當時我練習用新法使劍尚不足一個時辰。不知變通，這才使出空招。”
“好像還是不夠。莫非用的是什麼寶劍？”
“乃溫姑娘的寶劍，不知名稱，樣子普通但真正能削鐵如泥。糟糕，寶劍現在不知掉在何處了！”
“寶劍掉了就算了。我看溫玉華也一定不會要你賠的。少俠如今有何打算？”
“我準備取道四川回西夏。”
“溫玉華和尊重再三邀你入川，你不去是不行的。回西夏嘛，早得很哪。”
萬臨山詫道：“幫主此言是什麼意思？”
言壽風不答反問：“我們也要入川，一道走如何？”
萬臨山喜之不禁，道：“好極了！”
言壽風這才道：“既然大家作一路，就跟你說了。依我看，你的遭遇乃溫玉華和尊重一手，不，兩人四隻手，是他們四手造成的。”
萬臨山不由道：“不會吧，他們對我很好呀。”
言壽風道：“你細想一下剛纔我問你的這些要點試試。”
不識廬山真面目，只緣身在此山中。萬臨山經言壽風一點，略加思索就明白了，道：“是了。我聽到有人喊‘yin賊’時，馬上奔過去卻一路受阻，最後被一條大蛇纏住。後來一陣笛聲傳來，蛇就溜走了。那大蛇定是有人飼養的。爲的是，爲的是……”
言壽風道：“爲了讓你剛好在空明解女子衣衫的時候趕到。我敢肯定，空明爲了舒導那女子的呼吸，解的定是上面而不是下面。”
萬臨山心如潮涌，道：“當時如何已記不清了。不過，後來見到那個叫陳玉梅的女子的時候，她衣衫的上面很是凌亂，倒還清楚記得。”嘆了口氣，續道：“我對尊重、溫玉華二人素來景仰，得他們折節下交，深感榮幸。我也覺得他們對我真的不錯。怎麼這好壞，竟然顛倒了？”
言壽風過來挨着萬臨山坐下，道：“你不用難過。他二人這樣做，讓你走投無路，只得入川，可能真的是要和你結交，倒不是存心陷你於不義。”
萬臨山道：“現在官府民間，我皆已聲名狼藉，還不是不義？”
“他們令少俠四面楚歌，只得入川；他們還令少俠內力更上層樓，劍法有如神助，同時還維持着少俠做人的尊嚴。比起我們來，真是天上地下，不可同日而語。”言壽風道：“冷長老，且把黃山、九華的遭遇說給萬少俠聽。”
冷華峰道：“是。本月初三，四川溫玉華隻身赴黃山，投上名貼。說是要拜見黃山派掌門甘浪客。甘掌門未敢怠慢，率門下以最隆重的禮儀列隊出迎，雙方在迎客松下會面。那姓溫的佯稱只想見甘掌門一面，如今心願已了云云，告辭之時，邀甘掌門入川一遊。甘掌門不知姓溫的重點在於入川之邀，便答應得暇便往。姓溫的隨即將旁邊松樹拍斷一根，道：‘甘掌門若不來，我則月斷一鬆。四月之後，迎客鬆沒了，甘掌門名諱中的那個客字也該去掉了。’如此黃山派只得趕在月末之前入川。”
看看萬臨山張口欲言，言壽風先對冷華峰道：“敵我尚未最終明瞭，冷兄最好不要用姓溫的之類的貶稱。”冷華峰應聲是。言壽風再對萬臨山道：“萬少俠有什麼疑問儘管問好了。”
萬臨山道：“請恕我冒昧。擊斷幾顆松樹，似乎對黃山派並無實際的損失。另外，我素聞黃山派甘浪客掌門武功高強，怎不敢與溫玉華翻臉相向？”
言壽風道：“萬少俠有所不知。這迎客鬆乃黃山一景，世間大大有名。身爲黃山派掌門若不能保住它，豈不被世人恥笑。再說這溫玉華的武功，可以說捉摸不透，也可用深不可測來形容。甘浪客身爲黃山派掌門就關係着整個黃山派，若戰敗了。黃山派上下將全體蒙羞，所以沒有必勝的把握，甘掌門是不會出手的。而溫玉華因是官府中人，只要上頭有令，有沒有把握都是要出手的。這還不算，就算是溫玉華敗了，官府亦會再派別人，甚至派大隊人馬前來。所以甘掌門只好委屈求全了。”
萬臨山道：“原來如此。冷長老，那九華派遭遇又如何呢？”
冷華峰道：“黃山、九華兩派相距不遠。那姓溫，那溫玉華直待黃山派將事情經過告訴九華派之後，於本月初六纔到九華山。九華派掌門笑天大師當即二話不說，答應立時入川。”
言壽風道：“這兩個名門大派與萬少俠都是被迫入川，但官府沒有給他們留絲毫情面。其中分別，不可不知。”
婁開河插言道：“啓稟幫主，屬下探得回紇國陰山派入川經過與衆不同，不知可否講來？”
言壽風道：“這時若不讓你講，只會使萬少俠心存疑慮。你莫害我，快快講吧。”
婁開河道：“數月前，具體幾月，未知確切。某日，四川尊重到陰山派拜山，與陰山派掌門王唯天相會。二人交談之下，大爲投機。後經王掌門提議，結成忘年之交。這以後一向無事。直至數日前，駐守雁門關的褚中旺將軍官印被盜，據說已被尊重追回，但尊重因他事不能趕赴關內，褚中旺便請素有交情的王唯天代爲入川索印。就是這般。”
“既然話都說到這份上，也不用遮醜了。萬少俠可知我丐幫入川的原因否？”見萬臨山搖頭。言壽風續道：“我丐幫目前遇到了極大的麻煩。川中丐幫兄弟被官府強行羈留做工；川中徐太平、尹曲江二長老因抵制官府被殺，懷疑是溫玉華或尊重下的手；這還不算，各地丐幫弟子亦紛紛脫幫逃往川中，直接危及我丐幫數百年基業。種種緣由，非入川不能搞清楚。所以我們也必須入川。”
萬臨山想了想，道：“大家入川，表面看原因迥異，其實皆屬尊重、溫玉華等人所促成的。從種種跡象上看，四川將有大事發生，所以纔會直接、間接地迫使大家入川。準備得早的，方法就緩和一些；準備得晚的，手段便露骨幾許。而晚生我，與大家相比之下，的確可算是最被尊重、溫玉華等人看重的了。”
言壽風道：“就是！說句不中聽的話，武林中似少俠這般的人物真不下千萬，爲何單單選中了少俠？”
萬臨山道：“是呀，爲什麼呢？”
言壽風嚴肅地道：“要弄清楚，還是隻有入川，與他們結交，然後，看他們要你做什麼事。”
萬臨山點了點頭，道：“我還有個問題，剛想起的。”搔了搔頭皮。略想措辭，續道：“從尊重、溫玉華等人的作爲來看，似乎就只是要大家入川而已。這其中人可不少，另外還有別派吧……”
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言壽風接口道：“聽說尚有天台、雲臺、武陵、武夷、仙都、長白諸派及太湖、大河、海鹽各幫。”
“啊，這麼多幫派集中在一起，力量可是不小啊！”萬臨山續道：“尊重、溫玉華爲何就只要大家入川？難道說已經吃準了大家入川之後就一定會幫他們？難道不怕大家與他們作對？”
言壽風驚道：“少俠高見，這的確是問題的關鍵所在。”
“幫主，我們連夜出發如何？”萬臨山道。
“禁聲！有人朝這邊過來了。”言壽風作了個手勢。
衆人忙禁聲屏息。
言壽風又凝神聽了一下，道：“不妨事，不知是哪家的小孩，似乎還會點武功。”
萬臨山道：“有言幫主在此。再加上貴幫四長老和祖兄，就算是千軍萬馬，亦兵來將擋，水來土掩。”
言壽風咳了兩聲，道：“話不是這麼說。我丐幫大多數幫衆是沒有武功的。如果公然與官府翻臉，吃虧的還是我們。另外，值此多事之秋，多一事還是不如少一事的好。”
萬臨山聞言想道，自己乃待罪之身，入川途中，官府多方追捕，難免遭遇。既然丐幫不願公開與官府作對，自己就成爲累贅了。看來自己還是單獨入川的好。正欲找分手藉口，忽又想起一事，道：“我這身吉服太刺眼，與諸位裝束不配。待會那小孩見了，難免大驚小怪，走露風聲。還是脫了罷。”邊說邊摘下帽子往地上一扔。分手的事，待會尋機再提。
“來不及了，快躲到佛像後面去。”言壽風道。
這時，外面腳步聲已近廟門。心思未定的萬臨山聞言猛省，忙縱起身來，凌空一個轉身，躲在了佛像後面。藏好身形，然後偷偷向外窺視。
廟門推開，進來的乃是雷家最小的女兒、年僅十六歲的雷絕招。
但見雷絕招髮束金環，身着綠衫，挎着個黃布包袱，加上膚白肌嫩，整個人似乎晶瑩剔透一般。與丐幫五人一比，便若清流與濁水，判若雲泥。
自萬臨山被丐幫劫走之後，飛天武館館主徐飛虎只顧掩蓋謠傳，生怕爲自己臉上抹黑。只有雷家一老四少才真正忙着尋找萬臨山。
五人約定，分頭尋找。雷絕招正好找到了這裡。
萬臨山見是雷絕招，料知乃尋自己返家之意。剛欲現身，轉念一想。這婚事頗有些尷尬，與雷絕招單獨相對，有些難處，於是便隱忍不出。
眼見雷絕招站在門邊，四下觀望。萬臨山恍然記起自己剛纔已將帽子除下，丟在地上。一瞧，還在言壽風身旁。不禁暗暗禱告，但願雷絕招未看見，或者雖然看見，卻視若無睹，亦不聯想到自己。
但是，事與願違，雷絕招顯然發現了帽子。不僅發現了，而且目光還停留了一會兒。只是雷絕招並沒有就帽子向丐幫諸人發問，不知道打的什麼主意。
卻見雷絕招站了片刻，身子前傾，甫一起步，腳便踏在一塊小圓石上面。趔趄間，手往旁邊湯擇田身上一扶。站穩了，繼續前行，到佛像前停住。雙手合什，靜默了一會兒。再轉到祖丹陽身前，打開包袱，摸索出一個粉盒，遞了過去。
施捨乞丐，天下向來有之。但此時丐幫諸人並未乞討，雷絕招拿的又是男人用不上的粉盒，祖丹陽不禁躊躇。偷偷向言壽風瞟了一眼，見言壽風點頭示意，這才平伸雙掌，接過粉盒，道了聲謝。
雷絕招又轉過身來，移步至言壽風身前，將包袱放在地上，坐在包袱上，靜靜地看着言壽風，一言不發。
言壽風亦看着雷絕招，也不說話。其餘諸人更不敢開言，時光慢慢地過去，廟裡的空氣逐漸緊張起來。
玉漏不停，殘陽西沉，直近黃昏時分。
言壽風終於忍不住，開口道：“這位姑娘，天色已晚，跟我們幾個老叫化子在一起不大方便。姑娘請回吧。”
雷絕招先笑了笑，道：“言幫主天下第一，怎麼讓小女子給比下去了？”
“小姑娘見過我老叫化？”言壽風詫道。
“慳吝一面。”雷絕招道：“不過，剛纔一見之下，小女子就心裡琢磨，這位令人肅然起敬的前輩是誰？想來想去，只有言幫主了。試着一叫，果然不錯。”
“若老叫化我也能稱作三分威儀，那姑娘豈不是玉皇大帝、王母娘娘了。”
“人靠衣裝。言幫主若換身衣服，再年輕些許，定是潘安在世、宋玉重生。”
“哈哈哈哈，人人稱讚老叫花武功了得、爲人俠義，姑娘偏偏讚我容貌。我這副德性，打年輕時候起就從來沒人贊過。”言壽風轉而嚴肅地道：“姑娘該不會是未卜先知吧？”
“實說了吧。你們的裝束，一看就知道是乞丐對不對？”見言壽風等人均沒有應聲，雷絕招只好繼續道：“我扶了這位前輩一把，知道他武功高強，就知道你們是丐幫的了。然後，我拿個粉盒給這位仁兄，這位仁兄忍不住用目光請示了您一下，加上這頂帽子又在您老身旁，您就是這裡的首腦了。再後來，我一直坐着瞧您，試一下您到底是長老還是幫主，結果您是幫主。”