日落西山，天色逐漸轉暗。
藥坊的小院裡，東方離人身着黑色勁裝，手裡拿着鳴龍槍，昂首挺胸保持着霸王槍的槍架子。
夜驚堂則站在背後，右手扶着大笨笨的腰腹，左手把胳膊往上擡了些：
“都小半年了，怎麼還站不穩？”
“你動手動腳，本王怎麼站穩？”
“習武之人要心如死水，我摸一下殿下就穩不住心念，以後真遇上強敵，還不得未出手先慌神？來，胸挺起來，站直……”
“你再摸？！”
……
鳥鳥吃完了駝峰肉，還沒從心滿意足緩過來，蹲在旁邊的躺椅上搖搖晃晃，也不知道在哼唧個啥。
而門窗緊閉的房屋裡，能聽到‘嘩啦啦~’的水花聲。
梵青禾因爲是第一次煉天琅珠，表現的再淡然，心底也免不了緊張，先是認認真真焚香沐浴，而後又拿出香火，面向北方祭拜天神，儀式感十足。
等到梵青禾忙活完準備工作後，夜驚堂才鬆開笨笨，從房間裡取出錦緞包裹的玉匣，來到了丹房之中，看向已經冒出寥寥霧氣的藥爐：
“現在把雪湖花倒進去就行了？”
“方子上是這麼寫的，不過……”
梵青禾把玉匣接過來，打開蓋子，看着滿滿一盒陰乾的白色花瓣，遲疑道：
“這可是半斤雪湖花，通常來講，三錢雪湖花入藥，就能讓氣脈受損的武夫恢復，這點加起來能救好幾十人，真就這麼用了？”
東方離人站在旁邊，摁着想要探頭嘗一口的鳥鳥：
“以後找到了夜遲部給嬰兒泡藥浴的方子，天琅珠還得給你兒子閨女用，伱不會煉怎麼行？你放心下手即可。”
？
梵青禾眨了眨眼睛，倒是沒想到這一茬。
夜驚堂搖頭一笑，來到藥爐跟前：
“殿下說的也是。你不敢下手的話，要不我來倒？炸爐了算我的。”
梵青禾確實怕炸爐，但更不放心夜驚堂的手藝，當下還是來到跟前，用肩膀把夜驚堂擠開：
“你又不通醫藥，能幫上什麼忙？站旁邊等着就行了。”
夜驚堂見此也沒礙事，退到笨笨跟前，認真看着。
呼~
梵青禾把窯爐揭開，熬了一天的藥爐中，就冒出一陣白色水霧，能看到內部的褐色藥液。
藥爐的蓋子也是特製而成，上面懸着一根金針，用以凝珠。
梵青禾仔細觀察幾眼，確定藥液顏色味道都沒什麼問題後，便把玉匣中的雪湖花，緩緩倒入藥爐中。
沙沙沙~
東方離人瞧見此景，下意識往後退出半步，看模樣是想躲在男朋友背後，免得爐子炸了。
夜驚堂有些好笑，解釋道：“炸爐是煉丹的說法，這玩意炸不了，頂多倒進去沒反應……”
“噓~”
梵青禾把這麼多雪湖花下鍋，正處於心絃緊繃的狀態，怕夜驚堂言出法隨，輕輕噓了聲，而後便用勺子把藥材攪勻，蓋上了蓋子。
東方離人眨了眨眸子：
“這就完了？”
夜驚堂以前在鄔山的時候，見過張景林煉天琅珠，也算有點經驗，對此道：
“完了，大概等一刻鐘，就能凝珠。”
“然後你把天琅珠吃下去？”
“也不用吃，弄碎讓藥液沾在皮膚上，會自行被身體吸收……”
夜驚堂和笨笨解釋不過幾句，耳根忽然動了動，轉眼看向外面的集市。
梵青禾本來目不轉睛注意着藥爐，瞧見此景，也往北城看了一眼：
“北邊是不是有動靜？”
夜驚堂沒聽到異常聲響，但腳底能通過地面的細微震動，感覺到十餘里開外的北方，似乎有大隊人馬奔行。
夜驚堂見此，轉身打開房門，飛身落在了房頂上，朝北方打量，可見高出整個城池建築一截的王宮外，有大量身着銀白鐵鎧的騎軍，朝着東城門移動，目測不下兩千人，最前方高舉着明黃王旗。
東方離人跟着落在身邊，取出千里鏡看了眼：
“是左賢王麾下親軍，看方向是去天琅湖……”
夜驚堂摸不準情況，當下又來到了藥坊外圍，看向下方的集市。
北城有軍隊調動，城中的居民自然有了反應，不過片刻後，嘈雜集市便響起議論聲：
“王府那邊怎麼回事？”
“好像是剛纔有隊斥候出城，被江湖賊子砍了腦袋，丟在了城門外面，軍營那邊都快譁變了，王爺剛已經提着槍出了城……”
“這簡直是欺人太甚……”
……
東方離人聽見這言論，眼底也驚了下，轉頭道：
“這羣江湖人失心瘋不成？這種事都敢做，真當左賢王是受氣包，不敢把整個天琅湖屠乾淨？”
夜驚堂眉頭緊鎖，聯想到王府管家的口供，覺得此事沒這麼簡單：
“整個西疆除了我，沒人敢把斥候腦袋往左賢王門口丟。有可能是借剿匪之名掩人耳目，想往湖東跑，我去刑獄看看情況。”
……
——
轟隆隆~
落日餘暉之下，千匹戰馬自王都內魚貫而出，飛馳向城外的無盡冰原。
隊伍最前方是一匹渾身披掛鎧甲、勢如走地龍蟒般的烈馬。
左賢王李鐗以金甲遮面，坐在馬背上，手持丈餘長槊，滿頭白髮隨風飄動，雖看不到神情也無言語，但旁觀之人距離甚遠，便能感覺到那股足以焚天煮海的滔天殺氣！
雖然殺氣很足，但左賢王能統治西疆二十年，顯然不是一怒之下便不管不顧的莽夫，此時面甲下並沒有什麼表情變化，只是來回掃視原野，注意着一切風吹草動。
家臣邢守春走在左賢王身後，此時也披掛上了鎧甲，前行間低語道：
“雪湖花全交由死忠之士，混在隊伍中隨行。朝廷已經派人過來接應，只要能抵達湖東，把雪湖花交到欽差手中，此事就和我等沒了關係，丟不丟是朝廷的事兒……”
左賢王當機立斷，以刑獄爲餌吸引江湖羣賊注意，自己帶隊把雪湖花送往湖東，算是兵行險招。。
但此時真出了城，看到風平浪靜的天琅湖，又發現形勢也談不上多險峻。
畢竟他親自壓陣，帶兩千精銳往湖東飛馳，剛剛露頭，城外的烏合之衆便一鬨而散，方圓百里連個鬼影子都看不到；而整個西疆當前敢和他碰一碰的，滿打滿算也就只有夜驚堂一人。
左賢王知道夜驚堂天賦絕倫，一別半年，當前有可能已經和他比肩。
但即便如此，夜驚堂來了，也頂多和他捉對廝殺，背後兩千兵馬一鬨而散，夜驚堂拿什麼攔？
當前唯一的風險，就只有夜驚堂被滅族之仇矇蔽雙眼，連雪湖花都不要了，把他追殺到死。
但他不敵夜驚堂尚有可能，捉對廝殺，怎麼可能連跑都跑不掉。
爲此在斟酌片刻後，左賢王心思漸漸放了下來，轉而操心起城裡的情況。
幾天下來，雪湖花已經陰乾封裝了六七成，下午收到朝廷派人接應的密報，左賢王不敢再拖下去，連夜便出了城，尚有三成雪湖花留在刑獄。
這些雪湖花全部陰乾還得三五天，沒法提前封裝，但若是有人強闖裝上幾口袋，再迅速逃遁找地方攤開涼着，也不是不能拿走，頂多悶壞一部分。
雖然穿闖入的難度很大，搶到手後能在西海都護府找到地方涼幹，還不被發現的難度更大，但終究存在可能。
左賢王飛馳出一截後，回頭看向已經逐漸從地平線消失的巍峨城池：
“傳令刑獄，讓他們竭力守住刑獄，若有閃失，便挖地三尺搜索周邊，別讓賊子找到晾曬之地。”
邢守春當下他還是領命，回頭吩咐起了隨行親兵……
——
天色剛黑下來，城內就響起了鼓聲，開始宵禁。
街道上的販夫走卒，迅速回到了房舍之間，大隊兵馬也開始在街巷間穿行，整個城池寂靜下來，只剩下鎧甲馬蹄發出的脆響。
踏踏踏……
左賢王府附近的刑獄，白梟營精銳各持兵刃，在內外嚴防死守，還有無數武夫散步在外圍房舍間充當明哨暗哨，把整個刑獄防衛的固若金湯。
但如此嚴密的防護，威懾的也只是尋常盜匪，對於江湖上的頂尖高手來說，左賢王在，刑獄就是神鬼難入的生靈禁地。
而左賢王不在，那這裡就是個尋常監獄，人多人少無非進入難度大小的區別。
在左賢王離城的消息傳開後不久，刑獄周邊就已經出現龍蛇混雜的局面，甚至偶爾能看到房舍上有人影出沒。
負責鎮守的白梟營高手，怕被調虎離山也不敢追，只是死死捍衛城牆周邊，提防江湖賊子強攻。
而距離刑獄兩裡開外，一棟已經關門的布莊上方，夜驚堂身着黑袍頭戴斗笠，趴在了屋脊後，用千里鏡觀察着刑獄的形勢。
東方離人也摸到了跟前，和夜驚堂並排趴着，低聲道：
“那邊什麼情況？”
夜驚堂放下望遠鏡：
“防衛過於嚴密，不像是虛張聲勢，裡面肯定還存放的有雪湖花。”
“意思是左賢王真拋下老家不管，出城剿匪去了？”
“也不太可能，我估計是左賢王帶走了一部分，餘下沒陰乾的，留在這裡當誘餌。”
東方離人若有所思點頭，想了想又問道：
“那現在怎麼辦？去追左賢王？”
夜驚堂環視周邊，輕聲道：
“周邊潛伏的高手不少，我要是去對付左賢王，就等於給他人做嫁衣，把這裡雪湖花全數拱手相讓了。
“芝麻西瓜都不能丟，我先進去把刑獄的雪湖花搶出來，送你們出城甩掉追兵，然後再去追左賢王，他帶着兩千騎兵，跑不了太快。”
東方離人見夜驚堂想全都要，心底有點遲疑：
“搶刑獄你十拿九穩，但追左賢王風險過大。如果刑獄裡面留的比較多的話，咱們把這搶了就收手也行……”
“看情況，打不過左賢王我自然會跑，凡事總得爭取一下……”
兩人趴在屋頂上，正商談之間，背後傳來了扇翅膀的聲音。
夜驚堂回頭看去，可見鳥鳥悄悄摸摸飛了過來，後面還跟着道黑影。
梵青禾剛纔也發現了異動，但在煉藥沒法脫身，此時纔跟着鳥鳥，落在了布莊的屋脊上，和東方離人一左一右趴在夜驚堂跟前，取出一個純金盒子：
“那～”
夜驚堂轉頭看去，雖然梵青禾蒙着臉，睫毛修長的雙眸看似無波無瀾，但眼底深處，明顯還是能瞧見幾分嘚瑟，似乎在說——嘿嘿，姨厲害吧？快誇我快誇我……
夜驚堂眼底顯出訝色，把盒子接過來：
“梵姑娘這麼厲害，一次就成了？”
梵青禾剛纔見真成了，其實激動的原地亂蹦捶奶奶，恨不得抱着夜驚堂和女王爺親兩口。
不過此時到了跟前，梵青禾還是把激動心思壓住了，做出胸有成竹的模樣，輕哼道：
“我的造詣你還不放心？若無十拿九穩的把握，哪裡敢說炸爐了賠雪湖花的大話。”
東方離人下午看到梵青禾燒香拜佛的模樣，可不覺得梵青禾十拿九穩，但一次成功，沒浪費藥材，她自然也不好壞梵青禾興致，也讚許道：
“梵姑娘醫藥造詣當真深不可測，等王神醫退居幕後了，大魏第一神醫的名號，肯定非梵姑娘莫屬。”
梵青禾把研究醫藥視爲愛好，對這話肯定受用，眉眼彎彎笑的和鳥鳥一樣，還往夜驚堂身邊趴了點：
“你以前見過天琅珠，打開看看有沒有問題。”
夜驚堂見此，先把刑獄的事情放一邊，打開金盒，可見裡面趟着顆顏色暖白的珠子，因爲剛出爐，還能感覺到幾分溫熱。
“這天琅珠看起來和張景林煉的沒區別，應該沒問題。”
“有問題就沒法凝珠，肯定一模一樣。”
梵青禾拿過千里鏡，往刑獄看了看：
“現在怎麼辦，你現在用，還是等事情完了再用？”
夜驚堂用了天琅珠，可能會比較暴躁，很想找個人幹一下，無論男女，下手還比較重。
但如果不用，他功力可能沒法和左賢王抗衡，很難再去追擊，爲此還是道：
“煉都煉了，肯定要提前用。不過這藥後勁兒比較大，我用了後身體很燥，打完了要是藥勁兒沒散，恐怕得請你們幫我……嗯……”
“？”
梵青禾表情一僵，微微後仰捂住胸口，眼底有些羞惱：
“昨天不是教她了嗎？怎麼還把我帶上？”
東方離人理直氣壯道：“若是藥勁兒太猛，本王一個人哪裡招架得住？”
夜驚堂只是開玩笑罷了，又擡手打圓場道：
“只是事前做預案罷了，又不是非得那什麼。萬一我和左賢王打到力竭，把藥勁兒散了，指不定還得躺半個月，讓你們幫忙餵飯。”
東方離人可不喜歡聽這些不吉利的，嚴肅道：
“好啦，先別說這些了，當前該怎麼辦？”
“裡面的雪湖花應該沒完全陰乾，搶出來就得找地方放，不然可能悶壞……”
“這個交給我即可搶出來甩掉追兵，我就和城裡族人一起，想辦法把雪湖花帶回冬冥山。追左賢王恐怕得你一個人去，我和靖王跟着只會拖後腿……”
“行，我知道分寸，要是有難度，就即刻折返和你們匯合，鳥鳥負責來回傳訊。”
“嘰！”
……
——
另一側，白梟營駐地。
踏踏踏~
軍卒行走間發出的步履輕響，時而在窗外迴盪，昏黃燈光，照亮了茶案上的華美禮盒。
華青芷坐在輪椅上，看着窗外戒備森嚴的刑獄城牆，眼底帶着三分無趣，而背後則傳來爹爹不厭其煩的客套聲：
“唉，陳大將軍現在是刑獄一把手，幫忙行個方便，不過是舉手之勞……”
後方茶案旁，華俊臣在椅子上就坐，而對面則是五十餘歲的男子，肩寬背闊留着臉絡腮鬍，相貌較爲粗野，乃都護府守備營的校尉陳巖鷹。
雖然七品武官職位挺低，但陳巖鷹並非小雜魚，二十年前曾是湖東道的大將，官拜忠武將軍，和親自陷陣的左賢王並肩作戰過。
要是順利打完仗，等到北樑吞併西疆，陳巖鷹憑藉開疆擴土之功，封個實權侯爺完全沒問題。
但因爲戰時失職，犯了大過，仗打到一半，陳巖鷹就被當時擔任主帥的國師卸了甲，還要軍法處置斬首示衆。
好在左賢王看他武藝不俗，又立下不少軍功，出面把他保了下來，招入了麾下。
因爲國師位高權重，左賢王也不好事後重用他，只能在西疆當個小武官，這一當就是二十年。
本來陳巖鷹負責的是城防，刑獄這地方該白梟營守，但三大統領全部殉職，左賢王手底下沒多少高手可用了，這才把他拉來，充當刑獄的定海神針。
陳巖鷹將門出生自幼習武，當年也算悍將，在西疆戰場上，接了天琅王幾槍都沒被打死，這二十年被貶爲閒職後，每天除開練武也無事可做，武藝絕對不低。
而且軍伍中人，可沒有單挑的說法，手下兩千號武卒，還有城牆勁弩等守備設施，誰來都是兩千打一，守住刑獄的可能性並不低。
爲此哪怕外面形勢危機，陳巖鷹也沒多少緊迫感，此時端着茶杯，慢條斯理和華俊臣商議着花株的事兒：
“雪湖花花株，可是大禁之物，凡要取用，皆需通報王爺，得王爺許可才能動用。再者，李管家也打過招呼，讓白梟營嚴查野株倒賣之事，華先生找到我這裡，說實話陳某真難辦……”
華俊臣再度跑過來找人，便是因爲在城內黑市收雪湖花，發現被左賢王府打過了招呼，市面上無論黑道白道，都沒人敢賣這玩意。
華俊臣知道是管家李賢胃口太大，暗中做了手腳，再去王府拜會，指不定會被宰多恨，當下才跳過王府，直接找到了當前的刑獄看守。
眼見陳巖鷹說難辦，不是沒法辦，華俊臣心中暗喜，湊近些許：
“陳將軍是敞亮人，華某說話也不拐彎抹角。現在刑獄外面有多少飛賊盯着，陳將軍比華某清楚，今夜必起亂子。常言賊不走空，這江湖羣賊來一趟，刑獄裡丟幾株雪湖花很正常，王爺事後也沒法細查。
“當年的過失，責任不在陳將軍，只是國師要殺個人整頓軍紀，恰好被陳將軍撞上了；陳將軍是昔日大將，如今只能在這小小守備營，帶幾百散兵，在華某看來着實屈才。
“華某雖然未入官場，但家父和當朝太尉可是同榜進士，至今仍有書信來往。我只要回去和家父美言幾句，請一封調令，這麼多年過去，朝廷想來也不會再追究，就算不能封侯拜相，官復原職還是十拿九穩……”
陳巖鷹肯和華俊臣聊，就是因爲他已經閒賦二十年，朝廷估計都把他忘了，再不找關係和朝廷說兩句，他就成老頭子了。
聽見華俊臣拋出這條件，陳巖鷹明顯有點意動，想了想道：
“王爺不讓陳某官復原職，是不想和國師府扯那些陳年舊事。若是戰時，不用王爺求情，朝廷也會特事特辦，重新啓用陳某……”
華俊臣微微擺手道：“兩國當前關係融洽，若這次雪湖花之事未起戰火，往後十年都不一定打的起來。陳將軍有幾個十年可以等？
“現在是大好機會，只要陳將軍行個方便，華某便能上書給陳將軍鳴冤。只要國師不揪着陳年舊事不放，以陳將軍往日功績，說不定聖上還會補上往日封賞，封侯也說不準……”
“唉，功是功過是過，能官復原職，陳某已經燒高香了，哪裡敢提封侯的事兒……”
陳巖鷹絮叨片刻後，顯然還是被華俊臣說動了，畢竟華家確實有這個人脈。他輕嘆一聲起身道：
“華老太師名望遠傳南北，想來不會騙我這一介武夫……”
“陳將軍放心，華府若連這點信義都沒有，豈能有如今的名望？再者陳將軍本就是能征善戰之輩，就算沒有雪湖花的事兒，家父上書一封爲陳將軍鳴冤，也是分內之事……”
陳巖鷹微微擡手，沒有再聊這些客套話，帶着華俊臣離開白梟營的班房，來到了刑獄外。
刑獄已經戒嚴，禁止任何人出入，但陳巖鷹這一把手顯然不在此列，來到刑獄側面的小門後，就讓親信打開了門，帶着華青芷父女進入其中。
華青芷見爹爹到處求人，真把雪湖花的事情搞定了，心裡自然感動。
但想到幾個月後活蹦亂跳，家裡就得安排相親，嫁給某個太子世子，她眼底又有點複雜，被綠珠推着走過陰暗過道，左右打量，也不知道在想些什麼。
綠珠進入陰森森的大獄，明顯有點害怕，縮着脖子走在背後，看向昏暗無光的牢房，低聲道：
“小姐，你別害怕，待會就出去了……”
“嗯？？”
……
陳巖鷹走在前面，聽見後方小聲閒談，回頭笑道：
“別看此地環境不好現如今可以說是天下間最安全的地方。外面兩千人馬，還有陳某坐鎮，哪有孤魂野鬼敢放肆，就算閻王想勾生死簿，也只能等人出去再說……”
華青芷只是姑娘家，不好接話，而走在前面的華俊臣，可能是心情好，則拍了拍腰間的佩劍，大放厥詞道：
“陳將軍爲小女行了方便，真有賊子此時來犯，哪需要陳將軍動手，華某一人一劍足以據之……”
說到這裡，華俊臣又想起了那個誰，豪氣話語弱了幾分。
陳巖贏不是兩耳不聞窗外事，自然明白華俊臣想到了誰，面無懼色道：
“說實話，陳某還見過夜驚堂一面，也就兩隻胳膊兩條腿沒江湖上傳的那麼玄乎。”
“哦？”
華俊臣聽見這話，眼底是真露出幾分驚訝。
他仔細打量了陳巖鷹幾眼，顯然疑惑陳巖鷹見過那閻王爺，是怎麼活着回來的。
陳巖鷹也沒過多解釋，很快來到了刑獄深處的一間牢房裡。
牢房中整整齊齊放着七八個花盆，還有些許已經枯萎的花苗，擺在旁邊的案臺上。
陳巖鷹把門打開，示意案臺上擺放的枯枝：
“江湖人不通藥理，在外面找到花株，直接連根拔了送來領賞，剛出土就死了。
“雖然養不活了，但這些東西已經記錄在冊，按理要送去燕京保存，無故丟了可不是小事。
“爲此得等有賊子興風作浪，闖入刑獄之後，華先生才能帶走，現在可以先選品相。”
華俊臣當年想讓女兒習武，差點害了女兒一輩子，心中哪裡會沒有半點愧疚。
此時瞧見良藥擺在了面前，華俊臣明顯有些激動，來回打量幾眼，又轉頭看向閨女：
“王神醫可說過，要什麼樣的花株？”
華青芷只聽王神醫說要挖活株入藥，這些剛出土不久，還沒完全枯死的雪湖花顯然算數，她坐着輪椅來到跟前打量：
“應該都可以，挑十株小的就行了。”
陳巖鷹倒是頗爲豪氣，開口道：
“既然答應幫忙，陳某就不會摳摳搜搜，這些東西丟了全記江湖賊子頭上，你們挑好的拿即可。不過花盆就算了，這東西正常不會有人會想着搬走。”
華俊臣見此，從綠珠手中接過錦緞，尋找年份看起來比較足的，依次包好。
但十株雪湖花尚未打包完，陳巖鷹就轉眼望向了外面，夜色中也傳來些許喧譁聲：
“什麼人？！”
“有賊子衝關……”
鐺鐺鐺——
華俊臣眉頭一皺，當即解下了腰間佩劍提在手中，看了看陳巖鷹。
陳巖鷹倒是神色如常，轉身走向外面：
“賊子這不就來了嘛，華先生先物色，我去去就來。”