英足總在週二上午對克里斯汀-陸在對陣曼聯比賽之後發表的關於裁判的不當言論提出了指控，她需要在週四之前做出迴應，之後將有可能面臨一場比賽的停賽。
而這天上午，除了這條新聞，還有一條關於克里斯汀-陸的新聞也引起了巨大關注。
克里斯汀-陸將成爲QPR正式主教練
Christine Lu Set to Become the Permanent QPR Manager
——天空體育
其他媒體也紛紛跟進，多數都已經曝出，陸即將和QPR簽下正式合同，合同期到賽季末，只要不降級就可以獲得一年的延長條款。
而在中午的新聞發佈會上，陸靈面對媒體時面帶微笑地證實了這個消息。
“目前合同談判還沒有完全結束，但我想已經可以這樣說了，我非常感激，俱樂部能提供給我成爲正式主帥的機會。這對我來說，是我職業生涯中最重要的時刻。我不會降低自己的標準，目前賽季的QPR還沒有完全發揮出潛力，我們夢想着獲得更多的東西。”
有《衛報》的記者發出提問，“請問克里斯汀，你說球隊還沒有完全發揮出潛力，那麼在1月的轉會市場上，你會引援加強陣容，還是會繼續培養隊中的年輕球員呢？”
陸靈繼續微笑着說：“目前QPR陣中有非常多出色的年輕球員，這一點你說的沒錯，我會繼續信任他們，給他們機會。我對目前的陣容很滿意，但如果有機會，我們也會考慮補強。”
之後《郵報》的記者問到了將會如何迴應英足總處罰的問題。
陸靈收起微笑，聳了聳肩：“我沒什麼可說的。”
她的確不準備迴應，就像尼克曾經乾的一樣。如果不出意外，她停賽的那場比賽將會是節禮日那場。這雖然是個糟糕的結果，但她並不覺得她在曼聯賽後發佈會上說的話是錯誤的。
之後的問題，轉到了週三晚上打桑德蘭的比賽上。
黑貓本賽季依舊跟另外兩支升班馬一起徘徊在降級區的邊緣。陸靈跟桑德蘭的主帥山姆-阿勒代斯算是比較熟悉，英足總的會議上見過多次。但關係一般。她沒有過多提及正處於水深火熱中的大山姆。
發佈會的最後，天空體育的記者問到了派崔克臉上的傷的問題。
QPR的主教練看上去並不喜歡這個問題。
她望了過去，是克蘿伊。
陸靈對上她的目光，漂亮的記者微微笑着，眼睛裡全是探尋。陸靈不動聲色地瞥過了她，清了清嗓子，說道：“我跟派崔克談過。可以肯定的是他沒有跟曼聯的球員發生衝突，也沒有跟隊友發生衝突，更衣室氣氛很好。”
“那麼，他臉上的傷……”克蘿伊接着問道。
陸靈打斷了她，“這是跟比賽無關的事情，我覺得大家沒必要糾纏這件事。派崔克是一名很好的球員，但他也只是個十九歲的男孩。與其關注這些沒有意義的事，不如多關注這名年輕球員在場上的表現。謝謝大家。”她說着摸了摸鼻子，沖剋蘿伊微笑頷首。
然後她站了起來，離開了發佈會現場。
當她回到自己的辦公室時，有俱樂部員工叫住了她。她正想問是什麼事，有個先生捧着一大束玫瑰衝她走來。
那名俱樂部員工聳了聳肩，帶着點調侃的微笑，問道：“是弗洛雷斯先生送的吧？”
陸靈禮貌地笑了笑，她並不知道。
她簽收了花，沒有隻言片語，確實像尼克會幹的事。她在訓練課開始之前從子翔那裡拿到了手機，除了一個未接來電，尼克沒有回信息，也沒有語音留言。
那個電話是她昨晚剛離開派對不久之後打的。她很遺憾沒接到那個電話。或許不僅是遺憾，還有些懊悔。
陸靈捧着花進了辦公室。給尼克發了條信息。
【謝謝，我很喜歡。】
尼克依舊沒有回這條信息，也沒有再打電話過來。
而當天整個哈靈頓都在討論主教練收到的那捧漂亮的玫瑰。晚些時候，這件事還上了社交媒體。
****
週三晚上對陣黑貓桑德蘭的比賽，QPR有些慢熱，也許是大家還在兩天前派對的節日氣氛當中，沒有完全緩過來。
桑德蘭選擇在主場光明球場死守，不過這並不讓陸靈意外。只是沒有派崔克，球隊的攻堅能力受到不少影響。而且，伊恩也在對陣曼聯的比賽中受傷，雖然不是大傷，但陸靈不打算冒險，沒有把他排入大名單。這樣的話，防守也受到一定影響。
桑德蘭的老將迪福獲得了一次禁區線上的機會，但射門被羅伯特撲出來。除此之外，兩隊機會寥寥。
下半時，陸靈派上了因傷缺陣已久的前鋒康納-華盛頓。二十四歲的康納是北愛爾蘭的國腳，速度奇快，他和約翰是國家隊隊友，不過在歐洲盃之後就一直在養傷。康納和巴爾加斯組成了雙前鋒。她希望兩個速度快的前鋒能在前場保持靈活的穿插，然後給後排人員製造機會。
不過康納似乎狀態沒有完全恢復，而且跟巴爾加斯也不是很默契，效果不算明顯。
陸靈隨即又換上了高大的前鋒塞巴斯蒂安-波爾特，德國人已經好久沒有獲得過出場機會了，不過他態度還是不錯，不斷努力地爭奪頭球。
機會終於開始出現。
在第79分鐘，塞巴斯蒂安在一個前場任意球的頭球爭奪中，形成射門，被門將曼諾內撲出來之後，巴爾加斯機警地出現，近距離補射破網。
1：0的比分保持到了終場哨響。
這是陸靈執教QPR的第十場比賽，她的戰績是6勝3平1負，相當出色。QPR的排名又上升一位來到第十名，這是他們本賽季第一次來到積分榜上半區。
前17輪結束，目前在QPR前面有九支球隊，前四名是曼城38分、埃弗頓38分、曼聯36分、切爾西35分。後面的球隊包括阿森納32分、熱刺32分、利物浦30分、西漢姆30分以及萊斯特25分。QPR目前是23分。
這個排名，陸靈是滿意的。
QPR在十月中旬她接手時還是墊底，兩個月的時間已經衝到上半區，事實上，如果不是有更大的野心，她會非常滿意。這是很驕人的戰績。
陸靈還沒有跟任何人提過她真正的野心，包括派特和尼克。
她需要籌碼，否則，她的野心只是個笑話。
冬季轉會市場上，她得多動動腦子。雖然她告訴媒體，自己對現有陣容很滿意，但事實上，要想達到更高目標，這個陣容是不夠的。
陸靈和球探部門以及萊斯擬定了一份名單，這都是由她本人過目，甚至親自去研究過的球員。
其中她最看好的兩人，是一名中鋒和一名中衛。
中鋒是烏拉圭人，叫萊昂納多-費雷拉，是意大利後裔，混血。這位十八歲的前鋒在烏拉圭豪門佩納羅爾效力，在本土聯賽一個半賽季，出場25次打入18球。這位身高1米83的前鋒綽號“獅子”，來源於他的名字，也更體現了他在球場上極其威猛的風格。目前陸靈知道很多豪門都有意引入他，但貝爾薩與萊昂納多-費雷拉的經紀人關係很好，而且主動幫她引薦了這名球員，因此QPR很有希望在一月簽下他。
中衛的人選，則讓人有些頭痛。她現在有兩個人選。
一位是本賽季在英冠球隊布萊頓嶄露頭角的十九歲英格蘭中衛格倫-米契爾，他在本賽季的布萊頓已經逐漸坐穩主力，也是混血球員，身體素質很強的同時還有相當棒的腳下技術，更難能可貴的是冷靜的頭腦已經超出了年齡。麻煩的是，萊斯已經問過那邊的意思，布萊頓要價2000萬鎊，一個十九歲的英冠後衛！
另一個人選，價格不會那麼貴，因爲他在自己的俱樂部都沒怎麼上過場。但這個人更麻煩。
他是二十歲的梅森-霍爾蓋特，效力於埃弗頓。
陸靈望了望那捧花，已經開始凋零，但至少還要幾天纔會完全枯萎。辦公室裡有輕微的植物腐爛的味道，或許應該扔掉了。
週二那條信息之後，一直到今天，週六，他們都沒有任何聯繫。
他收到她的禮物了嗎？
她愣起了神，她可以讓萊斯打個電話問問尼克，公事罷了。但她還是有些猶豫。
敲門聲響了兩下，她扭過頭，是派特。他今天回哈靈頓訓練了，儘管之後的兩場比賽他並不能上場。
他站在門邊，已經淋過浴，換了衣服。漂亮男孩兒擡了擡下巴，問，“緹娜，明天有什麼計劃？”
明天是聖誕節。也是尼克的生日。
陸靈搖了搖頭，“沒有，什麼都沒有。”
派崔克瞥了一眼那捧花，週二的時候他在推特上看到了這條八卦。他只是沒想到她還沒扔。
“那明晚我家吧。像去年一樣。”他說着眨了下眼，“噢，我說我家，我指的是我現在住的地方。”
那的確很方便。陸靈想道。她答應了。
派崔克剛轉身，她又叫了他一聲。
陸靈掃了一眼那捧花，“不介意的話幫我扔了吧。謝謝。”
派崔克有些意外，他望了過去，但她已經低頭繼續工作了。他不知道他們和好沒有，但他能看出來她的心情很一般。
“你最喜歡的花，不是水仙嗎？”
“是的，但送水仙太奇怪了。”陸靈擡了下眼，“我也很喜歡玫瑰。”
派崔克腦裡晃過她下腹部的那朵猩紅色的水仙，覺得有些口乾舌燥。
“你今年還會忘記我的聖誕禮物嗎？”他快走出去時問道。
“不會，我保證。”她擡頭衝他笑了笑。
派崔克於是也笑了。
聖誕節一直是他最喜歡的節日。從七歲以後，每年他都期待她給的聖誕禮物。這種期許，從未變過。
“等不及知道。”他說道。
然後，他拿着黯淡了的玫瑰走出了她的辦公室。
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聖誕節的早晨，倫敦下起了大雪。這是好幾個暖冬之後的第一個白色聖誕節。
街上沒什麼人，剛過四點，天已經黑了。
車裡在放聖誕歌曲，暖氣開的很足。
今天只有上午有訓練課，中午時分球員們就都回去了。到了下午，整個哈靈頓幾乎看不到一個人影。陸靈三點鐘下班的時候，覺得自己是最後一個離開哈靈頓的人。
她拿出手機又看了一眼，無論如何，今天是聖誕，也是他的生日，她得給他打個電話。但她從醒來拖到現在。
尼克會在芬奇農場度過他的三十五歲生日嗎？
她有些走神，差點跟忽然迎面而來的車撞上。她猛地剎車，趕緊回頭望了一眼。
那車裡的人搖下了車窗。看上去是幾個十幾歲的青少年。
“嘿，漂亮的女士，抱歉！聖誕快樂！”
“聖誕快樂，新年快樂！”
他們在車裡吼叫着，馳騁而去。
“聖誕快樂。”陸靈也在嘴裡唸叨了一句，又回頭說道，“別害怕，沒事的，沒事的。”
當她回到家已經快五點了。她之前已經接到派特的電話，還有派特那邊安娜的聲音，他們在催促她。
陸靈停好車，然後下車抱起了後座的小生物。
她看上去真小，而且很冷，陸靈連忙把毯子裹緊了些。她又去開後備箱，裡面有爲安柏家其他人準備的禮物以及一瓶香檳。
這麼看來，好像拿不了。
她正躊躇着，突然被人從後面一把抱住了。
“你好慢。”熱熱的氣息全灑在了她有些涼的脖子上。
有一瞬間，她多希望是尼克。但她知道不可能，他在利物浦，而明天有比賽。
“派特。”陸靈轉過身，把手裡的小動物塞進了男孩兒的懷裡。
派崔克看到一雙又可憐又靈動的眼睛。
這是一隻可能剛斷奶的鬥牛犬。
派崔克很喜歡狗。
事實上，他小時候有過一隻，但後來被傑克送去了農場。他大了一些後知道，“送去了農場”的意思其實是去世了。他因爲這件事傷心過一陣。有一次，緹娜提出要送他一隻小狗，被他拒絕了。
時隔多年，他已經成年，這一次，她沒再問他，直接送了。
“喜歡嗎？”陸靈問道。她這才注意到他穿着俱樂部的聖誕毛衣，她忍不住笑了起來。
派崔克一直在逗着懷裡的小鬥牛犬，聽到她的笑聲，才擡了下頭，“怎麼了？”
“沒事，只是派特你的毛衣……”
“你去年說你喜歡我才穿的。”他說着把小狗遞到她手裡就要去脫。
這一幕似曾相識。
“別脫，我的確喜歡。”就是有些傻。陸靈抱着小鬥牛犬，轉身往派特家走，“能幫我把後備箱的禮物拿着嗎？噢，還有那瓶香檳。”
派崔克拿着東西追了上去。
“緹娜，你喜歡Pony（小馬駒）嗎？”
陸靈回頭，“Pony？”她正準備問他爲什麼問這麼奇怪的問題，然後她看到了男孩兒藍色眼睛裡的有一絲期待。噢，她已經明白了。
她歪着頭，挑了下眉，“我猜我會喜歡。”
他果然彎起了嘴角。
“在哪兒？”她又問道。
“在溫布爾頓那邊，我們吃完飯可以過去。”
“今天？”陸靈想了想，“還是改天吧。什麼顏色？”
“黑色。我想你會喜歡。”
“的確。”她說着陷入了回憶，“當我還是個小女孩兒的時候，我媽媽會帶我去海德公園的馬場騎馬……我可沒想到有一天我會有自己的馬。”她完全沒意識到她這是很久以來她第一次提到媽媽。
“現在你有了。”派崔克溫柔說道。
他們已經到了門口。
門開了，是安娜。
安柏家的聖誕氣氛從來都是好的，陸靈知道自己無需擔心。
****
席間的笑聲沒有斷過。露西的廚藝從來都是好的，只是陸靈從來沒喜歡過聖誕大餐。當然，她還是吃的很開心。她拿出手機看了一眼，已經快九點了。
他們吃完甜點，露西又端來了咖啡。傑克調笑着自己的妻子，安娜笑着撇嘴，“噢拜託，你們不要噁心我們了。”
陸靈坐在沙發上輕輕笑着。安柏家一向是幸福滿溢的味道。
派特抱着小鬥牛犬坐在他的身邊。
“這小女孩兒得有個名字。”他一邊逗着小狗一邊說。
“拜託，千萬別叫克里斯汀或者緹娜。”陸靈連忙接道。
“那你的建議是？”派崔克偏過頭去看緹娜。
她臉頰上沾了一點果醬，他伸手幫她抹了，抹掉後又忍不住摸了兩下她的臉，她躲開了，嘟囔着“別這樣”。
安娜坐在另外一側的沙發上看到這一幕，努了努嘴，她一擡眼碰到媽媽的目光。母女倆對視完，都有些無奈。
他們都知道克里斯汀有男友了，也都知道男友是埃弗頓的主教練。整個下半年，這些事情在媒體上沸沸揚揚的，想不知道都難。而派特時不時會被扯進這段戀情當中。
但真實情況誰也不清楚，安娜和露西都曾經試探過派特，他一句都不願意多說，他們也沒什麼辦法。
“我沒有主意。”
“不如叫克里斯蒂娜。”
“噢，拜託！”
“開玩笑的。”派崔克壞笑着，“叫Zoe（佐伊）怎麼樣？”
“聽上去不錯。嘿，Zoe，我的漂亮女孩兒。”
“說真的，緹娜，她不漂亮。而且，其實，有一點醜。”
“嘿——”
他們倆在沙發上逗着狗。安娜實在有些忍不住，站了起來，“克里斯汀，你有兩分鐘嗎？我想跟你聊聊。”
陸靈愣了一下，安娜衝她笑着。
“當然。”她又摸了摸佐伊，才站了起來。
“不就是聊你的那些男朋友嗎？”派崔克擡了下頭，“噢，安娜，在這裡說也可以，我沒有興趣聽。”
安娜沒說話，向外走去。陸靈本以爲安娜只是想隨便說點什麼，沒想到她是真的有話不想讓派特聽到。
安娜掩上門，兩人都沒穿外套，外面還在下雪。
有些冷。
陸靈抱着胳膊，看着安娜點了根菸，她猶豫了一下，伸過手去。
“克里斯汀，我記得你不抽菸的。”安娜這麼說着還是遞了根菸過去，又幫她打火。因爲風大，陸靈也不太會，點了好幾次才點上。
兩人抽了會兒煙，也沒說話。
陸靈咳嗽了好幾聲，她上一次抽菸還是大學時候的派對上，喝多了跟一羣狐朋狗友抽着玩的。
“我想派特的臉是你男朋友揍的吧。”終於，安娜說道。
陸靈彈了彈菸灰，點了下頭。
“我確信那傢伙幹了不該乾的事情。”安娜看她不吭聲，繼續道，“你對他有感覺嗎？”
“誰？”陸靈茫然地望向安娜。
“當然是派特。我知道你喜歡那個西班牙人。”
陸靈吸了口煙，馬上吐了出來。
“我想沒有。”她回答道。
“真的嗎？”安娜那根菸已經快抽完了。
“對我來說，他是好朋友。”
“是，你們一直是很好的朋友。”安娜笑了一聲，“我跟你也是好朋友。但是，抱歉，克里斯汀，他是我弟弟。如果你不準備給他任何機會的話，你至少應該離他遠一點……”
門忽然開了。
“安娜，你他媽胡說什麼！”
陸靈感覺到自己牛仔褲口袋裡的手機震了起來，她拿出來看了一眼。
下一秒，她掐了煙。
“抱歉，我得接這個電話。”她猶豫了一下，又說，“派特，安娜是對的。”