七
學生考試結束，一班一班地離校回家了。向校長被試卷到鎮上去交，兩個小女老師收拾好東西而去，我也收拾了行李，準備第二天回家，袁麗君走進來問：唐，你收拾好了嗎？沒有。我說：也沒啥收拾的。袁麗君笑着說：衣裳我早上幫你洗了，晾在大門外的楓樹上，不知道幹了沒有，你去看看，東西我幫你拾掇，我是留下守校的，活也做完了，現在也沒啥事情做，你們男人家，了了草草，我還真看不上。我也笑着對她說：多不好意思，袁老師。她說；沒啥，去吧！
我走出門拿回衣裳，袁麗君已把我的行李收拾得停停當當，打了包，她自個捅了一鋪板凳坐在門口。我走向她，她說：幹了嗎？我說：幹了，真乾淨，還有香氣。她笑了，甜甜地說：小夥子家，不乾淨那行，來，我幫你疊起來。我不好意思地說：這……她說：別磨蹭了，要不是莎莎這幾天忙，我纔不會幫你。唐，暑假了，莎莎不是要和你一起回家的嗎？我說：原先是說過，可是，昨晚上莎莎說她不去了，到寒假再說。袁問：爲啥呢？我說：我回家是要完成父親的許諾，我自己的心願，去看巧花的墳塋，莎莎告訴我，她沒有那麼大的氣量，跟我去爲一個女孩子上香，再說了，農家人的事情，暑假裡正是她們薅秧產包穀的時候，走不開，我一人回家好辦事。袁麗君又問：唐，你會和莎莎結婚嗎？我不好回答，我不知道，向校長已經問過我，我也是無法回答的，因爲我的家鄉有風俗的，就是拜了乾爹乾媽，做了兄妹的是不可以再談婚論嫁的，這紅楓樹有什麼風俗我就不知道了。向校長說給我，在這裡是可以的，但是，巧花過世不到一年，我還沒有從她的影子裡走出來，我能說什麼，再說，莎莎也還在母親的影子裡擱淺，老村長一直是把我當成兒子看，也未曾提起過莎莎和我的事，莎莎依舊天天到我這裡來，叫着哥哥，倒是袁麗君，自從莎莎回來了，她除了正常的交往，就很少和我接觸，今天要不是她守學校，她不會單獨和我坐在一起說閒話的。袁麗君看着我答不上來，轉了一個話題說：唐，最後十天可是你守學校了，你回去二十天能辦好嗎？我說：可能吧，我還要去讀十天的書，在家也不過呆七八天而已，我想我能準時回來的，袁老師，你會上哪兒去走走？袁麗君說：哪也不想去，等向校長回來，我要去辦一下我的轉正手續，完了還回這裡自個的家，幫父母做做家務，等着開學。袁麗君說完看看錶，好傢伙，六點了，該做晚飯吃了。她站了起來說：唐，你和我一起吃好嗎，我去煮飯。我沒有回答，走進我的房間，拿了一塊肉遞給她，表示我的意思，她笑着走進了廚房，我卻翻開了那厚厚的大書—《聊齋》。
夏末的太陽熱辣辣地照在土地上，雖然已是黃昏，但卻沒有一絲涼意，吃過晚飯的我想去幫莎莎幹一氣活，莎莎卻走進了學校。叫道：哥，吃飯了麼？我說：吃了，正想去幫你做活呢。莎莎說：不用了，今天家裡請人做，收個早工，這不，先是想叫你們去吃飯，可又怕收工的晚，可到了地裡，沒想來了五六個人，不多時就幹完了，回到家，我又抽不開身，所以，就沒來叫了，反正有你吃的，我給你帶來了，看，有雞有火腿，熱着呢。我說：我們吃過飯了，不餓，昨晚點吧！我們想出去走走，天氣探熱了。莎莎說：也好反正她家裡已經收拾好了，就陪我們逛逛。
一排排的楓樹閃動着它們的青青嫩葉，把個小山村妝點得美麗無比，嫋嫋水煙四起，呼喚着牧童的晚歸，稻田裡秧苗正茁壯成長，山坡上烤煙、包穀正抽枝發薪，遠處暮靄片片，鳥兒悠揚的歌喉在晚唱，我們走在鄉村小路上，心裡特別地舒暢，袁麗君，和莎莎走在我的前面，袁麗君說：莎莎，跟唐回家去吧，他需要你，過去的都過去了，死者長已矣。就不要難爲情了。你知道嗎？人生如夢，得到了就不要放棄，放棄了就永遠不會再來了，向我，兩個哥哥分家，嫂嫂們白眼相待，不就是因爲我嫁不出去嗎，當年，我要是不代這課，跟着那個外鄉人走，我不會落到快三十歲了，連個家也沒有，連個去處都不生，現在雖說上面給我轉正，可是我失去的太多太多了。莎莎，人這一輩子，不可能想到的全都有，許多個不如意組成了人的一生，你說是不是，好好想想，跟唐回家去一趟吧！莎莎笑笑說：也是，只是我不能出爾反爾，爹說過做人要做得光明磊落，雖然我是女人，但是，我說話也是算數的，這輩子認識了唐，原本我們會走在一起，沒想到成了幹兄妹，這很好，我王莎莎知足了，這些日子，我快樂，我心裡全是唐，我們相依，我們相惜，是我的福氣，我什麼都有了，袁老師，謝謝你，天不早了，風涼嗖嗖的，回去吧！
袁麗君轉向我說：唐，我們只顧說話了，你不在意吧！我說：不會的，你們也好久不在一起說話了，你們就好好說，我看看風景。莎莎說：看吧看吧，有什麼好看的，不就是幾棵老楓樹，幾間舊房子，滿山的荒涼嗎？今晚你看了，看你能說出個道道。走，袁老師咱兩別理他，讓他看個夠，回學校去。
兩個女人走了，我靜靜地坐在老楓樹下，看着遙遠的山脈，來到紅楓樹好長時間了，我還是單獨一個人做咱這裡，它是那麼富有詩意，那麼富有情感，它的氣息清幽的洗刷着我沉悶的心，要不是我左聲左氣，我會放聲歌唱，要不是我，心裡沉重，我會放聲吶喊，紅楓樹，你的美麗屬於我！
我回到學校，袁麗君和莎莎已經把莎莎拿來的東西，重新蒸煮好了放在桌上，正冒着熱氣呢，莎莎見我走進門，便對袁麗君說：袁老師，來，咱們坐下，喝一杯，到收假的時候，我們三人不知道還會不會在一起還很難說，這酒，就算是爲唐哥明天回家送行，也算是爲你的轉正祝賀。一切在酒中，酒中有一切。莎莎端起酒杯，袁麗君端起酒杯，我也端起酒杯。這一晚，我們不停地喝酒，我們誰也沒有勸誰，直到喝得酩酊大醉，喝得分不清東西南北。
我醒來的時候，小屋已經收拾得乾乾淨淨，在我的揹包上留下一張紙條：我明天不會送你，你走好，裡面的東西，按順序分給你的家人，盼你早些歸來。
天亮了，我被起行李向公路邊走去，我看到山頭上一個女人在向我招手。