八思巴的武藝與吐蕃諸將比起來並不十分出色。但其謀略卻是其他大臣難以比擬的。當年谷卡巴在崩則被羊國圍困之時，就全仗八思巴妙計解危。從那時起，谷卡巴就將八思巴當作左膀右臂。現在，八思巴病了，就等於谷卡巴的主心骨被人抽走了一般。
所有的醫生都被召集起來爲八思巴診治。趁這個時間，谷卡巴問了一下根敦被俘後的遭遇。根敦說，被俘後捆起來就一直沒有鬆綁，連吃食都是旁人喂的；也沒有審問，沒有對自己招降；就這樣一直關押到釋放。谷卡巴安慰了幾句，吩咐根敦好好休息，隨即轉回“扎什達馬”酒樓。
八思巴一定是受辱了。自古就有“士可殺不可辱”的說法。上次八思巴勸慰自己的時候，首先便是猜測受辱。由此可見，八思巴極有可能對受辱之事看得極重。
不過，也有可能是因爲無功而返，心中慚愧而憂鬱成疾。須知八思巴此行，明擺着有偵察之意，四川軍隊肯定會作相應的防備。無功而返，自然就在情理之中了。如果八思巴是因爲這個原因而病倒的，那隻能說他報國心切。當然，也與他很少遭受挫折的經歷有關。
這些，其實都不算什麼。最糟糕的。是偵察到敵軍已經攻佔了拉薩。無論是南方的墨脫，還是北面的普拿，說是絕地，只能說是大軍的輜重過不去。按一般道理講，敵軍如果派出小股部隊，攜帶半月的糧食，在沒有輜重的情況下，是攻不下拉薩的。只不過說是這麼說，想是這麼想，如果敵軍真的佔領了拉薩，吐蕃在拉薩囤積的糧草就必然落入敵軍之手，形勢就會變得十分不利。
谷卡巴正想到這裡，猛聽得“別駕醒了！師父，別駕醒了！”一陣呼喊。緊接着，弟子釋迦溢協跑了進來。
“走，看看去。”谷卡巴道。
一輪明月從東面的山頭慢慢露了出來，四周一片明靜，谷卡巴一行人的腳步聲顯得分外的清脆。來到別駕府邸。守門的士兵跪下行禮。谷卡巴沒有理會，只對隨從輕聲說了句：“都留在外面。你跟我來。”帶着釋迦溢協，踏進院門。
八思巴嘔血數鬥，至今已昏迷兩日，此時想必正躺在病榻，故谷卡巴和釋迦溢協二人大步流星，直往裡走。誰知，八思巴卻就在院壩西面的石桌旁邊飲酒。
看見谷卡巴、釋迦溢協二人進來，八思巴未作理會。直到二人將要走過庭院，拐彎時看見了八思巴。出聲招呼，八思巴這才上前見禮。
“別駕怎麼，別駕怎麼沒有歇着？”谷卡巴關切地問道：“感覺怎樣，身子要緊麼？”
“臣身體已無大礙。讓贊普掛心了。臣惶恐之極。”
“哎，你我君臣，情同手足，還用得着說這些。前幾天我病了，你不是也曾爲我擔心嗎。哈哈哈哈。沒事就好，沒事就好啊。”谷卡巴望了望遠處石桌上的杯盞，續道：“飲酒賞月，別駕好興致。”
八思巴道：“不知贊普可有興否？”
“有，怎麼會沒有。”谷卡巴此來，並不只是探病，還有詢問八思巴波密之行遭遇的目的。八思巴忽然恢復如初，病是不用探了，但波密之行的遭遇尚未知曉，谷卡巴自然不能就此離去。
“贊普請！”八思巴讓谷卡巴走在前面，然後向遠處喚道：“來人，再拿兩個酒碗來。”
“不用了。你我之間，親如兄弟，就喝一個碗就行了。”谷卡巴道：“再說了。別駕大病初癒，可不能多喝。”
“臣身體有病。喝一個碗可能會傳給贊普。”
“傳就傳，怕什麼？”這時，谷卡巴已走到石桌跟前。一邊說話，一邊拿起酒碗。正待要喝，卻被八思巴扯住了手碗。谷卡巴道：“哎哎，別弄撒了。”一邊歪過頭去，還是要喝。八思巴右手順着谷卡巴手腕而上，“當”的一聲，碗被打翻在地，酒還是撒了。微風吹過，竄起一道火光。
“我就猜到這裡有古怪！”谷卡巴激憤地喝道：“你爲什麼想不開，要自尋死路？”
任憑谷卡巴聲聲怒吼，八思巴始終不發一言。釋迦溢協不但不敢相勸，反而悄悄地退開了兩步，以免惹火上身。
過了一陣，谷卡巴逐漸平息下來，但還依然有些氣忿。一轉身，坐在石凳之上，道：“你說，你自己說。”
八思巴重新施了一禮，這才說道：“臣勝不過對方的軍師，愧對天地。請贊普恕罪。”
“你不是常說，勝敗乃兵家常事？如果每一個打過敗仗的人都應該尋死，那我豈不是也應該尋死？”
“回稟贊普，兵家常事中的失敗指的是一時的失敗，指的是還有可能轉敗爲勝的失敗。臣今日所遇不同，不在此論之列。”
“我就不信，對方的軍師真的那麼厲害？”說到這裡。谷卡巴忽感信心不足，便加了一句：“是不是他們已經佔領了拉薩？”
“他們沒有進攻拉薩。”
谷卡巴聞得此言，猶如放下了心中的石頭，長吁了一口氣：“這就好了，這就好了。”忽而又道：“哼，連進攻我們的要害都沒想到，這樣的軍師，算得了什麼？”
八思巴搖了搖頭，慢慢道：“自古用兵，何處埋伏、何處引敵、何處包抄、何處舉火……種種計策，都必須隱秘，嚴防走露風聲，嚴防被敵軍識破。相反，若能識破敵軍的計策，將計就計，適當安排，就更加有了主動的優勢，有了勝利的把握。故兵形者，在於出其不意，在於準確偵察敵情而自己不能暴露。這些，乃兵家首要的任務。”一擡頭，喚了聲：“釋迦溢協，我來考考你。出其不意。有些什麼好處？”
釋迦溢協靠近前來，先望了望谷卡巴，才答道：“小侄以爲，若能做到出其不意，行軍千里，都不會感覺勞累；這是因爲敵人不知我要行軍，而沒有進行阻撓。若能做到出其不意，我方的進攻就必定能夠取勝；也是因爲敵人不知道我要進攻，我進攻的是敵人不曾防守的地方。”
八思巴又道：“那麼，準確偵察敵情而自己不被暴露，又有些什麼好處？”
釋迦溢協答道：“若能做到準確偵察敵情而自己不被暴露。可以起到集中自己兵力，分散敵人兵力的作用。這是因爲我軍要進攻的地方敵人無法知道。敵人無法知道，就必然多處防備。敵軍‘備前則後寡，備後則前寡；備左則右寡，備右則左寡；無所不備，則無所不寡。’敵人防備之處愈多，我軍進攻所遇的敵人兵力就會愈少，就愈能取得以衆擊寡的優勢。”
“好，答得漂亮，不愧爲贊普的好弟子。”八思巴讚了一句，回過頭來問道：“贊普以爲如何？”
谷卡巴道：“不過是紙上談兵而已。”
“唉。沒見過，沒聽過，這世上居然有這樣打仗的人。”八思巴喃喃自語了幾句，再道：“隱秘，本是兵家最重要的。如今四川的軍師居然主動將他們的打算告訴了我。猶其可恨的是，我竟然拿不出任何辦法來躲避！”
這才說到關鍵之處。谷卡巴立即緊張地追問道：“他們到底想幹什麼？”
八思巴一字一頓地道：“築壩、蓄水、衝城。”
當初谷卡巴擔心四川軍隊築壩蓄水衝城的時候，八思巴稍加分析，便證明了此事的荒謬。現在換作八思巴擔憂了，其中自然另有緣故。谷卡巴知道八思巴一定會解釋清楚，故此沒有再問。
果然，靜默片刻之後，八思巴便解釋道：“臣當初以爲此事荒誕不經，是因爲兩個原因。一是冰川不能建壩，二是水量不夠。
“對於冰川建壩，對方的軍師說，他們首先把煤架在鐵架之上，溶化了底層的積冰；建壩之後，他們還用翻車不斷地將水提到一個大鐵爐裡，燒熱之後又重新倒了回去。這樣就保持了壩身和冰川的分離，保證了壩身不被冰川的流動所推倒。他們還讓臣到壩上察看了一番。臣看見，壩身靠水的一面抹有石灰，可以大量蓄水而不會因爲浸泡而垮塌。而在壩身的內部，他們說還藏有大量的火藥。他們的火炮贊普您是知道的。只要他們火炮一發，打中裡面的火藥，大壩立即就會坍塌。
“對於水量不夠，對方的軍師讓我看了一樣東西。您猜是什麼，就是黑油。也不知他們是怎麼發現的。他們以前也沒見過。他們把黑油叫做毒水。他們把臣帶到發現黑油的地方。那是一大片山谷，幾萬萬斤黑油就躺在那兒等着他們取用。我們以前偶爾發現的黑油，從來沒有那麼多。而這一次，上天擺出那麼多的黑油，卻讓他們拿去澆在易貢藏布沿途六百里的山坡之上。當他們點燃黑油之後，千年沉積的冰層一齊溶化，水量……水量……就成了千年的水量了。”
八思巴稍微平息了一下情緒，接着道：“目前，敵我兩軍隔着一條狹長的道路遙遙相對，通麥、波密兩地均利於守而不利於攻。四川方面有火炮在手，對我軍也只能作一般的騷擾。相應的，我軍亦無法攻取波密。而冰川這邊，我們的士兵根本就無法行走，無法事先摧毀他們的大壩；而他們，則有一大幫江湖異人，都具有傳說中所說的武功，履冰川如同土地，防守得固若金湯。
“這一切，擺不掉，脫不開，就像是命中註定了似的。臣慚愧，實在是無法應付。臣有愧啊。”
“哈哈哈哈，好樣的！”谷卡巴站了起來，不怒反笑：“我就是要把我的計策告訴你，你能怎麼樣？你躲得開嗎？哈哈哈哈！”
“師父！師父！”見到谷卡巴反常的舉止，釋迦溢協大驚，一面急切呼喚，想喚回谷卡巴飛走的靈魂；一面上前攙扶，想讓谷卡巴重新坐下。谷卡巴手一揮，將釋迦溢協推了個趔趄。
“轟──轟！”正在這時，很遠的地方傳來兩聲輕微的、略顯發悶的聲音。三人不約而同都靜了下來，一齊望了望天空。
此時的夜空，衆星捧月，晴朗萬里，說明那不是雷聲。
“點火了。”谷卡巴坐了下來。
三人均感到腿腳發軟，谷卡巴跌坐於石凳，八思巴和釋迦溢協就地蹲下。三人都垂首不語。
過了良久，釋迦溢協擡起頭來，眺望北方。此時北方山峰之上的夜空依然星光燦爛。釋迦溢協不由得奇怪地“咦”了一聲。
八思巴聽見動靜，先看了一眼釋迦溢協，再順着釋迦溢協的眼光望了望北方的天空，隨即明白了釋迦溢協驚歎之意。六百里冰川黑油齊燃，火光必定沖天。然而眼下北方天空並不見異常，莫非剛纔那一聲巨響並不是川軍點燃冰川的炮聲？
只不過，河流千轉百回，其上游並不一定在正北方。八思巴略一思索，目光轉向東北、西北兩面。東北的夜空漆黑如墨，肯定沒有火光。西北方卻因爲靠近月亮，而今日的月亮恰恰又是個滿月，異常明亮，即使地面有火光也看不出來。
如此說來，此時冰川之火有可能有，也有可能無。八思巴想要勸解一下谷卡巴，臉上肌肉牽動，嘴卻未能張開。這是因爲八思巴隨即想到，躲過了十五，也躲不過初一。自己只能勸解谷卡巴，卻不能勸解川軍。冰川之火的點燃只不過是早遲之事。
心力交瘁之間，不知何時，三人都沉睡過去。
八思巴府裡的下人看見三人在院壩中靠着石桌石凳沉睡，擔心他們受涼，又因身份卑微，不敢上前叫醒，於是走出門外，對谷卡巴的隨從說了。谷卡巴的隨從顧忌到谷卡巴近日來心情不好，擔心受到懲罰，硬是裝着沒有聽見，不予理睬。於是，就這樣，直到日上三竿。