海水拍打着她的腳踝，接着是小腿。清涼又調皮。之後一點一點淹沒到膝蓋。她聽到有人說漲潮了。她低頭看了看海水, 又去看海天交接的地方。天色的確暗了下來, 但月亮還沒有完全升起。她突然聞到一股肉香, 這着實詭異, 她往海灘看去，是一羣年輕人在烤肉。那裡裊裊炊煙升起，他們身邊有無數的啤酒瓶。他們嬉笑的聲音不知爲何大了起來, 她想往那邊走幾步，牽着她的手的人拽了拽她。那隻手很燙，讓她覺得安全。她應該知道是誰牽着她的手, 但她沒有回頭，她只想知道那羣年輕人到底發現了什麼。他們圍住了一個人。那似乎是個街頭藝人。街頭藝人在嘗試噴火的戲法。失敗了幾次，終於，他成功了。她剛想歡呼，畫面突然跳轉，她在一艘船上。遠遠能看到直布羅陀海峽。海腥味，滿滿都是海腥味。還有西班牙口音的英語縈繞在耳畔。他的聲音總是那麼性感，她想着。他從背後繞到了她的身前, 用那雙褐色的眼睛凝望着她。她內心希冀他不要那麼幹。我還沒有準備好，我還沒有準備好，她在心裡反反覆覆說着，渴望他能聽到。這沒有持續下去。就像靈魂出竅一般, 她緩緩飄到了天空中, 而她下面這艘船竟然是緹娜號。她還來不及驚訝, 她又站在了那個已經不存在的球場裡。洛夫圖斯路球場。它怎麼那麼小？看臺那麼低。只有球迷的歡呼聲，震耳欲聾。歡呼聲幾度起落之後，他們唱起了歌謠，她想聽清，卻怎麼也聽不清。
夢在這個時候中斷了。世界只剩下突兀的手機震動的聲音。
陸靈一把抓過手機，接通了電話。
“緹娜。”是派崔克。
她哼了一聲，整個身體和思維感覺還滯留在剛纔的夢中。
“緹娜，我吵醒你了嗎？”
她慢慢坐了起來，嘴裡含糊地發出聲音，“沒，我是說沒事。幾點了，派特？”她一邊問一邊把手機拿離耳朵看了一眼屏幕。早晨五點。
“你那裡早上五點。”他在電話裡說道，“抱歉緹娜，我知道我會吵醒你，但我不得不這麼幹。”
陸靈一點一點清醒過來，她舔了舔乾燥的嘴脣。問了一個古怪的問題。“派特，伯恩茅斯的海灘允許燒烤是嗎？”
派崔克顯然愣了一下，他斷斷續續道，“我不知道……好像是的。怎麼了？”
“沒什麼。……我剛做了個夢。”
“你夢到伯恩茅斯的海灘了？”
“是。怪得很。”陸靈嘟噥着開了燈，房間亮堂起來。她深呼吸了一口氣，把話題引向正軌，“派特，有什麼我需要知道的嗎？”
五天前，陸靈跟內森尼爾結束談話以後馬上給派崔克和史蒂夫打了電話。派崔克與史蒂夫位於美國西海岸的洛杉磯，由於QPR在東海岸打完紐約紅牛隊和羅馬後就將前往洛杉磯，所以他們在這個簡短的電話會議裡決定等陸靈去到西海岸以後面談。
QPR在七月十八日的第一場季前友誼賽，也是國際冠軍盃的第一場中1:0戰勝紐約紅牛。七月二十一日，QPR全隊抵達佛羅里達。伊恩、約翰、亨克在當日跟球隊匯合。隔日，QPR在邁阿密迎來了第二場友誼賽的對手羅馬。這場比賽，QPR與羅馬打成2：1，爲QPR進球的是菲爾-沃倫和索林-米圖萊斯庫。
派崔克在這場比賽即將開始之前給陸靈和提姆都打過電話，因爲兩人都未隨時攜帶手機，因而錯過了這次通話。賽後，陸靈從派崔克的語音留言中得知派崔克被佩普-瓜迪奧拉緊急召回巴塞羅那——考慮到他剛傷愈，必然不是讓他回去加入巴塞羅那的中國行。陸靈同樣給派崔克和史蒂夫留了言，請他們到達巴塞羅那以後務必儘早回她電話。
於是，這個清晨，他打過來了。
“我跟瓜迪奧拉先生談過了。”派崔克在電話裡說道，他的聲音很平靜，又或者他時差還沒倒過來，聲音裡隱隱透出一種低落。“他個人並不希望我離開，但你也知道事情很複雜。球隊現在已經前往中國，我會留在巴塞羅那開始恢復訓練。”
這並不出乎陸靈的預料，無論現在媒體上的消息是什麼，佩普-瓜迪奧拉早已通過他的記者朋友表明了態度。這當然也是加泰羅尼亞人的策略，如若這樁轉會最終發生，不是主帥的責任。她沒有着急說話，繼續聆聽。
“史蒂夫告訴我，西蒙已經聯繫了巴薩主席，西蒙也聯繫了他。說實話，現在的情況一週前我根本料想不到。”派崔克在電話裡發出輕輕的笑聲，“我不知道該高興，還是憤怒。”
“我也是。我是說我說不清我究竟是什麼感覺。”陸靈喃喃道。
“或許很多人都如此。”派崔克嘆了口氣。
他是笑着嘆氣的，她可以感覺到，但看不到他的表情，她無法確認任何事。
“派特，你是怎麼回答佩普的？”該問的總是要問，陸靈盯着牆壁問了出來。
“我說我得想想。”
陸靈並不意外，她又問道，“你在巴塞羅那開心嗎？你喜歡那裡嗎？現在，對你來說，什麼是最重要的？”問出這些問題，她覺得自己像是在循循善誘。其實不是。她是真的想知道這些問題的答案。
“我在這裡很開心。真的。”派崔克的聲音滿懷誠意，陸靈難以否認這一點，而這讓她失落。他陳述着，“我愛巴塞羅那，這個俱樂部，這個城市。他們都很好，我是說梅西、內馬爾、皮克那些傢伙，他們都很好。我們一起拿到了聯賽冠軍、歐冠冠軍，緹娜，那種感覺，我無法形容。”
“我可以想象。”陸靈接了一句，表明她在認真聽他說話，表明她能理解，如果，他真的不願意離開。
“但是……”
陸靈握住手機的手指緊了緊。這裡有一個但是。這應該是一個好的但是。
“但是，這裡是巴塞羅那。我有時站在陽臺上眺望着這個城市，經常覺得我只是個外來者。它從不屬於我，而我也不屬於它。它或許屬於梅西，屬於皮克，可不屬於我。”派崔克說到這裡，低低笑了一聲，“子翔聽到一定會嘲笑我，homesick之類的。他在馬德里倒是如魚得水。”
陸靈也跟着笑了笑。子翔的確在皇馬過的不錯。至少現在，她一點也不懷疑他會想離開。人們經常把球員與教練的關係比作婚姻，如果是這樣，子翔與尼克正值新婚。她笑罷，問他，“你也是這麼告訴佩普的嗎？”
“是的，差不多就是這些。他說他很遺憾我有這種感覺，他能理解。也許他在曼城的時候有同感。誰知道呢。總之，緹娜，我還沒有做任何決定，我知道這聽上去像什麼，但我不是在敷衍你。我得親口告訴你這些。所以我才這麼早給你打來這個電話。”
“別擔心，派特，我是一名教練，我很清楚球員們在面對這種事情的時候總是得思索再三，有諸多考慮。這是正確的。這是一個重大的決定，影響你職業生涯的重大決定。”
派崔克說沒錯沒錯。他似乎還有話想說，他在斟酌。終於，他用輕柔地聲音問道：“你想讓我回去嗎？”
陸靈屏住了呼吸。房間極度安靜。她逐漸有了一點窒息的感覺。她張開了嘴巴，呼出了氣。她想讓自己的聲音聽上去輕鬆一些，所以她先笑了出來，然後才說話。“你不問我是作爲緹娜還是作爲主教練嗎？”
那頭，出奇地，派崔克發出了爽朗的笑聲。“噢緹娜緹娜。”他喚着。“隨便吧，克里斯汀-陸，陸靈，緹娜，都是你，無所謂，只要告訴我你的想法就行。”
他們都知道這一刻彼此都會想到那年冬天的一場爭吵。
“是的，我希望你回來。”陸靈不再猶豫，給出了答案。
她語閉，他們一起笑了出來，笑着笑着又陷入沉默。
過了很久，派崔克說道：“很高興聽你這麼說，至少證明你賭的是我不會再受傷。”他在電話裡開了個玩笑，又承諾，“我會好好想想這件事。我保證。你知道這對我來說有多重要。”
“謝謝你，派特。”
“別這麼說。你還要再睡一會兒嗎？”
“不，我想我差不多該起牀了，我今天還有很多事，包括一場可能會很惱人的賽前發佈會。”
“噢對了，你們明天打皇馬。”派崔克頓了一下，“希望那些記者們不會讓你太尷尬，我猜他們中必然有人要問你和皇馬主帥的故事。”
“我可以應付。事情已經過去很久了。”陸靈下了牀，拉開窗簾，看了一眼窗外，已經天亮了。“你應該去睡一會兒。你聽上去有點累。”
“是的，我得睡一會兒。那麼，早安。”
“日安。”陸靈想了想，補了一句，“如果可行，試試把佐伊關在門外，她有時候很吵鬧。”
“哈哈，把她關在門外她纔會吵鬧。佐伊一直都是個調皮的姑娘，就像你一樣。”
“我會試着把這當做讚美。對了，有件事……漂亮女孩兒？這個詞是你教給本傑明-漢密爾頓的吧？”
“緹娜，我很困，我得掛了……”
“噢漂亮男孩兒，你可犯了個很嚴重的錯誤，如果你回來，你跟本一起去給菲爾清理淋浴間的毛髮吧，他有很多毛，像綿羊一樣……”
“這真是有說服力又充滿誘惑力的加盟條件，漂亮女孩兒，你現在一定是比以前好得多的主帥。”
“我聽伊恩說菲爾刮任何部位的毛……”
“緹娜！該死的！我本來打算在睡前吃點東西的，現在我一點胃口都沒有了！”
“睡個好覺，漂亮男孩兒。”陸靈說罷滿意地掛了電話。
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7月24日，週五上午。加利福尼亞州，洛杉磯。
皇家馬德里主帥尼古拉斯-弗洛雷斯面色平靜，人們難以從中讀取信息。
尼古拉斯看着下面的記者，語速緩慢，“派崔克-安柏是世界級球員，他是金球獎得主，任何球隊擁有他都是幸運的。皇馬永遠歡迎這樣的球員。”
記者們面面相覷。所以尼古拉斯-弗洛雷斯的意思是他的確很想引進派崔克-安柏？
一位《阿斯報》的記者連忙問道：“尼克，如果把安柏帶到馬德里，轉會費上……”
尼古拉斯打斷了他。“噢，轉會費，我們已經進行到了那個階段嗎？”之後，他臉上露出一抹促狹的微笑，“說真的，我不擔心這個。”
記者繼續發問：“那麼這是否證明你們的私人關係並不像外界傳的那麼緊張，最近，你個人與安柏聯繫過嗎？”
“你們可能都忘了，他過去曾是我的球員。如果我沒記錯的話，我們那時相處的不錯。”尼古拉斯聳了聳肩，不經意地避開了問題。而他的眼睛掃過那位記者，隨便落到了另外一名記者身上。
下面記者們竊竊私語，他們談論着過去一個賽季，兩次國家德比中，兩人的確都有交談。弗洛雷斯或許是個厲害的說謊者，但剛纔那句話不太像是謊言。記者們於是猜想兩人的關係可能曾經因爲克里斯汀緊張，但隨着兩段戀情的煙消雲散，男人們已經握手言和。
一位來自英格蘭的記者接着問道：“尼克，我們都知道皇馬不是唯一對安柏有興趣的人。你們的競爭者裡，似乎暫時還不包括QPR。但如果QPR加入進來，考慮到克里斯汀和安柏的個人關係……”
“就像我剛纔說的，那已經是幾年前的事情了，我擔任QPR的主帥。相信我，他們的轉會情況，我知道的不會比你更多。至於我們明天的對手，只要是關於比賽的問題，請盡情發問。而他們的主教練，如果我可以稱克里斯汀爲朋友的話……”尼古拉斯露出了一點笑容，毫無溫度的笑容，“關於她的情況，我知道的同樣不會比你更多。”
底下響起笑聲。尼古拉斯轉過頭跟皇馬的新聞官眨了眨眼。
從新聞發佈會出來，尼古拉斯整了整西裝，有一些褶子，這讓他皺起了眉。他繼續往外走，身邊有工作人員在跟他說一些細碎的事情。他一邊聽，一邊想着旁的。
他的把戲，媒體們或許看不穿，但在她眼裡，想必是透明的。
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“他不過是跟着皇馬主席一起邊看戲邊演戲罷了。”陸靈瞟了一眼提姆遞過來的IPAD，上面正是剛剛結束的尼克的賽前新聞發佈會的主要內容。她繼續跟提姆和西蒙說道，“巴薩不會跟皇馬談這筆交易，而皇馬如果真的非常想買，怎麼會讓消息那麼輕易就走漏出去？他們樂於看巴薩內部出現混亂。”
“克里斯汀，我得到的消息是皇馬高層真的很想要派崔克。大家都明白，無論是競技層面還是商業層面，派崔克-安柏都是皇馬的理想人選，他們過去有大衛-貝克漢姆，克里斯蒂亞諾-羅納爾多，你覺得如果有一點機會，他們會放過派崔克嗎……”
“就算皇馬高層真的想買……尼克很清楚這仍舊是個小概率事件，而在這個小概率事件發生之前，他會把這當做一個笑話。”陸靈說到這裡，陷入某種沉思中。
“怎麼了？”提姆和西蒙都問她。
“沒什麼。”陸靈笑着搖了搖頭，“我只是想到他在QPR的時候。那時候他經常直接跟董事會叫板，不會這麼迂迴。看來他去了皇馬，也改變了策略。西班牙人內部的捉迷藏遊戲同樣很適合他。”
提姆和西蒙都笑了出來。拉丁人處理事情的方式和他們還是有些不一樣。文化的差異有時帶來誤會，有時帶來歧視，有時又帶來神奇的化學反應。這一回，是啼笑皆非。
陸靈看了看兩個含笑不語的男人，攤了攤手，“我得去應付記者們了。希望他們仍然不知道我們對這筆交易的興趣。”
最近一週，QPR從紐約到邁阿密，再到洛杉磯，全隊上下從北到南、從東到西地跨越美國，就像趕場的搖滾明星——他們是第一次參加如此具有商業性的巡迴賽。皇馬是他們國際冠軍盃的第三個對手。
除了需要應對熱身賽、商業活動和媒體們之外，陸靈和教練組以及球隊的高層們始終在秘密討論派崔克轉會的問題。他們與巴薩已經取得聯繫，目前爲止沒有任何消息走漏出來，這並不容易——巴薩因爲某些原因，也並不願意讓消息外流。
陸靈來到了發佈會現場。她故意讓記者們多等了一會兒。她希望他們已經不耐煩了，不會有太多問題。
“克里斯汀，你想談談再次與你的朋友——如果我可以這麼認爲的話——尼克相遇的感覺嗎？”
陸靈望向這位記者，露出一副很難辦的表情，“抱歉，我做不到。”
底下頓時議論紛紛。
她繼續說道：“目前爲止，我還沒有碰到尼克本人，我怎麼談論？”