這時，如鉤弦月掛在半空，風吹過高而細的桉林，嘩啦啦的聲響捲起寒意，一種不安的氣息侵蝕着卓豹的單衣。
這種氣息始於財富。坐牢出來後，他的財富可以用日進斗金來形容。有一首跳橡皮經的童謠是這樣唱道，“彎彎月兒，平陽的籃，蛇溪的石兒，卓家的船，載着姥姥下隆巖。”只要走蛇溪水路，無論人、貨基本都是卓豹的船，蛇溪縣城上游的船運幾乎被他壟斷了。過後，他擁有隆巖最大的碎石廠，無論蛇溪農村還是城市的磚混結構建築，無不跟他的河沙、石子扯上關係。窮在鬧市無人問，富在深山有遠親。卓豹發達後，那些鄉鄰舊友、縣官鄉吏如過江之鯽蜂擁而至，攪得他親近吧錢吃虧、疏遠吧情難堪，如麻線團般心情雜亂。這正印了“磨刀恨不利，刀利傷人指；求財恨不多，財多害人子”那句古話。
這種氣息始於兄弟。卓豹的財富靠江湖起家，自然離不開江湖兄弟。在進軍蛇溪貨運時期，他靠的是一起坐過牢的哥們憨五、強仔，砍翻船老闆，砍走競爭者；客運、貨運獨霸蛇溪後，他聚集“八大金剛”維護水上生意；爲獨佔蛇溪上游河沙、石子資源，卓豹的競爭者竟分別離奇溺水或出車禍去世，他公司保安部更是增加了一個排的兄弟。這些兄弟可不是拿工資養家的善茬，盡是些日嫖夜賭、鬥狠逞強的亡命之徒，時不時捅個簍子，卓豹得靠錢疏通關係到局子撈人，不然誰替你保守生死秘密、衝鋒陷陣。隨着財富增加，卓豹倒是越來越謹慎，但兄弟中不乏野心勃勃者，比如憨五、強仔、六六他們，跟了大哥幾年後，便打着大哥旗號單飛，有的到縣城開卡廳，有的當了暗巷“雞頭”，有的成爲欺市肉霸、雞鴨霸，更有甚者做起“白粉”生意。
魑魅魍魎，狠人卓豹逢之，也莫之奈何？
爲護住命門，卓豹只得用金錢開道編織保護網，那個從蛇溪縣升任隆巖市政法系統的神秘人，就是其中之一。爲護住命門，卓豹只得怕遇惡狗常備火棘。於是，卓豹做生意誕生了奇怪的偏好：一喜歡現金交易；二從不欠別人的錢，包括兄弟、工人的錢；三賬本隔一段時間就銷燬一次。若有會計要理清他公司賬目，估計要被那入不敷出、雜亂無章的賬目整哭。比如賣一船河沙，公司賬上記有人力、油費等成本支出，卻沒有收入賬。對此，卓豹卻不以爲然，還風趣地解釋，“我繳的是定額稅，別人的賬要記清楚，自己的賬記簡單點。哈哈，那些吃喝嫖賭的風流賬，怎麼記嘛？”爲護住命門，他對家人作了安排。與向倦飛勾搭成奸不久，卓豹便與範娟協議離婚，平陽碼頭三樓一底房子及產業歸範娟所有。離婚後，卓豹與範娟成了“睡覺可搭夥、錢各管各”的另類夫妻。那以後，江湖兄弟都知道卓豹在聚義酒樓吃飯也得給錢，盡遭範娟“巴倒燙”。至於乾親家向倦飛，卓豹只承認與她有姦情，還一臉瀟灑地說，“兄弟如手足，女人如衣服。對女人嘛，可以處處留香切不可處處留情，否則在江湖飄的人就被女人鉚在水中央，風吹浪打，容易翻船囉。”
其實，看似傻蛋的卓豹精明得很！
饒是如此，卓豹躺在他精心編織的“網”中，還是時時感到危機四伏。他覺得他就像非洲草原上的豹子：時而強悍，可迅如閃電地捕殺牛羊；時而恐懼，不知何時他連同他的獵物會成爲草叢中獅子一躍而起的盤中餐。所以，想到窩中幼崽，他得把多餘的獵物藏匿在樹間；所以，在人生無常的草原，哪怕是天上珍禽、山中罌粟、河裡龜鱉，他得嚐嚐；所以，在歡悅易逝的草原，哪怕是疾馳的豪車、澳門的賭局、各色的女人，他得玩玩。
想到這兒，心情複雜的卓豹將兄弟叫下車叮囑道，“卓梓真是我乾兒，不是我兒子，所以等會兒找人暗地進行，不要到處嚷嚷，這是第一。第二，每人租輛出租車，從學校周邊商戶、梓真同學兩方面入手找人。第三，有消息了，用手機、BP機及時聯繫。這是梓真相片，各位兄弟看看。記住，莫聲張！”
“好，老大，記住了。”兄弟們齊聲說。其實，這些年，兄弟們誰不知道卓梓真就是老大的親兒子！但老大既然這樣吩咐就自有他的用意，當兄弟的也不說破。何況他們都見識過老大的狠毒，若不按老大吩咐做事，輕則手指、腳趾少一個，重者吃飯的傢伙可能被扔到蛇溪餵魚。常在江湖上混的兄弟們豈有不知“多一事不如少一事”護身真訣？
烏雲收去殘月光芒，夜色籠罩復歸安靜的隆巖師專附小。向倦飛身着時裝站在校門口，黯淡的燈光難掩她的豔麗與愁容，就像風雨後的紅牡丹還未拭去花瓣上的水珠。她不時朝校園、街口張望，好像卓梓真會突然出現在那裡一樣。
“莫急，兄弟撒出去了。”卓豹走過來安慰，“公安呢？”
“問了一下商鋪，說沒有吃飯要解決溫飽問題，就安排在那裡吃飯。還不如學校老師，他們挨家挨戶問去了。”向倦飛指着街上川菜館說。
“死撲街！”
“四個小時了，不知會發生什麼！”見着男人，向倦飛忍不住哭出來。卓豹見着女人哭泣急得直跺腳，咬牙說道，“抓到了，老子宰了他！”
這時，隆巖市公安局兩個公安酒足飯飽後，將警車開到校門口，還引來一大堆七嘴八舌的圍觀羣衆。“那個女的是服裝廠大老闆，聽說她兒子失蹤了。”“這年頭，下崗工人多，莫不是被綁架了？”“女老闆的老公前幾年死了，今天又出這事。”“人家勢力大，小聲點。”“是不是孩子貪玩喲？”……
“我是學校校長匡宇，事情還沒弄清楚，大家莫亂說。散了吧，莫圍在門口，影響公安辦案。”一個帶着眼鏡的中年男人走進人羣中高聲說道，然後將公安、向倦飛、卓豹及剛來的陳斌、白娟讓進學校，安排在會議室休息，“向總、卓總都是市裡大企業家，田恬又是學校老師，事情出了後，學校高度重視，安排班上老師聯繫孩子家長。以前出過類似例子，都因孩子貪玩。所以，卓總、向總不要着急。”