你們雷家姐妹三人又是水又是石灰。又是牛又是炸藥，我們江湖好漢輸得不服！”
衆人均聽出楊昌樂說的是反話，只有雷再招聽不出。雷再招當即也拍案而起，喝道：“老頭休狂！便依你之意，你我馬上出去大戰三百回合。你若贏了你是我乾爹，我若輸了我便是你乾女兒！”
在場所有諸人聞言無不大笑，氣氛稍微鬆馳。雷再招慢慢坐下，悄聲問道：“他們爲什麼發笑？”雷又招道：“乾爹乾女兒是一回事。”雷再招聲音稍大：“那，不論輸贏，我都要當他乾女兒了麼？”雷又招道：“那倒不是……”雷絕招插言道：“二姐你瞧，這位老伯像不像年畫中的人物？”雷再招瞧了瞧道：“嗯，真的很像。”
崆峒派掌門曲憲洋站起身來，道：“雷再招姑娘武藝高強，在下自忖不敵，故舍卻一臂再施以暗算，方能傷了姑娘的左掌。該賠罪的應是在下。”說罷舉盞喝了。
雲臺派掌門武曇華跟着起身道：“我等草莽之輩大都頭腦簡單，這才痛恨機關算計。然行軍打仗卻又不同。有道是兵不厭詐；兵不在多而在精，將不在勇而在謀。三位姑娘計謀超人，雲臺派輸得心服口服。”說罷，也將酒喝了。
陰山派掌門王唯天不甘人後，亦道：“雷絕招姑娘胸有丘壑。更兼武功絕頂，老夫一招也接不住。如此有勇有謀之人，世間難得，陰山派今後惟馬首是瞻。”
長白派掌門石固與衆不同，待陰山派衆人飲完酒之後，略顯冷場，方纔起身，道：“有道是物華天寶，各有存在之道。無端抑揚，天理不容。草場之辱，在下認了。論武藝，在下不敵；論計謀，甘敗下風。此仇難報，我長白派也就乾脆絕了報仇之念頭。然三位姑娘賠罪之酒在下卻不敢領受。”
泰山派楊昌樂急打圓場：“相逢一杯酒，談笑泯恩仇。我敬石兄與三位姑娘一碗，就算作不打不相識如何？”
“這酒也不是非要喝的。”人叢之中忽然站起一人，道：“在下乃七星山莊排行老2的關靈境，給鄧元帥見禮。”說着抱拳欠身。鄧薛關道：“免禮。”關靈境續道：“今日想不通，或許明日就想通了。我七星山莊本來藉藉無名，因草場之戰，七星劍陣名揚天下，也可算是因禍得福了。”
陰山派苟西銘道：“樂觀天下，則天下皆樂。關二俠襟胸寬廣，讓人佩服。”崆峒派屈上菱亦道：“相逢一場也是有緣。大家本無根本衝突，些許不快，假以時日，定然拋諸腦後。”
雷絕招忽地站起身來。道：“陰山派的苟壯士請了。”
“不知姑娘有何見教？”苟西銘道。
雷絕招道：“記得那日苟壯士曾言久聞小妹賤名，今日一見，果然美貌等等。後面還有什麼話呢？”
苟西銘窘道：“當日在下困獸猶鬥，口不擇言，衝撞了姑娘，還望勿怪。”
雷絕招默默坐下。衆人齊往苟西銘望去，苟西銘惶然無計，頭上冒出汗水。
“怎麼了？”雷再招突然大聲道：“大家都看這位姓什麼的壯士幹什麼？”衆人皆不好說。雷再招又道：“四妹，這人姓什麼不好，怎麼姓那個？”
雷絕招嗤的一笑，道：“不是同一字。小狗的狗，旁邊一反手；姓苟的苟，上面是草頭。”
見雷絕招露出笑顏，陰山派掌門王唯天才道：“苟師弟有口無心，還望絕招姑娘看見老夫的面上，別放在心上。”
“啊？”雷再招詫道：“苟壯士誇四妹長得好，四妹高興……”看了雷絕招一眼，又改口道：“當然，也有些掃興。既然認爲我四妹長得好，爲什麼不仰慕呢？”旁邊雷又招又加上一句：“既然仰慕，爲何不遣人到我家求親呢？”
衆人大驚。本覺雷家姐妹天人一般，令人高不可攀，聽此言，竟有些平易。不過，轉念間，許多人便想到，如此厲害的女人，誰敢言娶？
雷絕招正色道：“論年齡，小女子應叫各位大哥大叔大爺了。若哪位大哥大叔大爺遣人至小妹家中向父母求親，小妹會記着他的好處的。”正待坐下，重又站直，道：“當然，婚事一律不允，禮物全部收下。屆時莫怪小妹言之不喻也。”
原來是哄父母而已。幾位飽經風霜之士立即想到，若自己有這樣的女兒，其婚事也確實煩心。
萬臨山咳了一聲，站起身來，道：“在下有個疑慮想請教絕招姑娘。”
雷絕招道：“大家自己人，往後時日尚多，能否押後？”
萬臨山堅持道：“借鄧元帥賜宴，眼下大家已冰釋前嫌。述古論今，談天說地，話題已毋須忌諱。在下這個疑問，久存心中，如鯁在喉，此時提出，似乎沒什麼不妥。”
雷絕招無奈地嘆了口氣，道：“說吧。”
萬臨山道：“在下想問的是姑娘的武功……”“噓──”雷再招忽地將食指一豎，道：“西邊灌木中有人潛伏。此人雖不帶殺氣。也肯定存心不良。”
“只好請萬相公前去查看一下。”雷絕招忙道。
萬臨山左右一視，各高手受傷均比自己還重，當下向鄧薛關抱了抱拳便往西面去了。
待萬臨山身影消失之後，雷絕招向雷再招伸出大拇指：“二姐行啊，一下子就把他給支開了。”
雷再招拂然不愉地道：“我是說真的。潛伏的人武功不在我之下。”
“真的有人潛伏，還是高手？”雷絕招忽地揚聲尖叫：“快追萬臨山。”
衆人一愣之下，相繼有人衝出。
雷又招起身道：“鄧元帥，煩請許邵陽、芮撫遠二將軍各帶一百步兵弓箭支援；魯旺水、嶽彰武各帶五十騎兵分頭往荊門、荊州兩處追擊。”
萬臨山剛剛走近，灌木叢中便閃出一人揮掌拍來。萬臨山瞧準來勢，舉左掌格擋。
瞧來掌也不是很快，但雙掌一接，對方卻力大無窮。萬臨山只好右掌跟上，欲雙掌抵過一掌。
這樣，萬臨山眼睜睜看着對方左手伸過來，點住了自己的雲門、委中兩穴。
那人右手一帶，將萬臨山身子引向自己。然後略一屈膝，扛了萬臨山，轉身放腿便奔。
儘管扛了一人，那人奔行仍速。接近西山腳下，六派高手才追了出來。
山形迴轉，道路曲折，亡羊小道，歧路錯落。顯然那人事先算計好去路。這時一路急奔毫不猶豫。後面追趕之人每逢岔道便參詳一番，拿不定主意時，又分而追之。故一頓飯功夫之後，便將追趕之人甩出一里多路。
轉過一道山彎，官道又在眼前。那人事先在此拴了兩匹馬，當下解開繮繩，將萬臨山放在一匹馬上捆好，自己上了另外一匹，揚鞭急催。後面六派高手再也追不上了。
萬臨山這時纔看清擒住自己的乃是一個老和尚。
莫非是少林派的？萬臨山心中當即苦笑，自己想得太美了。連日來自己撞下的禍江湖皆知，雷絕招焉會不知？若是少林派的和尚擒自己回寺。路上一定會被截住，當可無憂。
莫非是別派入川之人？想想亦不太像。入川之邀，似乎只針對各大門派，哪有這種單人獨騎的。
回想失手被擒的一招，自己亦有些不對。當察覺對方力大時，完全可以急縮左掌化解同時右手攻出，那樣，一時之間尚不會落敗。
當日晚間，到達當陽。老和尚買了點乾糧，繼續上路。隨後五日，所經之處，皆是萬臨山從未聽說之地。五日之後，萬臨山看見道旁立有一石碑，上書“虎牙”二字。
萬臨山曾聽說過虎牙，知道虎牙地處荊州上游，從荊州乘船，兩日能至。萬臨山心道，原來繞了一個大圈，又回來了。只是聽人說過，虎牙是個小鎮，但萬臨山一眼望去，只見田園之色。不知此地是否就是自己曾聽說過的虎牙。
過了石碑，官道漸寬，自二丈而闊至四丈。再行十餘里，道旁開始出現正在修建的新樓。萬臨山剛在心中驚歎，這是誰家之樓，卻見在建之新樓陸續涌現，放眼望去，竟然望不到邊，當不會是一家所能擁有的。
在虎牙鎮中心地帶，只見街道縱橫交錯，路旁樓宇參差，四處招牌搶眼，行人往來穿梭。店鋪裡棉花、棉絮、布匹、錦鏽、竹編瓷胎、銀絲、漆器等琳琅滿目；集市上柑桔、花生、菸葉及各種時令疏菜令人眼花繚亂；糧店中谷稻、玉米、紅薯、小麥、菜油等存貨充足；小攤上辣椒、蠶桑、榨菜、芝麻及各種豆類應有盡有。天朝上國，這纔是天朝上國。開封城枉爲京城，哪能跟虎牙相比！
萬臨山偷眼瞧去，見老和尚眼中亦充滿迷茫。想必老和尚亦未見過此等盛況。
老和尚遊移了一陣，下馬問訊路人。然後上馬帶繮，擇道而行。
萬臨山聽見老和尚問的是碼頭。心道，還是入川。
虎牙碼頭甚寬，一排排停了不下二十條貨船。更有兩艘躉船，用來上下裝卸。與其城鎮相配，猶顯恢宏。
老和尚再次獨去問訊時，聲音雖低，但碼頭答話之人聲音卻甚大：“不巧得緊，客船每日辰時啓航。今日錯過，大師要等明日了。”
萬臨山心道，要在虎牙呆一天了。
老和尚只好將萬臨山帶至一客棧。臨進門時，解開萬臨山穴道，特別囑咐道：“萬施主武功遠非老衲對手，切莫作無謂的打算，以免傷及無辜。”
客棧中，萬臨山與老和尚靜坐無言。寂寂之中，聽外面人聲鼎沸，不知發生了何事。
至午時，老和尚才帶萬臨山至大堂擇席坐定。老和尚招呼堂倌過來，道：“老衲要一碗青菜豆腐湯，三個饅頭。”又向萬臨山道：“五十文錢之內，萬施主隨意。”
“五十文錢？”堂倌道：“大師或許不知，今日中午顏大善人要光臨本店。本店中午所有食客的費用，顏大善人全包了。不用自己掏錢了，儘可多要些。”
老和尚道：“沽名釣譽之人，世間難免。老衲依舊，萬施主隨意。”
堂倌道：“大師可認識顏大善人？”
“不識。”
“既然不識，怎見得顏大善人就是沽名釣譽之人呢？出家之人可得修口啊。”堂倌道。
“阿彌託佛，確是老衲的不是。”
萬臨山問道：“這顏大善人是怎麼回事啊？”
堂倌道：“客官你可算是問對人了。小的土生土長，這些事情全都清楚。那顏大善人，乃是京都吏部中郎將，三年前告老還鄉回到虎牙。以前如何我不知道，我只知道顏大善人回鄉之後，廣置良田，以極低的租金給佃戶耕種。他還興建了十幾條街的店鋪，也以近似於零的租金租給鄉鄰。每逢天災人禍，顏大善人還專門進行賙濟。無論哪位鄉親有難，只需求上門去，顏大善人無不慷慨解囊。那可不是小打小鬧，真是花了血本的。這不，適才聽說顏大善人要來此地，沿途鄉親主動灑水掃地，黃沙鋪路，爲的就是能稍稍回報顏大善人的恩德。”
“原來是這樣。”萬臨山道：“在下隨便用些，回頭小哥對顏大善人多說點就是了。”
“那哪兒成？那樣做違背天地良心，會遭雷劈的。”
萬臨山道：“那就憑小哥作主，隨便上吧。”
“好呢！”堂倌終於高興地去了。
一會兒，就端上三道菜來。堂倌道：“這是一聲雷，這是龍門疊金，這是鍋酥牛肉。客官你一人，上多也不太合適。您看這樣行不？”
萬臨山從未見過此等菜餚，道：“這得花多少錢哪？”
“不多不多，加上大師父的，一兩三錢而已。”
老和尚說道：“你去侍候別的客人吧。”
堂倌一走，二人便相對無言，均默默用餐。不一會兒，便聽外面喊到：“顏大善人到！”敢情這家客棧還專門遣有一名堂倌在外守候。