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凝梅說道：“可還記得遊湖那晚，我作的《點絳脣》？”
婉貞略加思索，便背了出來：“獨自臨池，悶來強把闌干憑。舊愁新恨。耗卻年時
鷺散魚潛，煙斂風初定。波心靜。照人如鏡。少個年時影。”
凝梅點點頭，道：“不錯，真是才智過人。”
婉貞道：“不，是姐姐做得好。我那時便是依着這詞才作的我那首，所以記得清楚。尤其是末尾這句少個年時影。我記得……”婉貞曾隨口發問，“凝梅姑娘可是有思念之人？”照如今這樣子，難不曾讓她給撞對了？
凝梅笑道：“本來不過是些過往雲煙，如今道來，也只剩下漸消殘酒，獨自憑欄久重回首，淡煙疏柳。”
婉貞也溫顏而笑，凝梅剛纔連用了兩句她那日的詞句。不過也是遊戲之作，她記得如此清楚，也是難得。
“我原是蘇杭一帶小官吏家的女兒，後來父親因罪下獄，家道也就中落了。我被送到州府的教坊裡，那時只有十四歲。當時，我本是定親了的，從小指腹爲婚的是父親的同窗好友。本來我要是出了閣，便不會被送到教坊，但人心總是趨利避禍……親家退了親，和我從小一起玩大的人倒是偷偷來教坊裡幾次看望我。”
“那人心很軟，對人也好，世交長大對我更不比旁人。我也知道他的心思，青梅竹馬，兩小無猜，這樣的良人也能知足。我幼時氣盛，因惱恨他家裡退親，自己屈身入籍，便是出去了，也只能淪爲妾室。我成爲州府教坊第一部的頭牌沒多久，便被選走，到了這京城的芸香樓。現在想起，此樓倒真與別個不同。既非官府朝廷名下，也沒個達官貴人作東，卻能從地方州府挑選官妓，轉變戶籍，可見這背後的勢力不容小覷。”
婉貞點點頭，這幾日李昭已經告訴她，芸香樓中的紅牌，一半都是外地的官妓、營妓，女樂也是朝廷教坊的規模，這股勢力非同小可。
凝梅道：“我當時初來京城，人也懶懶的，不覺得什麼，任憑他們吩咐。比現在還不成樣子。”她笑了一下，神色卻有些落寞，又續道：“誰知，他居然跟了來，說要博個功名，與家裡分開明媒正娶地迎我。我聽了也着實感動……”她語氣低了下去。
婉貞爲她擔心，道：“莫不是他取了功名卻負了心？”
凝梅微微一笑道：“不是。那人呆的很，連試不中，又要靠家裡資助，自然不能如願了。那幾年，我與另外三人併成爲花魁，改了凝梅的名字，不少侯門公子前來糾纏，我便當中立下誓言，非文采列於三甲者，凝梅不屑委身。我冷傲的名聲倒是傳了出去，那人卻再也沒過來見我一面。最後一界恩科是去年，那時起他便不在京城了。我們也有兩年多不曾相見。只不過，想不到位列三甲頭名的，居然不是才子，而是佳人。”凝梅瞥眼瞧向婉貞。
婉貞倒是怔怔地出了神，忽而問道：“姐姐，倘若他不能位列三甲，只是同進士出身，你可還願嫁他？”
凝梅目光流轉，嘆了口氣：“真是孩子話。哪裡來得許多十全十美？縱然……縱然只是一介白衣秀才，只要是堂堂男兒，爲人寬善，端正立於天地之間，就是粳米野菜也安之若素。朱門豪邸多少齷齪之事，多少兒女心酸之淚，我見得多了！而今，我只盼着能尋個清白地方安身，有一日便算一日吧。”
婉貞心裡明白了，清白之地、清白之人、清淨的世外生活，這便是女子最大心願麼？
婉貞沉思片刻，道：“姐姐若不嫌棄，我便娶了你，做這個狀元夫人，如何？”