周滔、洪峰、騰雲和楊秀峰四個人湊成一桌麻將，倒是沒有多少對麻將的專注，一直都在說着一些閒話。聊着，涉及到工作上的事情也少，偶爾一句，楊秀峰也都不會就表什麼態。其他人自然也就將話題轉走，讓大家都覺得輕鬆些。打麻將不過是一種方式，延時間的，單純坐着聊天，又能夠聊多久？
輸贏上也都是些小錢，不涉及敬供之類的，打牌中也就更覺得放鬆。上桌之前，楊秀峰就說了，以三百元爲上限，誰要是輸了超過三百元，大家就散夥，而贏錢的人，則將錢拿出來請客。這樣的提議也算是爲今後聚一起定下一個調子，對於洪峰等人說來，知道楊秀峰的習慣也就覺得這樣很好，不必要有另外的心理準備。
“市長，今年大年都不能回家，家裡只怕會有些唸叨吧。”洪峰說。
“肯定的。”周滔說，“工作上全力以赴就很難照料到家裡，古人說忠孝難兩全，如今的幹部也些情況就更特殊些。市長自從到市裡來，一次都擠不出時間回家看看了。”
“習慣了，就算在柳市那邊，也沒有時間幫家裡什麼。”楊秀峰說。也不在意這些人是不是瞭解到自己和家裡之間的那種不和諧。
“今年過年就更忙了，市長，大年三十都安排好了吧。我提議，在二十九晚是不是聚在一起會餐？算是提前過年。”騰雲說，大年夜，領導們都會出現在不同的地點，對貧困或一線上還在上班的人一起過年，自然不會在家裡了。對楊秀峰說來，大年夜或許這種方式反而更熱鬧些，要不一個人過，更讓人心裡那個。但傳統上的過年，卻是要聚一聚熱鬧熱鬧的，才能在心裡上認同是在過年，要不，總會有種缺失。
“好好好。”洪峰當先附和，“要不然這樣，各家做菜湊過來放到書記家裡去，這樣是不是更有過年的意思？”洪峰的想法，能夠讓楊秀峰領受到過年的氣氛，也能夠將這一圈子更穩定下來。聚集在騰雲家裡，是不是將菜湊起來也都無所謂，但湊菜拼桌，意味就不同了。家裡人也都參與，就是更深層次地結盟。
在外面聚一聚也是一種儀式，但那又在家裡深刻？
“不錯……”周滔也表示贊同，對洪峰這樣的提議，也都是各人的需要。洪峰要在圈子裡確定出自己的地位，周滔、騰雲也是要確立好自己的地位的，這樣，一個穩固的圈子纔會形成，彼此間的默契也就密切了。
“不必要這麼費事，過年不過年的，還不就是一種形式，哪需要這樣看重。”楊秀峰說。
“市長，就算湊一起，也是他們去做，哪用他們去費心費力。我看這樣不錯，也是一種新提議吧。算是我們幾家請市長吃一個家常飯，你總不會不肯吧。”騰雲說，這樣做傳出去或許會有些那個，但從另一個角度說，省裡要是得知這樣的情況，不會有其他想法的。
騰雲說着，出一張牌，洪峰說要碰，楊秀峰說，“本來還想再等一等，看能不能摸到，你要碰那就沒有了，先攔住你，和了。”
正說着，周葉說到唐玉要進來見一見領導，這種中包擺一桌麻將，還有大沙發那邊，就算來人也不會有什麼影響，麻將桌這邊也能夠讓周葉幫替牌。當下和騰雲對視一下，表示了可以見一見唐玉的。
對方知道他們在這裡聚一聚而要求來見，直接拒絕也不是什麼好事，唐玉或許不會說，但財政局目前還是唐玉在掌握着，加上唐玉這段時間來一直小心翼翼的，也不能夠太冷落他。
唐玉進來後，才見到洪峰也在，心裡就有些忐忑。其他三位領導或許不會對他怎麼樣，但洪峰在紀委那邊，他的心思就更難猜些。心裡只是對今晚答應手下的人搞聚會，又偏偏選中這家茶樓而懊悔。進來了，卻是不能夠再退回去的，只有將自己的角色扮演好。
周嫺進來見洪峰，也是有些懊悔，對這位曾一力將田文學弄下去的人，心裡那種懼怕還是很強的。紀委真要橫心將哪一個弄下來，也不是找不到憑據的。財政局裡有些權勢的人，誰又會很乾淨了？至少吃喝拿收受幾樁事是免不了的。
當下跟在唐玉身後，一時間也不敢就有所表現。
見唐玉進來，楊秀峰也就站立起來，周葉給唐玉端茶，周嫺也就有機會說話了，要接過周葉手裡的茶來給領導服務，說是這些事情，本就該女人來做的。周嫺進來後也就安心，顯得倒是大方。
麻將桌那邊空出來，也就停下在等，唐玉先也做了些準備的，要解釋下財政局聚會的理由，不管理由怎麼樣，但總歸要讓領導知道，他不會再亂花市裡的錢。只是見到麻將桌那邊停下來，就看着那邊，說，“市長，我……是不是再找時間跟您彙報……”
楊秀峰知道唐玉的擔心，影響領導的玩性那也會讓領導打入另類的，這時候只是無法就直接出去。說，“沒事，他們玩他們的。”轉而對周葉說，要他先替一替。周葉表示自己可不熟悉麻將，見周嫺眼亮亮地，說，“周主任，要不你先替一替市長？”
“我哪成啊……”周嫺說歸說，卻到麻將桌邊，先給每一位都加了茶水，卻在空位那邊停下來。周滔也就說，要她先替一替牌，輸贏都算市長的，何況目前市長也在贏着。
周嫺也就勢坐下，陪領導玩牌做得多了，之前也曾和周滔有過一兩次在牌桌上的，只是這一次是給市長替牌，就怕將牌出錯，更擔心自己替牌之後，這方的手氣要是不再順，那當真就弄巧成拙了。只是，對周嫺說來，此時也是和領導們接觸的一個絕妙機會，自己費這麼大的心力，又將自家局長陰一把，最後自己不押一點寶也是不可能的。
安心坐上去，周滔倒是介紹了玩牌的規則，得知玩得很小，甚至都沒有周嫺等人在財政局裡平時私下玩牌那麼大，就更放心了。就算自己來玩，也能夠承受得住的。周嫺想，坐上來後，贏錢自然是市長的，輸錢就該自己來出。好在錢少，就算每一把都輸也不用擔心，但自己此時是給市長替牌，輸了會讓領導心裡不高興的。
輸贏事小，但是不是暗喻了運道順與不順，事情就大了。
對楊秀峰這位上司的上司，周嫺知道得不多，從傳言裡所得她知道不足以就判斷一個人的。要沒有這點認知，也不可能上到財政局辦公室主任一職位。好在打牌也沒有多少壓力，而周嫺平時對麻將還是很有些功底的，此時才第二把，就和了一個七竅對。爲領導猛增收益，其他領導也都不當回事地將錢丟過來。也不用擔心這三位領導會有什麼想法，反正都是替牌。
見楊秀峰都沒有看這邊，周葉在身後觀戰，周嫺也就想和周葉套一套近乎，要接近領導，對這個秘書就要先過關才行。說，“周秘，幫姐看看是打哪一張更好？”看牌不說話，本來是很默契的規則，但在這種情況下，周葉就算說幾句也不會有誰在意的。
“周姐，我打牌可不成。要不我先看看他們三家？”周葉笑着說，對周嫺周葉的女人，雖說是本家，防範心倒是重着，再說，他一直都很小心很低調的，只是此時大家都在玩，說這樣一句話也能夠適合這種氛圍。
“好啊，我可擔心將領導的牌給出錯了呢。”周嫺笑着說，從她臉上散出的笑使得她看着有種大氣的感觀，這樣的女人平時也是少見。要不是周嫺先就有自己的立場，對這樣的女人，周葉也不會有多少抵制力的。
洪峰也就笑着說，“周主任先佈置觀察哨，那是穩贏不輸了。”
“那還得兩位書記、周部長讓着我這小女子，要不，哪敢替市長的牌？”周嫺見洪峰說話，也知道是自己的機會，只要這三人不抵制自己，今後倒是有着更多的機會爲自己謀求出路的。
“周主任牌技很好的。”周滔說，他也和周嫺是本家，就算對周嫺多瞭解一些，也不會讓人心裡有什麼想法的。反而是周滔這樣不忌諱之前的事，讓洪峰和騰雲會覺得他心裡已經完全將之前的事放下了。周嫺就笑着表示了感謝，說要向領導們學習。
唐玉也沒有幾句話要說，反而是楊秀峰對財政局那邊的工作多說了幾句，目前不可能就將唐玉換掉，那就得好好地安撫，免得在新書記到來後他又心生着往那邊靠，今後市政府着辦的工作就會被動了。市政府要推動工作，錢自然是第一要務，今後在市裡的各種經費也會日漸多起來，財權的掌控，也就能夠主導市裡工作的主要方向的。
唐玉覺得今晚這一次賭還是作對了，心裡高興，想請楊秀峰到財政局聚會那邊去露一下臉，他在財政局裡的地位就會穩固下來。但又擔心這樣會讓領導不喜，將這層意思說出來，楊秀峰也是回絕了的，表示他和騰雲等人聚一聚，時間不會多，很快就會散了的，要他們安心將隊伍帶好。
唐玉說到領導的費用請由他來給付，楊秀峰說錢已經湊好，麻將桌上見分曉，他們的好意也就心領了。唐玉見楊秀峰不像上次那般回絕得生硬，心裡也就更高興。
楊秀峰坐回自己的位置去，周嫺讓出來，卻不肯就走，說是要看一看領導怎麼樣打牌，學一招。楊秀峰沒有這麼表示，對周嫺這些小花招那是非常熟悉的，之前他自己也不知道用過多少回，給她用在自己身上，自然極好地分辨出來的。
唐玉沒有更多的理由留下來，看了兩把也就表示要告辭了，周嫺自然也就不好留下來，不知道自己是不是給領導留下好印象，但這時也無法判斷。局長要走，周嫺也就沒有理由賴着不動，跟唐玉一起先離開。
過不久，騰雲再次提到幾家要聚一起聚餐的事，周滔和洪峰兩人也都表示記住了，還把各家有特色的菜都說了下，免得太多雷同，倒是也就不好弄，效果就達不到了。隨後，也就散了。楊秀峰贏來的錢還不足以買單，剩餘部分也都是自己出。洪峰爭着要出，卻給楊秀峰攔回去。周滔和騰雲兩人先走，洪峰上了楊秀峰的車，兩人在車上也不多說工作的事，洪峰更多地感概了他自己的事，說不論是家裡，還是他自己對楊秀峰都是深切地感恩着。要不是有楊秀峰對他的甘心和幫扶，也就不會有現在的他。
楊秀峰也不多說假話，只是，對洪峰今後的職位會怎麼樣變動，也不會就給出什麼許諾。洪峰迴來後還是紀委副書記，職務和之前沒有變，但實權自然完全不同了。市委紀委書記一職還由林挺兼任着，當時也是南方市的情境所造成的，目前省裡會有什麼安排，也都不透出一點消息來。只是，很明顯的一點，林挺可能在春節後就會到省裡去，將這兩職位都空出來，省裡還沒有絲毫意向，洪峰對書記一職的任命只怕很難得到的。
新紀委書記到任後，洪峰的實權也就會給收回去，到底回到哪種程度，也就要看楊秀峰等人對他的支持程度。處理市紀委的常務工作，也是有着很大權力的，這也是洪峰已有的心裡準備。
這些事，楊秀峰也不忙着說透，洪峰這個人還是很不錯的，當初着田文學的案子，根本的出發點還是對那慘案的不忍，而不是爲了給自己找機會。當初做這一件事的風險有多大，楊秀峰也是知道的。如今，洪峰再次回來，心態上多少有些變化，也是楊秀峰要再看看他的表現。
車回市政府裡，兩人到楊秀峰辦公室裡坐一坐，楊秀峰也就和洪峰說了些紀委方面的工作，將自己的一些看法說出來，在新的一年裡，紀委對全市幹部的監督要放在根源上，而不是等案發後再來處理，這樣纔會減少市裡工作的損失。
洪峰沒有久留，知道或許還會有人在等暗處着要見領導的，自己得到這些後，也就不能多耽擱時間，當下也就離開。楊秀峰將周葉也打發走了，準備去見一見錢維揚這位老領導。或許，明天錢維揚也就要回家或到省城裡去過年了的。自己到南方市裡很少和錢維揚有往來，但卻不表示兩人就真能夠徹底地割裂，人情世故上，也是楊秀峰不忍心在春節錢都不見錢維揚一面。
錢維揚之前也曾表露過有心出來幫楊秀峰的，但楊秀峰沒有迴應，不說對錢維揚是不是信得過，省裡那關錢維揚就過不了。私誼上，楊秀峰和錢維揚之間也難以說清的。
開車到街上，要穿過中心廣場，楊秀峰不由地記起了在廣場裡遇見的那位不知名的老者，後來又專程地見一次，還說了不少的話。只是，後來老者卻不在出現，他怎麼會對中心廣場有這樣大的興趣？
經過中心廣場後進小巷子，到錢維揚住處時，錢維揚也還沒有睡，只是他那種頹廢和落寞看着讓人心裡也悽然。對錢維揚的情感很複雜的，楊秀峰將自己帶來的東西方在那裡，錢維揚也不說什麼，兩人就這樣在顯得破舊的沙發上對坐，如今的楊秀峰已經不需要錢維揚再說什麼。抽着煙，對坐半小時後，楊秀峰說，“老領導，哪天走？”
“明天吧。”錢維揚說。
也不問錢維揚會在哪裡過節，出來後開着車，心裡也是有些亂。這麼些年來，看着一些人的起起落落，對自己的未來會怎麼樣，楊秀峰也是滿腔的滄桑之韻，覺得難以排遣。在南方市這樣的異鄉，雖說有不少的人都會聽自己的，但那種感覺是完全不同的。
再走到中心廣場也就停下來，給蔣繼成打電話，蔣繼成說他即刻就趕過來。春節在即，對蔣繼成說來也是有着感觸的，而與楊秀峰之間，兩人一直都維繫那種保持着距離的關係，到此時夜深，也就會回到之前那種關係去吧。
蔣繼成還沒有到，楊秀峰卻見周嫺從車邊經過，周嫺走過之後，突然卻回過頭來看到了他的車。隨後折回來，見到坐在駕駛爲上的楊秀峰。周嫺猶豫了下，纔對楊秀峰做了個手勢，似乎想要到車上來。楊秀峰猶豫了下，也就將副駕駛座的車門開了。
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