閩江，渡口。
一葉小舟從江中駛來，舟上三道身影或坐或立，以一種慘烈而無畏的氣勢，停在了渡口旁近，黃衫瘟鬼面前。
到了近前，張旺和津吏已然能看清這些瘟鬼的打扮，正如老僧所言、傳聞中所講，這羣瘟部之神個個穿着黃色的道袍，身後揹着竹籠、盒櫃之物，裡面滿滿當當裝滿了東西，卻不知是些什麼。
這些瘟鬼雖然模樣與常人別無二致，但個個臉色死沉，一股陰氣自然發散，給人以不詳之感。他們雙眼渾濁，大而無神，兩個眼珠間或一輪，方纔能看出幾分生氣。
津吏看着這羣瘟鬼，心中不自覺地打起了退堂鼓，還是船伕在後面推了他一把，他才哆哆嗦嗦地向前邁了幾步，鼓起勇氣喝道：“我乃閩江津吏是也，爾等是何來歷？渡江所爲何事？”
一羣黃衫瘟鬼中打頭一人邁出隊列，打了一個稽首，語調平緩毫無起伏，如同人偶：“好教津吏知曉，吾等受人之託，欲往江右送些事物，還請津吏通融則個。”
見瘟鬼沒有一上來就喊打喊殺，津吏心中一緩，嚥了口唾沫，佯作不知道：“送些事物？什麼事物？”
領頭黃衫人應道：“些許手藝活，不值一提。”
說着卸下背後竹簍，打開展示給津吏看。
津吏放眼看去，只見竹簍之中，密密麻麻壘了數十具方形木匣，每具木匣皆由十瓦木板製成，材質多爲松柏，雖然做工精美，但裡外俱都透着一股邪氣，分明是一竹簍的微型棺材！
津吏心中一驚，對於黃衫人身份再無疑慮，知道他們必是瘟鬼無疑，於是強喝道：“什麼手藝活，我看這分明是邪物！去去去，休要渡江，從哪來回哪去罷！”
瘟鬼平緩的語調聲一頓，有莫名意味夾雜其中：“津吏爲何不允我等過河？莫非是看不起我們這些手藝人嗎？”
隨着其人一言生出，他背後的那些黃衫瘟鬼紛紛出言怒罵，語聲嘈雜，令人心煩意亂，甚至有暈眩乾嘔之意。
津吏暗咬舌尖，心中一股熱氣生出，大聲呵道：“住口，我乃朝廷官吏，爾等辱罵朝廷命官，是要幹什麼？造反嗎？”
他從老僧處知曉，這瘟鬼行疫之時，一言一行俱都與常人無二，思考方式也是接近鄉野小民。是以只要不將其當做天神疫鬼，只當普通人戶來看，不去挑破真相，對方便也不會動用出格手段，其中自有一份生機暗藏。
這便是天心最慈，無絕人之路的一重道理所在。
津吏大聲斥罵之下，那些黃衫瘟鬼果如尋常百姓一般，一個個縮頭耷耳，再無半點威風氣息，唯獨領頭之人猶不退步，話語中有威脅之意生出，語氣惻惻：“津吏可知，若我等今天不能把這些事物按時送到，津吏有何下場？”
津吏心中一沉，下意識伸出右掌在領頭人面前一晃：“怎麼，爾等還要報復朝廷官員不成？”
見到津吏掌中血符，瘟鬼眼中閃過一絲瞭然，知道其人已然窺破自家身份，於是也不再遮掩，怪笑道：“如今朝廷國運已失，區區一個津吏，便是將你打殺，又能如何？”
這領頭瘟鬼剛想邁步上前，只聽得一聲冷哼，一杆朴刀伸了過來，將他攔住。
看了一眼雙手持刀的張旺，瘟鬼眼中一動，在津吏和船伕身上來回打量幾次，終於道：“既然二位心意已決，我等也不會多言，二位好自爲之罷！”
說完不再停留，轉身向着其他人使了個眼色，一聲唿哨過後，十幾名黃衫人忽地消失不見，如同一縷青煙般隱遁無蹤，只剩下津吏和船伕留在岸邊，面面相覷。
“咳咳，我們這是成功了？”張旺咳嗽幾聲，看向津吏。
津吏喉嚨有些發癢，但還是笑着道：“該是無事了。”
“好！”張旺輕喝一聲，臉上露出笑容，“如此，老漢也算是做下了一樁功德，沒白活這半輩子。”
“咳咳，”津吏邊笑邊咳道，“以人身擋神，護住江東百姓，我等足以自傲了！”
“是啊，雖死無怨。”張旺咳着咳着，嘴邊已有殷紅漫出。
二人含笑對視一眼，乾脆就地盤坐下來，折了根葦草，將今日見聞寫了下來，以警醒後人。至於其他人發現他們時會不會被自家身上的疫病感染，津吏和船伕卻是顧不上了。
“我等盡力而爲，問心無愧。至於剩下之事，便交給其他人罷。”
“是極。”
......
閩江水府，靜室之中。
江神陳元龍端坐雲牀之上，身前案几上擺着一斛玉色明珠，縷縷水精之氣從中發散，被其吸納入神軀之中，以作補益。
這斛明珠乃是閩江水域中的天地元氣雜合人間香火、信仰念頭所化，對於陳元龍這種山君水主之類的神靈來說最有用處，平日裡不管是自家取用或者打賞手下都能派上用場，是神祇間一等一的流通貨幣。
一斛明珠去了一半，陳元龍結束了今日靜修。許是人間災疫之事牽動心神，祂今日靜修時心中始終無法安定，那老僧、津吏等人的身影不時在眼前浮現，擾得他無法安寧。
“‘萬方有罪，罪在朕躬。百姓有過，在予一人’嗎？”口中默唸了一句老僧所言上古聖王之語，陳元龍自語道，“吾好歹出身人族，如何能見死不救？”
心中悵然一會，陳元龍從袖袍之中掏出一面寶鏡，其上有水紋珊瑚之飾，祂伸手一指，一道青色神力激射而出，擊打在鏡面上，顯化出一方瑰麗景色。
古鏡之中，天河漫轉，三光玄奇，星輝如水橫貫天穹之上，一座巍峨宮殿坐落其中，如琉璃砌成，絢麗無比。
鏡中畫面流轉，一尊神女身影出現在陳元龍面前，眉眼低垂道：“元龍，你尋爲師何事？”
元龍拱手道：“敢問老師，如今天上情形如何？”
神女寡淡地笑了笑：“一般，天帝閉關不出，羣神衆議，決定人間王朝天命已盡，當另點真龍，開闢新朝，再續正朔。”
江神追問道：“既然如此，不知人間災情何時可止？”
“待真龍出世後自然停歇。”
“那真龍何時出世？”
神女看了自家弟子一眼，意味深長道：“天機不可泄露。”
陳元龍心中凜然，不敢再問。
神女見狀輕嘆一聲，安慰道：“由於衆神意見不同，而今天庭內部雲波詭譎，就連爲師也不好多言。你身爲一地水域之主，按職責行事便是。”
陳元龍默然，半晌才道：“弟子知曉了。”
結束了與自家老師的聯繫，水神走出靜室，正要觀照閩江兩岸百姓，忽見一魚頭精怪急匆匆而來，向自己稟報道：“神主，有自稱天府布瘟使者之人在府外等候。”
陳元龍面色一暗，正要向外走去，忽地想起了什麼，袖袍一揮：“就說我正在閉關，不見外客。”
見這水族兵士正要離去，陳元龍忽地又出言喚住：“且慢，你去請桂先生與他們相見，詢問其等來意，若是他們要在江右行瘟，設法婉拒便是。”
“是。”魚妖應了一聲，匆匆離去。
......
片刻後，水府門前。
隨着一陣響動，一名高冠博帶、衣服隱有古風之人從水府中走出，向着等候已久的一羣黃衫瘟鬼問道：“敢問各位從何而來？”
領頭瘟鬼依舊揹負竹籠，內中呈着小棺，聞言便道：“我等乃瘟部之人，如今領天庭旨意，下界行瘟，還請此地主人通融則個，放我等兄弟過江。”
冠帶者面色不好，沉默片刻，語調生冷道：“我家神主正在閉關，我等不好自作主張，還請各位暫且離去，過幾日再來罷。”
領頭瘟鬼沒想到自家先是被凡人攔阻，後又被此處地祇婉拒，不由怒上心頭，喝道：“我等秉天命而出，莫非你等敢效仿涇河龍王，違抗天意嗎？”
冠帶者淡淡道：“不敢，好教上神知曉，我閩江衆人並無抗命之意。只是神主閉關，我等主事之人操控水汽行雲布雨還可，這等大事卻不可僭越。所以，還請各位過幾日再來罷。”
“好，好！”瘟鬼怒極反笑道，“既然如此，我等兄弟便也不在此打擾了。兄弟們，我們走！這偌大的閩州，難道就你家主人可以做主嗎？”
說完一羣瘟鬼轉身便走，觀其方向，卻是向着其餘地祇的神域所在之地行去。
見此，冠帶者只是冷笑幾聲，反身合上了水府大門，向着正廳走去。
進了水府大廳，冠帶者對着坐在上首的陳元龍躬身一禮，道：“稟告神主，那羣瘟鬼已被打發走了，觀其舉止，怕是心有不甘，如今正向着閩州其他幾位大人神域方向去了。”
陳元龍輕哼一聲：“不必擔憂，我已經將瘟鬼行疫之事告知了那幾位同僚，他們當有準備，不叫瘟鬼得逞。畢竟我閩州衆神多是人族英靈死後登神而來，天然與人族有一份香火情分，不會看着衆生流離失所，白骨露於野。”
水神思慮片刻，還是有些放心不下，又對着冠帶者吩咐道：“桂先生，事情緊要，恐怕還得請你走上一遭，與各村各鄉的土地社神通知到，萬萬不叫那羣瘟鬼有機可乘。”
桂先生微微一禮：“神主客氣了，此乃在下分內之事，當不得神主勞煩。”
陳元龍微微一笑，不再多言。
......
閩州城隍廟。
一衆瘟鬼從中魚貫而出，面色不好。
有人對領頭者道：“大哥，如今閩州衆神上至城隍、江主，下至土地、社神，皆意見鮮明，反對我等在閩州行疫。沒有主人家認可，縱然我等有天命在身，也不好妄自行事，如今該如何是好？”
領頭者經過多次打擊，眼下早已心平氣和，聞言只是道：“既然如此，我等便先越過閩州，直接南下再說。待此次任務完成後，我等上天覆命時，定要參這閩州衆神一本！尤其是那閩江江神陳元龍！”
有人語氣略顯畏縮道：“可那位江神的師尊，是水部那位元君啊？”