建業城與孫策兵營兩個目標撂在一塊。稍加對比，不難發現，孫策兵營容易攻取。故衆將一致認爲應該攻孫策。田蘭道：“好，那就攻孫策。不過，我想問問，假若我軍不攻孫策，而先取建業，應該如何安排好呢？”
于禁道：“建業城如今似驚弓之鳥，晝夜防備。故我軍只能正面強攻。”太史慈道：“倘若在平時，倒可以派些士兵混入城中，然後裡應外合。但建業城早已關閉了城門，這一計，是行不通的了。”
郭圖卻道：“二位不可氣餒。正所謂世在人爲，還是有辦法可想的。孫策軍隊在白天攻過建業一次。黑夜裡，孫策軍隊還沒有攻過建業。而建業城又晝夜防備，這至少能夠說明，建業城內的守將認爲，孫策軍隊乘夜進攻建業的可能性是存在的。假如我軍以夜幕爲掩護，自城南繞道城東，對建業發動強攻。那麼，建業守軍必定認爲。我們是孫策的軍隊。建業城四門緊閉，阻斷了細作的混入，卻了同時阻斷了消息的進入。我軍南渡東善，建業城應該還不知道。故此，莫看建業城四周均有防備，實際上他們防備的只是孫策一軍。他們不知道孫策將會進攻何處，因而才四處防備。我軍一攻東門，他們就知道了，目標只是東門。故爾西、南、北三處的防守必定鬆懈。看上去，建業城內的士兵很多。東門吃緊，尚不足以讓他們抽調西、南、北三處的士兵。但西、南、北三處士兵精神上的鬆弛，卻是確定無疑的。在這種情況下，我軍再偷襲西、南交界的轉角之處，定能一舉制敵。”
“漂亮，真漂亮，”田蘭讚道，“此計漂亮得棄之不用就感覺甚爲可惜。其他人呢，還有沒有什麼補充？”
張昭道：“吾與子綱，不擅軍事。作戰方面，僅能從大局上提出看法。公則所說，乃具體方略。我二人沒有補充。”
田蘭道：“那就這麼辦好了。立即安排，爭取今夜就行動。”
田蘭這邊的士兵，是經過嚴格訓練的士兵。無論是集合、行軍，還是做其它的事情，都沒有什麼多餘的動作。因而速度往往會比一般的士兵高出數倍。當下士兵們領了裝備。由太史慈，率兵七千，繞道城東。由於禁率兵八千。偷襲西南角。正面佯攻只派七千士兵，是因爲孫策的士兵就只有七千。
田蘭是有輜重的。不僅有，而且還非常多。前不久，還繳獲了曹操的輜重，更是富得流油。孫策的士兵沒有盾牌，田蘭的士兵有。孫策沒有什麼弓箭，田蘭這邊非常豐富。而且，田蘭還有神臂弓，還有神箭手太史慈。
如今太史慈就到了城東的遠處。太史慈知道，這個位置，實際上處於建業與孫策軍營的中間。假如兩邊一齊出來交戰，自己就會腹背受敵，極爲不利。但這樣的事情卻不大可能會發生。建業城這邊，本來就是固守城池。在擁有優勢兵力的情況下來，都沒有出城與孫軍交戰，那麼，在這樣的個漆黑的夜晚，就更不會出城了。孫策那邊，倒是急於求戰。但是今晚的動靜，並不是發生在孫策軍營的旁邊，而是在建業城的城下。五六裡之外的孫策軍營。在靜靜的夜晚，倒是能夠聽到動靜的。但他們聽到動靜之後，會怎麼想呢？這一定是建業城的詭計。因而孫策的軍隊，按照正常的估計，也不會出營前來。
太史慈沒有整隊，就這麼命令士兵緩緩向城牆方向移動。在建業城牆之上，火把通明。東城這邊，更是亮如白晝。很快，太史慈的士兵就被發現了。
發現敵情之後，士兵們大喊呼喊，很快，值守的士兵都打起了精神，並有人迅速下了城牆，去通知城內的薛禮。薛禮迅速調集士兵，上了城牆。而此時，太史慈這邊正在整隊。
太史慈是故意拖延時間的。這是因爲，太史慈這邊是佯攻，是要吸引敵軍有效兵力的。轉眼間，太史慈見到城牆之上，士兵大增，再一細瞧，出現了一員武將。這員武將，想必就是守城的指揮官。
太史慈先沒有驅動士兵，而是單騎來到距離城牆兩百步處，朗聲道：“城內何人，膽敢出來一戰？”城上薛禮道：“儘管前來攻城，休得廢話。”太史慈取下神臂弓，拉了五次，擡起。往薛禮瞄準，噗的一下，就射了出去。
由於太史慈說話在先，因而薛禮看到了太史慈挽弓搭箭的動作。薛禮是有盾牌的。雖然薛禮不相信太史慈能夠將箭射得這麼遠，但還是爲防萬一，舉牌擋了一下。誰知，盾牌一舉，噗，箭矢射穿了盾牌，自薛禮口腔射入，打落數顆牙齒之後，又從後腦穿出，針於城樓牆板之上。
就這一下，薛禮被射死了。城上士兵大亂，不知道如何是好。太史慈並不知道射死的乃是主將，依然讓士兵緩緩接近城牆。城牆之上，開始有人發射阻敵。但因爲薛禮突然死亡，士兵大亂，射箭的人也就不多。而田蘭的士兵又是武裝到牙齒了的。在盾牌的保護之下，無一傷亡。
過了一會兒，士兵前進到與城牆相距一百步的位置了。士兵們停止了前進，開始構築盾陣。一個個盾陣形成了堅實的堡壘，讓城牆上的箭雨失去了作用。然後。盾陣後的弓箭兵開始向城牆上面攢射。城牆上面的守軍開始出現了傷亡。
薛禮死了，城內的實權派人物就剩下了三人。一是張英，這是跟隨劉繇的壽春武將。一是笮融，是曲阿太守。一是陳橫，這是本地武將。這三人都有資格問鼎最高統帥的職位。自劉繇被扔出東門，跌死在城下之後，一直以薛禮爲首。而薛禮的建業，也的確擋住了孫軍。因而薛禮居於上位，三人都無話可說。而今，薛禮已死，這就不同了。這三人就都有了機會。
與三人關係相近的士兵分別通知了三人。這三人的所在，正是南北西三門。而今，孫策進攻東門，倘若東門失守，南北西三門守住也沒有用。而城外，在他們看來，除了孫策軍隊就沒有旁人了。因而，一是要守住東門，二是要順便爭取一下職位，因而三人都趕到了東門。
笮融先到。一上到東門城牆，就有相熟的士兵叫笮融伏低。然後說，薛禮是被對方的武將於兩百步之外射箭，射穿盾牌之後斃命的。笮融看了一下薛禮死亡的位置，看到了城樓牆板上只露出一小截的箭矢，感到了死亡的威脅。而這時，陳橫也到了。
陳橫跟笮融一樣，也過來看了一樣。兩人對望一眼，都有些害怕。張英到了，卻沒有過來查看。張英先罵了士兵幾句，讓士兵們加強射擊，抵抗城下的弓箭。
笮融、陳橫、張英的到來，太史慈都看見了。前兩員武將，一上城牆，太史慈這邊還沒有瞄準呢，就低下腰了。此時，神臂弓的箭矢已經不多。太史慈不能用神臂弓去射擊普通士兵了。因此，注意的就是對方的武將。直到張英上城，太史慈一看，這倒是個機會。立即瞄準，一箭射出。張英都沒注意，就被射穿了腦袋。
張英死了。但由於笮融、陳橫還在，東門城牆上的守軍沒有更加混亂。但也沒有不混亂。只能說，跟前面的混亂情形差不多。就這樣，在與城下的對射之中，傷亡倒不是很大，卻一直沒有佔據什麼優勢。城下太史慈這邊，如果要派雲梯登城。此時已是時機。只因爲負責的是佯攻，士兵們的雲梯就是做做樣子，而並沒有擡上去。
太史慈這邊扛着雲梯虛張聲勢，于禁那邊就不是了。于禁聽到東門的動靜之後，再等了一刻鐘左右，然後率士兵出發。到了建業城池的西南角，緩緩接近。城牆上面沒有反應。于禁立即命令，架設雲梯，攀登城牆。
西南角，既是西面也是南面。在城池防守嚴密的時候，這樣的地方就會有雙層防守，是屬於比較難攻的地方。在城池防守鬆懈的時候，這樣的地方就屬於兩不管地區。西面的守軍認爲應該由南面負責，而南面的守軍則以爲西面守軍已經管了。
士兵們很順利地登上了城牆。在這轉角的附近，城牆上面已經沒有守軍。于禁命令，留下五十人防備西面，其餘人等，全部往南門殺過去。
城牆上面作戰，由於受到城牆寬度的限制，最前面交戰的，往往就只有幾十個人。那幾十個人的戰鬥力就非常的重要。交手一戰，若勝，則勇往直前。若敗，則嚴重影響士氣。田蘭的士兵在這方面基本做到了人人出色，人人都相當於半個武將。曾經的甲隊，一千人就把平原軍隊三萬人殺了個落花流水。而甲隊，在田蘭的部隊裡，僅僅是一個番號，而並不是精選的士兵。丙隊，及其它隊的士兵也具有同樣的武藝。僅僅是後面于禁操練的一萬五千士卒，因爲時日尚短，要稍稍弱上那麼一點點。
此時，衝在前面的就是丙隊的士兵。士兵們猶如御風而行，守軍完全不能延緩其前進的步伐。很快，南門就失陷了。斬殺敵軍兩千餘人。剩下兩千多守軍蹲在牆邊，抱頭投降。于禁留下士兵看住了俘虜，然後把士兵調整了一下。一路仍然順着城牆殺往東門，一路自城樓旁邊的石階進入城內。準備接應東門佯攻的太史慈入城。
建業城內，兵力總共有三萬二千餘人。但卻不是每面城牆上面都有八千，然後四八三十二。每面八千，只是一個平均數。實際上每面只有五千。而且這五千還不是隨時都在城牆上面。他們只在有了動靜，有了敵情之後，這才全體上到城牆，形成每面五千的格局。
每面五千，共花去士兵兩萬人。東門這邊，由於孫策在東邊遠處紮營，那個兩千的尾數，就放在東門這邊。因此，東門常規守軍是七千多人。剩下那一萬人，在城內軍營之中，作爲機動之用。他們將在最緊急的時刻，投入到最需要的地方去。
于禁的八千士兵上了西南角。五十人防備西面。其餘人殺往南門。南門清理完畢，而西門那邊卻因爲缺乏將領指揮，而沒有過來看。那五十人也乾脆撤走了。八千人，順城牆殺向東門的只有一千人，還是丙隊的士兵。留下一千人照看俘虜，其餘六千人都下了城牆。其中，又由甲隊士兵突然前，另外兩千人隨後，三千人殺向東門。另外三千人，迅速搜索城中重要建築，並及時予以佔領。
城中留有一萬士兵的軍營很快就被發現了。對於這一萬士兵來說，城牆上面傳來的打鬥之聲是沒有意義的。他們只是後備，而不是第一時間上陣的士兵。因而他們一點都沒有驚慌。很多人還在做着黃樑美夢，另外一些人則在等待着長官的命令。
田蘭軍隊的建制跟田潤是一樣的。就比如這八千的突襲隊。將領雖然只有一人，但卻能夠一分爲三。三處都有人指揮。這是因爲，田蘭部隊的中層將領有實權，能夠叫得動士兵。而建業城守軍則不是這樣了。就那麼幾個將領，準確地說，現在就只剩下笮融和陳橫二人了。除了這二人，其餘人都不能調動和命令士兵。於是，城內軍營內的一萬守軍很快就被繳了械，成了俘虜。
看守俘虜，是不需要多少人的。尤其是在軍營這樣的地方，只需要將俘虜兵趕進房中，一個人就能看守一屋人。在南面城牆上面，是一千人照看兩千俘虜。因而軍營這邊迅速通知了南面城牆，將那兩千俘虜押解進城，趕入營房之內一併看守。
於是，軍營這邊又能夠騰出三千人手了。這三千人就殺向了北門。