毒辣的太陽依舊低垂在無雲的天空，在灼熱的荒漠深處，幾個蠕動的身影逐漸靠近一個沙丘，他們身上覆蓋着隱蔽效果的迷彩袍，高溫模糊了地表的視線，但無法阻止這些堅毅的遊騎兵靠近目標。
在沙丘不遠處的一個凹地下，有一個歐克的營地，雖然這只是一堆污物和雜亂瓦礫的混合體，但具備了一切歐克營地該有的特質。
許多粗野的綠皮在其中游蕩，一些相互推搡試圖在烤肉旁邊的隊列中搶到一席之地，它們總是噴着鼻子咆哮着，揮舞着拳頭，向地上吐唾沫，任由口水從齒縫間滴落。
“真是一些令人不快的東西。”
年輕的遊騎兵將臉隱藏在兜帽下，但他乾裂的嘴脣從未停止過對這些粗魯野獸的詛咒。
“於它們而言，我們也是如此。”
最有經驗，也是最年長的遊騎兵擡起手上的望遠鏡，他身邊另外一個遊騎兵則拿出了本子和筆開始記錄。
“這是一個新建造的營地，旗幟爲兩把交叉的紅色戰斧，確認所屬部落爲【血斧】，暫時命名爲H128號營地，距離要塞約5公里，歐克數量在50-300之間，未發現重型火力。”
這就是他們最主要的工作，偵查與記錄，每天要在危險的荒野之中游蕩，找到每一處歐克營地，並將它在地圖上標記出來。
說完這些，老遊騎兵放下手中的望遠鏡，側身對記錄者說道：
“寫好了嗎。”
“好了，維克多隊長。”
“地圖給我。”
記錄員很快從背部裡翻出了一張微縮的地圖，並交到老遊騎兵那因暴曬而爆皮，且滿是老繭和傷痕的手上。
他看着地圖上密密麻麻的紅點，最終找到了他們現在所處的位置，然後用紅色的鉛筆在上面重重的點了點。
“他們的數量越來越多，都快要把那草棚子搭到要塞牆根下了。”
另一個遊騎兵看着被收起的地圖，搖了搖頭，然後拿起自己的望遠鏡看向那營地。
在獸羣之間最大的一個綠皮吸引了他的注意力，要塞裡的人都稱這樣的傢伙爲“老大”，也不知道是怎麼傳出來的口癖，不過確實非常貼切。
它充分體現着這個族羣的怪異特點，總是充滿憤怒且極端暴躁，它不停將拳頭砸向一個個圍着他轉的小個綠皮，讓它們在恐懼中退縮，但很快這些傢伙又會馬上恢復活力，就好像這羣野蠻的生物將暴力用作一門語言。
“其實這樣的營地不堪一擊。”
最先開始抱怨的年輕遊騎兵發出了嘟嘟囔囔的聲音。
“我們應該派出部隊掃蕩這樣的營地，不需要太多，一個團就足夠了，它們就像身上的癬一樣讓人無法忍受，又不斷增長，我們卻坐困孤城，甘願與此。”
“這是它們的領域，我們毫無勝算。”
這樣激進的說法老遊騎兵不止一次的聽到過，大多數那些不知所謂的新兵和軍官的夢中囈語。
“你看看它們，毫無紀律，毫無組織，更沒有榮譽，我們的槍炮可以輕易撕碎它們的營地，它們只是一羣烏合之衆。”
“不，它們絕非烏合之衆，不要有這樣的想法，特別是在這個地方。”
老遊騎兵能感受到那些年輕人投來的輕視的目光，許多人說他太過於謹慎，更多的人指着他怯懦了，害怕了。
他從不否認這一點，也許在他的戰友全部陣亡，只有他一人存活下來後，他的的確確成爲了一個懦夫，但他相信任何參與了那場絕望戰爭的人，都不會再想面對第二次那樣的戰爭之潮。
“這段時間歐克們明顯在躁動，它們的營地離要塞越來越近，這會不會是一場入侵的前兆？就像一年前那樣。”
除了遊騎兵隊長，這裡所有的人都沒有參與過那次被報紙大肆刊登的戰役，他們所指的僅僅是一些老兵們茶餘飯後的閒談，但他們對於那場戰役的態度和老遊騎兵一樣，不願意提及更多。
他們將目光投向隊長，希望得到一些回答，但對方只是望着那喧鬧的營地，目光深邃。
良久的沉默後，他低聲道：
“應該不是……”
“爲何？”
“因爲它們的脾氣如此，真正要動手的時候毫無預兆，但當它朝你大聲嚷嚷的時候，反而不一定會砸出拳頭。”
老遊騎兵扭過頭，看了後方一眼，確認沒有歐克之後，朝其他人說道：
“該撤退了。”
在並不久遠的過去，遊騎兵們還能縱馬在荒原上奔馳，但現在卻只能靠雙腿在各個綠皮營地間穿行，這個地方已經完全被那些野蠻的騎兵所控制，馬匹的氣味很容易被捕捉到。
他們退回存放物資的隱蔽處，將水和食物重新背上，開始折返回要塞，在路上，年輕人們提出了一個讓維克多很難回答的問題。
“難道我們只能等着歐克打上門嗎？”
這句話他聽到過很多次，軍官，巫師，士兵，伙伕，馬伕，甚至是妓女，都提出過這樣的問題。
伴隨着這樣的問題，還有不時迴響在他耳邊的非人吼叫，那樣的聲音曾經讓整整一個月無法安眠。
“它們因戰爭而壯大，沒有太多東西能直接擊倒它們，它們會帶着超出我們想象的熱情繼續戰鬥，而我們的傷亡則會高到不可接受的程度，只有依靠堅固的工事，才能讓損失降低到令人滿意的地步……是的，我們只能防守。”
“爲什麼不乘它們還沒準備好之前，用一次快速的突擊削弱它們的力量？我們接受的軍事教育曾經反覆提到過一句話，沒有永不淪陷的要塞。”
“魯莽的舉動只會加快這一步伐。”
“這是懦弱的藉口！要塞囤積了那麼多的兵力和武器，我們卻因爲幾個窩棚而瑟瑟發抖？”
“很幸運優素福將軍沒有你這樣的想法，任何輕舉妄動的行爲都會遭致它的怒火。”
“它？我不理解，你們在害怕什麼。”
行走在炙烤的大地上，老遊騎兵望向遠方已隱約可見的要塞羣，困擾他許久的幻覺再一次浮現，儘管只是一瞥，但那個白色的身影，卻讓他至今爲止顫慄。
“相信我，你們不會願意看到它的，那是戰爭的具象實體，是這片荒原的真正主人。”
忽然，他瞪大的眼睛，他看到了一股煙塵。
所有遊騎兵都停下了步伐，但他們沒有戒備，因爲在這股煙塵籠罩下的，是精壯的戰馬和刀槍整齊的士兵，至少一個師的騎兵！
“不！”
老遊騎兵發出驚恐的聲音，彷彿要有什麼可怕的事情正在發生，他揮舞着雙手，向前奔跑，想要阻攔那些疾馳而來的騎兵。
“隊長！危險！”
遊騎兵們紛紛拉住他，那些騎兵掠過他們時還不時投過好奇的目光，其中還有一些身着長袍的巫師。
“不！停下！你們會激怒它的！”
老遊騎兵跪倒地上，痛苦的嚎哭，但沒有人理解他。