17月10日6時10分51秒
東方的天空變成了淤血般的青紫色。
洛克上尉讓連隊紮營等待通知，他們的日程被延後了，但這並不代表士兵雷恩就能離開營地去見他的妻子。
“上頭說原地待命，沒有例外。”
他這麼說道，隨後他的態度略微軟化了一些。
“抱歉，雷恩，我知道你原本的打算。”
雷恩坐下來，靠在一塊運貨板上。他逐漸認爲自己在接下來兩年的生命中都只能看到洛克軍士的臉，而再也見不到伊芙琳的。
這與事實完全相反。
“那是歌聲嗎？”
小卡夫卡問道，他站起身來。
“那是歌聲，”
洛克如此回答。
雷恩也聽到了，兩百米之外，在一道圍欄彼端的那片營地屬於一支與第七衛戍師共同抵達的部隊，據說是什麼第一特遣師第三步兵團，可他們看起來像是一羣衣衫襤褸的烏合之衆，正是那種來自某個窮鄉僻壤的無業遊民，緊跟在他們完全不認識的軍官後面。
他們在出現的時候就遭到了洛克連珠炮一般的批評，其中涉及到了着裝，陣形，裝備維護以及隊列紀律。
“喔，真夠丟人的。”
洛克說道，他點起一支菸，望着那些人從營房裡涌出來。
“他們看起來簡直是一幫流浪漢，就像不知哪個犄角旮旯裡的豬頭原始人，某個該被槍斃的貪污犯弄出的鬧劇！”
那些外來的士兵看起來的確不怎麼樣，他們衣衫襤褸，身上有種野蠻氣息，彷彿長期缺乏某些重要的東西，他們皮膚蒼白，體格瘦弱，就像生在昏暗巖洞中的植物。
“又也許那正是我們需要的……”
洛克又補充道。
“……完美的子彈盾牌。”
他們在唱歌，在吟誦，那不是種讓人覺得舒服或者歡欣的聲音，它毫無韻律。
事實上相當難聽。
“這必須停下來。”
洛克說道，他用鞋跟把菸頭踩滅。
他要穿過營地去找對方的指揮官談談，這吟唱讓他很煩躁，但是一場暴雨打斷了他的計劃。
17月10日6時14分
雨滴像爆子彈一樣穿過乾燥的空氣墜落下來。
塞拉斯開着黑色的汽車在埃西奈公路上疾馳，那些黑色玻璃珠般的雨水砸在他座駕的艙蓋上。
一切都是灰濛濛的——乾燥的土地，覆滿塵埃的金屬和車輛引擎揚起的塵雲。
這片平坦的地域蒼白而灰暗，天空奇怪地變得陰鬱，坐在副駕駛座位上的努坦斯能望見遠方丘陵的蒼翠輪廓。
一場暴雨正從南邊席捲而來。
努坦斯認爲，這裡很快也會一片狼藉，光線很詭異，天空十分怪異，地面卻很亮，雨滴看起來像是玻璃，像是淚珠。
雨滴打在乾燥的地面上，打在大道和路肩上所有物體表面都抹上了一道道黑色水痕，留下數百萬個小小的黑色傷口，小小的黑色彈坑，小小的白色塵雲。
在遠方，蜿蜒的銀色閃電在低垂的雲層中游走，彷彿埋沒在煤炭中的明亮礦脈。
這是一四座車輛，它的速度與穩定性遠勝於馬車，努坦斯今天特意將它申請用作交通工具——他和身邊的傢伙都是被無數人詛咒的秘衛。
而駕駛它的塞拉斯就像一個神經病。
他保持着近乎極限的水平速度，在他們身後那平坦筆直的大道上留下一叢白煙，雨水試着將厚重的塵土潤溼，但無濟於事。
駕駛員左邊的掛着一幅路線圖，方向盤被皮革保護，避免受到磨損。
那條深色的線是公路，地圖底部的一坨圖案是庫斯科納爾的南部車站，而在頂端則是一個三角形標誌。
“慢點。”
努坦斯轉頭低聲說道。
“太快了？”
塞拉斯回答，他的聲音中滿是急切的喜悅。
努坦斯連頭都沒有低，他敲了敲右邊的玻璃。
塞拉斯掃了一眼，看到了什麼，立刻放慢速度。
他們追上了一支集結隊伍的尾巴，就在逐漸減速的時候，他們便一紮衝進了那隆隆車隊揚起的塵雲裡。
塞拉斯拐向旁邊，穿過公路的中央，開始超車。
滾滾前行的馬車和貨車都是滿載的，那些有着軍隊標識的車輛從他們身邊掠過，落在了後面，每一輛都在這怪異的光線中，在這充滿乾燥灰塵與潮溼雨水的空氣裡一閃而過。
坐在一輛卡車裡的帝國軍隊士兵發出一陣歡呼，向他們揮着手。
塞拉斯發出個聲音，像是咕噥了一句。
他被某種事物震懾到了。
他又放慢了一些速度。
這是一羣巫師，他們乘坐着和自己一樣的交通工具，沿着公路向市區駛去。
那怪異的陽光打在他們的駕駛艙上，他們眼中有種光芒，冰冷的光芒，這些巫師將面目隱藏在兜帽下，塞拉斯什麼也看不到。
努坦斯也不由自主地望去，看着他們掠過，他也被震懾到了，四十七架汽車，三巫會什麼時候有這樣的手筆了？
急着趕路的塞拉斯早已避開了車隊，如今路邊擠滿了原地待命的運輸馬車，所以他繞得更開，穿過公路邊線，開到了公路之外的野地裡，再次開始加速，揚起一條灰色塵雲的尾巴。
引擎沉重的呼嘯起來，他們與公路平行移動。
努坦斯扭頭回望。
這些汽車裡坐着的真的是巫師嗎？他們的兜帽下究竟是什麼？
他們這麼着急是要去哪兒？
17月10日6時21分40秒
克里德弗斯特有一把刀，但現在它不太實用，他選擇用自己的佩槍，那些傢伙必須死得乾淨利落，沒時間用刀子亂來了。
在屋子外面，他所指定的軍官正帶領大家歌唱，吟誦聲響徹四周，他們帶來了琴，鼓，長笛，號角和鈴鐺，這最好能顯得像是一場慶祝活動。
戰爭前夕，尊敬的友軍，即將到來的榮耀，還有其他類似的胡扯，這最好能聽起來歡快一些。
的確如此，但克里德弗斯特在那嘈雜的歌聲中聽到儀式的旋律，他之所以能聽到是因爲他知道那旋律暗藏其中古老的字句，在人類學會說話之前就已經很古老的字句，偉大的字句，你可以用任何韻律配合它們，就算是帝國軍隊的雄壯軍歌也行。
歌聲很響亮，這夠壯觀的，光是在這片集結場地的角落裡就有六千人，這聲音足以遮蓋他的槍響。
他扣動扳機。
那暗灰的手槍咆哮起來，在他手中顫動，將一枚子彈敲進它所緊緊貼住的頭顱裡，鮮血飛濺，灑在他的外套正面，那個跪在地上的人歪倒下去，彷彿是那顆被洞穿的沉重頭顱將他拖倒。
空氣中飄起一股柴油的氣味，還有被燒焦的血肉的味道。
克里德弗斯特俯視着他剛剛處決的那個人，低聲禱祝，正像是送別一位即將踏上艱險長路的旅者。
這一次他賜予的解脫險些就太遲了，那個人的眼珠已經開始融化，他是一個巫師，一個能夠通過心靈傳輸信息的危險分子。
克里德弗斯特點點頭，兩個副官邁上前來將屍體拖走，如此一來，已經有七具巫師的屍首躺在旁邊的地上了。
一切都在按照計劃進行着。