本應安坐之後，向平原盛說道，“這次來，主要是歸還獅子丸。多謝大人慷慨相助，可是幫了大忙了。”
一邊說，一邊將裝了琵琶的盒子推過來。
平原盛看着盒子嘆了口氣，並未伸手拿，“下午聽過大師的彈奏後，我更覺得沒有資格擁有獅子丸了，它在我手中真是明珠暗投啊。”
“我和它的緣分，已在無樂村外斷了。重新發現它、拾起它的是你。萬事皆有因果，大人還是不要推辭了。”
平原盛將盒子先擺在一邊，“對了，您的心願是否已經達成呢？”
本應露出欣喜的笑容，“主上已答應我查閱平將門謀反案的案卷，因涉及朝廷機密，明日將下令讓你和我一起去看案卷。我只需要查一個人的下落，和那人相關的事念給我聽就行了。”
平原盛也爲他高興得很，“那真是太好了。恭喜大師如願以償。”
“平將門謀反事件，那是五十多年前的事啊，”平原盛想起來，“您想查誰？莫非是您的先祖嗎？”
“我想查的，是當時一位宮廷樂師，名叫柳生清上。”
平原盛驚叫一聲，“誒？”
本應不明所以，接着說了下去，“他……是我的摯友。”
將頭微微傾向真珠和樹海所在的方向，“有兩位在此，我也無須隱瞞了，在下並非人類。”
“什、什麼？”平原盛睜大眼睛，去問真珠，“是嗎，你們早就知道嗎？”
“也就是今日宴席上初見到本應大師才知道的，”她說，“不過，看對方並無什麼惡意，你又如此推崇他，也就沒有告訴你。”
“哦……”
“怎麼，對方不是人類，彈奏的琵琶聲音就無法打動你了嗎？”真珠笑道。
“不、不不，我對大師的景仰如舊，就是覺得有些突然而已。”平原盛說，“原來您與清上先生是朋友啊，怪不得技藝如此高超。果然厲害的人的朋友也很厲害！”
本應笑了笑，“我原本出生在唐國，懵懂無知的，不知過了多少歲月。後來偶得機緣，開了靈竅，有了意識。”
“藤原貞敏大人乘船從唐國返回倭國，我無意之中，就跟在他身邊一起被帶到了倭國，就在他家定居。”
“他日日夜夜彈奏着琵琶，耳濡目染之下，我也變得十分喜歡琵琶。不過，等我能化成人形，生出手來真正彈奏琵琶，人間已經過了一百多年。”
彼時的本應剛剛以人類的身份在人間活動，對一切都頗感新奇。他以琵琶彈奏技藝爲傲，聽聞何處有琵琶高手，就興沖沖地跑去找人家比試。
他在藤原貞敏家居住多年。藤原貞敏以下三代，皆承父業，未學拿筷前先學撥絃，衣鉢相傳，都成了琵琶高手。而那些時刻，他都在一旁觀看。到了自己能彈奏琵琶的時候，自然而然也是技藝非凡。
連贏了好多人，漸漸在京城中闖出名氣。
後來，便找上了當時的雅樂助柳生清上。
對方雖然是宮中樂師，又有官職在身，卻沒有絲毫看不起他。
有人說這種無名之輩，贏了他沒有任何好處，輸了卻會被當成墊腳石讓他藉機揚名，勸柳生清上不要接受比試。
柳生清上卻說，“我見他是真心喜歡琵琶，不是那種想利用琵琶獲取名利的人，必要誠心相待。”
本應面上浮現笑容，“自他說了那句話之後，我就下定決心，無論輸贏，我也要和他做朋友。”
“那麼，比試結果呢？”平原盛問。
“自然是我輸了。”
“我的技藝，依然停留在人間，而他的技藝，纔是真正的天上才應有的水平。恐怕佛前樂天神緊那羅，也不過如此吧。”
“他不僅擅長彈奏樂器，亦擅長作曲，就在那幾年，我常常居留在他府邸，看見他創作出不少曲子，還曾爲我寫過一首曲子呢。”
“他在音樂上的造詣和才華，足可比擬唐時詩仙李白在詩歌上的地位。可也就是這樣熠熠生輝的光芒，讓別人心生嫉妒。”
本應嘆息一聲，“我是一個沒有什麼能力的妖怪。”
“或許因爲活的時間長了些，不知從什麼時候開始，我的腦海偶爾會浮現出未來的畫面。我預見到了，清上君會被人誣陷，牽扯進叛亂事件下獄……”
……
“清上君，我真的沒有騙你！”
“知道啊，”那人穿着白色的狩衣，一邊撥動琵琶，一邊提筆在紙上寫寫畫畫，描繪出樂譜。
向他微微一笑，“你冒着被我嫌棄的風險，連原形都願意露出來給我看了，我怎麼會不相信你。”
“那你爲什麼不逃走？”
“你也說你看到的只是一個畫面，並不能確定那是因何發生的，後來會演變成什麼樣子。”柳生清上溫和道，“我相信主上會明辨是非的，即便我一時下獄，後面肯定也會查清楚。”
“我家就在京城，能去哪裡呢？而且雅樂寮的同伴們都在這裡……”
“琵琶獨奏固然好聽，可我覺得，最好聽的，還是各種樂器合奏形成的樂曲。它們在空中交匯，或此起彼伏，或一起前行，互相呼應，那個瞬間，整個樂團所有人的心都是相通的，我覺得那纔是最美妙的音樂。”
“我啊，和你不一樣，已經無法離開宮廷了。”
他笑着安慰本應，“你不是說，還預見了我們會在未來相逢嗎？那麼我肯定就不會有事吧，還要和你再見面呢。”
“說的好像有點道理。”本應也相信了自己預言能力。
“對了，這個就託付給你了。”柳生清上遞給他一個錦袋。
袋子原爲淺綠色，現已有些陳舊發黃，外面不少地方還發出線來，可見是有些年頭了。
“這是？”
“名爲獅子丸。”
本應撥動琴絃，聲音清亮悅耳，一聽便不是凡品。
“獅子丸？”他突然反應過來，“就是藤原貞敏大人帶回來的，據說已跌落海中的那把唐國琵琶嗎？”
“其實，藤原貞敏大人是將它偷偷送人了。”柳生清上說，“當時還有一位大人和藤原貞敏大人一同前往唐國學習，兩人結下了深厚的友誼，因此得到琵琶後，他就悄悄藏起一把送給他，而對外，則編了個浪漫的故事，欺瞞過去。”