當馬小博看清手臂上的東西, 他徹底僵在原地。
寢室外，盾牌女生立刻察覺到不對，提高音量：“馬小博？”
第一次, 屋內男生沒有麻利應聲也沒有動彈。從她的方向望去, 只能看到男生擋住臉的, 顫抖不止的手肘。
她心頭一沉, 立刻向裡面邁去。對方好像這纔回過神來, 兩條手臂耷拉下去，慘白的臉上露出一個比哭還難看的笑。
“大佬。”他張了張嘴。“我好像，要死了。”
女生目光落在他身上。
那兩條原本完好的胳膊, 不知何時竟佈滿了深藍色的尖銳鱗片，從肘窩一直蔓延到手腕, 正在向四面八方飛速擴散！
握緊盾牌, 她箭步衝進去將人拉出來, 剛握住馬小博的肩膀，手心就涌上一股冰到極致的寒意。
女生動作微不可察地一滯。
此刻馬小博的身體, 與精靈身體的觸感……一模一樣！
縱使腦中驚濤駭浪，她到底不是擅長分析的類型，只能先把人帶到陽臺上再通過精神連接求助唐心訣。
然而就在這瞬息的時間內，馬小博身體表面的鱗片已經以難以想象的速度擴散到臉上，脖子以下所有暴露在外的皮膚更是完全長滿, 反射出不祥的幽藍光線。
“大佬……我……不……寢室……”
馬小博痛苦地扼住自己喉嚨, 聲帶變得扭曲詭異, 發不出一句完整的聲音。
附近陽臺上注意到這邊的考生全部嚇了一跳, 有人草了一聲, 吃驚地問：“同學，你寢室裡出了精靈？”
被盾牌女生冷冽地看了一眼, 這人一個哆嗦縮了縮脖子，才注意到不對勁之處。
這隻“精靈”的頭部，分明是人類考生的腦袋？！
或者說……這赫然是一個人類男生的腦袋下，長出了一隻精靈的身體！
震驚與恐懼相間的叫聲不斷響起，越來越多人被吸引目光望向307陽臺。盾牌女生對此視若無睹，她嚴肅又專注地聽唐心訣說話。
唐心訣聲音同樣浸着冷意：“規則懲罰開始，他已經變異，沒有時間了。”
早在馬小博剛剛進入307陽臺，她就提醒過盾牌女生，不要讓對方待得太久。
現在一語成讖。
已知這場比賽有許多不可以違反的規則，陣營規則、攻擊規則、任務規則、死亡規則……矮瘦男生的湮滅則表明，就連考生所處的區域位置，也是規則限制的一部分。
離開自己的寢室，就會受到懲罰。
盾牌女生臉上面無表情，在精神連接中的聲音卻非常急促：“一點辦法都沒有了嗎？我有盾牌，我可以把鱗片刮掉。”
唐心訣：“……”
你當關羽刮骨療傷呢？
她用精神力看着瞳孔已經開始擴散的男生，抿了抿脣：“兩個方法。一是現在就讓他通關，離開副本自動恢復。二是送回他自己的寢室，有百分之十的概率能活下去。”
但在另外九成的概率裡，依舊無法扭轉死局。
盾牌女生毫不猶豫，“我送他下去。”
她把馬小博托起放到護欄上，男生順從地垂着手臂，哪怕鱗片已經覆蓋了大半張臉，也始終沒有因爲極度痛苦和恐懼而翕張釋放毒液，始終扁平地貼着皮膚，直到思維也開始混沌不清。
他擡起頭看着盾牌女生，還是發出和之前一樣單一的音節，似乎想表達什麼。
盾牌女生聽不懂，但是唐心訣聽懂了。
“他不想回到自己寢室。”
女生動作頓住，眸光銳利：“爲什麼？”
唐心訣看着馬小博逐漸熄滅的精神火焰，無聲地嘆一口氣：“他撐不住了，等他變成精靈，他的室友實力不夠強，沒有能力控制住他，反而會被他害死。”
“如果留在你這，你將他收進斗篷，還可以給你加一分。”
她複述出馬小博最後一句話：
“就當感謝你之前救下他，將他收留在這裡。”
馬小博徹底垂下頭顱，他染成金黃的頭髮枯萎掉落，長出了怪物崎嶇尖銳的觸角。
盾牌女生下意識撈住他防止掉下去，下一秒面前的頭顱卻突然擡起。熒綠的眼睛充滿惡意，發黑的嘴脣裂到耳根，發出一陣熟悉的嘶鳴——
一條長滿口器的長舌從嘴裡驟然刺出！
***
“徹底變異。”
唐心訣睜開眼，揉了揉使用精神力後有些疲倦的眉心。
在看到馬小博變異形態的第一時間，她就將精神力視野共享到606四人腦海。現在所有人臉上都頗爲嚴肅。
這次她們看見的，和前三輪出現的精靈模樣都不同。
之前的精靈無論身體大還是小，有翅膀還是沒有，都始終維持着“怪物”的身軀形狀，與人類大相徑庭。
但現在的“馬小博”，雖然完完全全變成了精靈，四肢和軀幹卻還保持着人類形態，既有屬於怪物的攻擊能力，又保持了人類的攻擊和行動方式。
甚至更加棘手的是……
張遊眉心像打了個結：“它還有智商。”
“嘶！！！”
三樓傳出一道尖銳嘶叫，長髮女生甩開帶着血跡的髮絲，將盾牌插入精靈的咽喉。
人類的脖子被這麼插沒一半肯定當場嚥氣，但“馬小博”的身體卻還在詭異地顫抖。
沒過半秒，它的雙手雙腳就像融化的液體一樣開始拉長，鱗片下的利爪變成口器，整個身體儼然分化成了核心軀幹和五條一模一樣的“舌頭”，繼續對盾牌女生髮起攻擊。
女生沒有抽出盾牌，而是低聲念出一句咒語，周身瞬間出現四道一模一樣的“盾牌”，同時擋住了襲來的口器。
這就是她一直操控着用來遠程與告密者打架的招式：盾牌虛影。
只是在此之前，展現在所有考生眼前的僅有一道虛影，此刻卻赫然同時召喚出數道，且各自宛如有意識般挪移變幻，盾牌女生臉上也絲毫沒有難色。
原來她之前也藏了拙，真正的實力層次直到現在才表現出來。
隔着幾步之遙，越穹悠哉地看着這一戰鬥場景，既沒有幫忙的打算，也沒有落井下石的行動。
他就像一名興致盎然的旁觀者，一邊津津有味看着好戲，一邊還要點評兩句：
“情緒波動達到峰值了啊……原來如此，同伴相殘，這就是你不能接受的逆鱗吧？果然，執拗的行爲邏輯都要伴隨心魔……”
“閉嘴！”
盾牌女生從未覺得一個人的聲音能如此聒噪，甚至超過了最開始那個滔滔不絕，總是自稱“在下”的文鄒鄒男聲。
她手上一用力，赤紅的鮮血從“馬小博”脖頸內噴出，就好像這具身體依舊屬於人類一樣。
被濺了一身血，盾牌女生卻反而冷靜了些許。她抽出盾牌，沒去管剩下四根依舊在亂舞的口器，而是直接扯出斗篷。黑色斗篷在女生冷若冰霜的表情中向“馬小博”罩了下去。
人已死，她的憤怒沒有意義，一切該結束了。
兩棟宿舍樓的無數陽臺上，其他考生們也默默看着這一幕。
其中，剛剛從精靈利爪下逃生，正站在其他寢室陌生陽臺上的考生，臉色慘白一片，毫無血色。
從此刻的馬小博身上，他們彷彿恍惚間看到了接下來的自己。
如果這真的是比賽懲罰，那麼他們會不會也，也變成這樣——
撕拉——
就在這一刻，一件出乎所有人意料的事情發生了：兩根口器突然夾住罩下的斗篷，將它猛地掀了起來！
盾牌女生猛然後退一步接住斗篷，好在她沒有從戰鬥狀態脫離，第一時間擋住了精靈的攻擊，又一次陷入纏戰。
三層樓上方，郭果一個激靈從精神力視角睜眼，愕然道：“斗篷不能用了？？”
“不是斗篷失效。”
唐心訣閉眼開口：“是因爲它現在狀態還有一部分是人類。”
斗篷只能用來“裝”精靈，如果精靈躲在人類的皮囊裡，斗篷也就不再具有剋制力量。
除非……
她展開精神力，深深探去。
盾牌女生就地翻滾躲過一擊，銳利如刃的審視目光剛落在“馬小博”身上，就聽到了唐心訣的聲音：
“它軀幹從上至下三分之一處，切開那裡。那就是它的核心！”
聲音落入腦海，女生毫不猶豫舉起盾牌，踏着護欄轉身迴旋，將削金如土的金屬插入怪物的軀幹內，狠狠一挖——
一塊已經與胸腔黏着在一起，一半猩紅一半暗藍色的腐爛心臟，骨碌碌滾了出來 。
精靈瘋狂扭動的身軀像被按下停止鍵，又像是失去了動力源，有那麼一瞬間，它佈滿血污的臉上重新浮現屬於馬小博的五官，用一種只有人類才能看懂的表情，望向盾牌女生。
他似乎想說什麼，但只微微張開嘴，沒有聲音。然後再次暗淡，徹底消逝了。
它的身體轟然倒塌，飛快萎縮成沒有生命力的一小團，這次毫無反抗地被斗篷罩住，變成一顆新的精靈球。
【叮，已有學生死亡，疊加難度1%，當前總疊加89%】
在馬小博被徹底宣告死亡的時刻，天空中盤旋的變異精靈們彷彿收到某種召喚，散開沒入樓頂不可見處，再無蹤影。
“第三輪結束了。”一個考生望着天空，輕聲呢喃。
一輪的結束，意味着下一輪的開始。
那麼第四輪的精靈，現在在哪裡？
沒有人出聲，在詭異的沉默中，許多人不約而同地看向幾個位置。
坐落在兩棟樓的不同寢室內，共有十名臉色蒼白得過分的考生，他們直直站在護欄邊緣，正死死盯着馬小博死去的方向。
“同學、同學？”
A棟612寢室陽臺上，三個短髮女生踟躕地站在一名肥胖男生身後，試探着叫後者，卻沒得到回答。
胖子是在剛剛被精靈高空拋墜時掛到她們寢室旁邊，被她們一時心軟拉上來的。可當看到馬小博的下場後，她們心底不由得開始打鼓。
本來胖子除了過度害怕之外，一切還算正常。可不過短短几十秒的時間，就在遊戲提示馬小博死亡的同時，胖子就像被什麼東西吸引了一樣，直勾勾杵在原地一動不動，對外界毫無反應。
三個女生對視一眼，心中同時浮起一個猜測。
果然就在下一秒，隨着遠處傳來一聲尖叫，胖子突然猛烈抽搐，皮膚大片大片脫落，宛若被從裡面劃開，鑽出來取而代之的則是一隻肥碩巨大的藍色精靈！
“快，把他們送回自己寢室！”
“沒用的，已經來不及了。”
目睹十名考生同時變異，有人驚慌失措，也有人後知後覺認清了現實。
從最開始，這些考生被精靈抓住的那一刻，他們的結局就已經形成。
而且從未存在過更改的可能。
“這就是第四輪呀。”
越穹不知想到了什麼，眼睛又彎了起來。
“十隻精靈，只能分給十個幸運寢室，僧多粥少啊。可惜了，如果當初你們多救幾個人，現在或許還能多出幾隻精靈。”
他語氣輕鬆愉快，彷彿這些死去的不是活生生的考生，而是可以變現算計的貨物一樣，令聽到的人很難不脊背生寒。
“順便提醒一下，現在距離捕捉時間結束，已經只有十分鐘了。”
越穹再度開口，意有所指：“如果這一環節再拖沓下去，你們確定能完成自己的捕捉數量嗎？”
不少人神色微變。
她們親眼看着剛剛救過的同類變異成怪物，哪怕明確知道只有殺了對方纔能得到精靈球，也難免有些不忍下手。
但是比賽步步緊逼的時間節奏，卻不允許她們優柔寡斷。
一樓和二樓陷入死寂，就在五分鐘前，這些嘶吼不止的“精靈”還是他們的室友，現在卻已經是亟待被捕殺的怪物。
但他們無法阻止，只能讓自己不擡頭，不去看上面激烈的戰鬥。
【叮，已有學生死亡，疊加難度1%，當前總疊加90%】
【叮，已有學生死亡……當前總疊加91%】
【叮……】
有圍觀盾牌女生擊殺人形精靈的經驗，考生們相繼佔據上風。有實在打不過的也不強求，乾脆利落躲起來，再由其他想要分數的寢室把精靈吸引過去。
一隻又一隻精靈被成功捕捉，死亡提示也接連不斷。一開始似乎沒人意識到不對，直到這場捕殺接近尾聲，纔有越來越多的人開始意識到另一個嚴峻的問題。
“死亡人數……”
“已經九十多個了……”
“還剩幾個？等等……”
等等！
最後一隻精靈被刺穿軀幹前，終於有人大喊出聲試圖阻止：“別殺它！死亡人數已經到99人了！”
——只要比賽死亡學生總人數加載到100，這場比賽就將被遊戲判定失敗！
誰知道判定失敗的後果是什麼，萬一是集體抹殺呢？誰能冒這個險？
砍刀在精靈身前堪堪停住，持着砍刀的眼鏡男生喘着粗氣，外界喊聲烏泱泱傳進耳朵裡，他臉上露出一絲茫然。
“沒用的。”
混亂中，一個平穩的少女聲音穿過人羣，清澈地落在考生耳中。
擡頭望去，唐心訣站在最高層的陽臺前，雙手放在欄杆上靜靜看着發生的一切，不知道已經看了多久。
她冷靜地開口：“僵持在這裡，精靈不捉住，下一輪不會刷新，我們所有人都會被拖死。”
“放它走，可能傷害其他考生，死亡人數增加，也是同樣結局。”
或者說從一開始，她們就只能往前走，沒有半途停下的餘地，無論有沒有人發現都一樣。
人羣安靜下來，砍刀落下。
【叮，已有學生死亡……當前總疊加99%】
距離100，只差最後一個人。
這個事實像座無形的山，壓在所有人心上。
因爲這代表從現在開始到比賽結束，她們不能再死任何一個人，無論這個人是告密者還是好學生。
只有全員活到最後，她們纔有通關的可能。
在這種壓抑的氣氛中，驟然響起的笑聲就格外突兀。
沿着聲音來源看去，就看見一個戴着黑色口罩的高瘦男生正靠在B棟308陽臺上笑得前仰後合。
不是越穹是誰？
當一個鐵板釘釘的告密者在這種時刻大笑，簡直是在衆人搖搖欲墜的心態上蹦迪。有人忍不住吼道：“你笑什麼？”
足足過了十幾秒，越穹才直起腰，懶洋洋反問：“比賽結束了，我開心不是很正常麼？”
“你TM瘋了？比賽要是結束，我們全都失敗了，有什麼好開心的？”
越穹挑眉：“注意措辭，是[你們]會失敗。可是你們失敗，和我有什麼關係呢？”
“遊戲從來沒說過，我們的任務是一樣的。”
他聲音輕佻，落下時卻像死亡宣判書。
“你們的失敗，從某種程度上，也算是我們勝利的一種——這是很難猜測出來的嗎？”
“不如說，只是你們不敢面對吧。”
一句話有時能燎起熊熊大火，還沒等心態炸裂的考生情緒失控，冷靜些的人連忙出來打斷：
“別被他帶了節奏。別忘記，我們現在才死99個，比賽根本沒結束！”
說到這裡，那人忽地警覺起來，連忙倒退兩步看向越穹：“你不會要攻擊我們吧？勸你死心，規則不會允許的。”
越穹張開雙手：“不用擔心，我沒有這種違反規則的蠢貨想法。”
“只不過……”他打了個響指，“自殺的人，應該不會受規則影響吧？”
話音方落，站在他後面的兩名男生就詭異地顫抖起來。
衆目睽睽之下，其中一人摸出匕首刀刃翻轉，就這樣用力扎進了自己胸膛