“救贖我們，仁慈的父。”
她沒有向那可疑的永恆之父的祈禱，而是向聖父凱恩低聲祈求。
“從這一切之中救贖我們。”
茱莉亞哀傷地低下頭，接着在驚訝中屏住了呼吸。
她看到艾絲美拉達悸動着，然後睜開了她的眼睛，像是從沉睡中甦醒的人一樣。
茱莉亞慢慢伸出手，害怕如果動作太快，她可能會打破這個脆弱的奇蹟。
隨後，她握住那冰冷的雙手。
“艾絲美拉達……”
她輕聲說。
“你能聽到我嗎？”
蒼白如死屍般的少女張開嘴，下一秒在恐懼中尖叫起來。
那尖叫如同一道閃電，將醫生從睡夢中驚醒，他感覺自己的心在驚恐中撞擊着胸口。
“怎麼——”
他話剛說出口，就看到艾絲美拉達直直地坐在牀上，如同要撕破她的肺一樣尖叫着。
醫生立刻慌忙爬起來，而茱莉亞這時正試着抱住自己那尖叫着的妹妹。
但艾絲美拉達瘋狂地扭動着，醫生張開雙臂衝過去，像是要擁抱她們兩個人一樣，但實際上他想要使用巫術讓女孩冷靜下來。
可是他的手指在觸碰到艾絲美拉達的瞬間，就感覺到了她身上輻射出的高熱，痛楚讓他想要躲開，但他的雙手彷彿被鎖在了她身上。
他與少女對視，她眼中的恐慌讓他明白，她也有同樣的感覺。
醫生呻吟着，眼前發黑，視線模糊，彷彿是心臟病突發一樣。
一個個景象在他的腦海中翻滾，黑暗而恐怖，那些展現着純粹扭曲的影像劇烈地衝擊着他，讓他只能勉強守衛自己的神智。
腐敗，如同沸騰的黑色天幕，籠罩着一切。
醫生看到艾絲美拉達那精緻而蒼白的面龐被烏雲般的蟲羣所吞噬，她的容貌開始腐化。
黑暗的觸鬚在空氣中穿行，蠶食着它們接觸到的一切。
他尖叫着看到艾絲美拉達的血肉從骨骼上脫落，低頭髮現自己的雙手也在眼前腐爛，皮膚被剝離下來，下面的骨骼如蛆蟲般慘白。
然後一切突然消失了，腐朽的死亡從他面前消失，醫生再一次看到了他們狹小的避難所，和他幾個小時前躺下小憩的時候沒有變化。
“哦，天哪——”
他從茱莉亞身邊蹣跚着退開，瞥了一眼艾絲美拉達，明白她也經歷了同樣的東西——匯聚起來的恐怖腐朽。
醫生把手放在胸口，感覺他蒼老的心臟在超負荷運作。
“喔不……”
艾絲美拉達也從幻境中掙脫出來，呻吟着。
“不要……這是……這是預言。”
艾絲美拉達的聲音突然變得強壯，她轉向茱莉亞。
“而且這正在發生，你必須告訴他們，告訴他們一切，茱莉亞！”
說完，她便閉上了眼睛，倒在茱莉亞懷裡，抽泣起來。
“我要去找父親，他必須知道妹妹看到的一切。”
“不，他要求你們待在這裡。”
“但是你也看到了——”
“我什麼都沒有看到，那是聖者的啓迪，我只對你們兩個負責。”
茱莉亞仰視着醫生，難以相信這個老人能夠如此固執。
他不是在幾個小時之前還虔誠將艾絲美拉達作爲半神崇拜嗎？而現在他卻打算和自己的父親站在一個屋檐下？
之後兩人的對話被一個工人打斷，後者將一張捲起來的紙塞進了醫生顫抖着的手裡。
憂慮地和艾絲美拉達對視之後，醫生閱讀了那張紙上寫的東西。
那是卡林的一道命令，他已經和城裡的數個家族達成了某個協議，將會在明天和艾絲美拉達一起與那些家族首腦會晤，屆時他們將會真正領會到永恆之父的旨意。
利用這個宏大的姿態，卡林希望能消除任何關於衰敗兄弟會的謠言。
“他一定覺得我們都是傻子。”
茱莉亞毫不留情的對自己的父親做出了很低的評價。
“他真以爲那些甘爲歐克走狗的人會因爲一個虛無縹緲的信仰而變節？”
“卡林使徒是個非常聰明的人。”
醫生說着，將那張紙重新捲起來，放在牀頭。
“他不會那麼容易上當。”
“那些人類叛徒瞭解任何人都無法抗拒這個邀請，試着用它把所有人趕到明處，這並不難理解，真正難對抗的是那種賭徒心態，而我父親恰恰是一個很失敗的賭徒，他輸過不止一次。”
“啊，但是萬一這個邀請是真誠的呢，茱莉亞小姐？”
醫生嘆了一聲後問道。
“想象一下我們將會得到的支持，他們也可以保護我們。”
“就像他們保護了這座城市一樣？”
茱莉亞言語中的譏諷讓醫生搖了搖頭。
“這樣說不公平，歐克的刀就架在所有人的脖子上，大家都沒得選擇，但這並不意味着放棄反抗。”
“是的。”
忽然，茱莉亞身後的一個聲音說道，兩人隨即一同轉過身。
兩人看到了艾絲美拉達。
她又甦醒了，她的聲音在茱莉亞聽來比之前都要更洪亮，看起來也健康多了。
在這麼久之後，能夠看到她正常地站立，行走，說話，茱莉亞還是感到有些新奇，於是她微笑着面對自己的妹妹。
但對方的下一句話，讓她臉色驟變。
“我們要參加。”
“艾絲美拉達？”
茱莉亞謹慎的試探到。
“你真的……”
“是的，姐姐，我是認真的，我很確定。”
“這很可能是個陷阱。”
“我不需要預言也知道這一點。”
女孩笑着說，但茱莉亞覺得她的笑聲顯得有些強迫，甚至有一點陰暗。
“他們會殺了我們。”
面對茱莉亞的警告，艾絲美拉達始終在微笑。
“是的，他們會的，可如果我們躲在這裡，他們最終一定會抓到我們，民衆裡有我們的信衆，但同樣有我們的敵人……我不會讓永恆之父的啓迪這樣消亡，它不會在陰影和謀殺中終結。”
“聖者。”
跪在地上的醫生強迫自己用輕快的語調說。
“卑微的僕從謹遵您的意願。”
“或許他們最終會找到我們，妹妹。”
茱莉亞瞥了醫生一眼，厭惡他態度的轉變。
“但這並不代表我們就該幫他們的忙，我們可以多活一陣，所以爲什麼要讓那些人類叛徒得償所願？”
“因爲我必須目睹，必須去看……這命運，這終結，沒有人能夠在目睹它們之前明白它們的意義，相信我，姐姐。”
“這不是信任的問題了，對麼？這是——”
“是時候讓我們不再像老鼠一樣思考了。”
茱莉亞在艾絲美拉達眼中看到了一種隨着每一個字逐漸變亮的光芒。
“永恆的花園啊，要麼和它一起綻放，要麼和它一起凋零，這個世界太簡單，我們已經不能再躲藏在它的複雜性後面，而永恆之父也無法再引導那些甚至不確定自己是否真的相信的人來行使他的意
志。”
“好吧，那麼我會保護你的。”
說完，茱莉亞暗暗決定立刻將自己的那封信寄出去。