“其實我現在已經很興奮，當然一直喝到晚上，會更興奮一些。”魔術師這麼說的時候，臉上沒有一點的酒紅，眼睛也是清澈明亮，口齒清晰得足夠上法庭辯論，怎麼看都沒有酒興。薩迦以爲他在開玩笑，便問：“那魔術師閣下冷靜的時候，是什麼樣子？”
“抿着嘴巴面無表情，一副全天下每人欠我一百金幣的樣子，彷彿在胸口掛着一塊牌子，上面寫着‘此乃瘋狗，生人勿近’。”魔術師微笑着聳聳肩：“平常到處旅行時，我都是賣弄些小雜耍掙旅費，如果板着臉會沒有客人，只好常常喝酒助興，不知覺間成了酒鬼。”
薩迦仔細看一眼魔術師一直淡漠的眼神，感覺魔術師並沒說謊，卻無法理解魔術師話中的意思。他很識趣的沒有追究，那些有能力不去考公務員，卻滿天下游蕩做無業遊民的強者不是身負特殊的使命，就是性格怪異的怪人。不論是哪一種，都不適合深入的探究。
薩迦微笑着揚揚眉毛，從口袋中取出一疊文件，當着魔術師的面看起來。魔術師繼續慢條斯理的喝小酒，吃着遺族出場的美味乾果和肉乾，也沒有管薩迦的事情。薩迦正在看妖狐早上給的資料，關於第一批新人的名單和今天下午的任務資料。
過了一會，薩迦放下這些資料，笑着問：“閣下下午願意加班嗎？”
“當然可以，不過話說在前頭。”魔術師微笑着說：“如果帶一羣新人去又黑又臭的獸人地道，踩着正在發酵的獸人大便——這樣的任務，我可是要按人頭收額外的保護費，而且這羣新人必須聽我的。當然，如果狼牙隊長這樣的強者做領隊，我可以打個折扣。”
“行吧，你看需要多少佣金？”薩迦把手頭的資料輕推到魔術師跟前。
魔術師拿起資料掃視一遍，微笑着說：“三千金幣。”
“一千，只是帶小鬼們郊遊，很輕鬆的小事。”薩迦微笑着說。
“二千五，魔王好使，小鬼難纏，因爲小鬼不懂事。”魔術師說。
“一千五，小鬼不懂事可以抽他們。”
“兩千，小鬼可以抽，但不能往死裡抽，這很麻煩。”
薩迦鬱悶的嘆了口氣，覺得兩千還能接受，便說：“好吧，就這樣。”
魔術師微笑着點點頭，舉杯說：“多謝狼牙隊長，我請隊長喝一杯。”
“謝謝閣下了。”薩迦苦笑着說。
………………
沉悶惡臭的山洞中，屁精尖銳的嘶嚎從一處洞窟迴盪到另一處洞窟。身着板甲的少年戰士們戰列成三排，第一排手持重弩，第二排手持塔盾和戰斧，第三排手持長矛。面對潮水般衝來的屁精，他們中有人緊張得膝蓋哆嗦，有人緊張得乾嚥唾沫，但沒一人有所動搖。
屁精們不斷的靠近，年輕的隊長感覺有些呼吸沉重，但依然睜大眼睛盯着前方洞窟地上的火把標記，右拳舉得高高的。“穩住。”他一遍又一遍的高呼，鼓舞同伴們的士氣。三個火把被扔在方陣前方的地上，第一支火把在五米外，第二支火把在十米外，第三支火把在五十米外。當火把全都燃燒時，他不斷的高呼‘穩住’，只是高舉的右拳一直在微微顫抖，彷彿託着什麼上百斤的重物。直到第三個火把被屁精們踩滅，他才如釋重負的鬆了口氣。
“射手準備，燃油箭自由射擊。”他猛的揮出拳頭，咆哮一般的大吼。
第一排手持強弩的戰士們扣下扳機，弩箭嗖嗖的射出，射翻一整排的屁精。他們立刻放下弓弩，左腳蹬着弩頭下端的踏板，雙手拉弦到弩機上，裝上第二發特製弩箭後繼續發射。因爲充分的訓練和優良的新型腳踏弩，他們動作很迅捷，整個上彈時間不到五秒。
弩箭一批又一批的齊射，屁精們一批批的倒下，但更多的屁精不斷衝來。很快，最前的屁精們踩滅十米外的第二支火把。年輕的隊長立刻拔劍高喊：“射手後撤，盾牌手和長矛手近戰準備。”射手們立刻退到長矛手之後，盾牌手們則持盾靠近，扎開馬步準備打硬仗。
很快，五米外的第三支火把被踩滅，屁精們已經近在眼前，它們的嚎叫是如此刺耳，震得少年們耳朵嗡嗡作響。年輕的隊長乾嚥一口唾沫，從拿起懸在胸口的哨子塞入口中，嘟嘟嘟的連吹幾聲長短響。這個信號表示命令：“盾牌手準備衝擊，長矛手預備。”
年輕的盾牌手們更大幅度的縮緊脖子壓低身體，整個人藏在盾牌後，並用左肩緊緊的頂着盾牌內側，盾牌下緣的生鐵棱角則深插在地面上。嚎叫衝鋒的屁精們轟然撞在塔盾的牆上，撞得塔盾一陣陣的顫抖。但盾牌手們死死的咬牙釘着盾牌，硬生生的扛住這洪水般的重壓。
隊長又嘟嘟連吹幾聲長響，發出‘長矛手穿刺’的命令。第二排的長矛手們立刻落下如林的長矛，矛尖從盾牌與盾牌之間的縫隙中刺出，對着屁精們一通亂捅。這個攻防一體的陣勢讓屁精們蒙受巨大的創傷，盾牆前的屍體開始大量的堆積。
但屁精們的數量是如此之多，前排的戰死後排的繼續衝，絲毫沒有停止的跡象。隊長又嘟嘟嘟的一通鳴哨命令，鎧甲戰士們更後排的少年法師們開始預備。他們剛剛練習法術不久，只會一個法術——火球術。不是火女那種誇張的連環大火球，只是很簡單的小火球。
五個少年法師發出五個小火球，落到屁精們潮涌的坑道中。這點火力只能輕度的灼傷屁精，但足夠引發預先佈置的火種——弓箭手們先前射出的燃油箭。這些特製的弩箭分散在十米到五十米之間的坑道中，總共有五六十支。每支弩箭都能輕易的點燃，並釋放足夠讓獸人小子碳化的火焰。當一支燃油箭點燃時，更多的燃油箭也相繼燃燒，大火很快遍佈坑道中。正在坑道中嚎叫的屁精們頓時成了撲火的飛蛾，紛紛燒得噼裡啪啦的響。
隊長又急促的連續吹哨。一直龜縮的盾牌手們立刻提起盾牌，一邊向前頂一邊掄着斧頭砍。長矛手們跟着猛刺猛捅，弓弩手們也換上輕型的短弓射擊。夾在火海和盾牆之間的屁精們被逼得連連後退，不是被砍死，就是被推入到火海中。
在五個少年法師身後，薩迦微笑着說：“閣下覺得怎麼樣？”
“合理的武器搭配，精良的戰術素養，這些戰士很有潛力。”魔術師微笑着說。這兩句點評很到位，但只說了該說的話，如同讚美紅玫瑰很紅很香一樣，任何人都知道紅玫瑰很紅很香。薩迦乾脆直接問：“那閣下覺得該怎麼進一步訓練他們，讓他們變得更強？”
他並沒期望魔術師能夠回答，孰料魔術師出奇熱忱的說：“以我看來，他們需要控制怒氣，他們如同沒有開封的刀劍，心中懷着怒氣，但還是不怎麼明白把怒氣轉變成殺氣。憤怒的士兵只是哀兵，能爆發一二三次，再多就不成。只有心懷殺意的士兵纔是真正的精銳。”
薩迦感覺有些意思，連忙問：“怎麼讓他們控制怒氣？”
“在憤怒的心麻木之前，讓他們適當的戰鬥，用足量的血腥刺激他們的鬥志，又要避免不必要的犧牲。”魔術師目光熠熠的欣賞着少年們的英姿，嘆息道：“他們都是沒經過琢磨的寶玉，只要適當的調教和訓練，投入足夠的時間和物資，他們都會是卓越的戰士。”
“他們確實很勤奮，但沒有閣下說得這麼誇張吧。”薩迦說。
“不，我沒有半句的誇張。”魔術師面上的感慨動容消失了，臉色變得無比的平靜，眸中泛着一種異常冷靜，又不像是冷靜的光芒。不知道爲什麼，薩迦感覺他現在的這份冷靜，是看透無盡悲傷之後的蒼白。薩迦沒有吱聲，只是默默的看着魔術師，默默的等待着。
過了好一會，魔術師才沙啞的低聲說：“狼牙閣下這種與生俱來便才華卓越的天驕不明白，世上絕大多數普通人都是庸庸碌碌的俗人，只有經歷悲傷、領悟悲傷，生命纔會昇華，靈魂纔會燃燒耀眼的光輝。這些孩子都經歷過家破人亡的厄運，領悟過最悲痛的哀傷。”
薩迦突然莫名的感動，心中懷着一些不願說話的沉重。但他知道魔術師這時正打開心扉，如果不趁虛而入，以後找這樣的機會就難了。他連忙正對着魔術師，右手捫心用力的說：“貝爾-朗姆海斯閣下，我只是一個憑空撿到寶物，輕鬆獲得力量的淺薄之徒。我並不忌憚與任何強敵戰鬥，卻不知道怎麼引導別人去戰鬥。我非常認真的希望，閣下能助我一臂之力，彌補我的能力缺陷。我誠懇的希望閣下能成爲這些少年的導師。”
魔術師沉默一會，苦笑着嘆息：“唉，閣下果然厲害，竟然抓住我現在的心情啊。”
薩迦知道魔術師答應了，不由得意的一笑，同時也不敢怠慢的深深鞠躬。
魔術師沒有退避，坦然讓薩迦鞠躬三秒後，才右手捫心深深的鞠躬回禮。
…………………
幽暗悶臭的山洞中，薩迦蹲在一處石頭上，一邊吃着油膩無味的旅行餅乾，一邊在心中估算現在的時間。他十二點從風語部落出發，下午…到地下礦脈的入口，間中經歷兩次戰鬥、一個小時的休息和兩個多小時的行走。那現在應該是晚上八點左右。
“時間過得很快啊。”他暗暗的嘆息，看一眼不遠處的魔術師和少年戰士們，又暗暗的得意：“關係也發展得很快。”第一次戰鬥時的拜師差不多是四個小時前的事情，魔術師和少年們熟絡得很快。他正在給少年們上課，教一些關於戰鬥配合的小技巧。
少年們剛剛打贏兩場勝利，殺了上千只屁精，但盾牌手和長矛手全部掛彩，硬得很不輕鬆。這使得他們渴望更強的力量，魔術師很聰明的利用這份熱情給他們上課。——很顯然，魔術師不僅是一個強者，還是一個優秀的演說家和教育家，不折不扣的文武全能。
薩迦聆聽一會魔術師的講說，注意力便集中到隧道角落裡的一具屁精屍體。這屁精不是他殺死的，在他來到這裡之前已經死了。他檢查了它的死因，驚訝的發現它是活生生餓死。因爲它沒有外傷，非常的瘦，整個就是一具皮包骨的骷髏，而且還骨質酥鬆。——他仔細的回想先前的兩輪戰鬥。那些屁精個頭並不小，每隻都是一米八到一米九的個頭，更大些就是小子。很顯然，它們並不是最近孵化出來的小屁精。它們也非常兇惡，卻無法掩飾它們的削瘦。它們叫得非常大聲，可行動並不快，彷彿長久沒有足夠的食物。
薩迦很快得出一種推測，這片地下的屁精正在鬧饑荒。它們平常能像植物一樣，通過曬太陽獲得營養。不過入冬之後天寒地凍，十天有九天是陰沉沉的，它們沒法曬太陽補充營養，使得它們不得不用弱小的屁精做食物。所以那些屁精羣中，一隻小屁精都沒有。
但獸人的人口是如此龐大，小屁精很快吃完了，剩餘的大屁精們還在捱餓。
“過度龐大的種羣會得不到食物和資源餓死，獸人們被自然法則打敗了啊。”
薩迦暗暗的嘆息，隨後聽見洞窟的遠方傳來衆多獸人的含糊嘟囔聲，聲音很粗啞含糊，似乎是獸人小子的聲音，隱約還夾雜着老大的哼哼聲。跟艾璐娜和綠眼混得久了，他也能略微的聽懂一些獸人語。這些獸人正傻乎乎的含着‘吃肉……吃肉……’什麼的。