害怕了，就乾脆不要跟我學了。醫者需要仁心，也需要勇者之心。”
許苗苗咬着小白牙說道：“師父，徒兒不怕的，那天徒兒看見蔡小公子的手，一點都沒發抖呢，反倒是小姨抖得厲害，偷偷躲到我身後去了。”
姚碧水尷尬得紅了臉，林淡卻欣慰地笑起來，又輕輕捏了捏徒兒的圓臉蛋。
本還在思考詭異案件的瑾親王，不知怎的，目光就被林淡吸引了過去。她的氣質很冷清，然而，當她面對親近之人時，卻會忽然露出溫柔得不可思議的內裡。面對這樣的她，那些身處嚴寒之中，又陷於絕望深淵的人，總會不由自主地向她靠近。
瑾親王移開目光，看着自己已瘦脫了形的手背，不禁搖頭苦笑。
小皇帝絲毫未曾發現皇叔的異樣，用力拍打桌案，駭然道：“朕明白了！那蔡小公子定然時常接觸腐爛的屍體纔會染病。朕派人調查過他，他爲了準備科考，已經連續大半年未曾出門，即便偶爾有交際應酬，也多是在別人府中，或者酒樓之內，又哪裡有機會接觸腐屍。他那病，定是在他自己家染上的！蔡國公府藏着腐屍！仙長，朕說得對不對？”
“對，”林淡引導道：“通過他的病，你既已猜到蔡國公府藏着腐屍，那麼你能否確定腐屍的具體。位置？”
瑾親王微笑地看着林淡，他知道她在與小侄兒做益智遊戲，而這恰恰是侄兒最愛乾的事。她是一個絕妙的人，總會在第一時間清晰地窺探到你的內心，但這種窺探卻並不惹人反感。當然，她的溫和與包容也不是無限制的，倘若她覺得你品行不端，她會毫不留情地拋棄你，恰如她的前夫和一雙兒女。
小皇帝果然興致高漲，沉吟片刻後篤定道：“在蔡毅的院子裡，而且與他的臥室離得很近，否則他不可能瞞得住蔡國公。”
“沒錯，所以，在見到蔡小公子的第一眼，我就知道，他屋外的花壇裡藏着屍體。他院子裡的花開得比府中任何地方都要豔麗，那是因爲這些草木的根系得到了腐屍的滋養。其中一個花壇的草木有枯萎的跡象，土層也是翻新的，捻起一撮置於鼻端，還能清晰地聞到腐臭味，可見這個花壇內的腐屍常常被他挖出來把玩。他的院子裡至少掩埋了三具屍體，而他的病根就在這裡。”
小皇帝一邊聽林淡說話一邊發出驚歎。這可比批改奏摺有意思多了！
“不過，他爲什麼要這樣幹？這些屍體又是怎麼來的呢？難道都是他殺的？這也太，太……”小皇帝一時間找不到合適的詞語來形容蔡小公子的舉動。
“是啊，爲什麼？這是我考慮的第三個問題，於是我點燃一張安神符，引得大家睏倦，想要測試一下蔡小公子是否連心都出了問題。”
“爲什麼大家睏倦了，你就能看出蔡小公子出了問題？”
“因爲睏倦之意是最容易被傳染的，倘若大家都在打哈欠，你便也會感受到睡意，並隨之打哈欠，是也不是？”
“是是是，這個朕太有體會了，太傅上課的時候，伴讀們一打哈欠，朕也會跟着想睡覺！朕說這怪不得朕，都是別人影響了朕，皇叔還罵朕狡辯！”小皇帝委屈地看了瑾親王一眼。
林淡搖頭莞爾，瑾親王無奈地說道：“那我向你道個歉？”
小皇帝頓時得意了，眨着一雙燦若星辰的眼睛看向林淡：“所以，這哈欠裡有什麼玄機？”
“玄機便在於，心性特別殘忍，且半點也感受不到旁人的悲哀和痛苦的那些人，是不會被傳染哈欠的。因爲他們根本不知道你睏倦了，更不會受到你的影響。他們的內心只有他們自己，他們的感受纔是最重要的，旁人都是可有可無，亦或者可以隨意踩死的螻蟻。”
小皇帝驚呼了一聲，彷彿覺得不可思議，然而仔細一想，卻又覺得非常有道理。
“那蔡毅竟是這樣一個冷血無情的人嗎？果然那些人都是被他殺死的吧？”
“僅僅用一個哈欠來測試蔡小公子的內心，我覺得太武斷了，於是我便走到他的書房，查看他的畫作。他的畫，充斥着大塊的黑色、灰色和紅色，線條扭曲且充滿戾氣，由此可見，他崇尚黑暗而熱烈的東西。隱藏在他完美皮囊下的是一顆極具攻擊性的心，由此，我對他有了更深的懷疑。但是，僅憑書畫也無法完全說明問題，於是我又閱覽了他的文章。他十分擅長作制義，幾乎每一篇文章都會引用很多典故或聖人之語，初看十分精彩，細細對比卻會發現，這不過是一個模式罷了。他的所有文章都是按照一個模子堆砌而成，並無任何實質性的東西，反觀他的詩作和散文，卻全都是一些雜亂無序的詞彙，觀者根本無法從中感受到他想表達的東西。這便是內心殘忍無情的人最重要的一個特徵——他們不會表達情感，因爲他們根本就沒有那種東西。一切需要情感豐沛才能進行的活動，他們都束手無策，譬如寫詩和散文，譬如爲某一個親近的人的故去而感到傷心。”
“仙長，您說得朕汗毛都豎了！不過，朕倒是想起幼時的一件小事。那蔡毅曾經是朕的玩伴，經常入宮陪朕玩耍，有一次，我們在御花園裡發現一窩剛出生沒多久的野兔子，一個個才指頭大，很是有些可愛。朕想把它們帶回寢殿餵養，被宮女阻止了，那蔡毅說幫朕帶回去養，過個幾天卻告訴朕，那些兔子病死了。但是朕知道他在撒謊，因爲另一名玩伴告訴朕，蔡毅剛走出宮門便把一窩兔子摔死在牆根下。那時候朕才七歲，他比朕還小一歲。朕原以爲他是沒拿穩纔會那般，如今想來，卻是故意的。”
小皇帝越想越覺得骨頭縫裡透着涼意，萬沒料到他竟與這樣的人成了朋友。
林淡頷首道：“殘殺小動物便是這嗜殺病的早期症狀。我想，那蔡夫人定然很早就知道了，但她隱瞞了下來，又縱着兒子，這才叫他變本加厲。若非經常爲兒子遮掩，她善後的手法不會那般老練，竟連蔡國公都瞞了過去。”
小皇帝深感認同，點頭道：“是的，她那迷香應該是常備的，防的就是蔡毅暴起殺人。但是，即便您察覺到了蔡毅的本性，又如何知道他會對老太君下手呢？”
林淡搖頭道：“這便是蔡夫人造下的第二樁罪孽。爲蔡小公子遮掩了多年，她許是已經慢慢意識到，兒子不會變好了，爲了控制他的病情，同時也是爲了保護他，所以她決定把他遠遠送走。但蔡毅卻不想離開，於是跑過來與她爭辯，但老太君被蔡夫人說動，決議要將他送走，半點回旋的餘地都沒有。好巧不巧，蔡毅想起了再過幾月便是老國公除服的日子，他以這個藉口想要留下。”
“提及除服，你會聯想到什麼？”林淡看向小皇帝。
“自然是死亡。”小皇帝想也不想地說道。
“是了，就在此時，蔡小公子終於意識到，死亡可以解開這個困局，老國公的死，母親的死，祖母的死，甚至是父親的死，不拘哪一個，只要有人死了，他就能留下。於是，我試着將自己代入他的角色，去猜測他會選擇哪一個下手對象，蔡國公對他而言是個難以攻克的強者，他不敢動他，於是只剩下了唯二的兩個選擇。蔡夫人知道他太多秘密，蔡老太君堅持要將他送走，兩人都妨礙到了他，而且一個孱弱，一個老邁，對他而言都是再合適不過的獵物。是的，像他那樣的人是不敢招惹強者的，他們只會把殺欲宣泄在老弱婦孺身上。他們的所作所爲看似殘忍，又處處彰顯着強大，但實際上，他們不過是徹頭徹尾的懦夫而已。”
“像他這種人，爲了達到目的都是不折手斷的，看見他怒氣衝衝地來與老太君和大夫人爭辯，未曾得到想要的結果，卻又興致盎然地離開，我便猜到他會怎樣做，於是我對老太君說了那番話，希望她能得到警示。”
林淡嘆息道：“只可惜我人微言輕，最終還是無法挽回什麼。”
“原來是這樣！”小皇帝聽得如癡如醉，連連拊掌：“林仙長，朕在你身上學到的東西，比太傅數年教給朕的還要多！你擁有一雙洞察人心的眼睛，你知道嗎，雖然你告訴朕你不會仙術，但朕依然認爲你是個神人！你真的太厲害了！”
瑾親王沉默地聽着兩人對話，面上雖無表情，內心卻滿是震撼。
姚碧水和許苗苗分明親身經歷了這件事，但是，倘若林淡不揭破，她們竟連絲毫端倪都未曾發現，這大概就是普通人和智者之間的差距吧？
“快把馬車調回去，朕要親自去看看林仙長所說的花壇、文章和畫作。”小皇帝意猶未盡地品評着整個故事，然後用力敲打車壁。
侍衛連忙調轉車頭，回到蔡國公府。大理寺的官員還在審問蔡小公子，他一句話都不願說，只是盯着這些人冷冷地笑，模樣十分欠揍。但他是個重病之人，又是國公爺的嫡親兒子，幾位官員便也不敢對他用刑。
大夫人承受了太多精神壓力，自戕不成，又被官員帶到老太君的棺材前，讓她看着老太君的遺容說話。她受不了良心的譴責，只能招供了。
殘殺祖母，蔡小公子的所作所爲足夠判一個凌遲處死。但蔡國公似乎還在掙扎，竟鎖上門，不讓這些官員把兒子帶走，又把大理寺卿請入書房密談，似乎想讓他法外容情。
“國公爺，不是下官不願幫您，而是這樁案子在皇上和王爺那裡記了一筆，倘若我們不秉公辦理，改日。他們問起來，我們又該如何交差？一邊是母親，一邊是兒子，下官知道您很爲難，但是您要知道，生養之恩遠比舔犢之情更重。”
蔡國公陷入了長久的沉默，似乎很難在二者之間做出取捨。
就在此時，小皇帝和瑾親王竟然去而復返，親自過問了堂審的情況，又查看了案綜，發現大夫人只招供了一樁謀殺案，頓時露出很不滿意的表情。
“來人，把蔡毅院子裡的花壇都給朕挖開！”小皇帝揚聲說道。
大理寺的差役雖然覺得這個命令很莫名其妙，卻還是快速把花草都拔了，刨開土層。大理寺卿以爲小皇帝又在搗亂，不禁苦笑道：“皇上，您爲何要剷平蔡小公子的院落，這與案件毫無關係吧？”
“因爲老太君的死，只是這樁案子的冰山一角罷了。”小皇帝話音剛落，差役們就在花壇裡挖出三具腐屍，一具已經腐化成森森白骨，從衣着上判斷應該是一名女子；另一具還掛着爛肉，骨架非常粗大，是男子；最後一具竟然是個身高不足三尺的幼童，腐爛情況與男子彷彿，身上卻穿着一件嶄新的衣裳，應該是前幾天剛換上去的。
小皇帝與瑾親王幾度出入沙場，都是見慣了死屍的，面上自然毫無異樣。大理寺卿也還好，只是稍微掩了掩鼻子，唯獨蔡國公盯着屍體看了幾眼，然後狂奔到牆角嘔吐。
“看看，都睜大眼睛給朕看看！堂堂大理寺卿就是這樣查案的？倘若朕不來，這一樁驚天大案就被你們糊里糊塗了結了吧？繼續提審蔡夫人和蔡毅，務必給朕一個交代！”小皇帝指着大理寺卿的鼻子訓斥，面上不悅，實則內心痛快極了。這些大臣平日裡總是以他年幼爲藉口駁回他的種種政令，若非有皇叔手裡的百萬大軍鎮着，他且坐不穩這個皇位。
如今可好，他平生頭一次把這些大臣訓得像個孫子，這簡直是他人生的巔峰！
“敢問皇上是如何知道這院子裡還埋着屍體？”大理寺卿一邊抹冷汗一邊好奇詢問。
“哼，這還不簡單……”小皇帝把林淡的話加工加工，變成自己的，轉告給了大理寺卿。大理寺卿心悅誠服地說道：“皇上果然聖明，若非您洞若觀火、明察秋毫，微臣真會被這兩個犯人矇騙過去！微臣這就去審問！”
說完這話，他看向小皇帝的目光已經完全變了。難怪瑾親王定要扶持這位登基，甚至不惜斬殺了其餘幾名皇子，卻原來這位果然是非一般的聰穎，將來定能成爲明主！
察覺到周圍人對自己的崇拜，小皇帝咳了咳，心頭一陣暗爽。
瑾親王似笑非笑地瞥他一眼，然後走進蔡小公子的書房，查看他的畫作和文章。
“仙長說得沒錯，他的制義看似精彩，實則不過是一種模式而已，並沒有自己的心得體會在裡面。哎呀，這是他寫的詩？什麼玩意兒！這幅《殘陽》朕怎麼看怎麼覺得難受，太刺眼了！”小皇帝一一翻看林淡提到的所有東西，嘴裡唸唸有詞。
瑾親王看了一會兒便出去了，眼睛注視遠方，不知道在想些什麼。當小皇帝出來時，他疑惑地問道：“你說，似林娘子這般非凡的人物，爲何會落得個被夫婿休棄的下場？”
“這個朕也不知道，大概是因爲那許祖光眼瞎心盲吧。話說回來，皇叔，您不是說要報答林娘子的救命之恩，爲她主持公道嗎？那您爲何還不對許祖光出手？”
“不急，等科舉考試來臨了再說，正好替你解決國子監內隱藏的幾個毒瘤。”瑾親王語氣輕緩，但是，他的話中之意卻昭示着許祖光將面臨比上輩子更悲慘的遭遇。
兩人回到前堂時，蔡小公子和蔡夫人都已經招供了，卻原來他最先殺死的是爬他牀的侍女，歡好中，蔡小公子忽然起興，狠狠掐住侍女的脖子……這是他平生從未體會過的極致歡愉，但清醒過後，他又怕了，所幸當時夜深人靜，即便僕役聽見了侍女的尖叫，也只當他二人深陷情。欲無法自控，並未多想。他偷偷找來蔡夫人善後，於是屍體便被埋在了花壇裡，又隨意找了個藉口，掩蓋住了侍女的失蹤。
第二具屍體是侍女的兄長，殺他不過爲了滅口而已。
第三具屍體是蔡小公子在外遊玩時拐走的普通農戶的孩子。他見孩子在路邊玩耍，長得玉雪可愛，忽然便升起了掐死她的慾望。在馬車內行完兇，他命奶孃把屍體藏在箱子裡擡回院落，就地掩埋，卻又總也忍不住挖出來把玩，於是便染了病。只可憐那孩子的父母至今還不知道孩子已經死了，只當她走丟了，每日在外尋找。
謄寫口供的時候，大理寺卿的脊背一陣又一陣地發寒，旁聽的蔡國公更是幾度揪住兒子的衣領，逼問他爲什麼。
蔡小公子自然無法回答父親的問題，因爲他並不覺得自己的做法有什麼不對。看見可愛的東西便想毀滅，這不是很正常嗎？再者說，祖母擋了他的路，他自然要將她剷除。
蔡國公無法與兒子溝通，走出偏房時竟似老了幾十歲，精神一下子就垮了。他知道，妻子和兒子都保不住了，蔡家的名聲也徹底毀了，這個家就在此刻分崩離析。倘若當初他聽從了林道長的警告，立刻便把兒子送走，一切都不會發生。只是很可惜，人生沒有如果，而他剛愎自用，錯過了這唯一一次的機會。
思及此，蔡國公陷入了深深的懊悔，翌日便向皇帝提出致仕的請求。他家的慘案已傳遍了整個京城，皇帝見他連家都管不好，自然也不再信任他辦差的能力，當即就同意了。事實上，蔡國公身爲輔政大臣，近來行事越發狂妄，小皇帝對他的忍耐早已經到頭了。
朝堂上也無人爲他說話，只因這樁案子太過慘烈，其中內情又十分恐怖，簡直是聞所未聞、見所未見。都說子不教父之過，能養出蔡毅那樣的畜生，蔡國公的人品也遭受到了強烈的質疑。
在家養病的永信侯對前來拜訪的賓客得意洋洋地說道：“看吧，我就說林道長是活神仙，讓他務必聽從林道長的吩咐，他偏不信！”
賓客們一邊應和一邊把林淡劃入絕對不能得罪且必須交好的行列。一時間，她的威名幾乎傳遍了整個京城，上至皇室宗親，下至平頭百姓，提起她就沒有不敬畏的。