眼看着大理士兵就要登上城牆。閉合堂常執會臨時執事聞泗安、閔福雷等人帶着千餘名百姓攜帶磚石瓦礫衝上了城牆,暫時緩解了大理士兵的攻勢。
如山似林的雲梯當中,有一處,大理士兵終於爬了上去。城牆上的百姓差役再也無處躲避,無法藏身。危難之時,反而置之死地而後生,個個奮勇,人人爭先,扯發拽衣牙咬腳踢,將爬上城牆的大理士兵一一殺死,又重新守住了牆城。
這樣的防守,百姓傷亡驚人,臨時執事聞泗安、閔福雷亦相繼不幸戰死,而且終究還是沒有守住的希望。於是,閉合堂無奈之下,下令打開了南門。
激戰之中開門殺出,通常以弓箭開道。故此,大理士兵聽見城門發出響聲,看見城門開啓,紛紛退至一箭之外。
城門大開之後,出城的卻是牽馬步行的雷又招、雷絕招兩位軍師及百多名手持鋤頭扁擔的百姓。
走出城門。雷又招、雷絕招這才跨上戰馬。想必閉合堂聽聞其馬戰之術,不讓她們在城內上馬。
川軍各路指揮在高架之上看得分明,立即揮動旗幟,吹響鎖吶。王濟恩和尊重各率兩萬精銳騎兵以蔽魯開道,貼着城牆根自東西兩側衝了出來。景懷忠、賈永清各率三萬步兵一面以藤牌掩護騎兵,一面直接向大理士兵發動攻擊。鄒衛閩、葉新圩所率弓兵營看到信號,立即將箭雨灑向大理的中軍和後軍。
杜聞秀將手一揮,指向雷又招、雷絕招兩位軍師,卻因爲後果過於嚴重,那一個“射”字終是沒能出口。時機稍縱即逝,川軍立即發動了進攻。甘浪客、柯神池、費無極、霍團山四名一流高手幾個縱身,分別衝至雷又招、雷絕招的馬上,將兩位軍師夾在當中,以身擋箭。旋即,王濟恩、尊重所率騎兵迅速擋在了前面,並調頭衝向大理軍隊。大理軍隊忽遇強攻,陣腳大亂,杜聞秀趕緊鳴金收兵,讓部隊緊縮防守。
軍師獲救。王濟恩發出了信號。通過一座又一座的指揮塔,迅速傳遍了全軍。歡呼之聲,響徹雲霄,成都平原頓時變作了歡樂的海洋。正在攻擊大理軍隊的騎兵步兵及弓兵沒有得到將領的進一步督促,自行停止了攻擊。士兵們笑着、喊着,喧譁之聲充盈了每個人的耳鼓。個別士兵笑着、笑着,竟然哭了起來。
杜聞秀眼見大勢已去,趁川軍沒有發動攻擊,率領大理全軍。自通道急速撤退。眼看着將出通道,卻見漫山遍野的川軍阻住了去路。當先一人,正是溫玉華。
杜聞秀正在躊躇之時,川軍一名傳令士兵飛馬趕到,向溫玉華喊道:“軍師有令:放過杜聞秀軍隊。”
一連數日,全軍將士殺豬宰牛,盡情狂歡。中軍營盤,更是熱鬧。衆人圍坐成數百個圈子,又相互串連,往來敬酒,笑聲不絕於耳。說起援救的艱辛,衆人皆喟嘆不已。“我以前是不怕溫姑娘的,”萬臨山道:“那一刻,可真的怕了。”
衆將紛紛向軍師敬酒,雷又招、雷絕招一再稱謝:“感謝各位大哥、大叔對我們的關心,感謝全軍將士爲援救我們所做的一切。”
將士們這才知道,雷又招、雷絕招、溫玉華、雷招弟均酒量驚人,千杯不醉。反而是性格最爲豪爽的雷再招略差,拼着內功喝了個七八斤,就站立不住了。
軍師升帳,將軍、監軍聚齊。雷又招評點此役。說道:“這一次,我和絕軍師被閉合堂軟禁;隨後的援救又如此的艱難。這說明,我軍自溫姑娘以下,全都陰謀詭計不足,不懂暗算傷人之道。不過,這也無妨。至少,在軍營之中,我們都能感覺到安全。不會像閉合堂那些人一樣,整日提心吊膽,睡不着覺。
“關於焦任是否真的會自然而然地使用別人的功夫,我存有疑問,卻不求甚解。使用別人的功夫雖不能有助於取勝,但能夠有助於炫耀。無玫仙姑既然已經作了三焦經脈的埋伏,再多教他們一兩項沒用的功夫也就不足爲奇了。現在時過境遷,我們已不用推究。總之,焦任在溫姑娘與席大猷對陣的時候背後忽施暗算,有取死之道,也就夠了。
“二姐雷再招進獻的遠撤之計,乃此役中最高明的計策。溫姑娘之所以未能及時採納,是因爲雷再招平時顯現的智謀不高。而雷再招平時之所以智謀不高,完全是因爲雄心不足,對多數事情都不用心的緣故。這說明,好鞍不因劣馬而廢。相應的,劣馬也不因好鞍而立,也不能因此而提升雷再招爲謀士,對雷再招只能賞。現在我決定,賞雷再招一年之中可以隨時用自己的錢買軍隊的豬肉吃,每日不準超過半斤。
“監軍敖聞喜識破閉合堂詭計,及時發出警告。賞直接帶兵權限至十萬。
“監軍粟玉都稱病之計過於幼雉,罰其暫解兵權。寅支一保三甲騎兵營併入子支一保四甲弓兵營,改稱弓騎營,由敖聞喜統帶。粟玉都暫時調回中軍學習兵法。
“節度使王濟恩判斷進兵中原,雖有誤,然此事遲早必將發生,故無賞無罰。
“中軍留守將軍萬臨山判斷閉合堂陰謀,接近真相,本應有賞,但因其與我們四姐妹的關係,故免賞。
“江湖營十名高手援救被擒,各賞‘精鐵劍’一把。
“工匠營、江湖營拆毀杜鵑城,十分辛苦。自此工匠營易名神機營;江湖營易名神刺營。
“黃山派掌門甘浪客、太湖幫幫主柯神池、大河幫幫主費無極、海鹽幫幫主霍團山四人以身擋箭,捨身相救,精神可嘉。四人之所以擔負此任,一是由於他們武功絕頂,二是因爲他們小門小派、地位不高、名氣不響的緣故。因此,明日我和絕軍師將親至神刺營中,擁抱四位,以彰功德。
“遺漏之處,請絕軍師補缺。”
雷絕招不知在想些什麼,愣了一下才慢慢說道:“我沒有什麼補充的。我只是想啊,閉合堂遣人唱歌。瓦解我軍心,此計似乎溫姑娘就能夠抵擋。情海戰役的時候,溫姑娘喊話的聲音那麼響亮,而且還那麼的動聽。如果溫姑娘唱歌,應該是可以的。”
“這份訴狀呢,你看如何處置?”雷又招道。
雷絕招接過來一看,原來是全軍四十多名監軍聯名請求廢除閉合堂的訴狀。
雷絕招沉吟良久,才道:“此事牽涉甚廣,恐不能意氣行事。閉合堂之所以軟禁我們,實因權力之爭,而不是出於私人的仇怨。目前四川之官府。並舉農醫教工。官府分支之後,正如張晉明所言,確實會注重自身的利益而少了配合。閉合堂的位置必不可少,似乎只能取代而不能廢除。廢了他們,官府就亂了。在沒有更好的辦法之前,我們還不能動它。”
“也好。此番閉合堂煽動百姓與軍隊抗爭。殺了執事,我們將有一大堆麻煩。放了他們,正好讓他們自己去向鄉親們解釋。”雷又招道。
溫玉華問道:“可是捉鬼容易,放鬼難哪。莫非我們還要向他們道歉?”
“這倒不必。”雷絕招道:“先讓士兵們嚇嚇他們,諒他們也不敢放肆。”
次日清晨,十八名閉合堂執事、臨時執事被帶到空地一字站開。空地四周本來就有數十名兵丁把守。在執事們站好之後,又來了十八名步兵。這十八名步兵,均以紅巾遮住面孔,只露出眼睛在外,好像劊子手一般。他們手捧鋼刀,邁着整齊的步伐,走到衆執事的身後站定。當場就有一名執事、三名臨時執事腿腳痠軟,嚇得坐倒在地。
緊接着來了一名將官。將官走到衆執事面前,大聲喝道:“擊鼓!”兵丁立即開始擊鼓。將官又喊:“舉刀!”衆事執身後十八名步兵一齊將刀舉起。衆執事中又有五六人癱倒在地。混亂之際,旁邊兵丁喊道:“軍師到──”將官趕緊喊道:“停止。”
雷又招、雷絕招全副披掛,帶着十來個將軍,縱馬經過附近。先前那名將官緊跑十幾步,迎着馬頭,肅立抱拳道:“卑職見過又軍師;見過絕軍師。”雷又招擺手應道:“罷了,回去吧。”說完雙腿一敲馬鐙,與雷絕招及其餘衆將縱馬馳過。
先前那名將官跑回,喊道:“又軍師有令:罷了,都回去。”隨即,把守場地的兵丁連同十八名刀手一窩蜂全走了。
衆執事東張西望,不明所以。看起來,似乎是那名將官會錯了雷又招話語之意。須得搶在對方醒過神來之前逃跑纔是。於是,十八名執事、臨時執事相互攙扶,鼠竄而去。
溫玉華、雷招弟、雷再招剛剛送走張尚之、莫正儀、魯仁壽等官府各司要人,雷又招、雷絕招及俞常泰、凌向山等人就縱馬馳到。雷又招問道:“這就去嗎?”
溫玉華答道:“稍等一下。”吩咐親兵道:“去,讓他們備馬。”然後對雷又招道:“我們先去更衣。”
俄傾,溫玉華、雷招弟、雷再招披掛上馬。雷又招喝道:“走吧。”一行十幾騎絕塵而去。
皇帝所在之地距離中軍約有五里,不消片刻。衆人就趕到了。
把守軍營的士兵迎上前來,待衆人下了馬,將馬匹牽走。監軍粟世雄接到通報很快就跑了過來。行禮之後,溫玉華道:“帶我們去見皇帝。”
衆將留在外面,僅溫玉華、雷家四女隨粟世雄進入皇帝的營帳。
溫玉華拱手道:“軍師規定,川軍無跪拜之禮。請皇上不要介意。”
皇帝應道:“無妨。”
雷絕招問道:“皇上此行,大臣何人隨駕?”
“有太師、刑部羅大人、禮部尤侍郎和兵部武侍郎。”
雷絕招向粟世雄道:“請羅太師和武侍郎過來。”
粟世雄應命而去,不一會兒,就領來了羅忠信和武潛陽。
又一番繁瑣的行禮之後,雷又招道:“不知皇上幾歲?”
焉能問這樣的問題?羅忠信嘴一張,剛想喝止,隨即又想到身在軍營,身不由己,便住了口。
皇帝答道:“寡人虛歲二十有一。”
雷又招道:“聽閉合堂的人說,太后已經開始選美了。皇上這一回去,便是大婚,然後是親政。恭喜了。”
“同喜。”皇帝淡淡應道。
雷又招道:“皇上大婚,自然是普天同喜之事。不過,如果皇后出自於四川,出自於我們的家鄉秭歸,我們會更高興的。”
雷絕招道:“我們的家鄉秭歸地處巴山龍眼,集日月之精華,賦天地之造化,山川綺麗,地藉英靈,民昌業盛,文稱偉煜。秭歸的美女,更是端莊淑惠,俊影難描。選秭歸美女爲後,實乃上佳之策。”
二人這番話,聽起來就像是在自薦一般。皇帝及旁人都不好應答,只能等待下文。誰知雷絕招話鋒一轉,卻沒了下文:“三姐,今日見駕,他日向人說起,旁人不信怎麼辦?我看得向皇上要點物件,以作憑證纔是。”
“不錯。”雷又招道:“只是玉佩、摺扇之類的物件也說不清楚。不如要龍袍,你看怎麼樣?”
“好,就是龍袍。”雷絕招思忖道:“但是我們該回贈皇上一點什麼東西呢?”
雷又招道:“這好辦,就送手印。”
“手印?手印怎麼送呀?”雷絕招佯裝不懂。
“看我的。”雷又招道:“粟監軍,拿文房四寶。”
粟世雄領命而去,一會兒,拿來了紙筆墨硯,並立即開始磨墨。磨好了之後,雷又招左手將紙展開,右手在墨盤裡拂了幾下,“啪”的一個手印,蓋在了紙上:“打盆水來,我要洗手。”粟世雄再次跑了出去。
雷絕招過來,提筆先在雷又招手印之上寫了個“請”字,在後面遠處寫下“出兵”二字,然後再印上自己的手印。完整地看,就成了“請‘雷又招’、‘雷絕招’出兵……”