“這種時節，居然還有螢火蟲呢。”
“昨夜臨睡前發現它在窗邊徘徊，後來停在窗欄上。一閃一閃的，似夜空的星星一般，極有意趣。可惜今早上起來，發現它已經不知去向了。”平原盛面帶惋惜說。
“京中曾有位喜歡研究蟲子的朋友告訴我，螢火蟲的生命只有一年。它們的幼蟲在水中長大，積蓄了一年的力量後才能成長爲能飛的螢火蟲，一夏之季，最多不過七天，就結束了一生。如此短暫，讓人感受到生命的脆弱，想來真可憐啊。”
真珠露出淡淡的微笑，挽袖爲他添上熱茶，“你覺得它的生命短暫，但在它的世界裡，它的一年和我們的百年是相等的。”
“出生，成長，繁衍，死去，努力求活。生命都是一樣的。你可憐它們，豈不是也在可憐自己呢？”
“我們和蟲子是一樣的？”平原盛喃喃重複了一句。
“說的也是。我在這裡哀婉它們的時候，或許某位神靈也在悲憫人類吧。對他們來說，我們也是這細微又脆弱的蟲子。”
“朝菌不知晦朔，蟪蛄不知春秋。我們與蜉蝣、蟬又有什麼不同。”
“所以，因爲短暫，就更值得好好珍惜。”真珠說。
“若想從這種煩惱中解脫，也可加入我裡高野，多學學佛理。”樹海在一旁忽然開口，語音中帶着戲弄之意。
“那還是算了，”平原盛笑道，“我還是貪戀這熱鬧紅塵啊。”
杯中的水汽蒸騰，在上方瀰漫些許霧氣。
外面傳來淅淅瀝瀝的聲音。
平原盛向車窗外看一眼，“又在下雨了。”
牛車在朝一個出雲國一個名叫黃泉村的地方行駛。
兩天前，樹海在接到鳥兒送來的信後，說有些事需要來這個村子處理。
是出自裡高野山的命令。
具體是什麼事，他又不肯說。
想來或許是裡高野的秘密，真珠和平原盛便沒再問起。
因此，原本向京城的路線拐了個彎，來到此地。
……
秋雨淒冷。
道路因此變得泥濘不堪。
一輛牛車歪歪斜斜的倒在路邊。
拉車的大黃牛不斷髮出悲鳴，倒塌的車身重重將它右後腿壓住，動彈不得。
一名男子全身都已溼透，試着想將牛車扶起，哪裡有分毫挪動。
他一邊擔憂的看着車廂，一邊又吆喝試圖讓牛自己能掙脫站起來，費了半天勁，完全沒有進展。
正在一籌莫展時，忽然聽見遠處傳來牛車行駛的咯吱咯吱聲。
一輛平平無奇的黑棚牛車正緩緩駛來。
他大喜，連忙衝到路中揮手，“在下京中式部少錄水谷秀正，牛車因下雨溼滑出了事故，請幫幫我。”
式部省，是平安朝擔任文官任免等事務的人事的部門，負責調查文官的事務成績，上報太政官，以及指導禮儀等工作。式部少錄是其下的低階文職，官位從七位上，在京中是不起眼的小官。
想來出京還能唬唬人。
車上馭者拉了拉繮繩，黑牛的腳步緩緩停了下來。
水谷秀正大喜，連忙衝到車前，“請幫幫忙。”
車簾被人從裡挑開，露出一張清秀俊朗的臉來，嘴角似乎永遠帶着溫和有禮的微笑，開口道，“水谷？你爲何在此？”
“平、平原盛大人？”面前出乎意料的人讓水谷大吃一驚。
“是了，聽聞主上詔令平原盛大人返京，想不到在此遇見大人。”水谷說。
平原盛越過他向後方看了看，“你怎麼孤身在此，連個車伕都沒帶嗎？”
水谷苦笑，“有些事……”
對方出身高貴，官位遠高於自己，他訕訕的，覺得自己甚是冒昧失禮。
就見眼前一花，車簾裡撐出一把傘來，平原盛竟然親自走下車。
水谷惶恐不安，“大人，只要您的隨從幫幫忙就好了，別把您的鞋襪都弄髒了。”
平原盛微微一笑，“我此次進京，沒有跟隨從一起呢。”
他仔細看了看旁邊牛車傾倒的情況，回身喊道：“真珠，好像得麻煩你出手！”
車簾一掀，一名身着青色道袍的年輕女子跳下車。
未帶帷帽。
水谷只匆匆看了一眼，只覺容光逼人，連忙低下頭不敢再看。
心中暗暗猜度此女身份。
莫非自己不小心撞破平原盛大人與情人私會？
就見那位名叫真珠的女子走向自家牛車，先看了看不斷髮出叫聲的黃牛，“後腳被壓傷了，可憐，可憐。”
將栓牛的粗繩子隨意扯一扯，居然就扯斷。
水谷張大了嘴巴。
又繞着車看了一圈。
“車轅斷了，就算扶起來，恐怕也無法再行駛。”說完，她伸出手來，將橫倒的車身扶起。
輕輕巧巧，讓人覺得那車子好像是紙糊的一般。
水谷的嘴巴張得更大了，感覺馬上就要脫臼。
車廂內有人傳出一聲呻吟，真珠轉向他問道，“車廂裡是你什麼人？”
“是、是我妻子，她生病了。”水谷好不容易回過神，慌慌張張的說道。
他連忙跑過去，掀開車簾看看妻子的狀況。
還好車子翻倒時間不太長，沒有被雨水侵入。
有寢具包圍着，妻子昏昏沉沉的睡着，似無大礙。
水谷輕輕呼喚了兩聲，“雪奈，雪奈。”
雪奈鼻腔中隱隱約約應了一聲，他放下心。
放下車簾，他看見真珠的手懸停在黃牛腿上受傷之處。
脣中唸唸有詞，撫了一撫。
黃牛的四腳用力，居然就站起身來。
前後走動一下，親熱的伸出舌頭去舔真珠的手。
“好了好了，”真珠被它舔了兩下，癢得不行，收回手輕輕拍它背兩下，“傷口只是稍稍治療了一下，實際上還是很脆弱的，你自己一個人要小心。”
黃牛好像真的能聽懂，“哞”的叫了一聲，緩緩朝路旁樹林間走去。
“誒？”水谷不明所以，不解的看向真珠。
“你的車已經壞了，坐我們的車，要去哪裡送你一程。到那裡再向人求助回來找牛吧。”她說着，又掀開車簾，將水谷的妻子雪奈裹在寢具中抱了出來。
“啊！我來就好。”水谷本想上前自己動手，但這時全身溼透，恐怕溼氣過到妻子身上，只能抱着行李，不好意思的跟在真珠身旁。
又怕雪奈被雨水打溼會加重病情，本想用袖子幫她遮一遮的，這才發現四周居然沒有雨水。
他不可置信的向近處瞧了瞧，雨依然在下。
以他們爲中心的一圈地帶，象是被一層透明的保護罩遮住，雨水無法進入。
難怪，方纔沒有注意，這位與平原盛大人一起同行的女子，身上衣物一直是乾的。
好神奇。
進入車廂後，一陣暖意迎面而來。
裡面端坐着一名僧人，正關切的看向他們。
雙手鬆開手印。
水谷好奇的上下打量車廂。
陳設簡單，不過一張矮几而已。
但不知是不是錯覺，車內比從外面看，寬廣很多。
將他妻子安置在角落後，他們幾人坐在桌旁居然還綽綽有餘。
平原盛爲雙方做了介紹，水谷連忙向衆人行禮。
“誠心感謝各位大人幫忙，不然我真不知如何是好了。”