第芬走後，向倦飛迅即掃視屋內殘餘的中藥包，見一包蟹末兒還掛在牆上。向倦飛瞧四周無人，取下不起眼的蟹末兒包奔向溪邊，將蟹末兒倒進蛇溪，然後回到門市靜等風雨來臨。
步入鬧哄哄的卓豹酒店飯廳，第芬找了不起眼的位置坐下。這個飯廳不大，只能容納四五張桌子。第芬瞧了瞧，每張桌子上坐滿了人，除了族伯兄弟外，還有公安、卓劍的姐姐、卓豹的船工。在首席，卓豹在與2名公安推杯換盞、觥籌交錯。
這時，卓豹站起來端起酒杯，大家遂安靜了，就像是聚光燈下的名角鎮住全場一般。卓豹很享受這種感覺，遂清了清他鴨嗓，開始發表沉浸式講話：
“各位兄弟，辛苦了，這杯酒我敬大家！在卓家院子，三哥是個好人，平時不多言不多語、點頭哈腰笑嘻嘻的，從來沒有跟誰發生過口角；平時不管哪家辦紅白喜事，不管是冷天熱天，他總是最早來燒火煮飯，並且堅持到最後。衝這點，就值得我們敬重他！今天族長不在，其他話我卓豹不敢多講，但今天的酒錢、飯錢算我的，這句話我是能講的。最近幾年，三哥身體一直不好，咳咳吭吭的，哪經得起年輕的漂亮的三嫂子折騰，可能想不開就躲了，所以明天還麻煩各位繼續找，把三哥找到爲止。不是不好辦呢，三嫂剛剛生娃，語溪也不大，沒有爹不行呢。”
說完，幾桌的人鼓起掌，還發出附和的笑聲。
卓秀覺得卓豹的話吊兒郎當、不倫不類的，有點幸災樂禍的味道，就像一根根針刺着卓秀的耳膜，真想捂住耳朵摔門而去。但不行呢，他卓豹在蛇溪上一家獨大，如果卓劍真跳河了，還要靠他的船打撈；在平陽場上，這麼多人幫忙找人，用車、吃飯還靠他支應着。她覺得眼前的卓豹就像京劇人物一般，明明是白臉曹操卻畫成紅臉關公在臺上演戲。她即使有千般不滿，也只能打落牙齒往肚裡吞，不得不給卓豹面子。富貴千秋悅，貧賤百事哀。手中無銀兩的卓秀被苦痛、悲哀、憤恨攪動着，在心裡詛咒着，“說的好聽比唱的好聽，跟向倦飛眉來眼去的時候，怎麼不考慮三哥的感受？卓豹你狗流氓，人在做，天在看，總有你倒黴的一天，我弟弟做鬼也不放過你！”
淳樸被現實污濁，骨氣被生活折腰。在飯廳吃飯的很多人或者親屬在卓豹船上、廠裡打工，把卓豹視爲衣食父母，又有幾人識得卓秀心情、辨得臺上忠奸？他們自然爲他們金主點贊、歡笑。卑微的第芬更是如此，本無可厚非，不巧的是卓秀就在她身旁，她的笑聲被無處發泄的卓秀捕捉到。這個拐來的媳婦笑得真不是時候！
“叫你在門市守着，誰叫上來的？看你狼吞虎嚥、傻笑的樣子，等一下吃就把你餓着啦？跟你三嫂一樣，都是喂不熟、馴不化的傢伙！”卓秀的聲音不大，但凝聚着仇恨與悲痛，極具殺傷力，就像一顆顆集束炸彈，炸得第芬暈頭轉向。倒黴蛋第芬被戧得說不出話，本就逼仄的鼻、眼、眉，因遭無端臭罵，眉宇更湊攏一處，顯得更加擁擠了，淚花兒在紅紅的眼眶裡打轉兒。聲音雖小，卻字字如釘釘在同桌人的耳膜上，同桌的人均緘默不言、埋頭假裝吃飯，沒有誰爲第芬說一句公道話，其中包括坐在第芬身旁的丈夫——竹竿卓綏。因爲是和尚頭上的蝨子——明擺着的事，大家心裡清楚得很：卓秀富不如卓豹，但她兒子陳斌卻是縣太爺的紅人，在卓家院子權勢燻人。這兩人都是桌子上誰也惹不起的主，這個時候還是少說、不觸黴頭爲佳。
第芬自知身份卑微，匆匆扒了一碗飯，悄悄地溜出了飯廳，正如她悄無聲息地來。
幾分鐘後，向倦飛嘴角略帶笑意，左手腕搭着淡灰色休閒春季風衣，右手拿着銀色手拿包，出現在飯廳門口。粉紅色高領羊毛衫、藍色魚尾長筒裙、淡白色皮涼鞋與季節天氣搭配相宜，該遮的遮，該露的露，勾勒出向飛高低起伏的曲線。她在門口稍頓之際，差點與低頭走路的身着深綠色運動裝、黑白相間運動鞋的範娟撞了個滿懷。
“三嫂？”範娟不自覺地用手將額間秀髮抹向耳後，下意識地退後一步，語氣中的詫異難掩倉皇之態，平時醞釀在心中的狠話竟沒有多說出一個字，連她自己弄不明白是不是被城市走來的高雅氣質懾住了。範娟正欲向右斜跨一步走出飯廳向廚房傳達卓豹加菜的“旨意”，突感不妥，“這是俺家，俺是大老婆正主子慌什麼，像做賊的是俺一樣！”於是將右腳收回，陰陽怪氣的聲音尖得如青銅劍般銳利，“喲，三嫂回來了！稀客啊，娃兒呢？聽說是個白胖小子，抱回來大家看看，看他長得像誰？哎呀，三哥有後了，他要是看了最高興了！”
範娟的話分明拉仇恨，雖然似是而非，但直擊矛盾的焦點、當事人的痛點，飯廳的人誰不心知肚明。這時的飯廳四壁真像麪糊的白紙，真擔心被這對妯娌脣槍舌劍捅得窟窿百出，將卓家祠堂的節操打碎在地。飯廳的人先是面面相覷，而後將目光聚焦向倦飛臉上。
聰明潑辣的向倦飛豈有不知？然而她沒有生氣，反而笑意更濃，嬌豔如一朵盛開的紅玉蘭。“喲，滿都行注目禮歡迎我，我這個拐來的媳婦在卓家院子的分量不輕嘛。不像第芬不招人待見……哎，古人說雷都不打吃飯人，有些人就是喜歡自己的稀飯都沒吹冷就去吹別人的粑粑，還冒大充正主子將人飯都沒吃飽就趕下了席，這有失卓家院子的風度喲。”向倦飛左右開弓，將眼前人連諷帶罵了個遍，“喲，範娟呀，低頭走路沒看見你，真對不住！你想見那個帶把的娃呀，他長得像絕對像卓家的種，滿月那天歡迎弟妹、屋裡全部人來看看？這次出門急了，只想着幫孩子找爹了，辜負了你的美意哈。看，這麼多人幫孩子找爹，雖說都是一家人，但我再不來說聲感謝、再不買單，禮數上說不過去。謝謝，謝謝大家！”
向倦飛說完還真向衆人鞠躬道謝。