南宮玉常虎二人十分驚險的衝進了樹林，“爬樹！這些甲蟲飛不高”，二人找了棵差不多得五人環抱的大樹奮力攀爬向上，一直爬到十七八丈高的地方，他們才停了下來，二人分坐在兩根樹杈上望向下面已經趕到密集圍在大樹周圍的甲蟲。
此時先到的甲蟲已經開始順着樹幹向二人衝來，樹幹上立刻顯現出四五條齊頭並進的黃褐色的粗大線條，哼哼，從上而下的攻擊是不懼這些甲蟲身上的液體的，而且樹幹的範圍限制這羣甲蟲的攻擊區域，你們又飛。。。，不對，甲蟲從地面是飛不到他們所在的高度，可是從其他樹幹飛過來還是沒問題的，常虎哀怨地看了南宮玉一眼，南宮玉無奈的攤了攤手“老虎，你對付樹幹上來的，我對付飛過來的”，開始兩人配合默契，一人大刀揮舞將爬上來的甲蟲砍下樹，不過這傢伙的殼和前面的鉗子真夠硬的，大刀砍到某些部位經常火星四濺，一位劍氣從橫將試圖飛過來的甲蟲在半空中擊落，再往後麻煩了，他們可是處在一個森林中，這些甲蟲竟然非常狡黠，它門的進攻很快就形成立體模式，周圍一圈樹上有平飛，有俯衝，還有仰攻到處都是蟲翅抖動的聲音，更有一些甲蟲乾脆高高爬到樹頂然後悄無聲息的飛到他們所在的大樹從上面爬下來進攻，常虎那裡也不太平，有直接爬過來的，有達到一定高度飛起來的。。。
一個採花行爲終於釀成了一場惡戰，南宮玉常虎抖擻精神寶劍大刀翻飛一刻也不能停緩，而且已經無法完全防禦，一些甲蟲身上的酸性液體突破的劍網刀網滴落在他們身上，這液體立刻燒破衣服並灼傷了他們的皮膚，疼的二位沙場‘老將’吱哇亂叫，“老虎，不行啊，咱得撤了”，就在二人開始準備再次在這些六條腿還能飛的惡魔追擊下逃跑的時候，這片林子裡又跑來一羣不速之客，南宮玉他們認識，正是上午多次遇到的那些巨大蜥蜴，“這他媽的要雙重夾擊老子們啊”，正在二人滿臉愁苦尋思對策的時候，奇怪的事發生了，那些巨大蜥蜴的目標竟然不是他們，他們飛撲進甲蟲羣，熟練地將甲蟲倒翻過來然後貪厭地咬破其腹部，然後咀嚼起來，被他們進食的甲蟲只剩下一身硬殼和頭部的兩個鉗子，甲蟲當然也進行反擊，只是他們的鉗子和酸液根本被那些巨型蜥蜴無視，吃完一隻立刻向另一隻發動進攻。
自然界的相生相剋是如此厲害，南宮玉常虎二人起碼幹掉了數百隻甲蟲，這不但不使甲蟲恐懼，好像還激怒了他們，而那羣蜥蜴出現後，甲蟲立刻做出了恐懼的反應，它們紛紛從各處退了下來，然後彷彿一股黃褐色的潮水向那片玉闕花海退去，巨蜥當然不會放棄這頓美餐，他們追殺圍捕緊緊跟隨，終於甲蟲的大部隊退回了花海，立刻花海下又鑲上了一層黃褐色的泥土，而巨蜥們也在花海旁停了下來，一方面感覺它們應該很反感玉闕花的味道，另一方面到了花海處甲蟲已經將身體埋在土裡，只露出能與鬼面大刀對磕的甲殼，那些巨蜥在玉闕花海邊轉了幾圈後，只能悻悻地迴轉身跑回了樹林。
待那些巨蜥離開後，南宮玉常虎二人才從樹上下來，有些僥倖地對望了一眼，“大哥，咱以後別亂採花了，咋那麼貪厭呢”，他這句很譏諷的話沒想到被南宮玉全盤接受了“老虎，你說的對，我看到這麼多珍貴藥材確實貪厭了，其實你在外圍摘一兩朵並不一定驚擾到那些甲蟲，現在想起來我是進入裡面摘幾朵大花的時候才感覺到腳底的躁動的，唉，自然界確實鬼斧神工”。嘆息了一番後繼續趕路，他們這時的方向是那個犀角獸羣的區域。
這個行程中南宮玉常虎都變得非常謹慎，碰到怪獸，他們基本是能避開就避開，絕不主動引起事端，路上再碰上名貴藥材，南宮玉也只是躡手躡腳地潛過去摘一株就跑，絕不敢貪戀其中了，一路跋山涉水，過沼澤，穿山洞，下崖壁，期間他們也迷了幾次路，不過靠着二人無處不可去的能耐也算迅速找到了正確的方向，兩天後他們到達了那個犀角獸的區域。
犀角獸區域林子比較稀疏，主要是錯落於數座山巒之間的一片片草甸，這樣的地形使他成爲許多大型食草動物的棲息地，犀角獸就是其中的一種，成年犀角獸足有兩丈的身長，一丈的身高，全身數寸厚的硬皮上面還滾滿了泥漿，巨大的腦袋形似牛頭，頂門獨角起碼有三尺長，彷彿頂着一把銳利的長劍。犀角獸是羣居動物，一般一個族羣有四五十隻，想象四五十隻這種數千斤的重物頭上頂着利劍同時飛奔過來，恐怕連玄門兩千重甲騎兵都能抗衡，反正南宮玉常虎是不敢阻擋的。
未被激怒的犀角獸還是很溫和的，南宮玉常虎可以在很近的距離觀察他們慢條斯理的吃草。除了犀角獸，這裡還棲息着許多獸羣，有些雖然個頭明顯大於外界，他們還是認識的，比如各種鹿，比如野牛野馬羚羊什麼的，也有一部分長得奇形怪狀的動物他們從未聽說過，比如全身骨甲骨刺的，比如一種足有十丈身長五丈身高體重幾萬斤的巨大動物，正觀瞧呢，李子突然說道“大哥二哥，我感應到那邊山窪處好像有人的氣息”，南宮玉當然驚喜“是嘛，幾個人？”，“確定不了，應該有一羣人”，“太好了！那個方向？”，“具體方位我還是搞不清”，“嗯，既然這樣，咱上山，登高遠望”。
這片草甸上屹立着四座獨立的山峰，觀察了一番後，他們向着最南方的那座山峰挺進，原因是那座山峰最龐大高聳，這天午時左右他們到達了這座山峰的山腳下，循着山脊他們開始了攀爬。這座山峰風光非常綺麗，奇峰怪石花海，飛流直下的百丈瀑布，以及瀑布下那綠樹環繞的深潭都能稱爲勝景，不過此時南宮玉心情有些急迫，所以可沒時間欣賞，躥蹦跳躍的一路向上，這天晚間時分他們到達了山頂，在月光下極目遠眺，雖有薄霧他們仍基本盡攬了犀角獸區域的風光，也是這個遠眺讓他們發現這座山的北邊某處有篝火的火光閃現，方向明確了。
沒時間休息了，他們連夜繼續趕路，翻過了幾個山包後，第二天辰時時他們來到了崖壁處，這裡是一座環形山谷的一面，四面都是與他們現在所在的約百丈高崖壁差不多高的崖壁，山谷南邊崖壁的中間部位有一個約四五丈寬的出口，此時出口處已堆滿了樹幹樹枝，算已經封閉了，而山谷的北邊基本就在他們腳下的部位則用樹木搭着一些木棚，從上面看下去有一些人活動在木棚周圍，這些應該就是七星學院的師生了。
觀望了一番後，南宮玉眉頭皺了起來，原因是他計算了一下下面木棚外活動的人員不過三四十人，即便木棚中還有人，那也遠達不到本來的百多人規模，“進了西荒後，我們隱秘行蹤的工作就算完成，可以用真名了”，南宮玉交代了一句，常虎聽這麼說大喜，心想這回出去我就可以大大方方地找雪兒了。南宮玉交代完後當先順着崖壁的一些突起部分攀爬向下，“李子，此時你不便出現，在我懷裡待好”，李子探出的小腦袋點了點頭，然後縮進了南宮玉懷裡。他們攀爬到離地十多丈的時候，山谷裡的那些人終於發現了他們，確定他們是人，而且看他們矯健的身姿，山谷裡那些人本已經麻木的眼睛裡又出現了希望的光芒。
南宮玉常虎二人落地時，山谷裡的人基本都衝了過來圍成半圓把他們包圍起來，待他們轉過身後，一名三十六七歲的年輕人從人羣中走出，“二位何人？煩請告訴我們名字”，聽他相問，南宮玉先做出萬分激動的樣子“哎呀，哎呀，哎呀，我二人已經在此地遊蕩了兩個多月了，可算見着人了”“哦，我是大夏巡察御史南宮玉，這位也是巡察御史，常虎，你們是？”，“南宮玉常虎？哎呀，難道你們就是今年武道榜魁首南宮玉，第四名常虎，也就是名震天下的白將軍墨將軍？”，這可不得了了，圍着的那圈人都激動地盯着他們二人，“嗯，正是我們二人”，聽到他們肯定的回答，周圍的人忍不住歡呼雀躍起來，有幾個女學生忍不住哭了起來，看此情景，南宮玉完美的展現了一副茫然的表情“哎，這是爲何啊，你們是什麼人啊？”，那名問話的青年人同樣滿臉激動“太好了，有二位高人相助，我們這回應該能突出去了，哦，南宮將軍常虎將軍，我們是七星學院的師生”，“七星學院，知道知道，大夏人才的搖籃，你們爲何到這裡？現在是什麼情況啊？”，“南宮將軍常虎將軍，請跟我到木棚裡來，我把詳細情況告訴你”。
在七星學院的師生簇擁下，南宮玉常虎二人向木棚走去，路上南宮玉觀察了一番這個山谷，嗯，很不錯的一個地方，有樹林，有溪流泉眼和深潭，有各種動物花草果實，基本上吃喝不愁，確實可以堅持很長時間。
在木棚裡坐下，有學生給他二人端來水，起先問話那人先介紹自己道“二位將軍，我是七星學院的教師，也是此次南荒畢業考覈的帶隊老師之一，名叫阮風”，“哦，阮老師你好，儘快告訴我們這是怎麼回事吧”，阮風點點頭，臉色肅然起來。
七星學院此次出行的帶隊人是學院元老古樹中，古長老今年快八十了是一名天合級的頂尖高手，他之下還有九名教師，其中就包括阮風，至於學生則是今年院內考覈排名前一百的優秀學生。他們是八月初從永安出發的，月中抵達淳源鎮，月底趕到了七星學院在南荒的外側的基地處，前邊的五十七天都非常順利，無論是藥材水中珍物還是犀角收穫頗豐，整個基地天天歡聲笑語，大家都處於亢奮當中。聽到這，常虎忍不住插了一句“哎，你們沒有遇到那條大魚嗎？”，阮風笑了笑說道“見過，那是條吞天魚，確實巨大，只是那魚膽子其實很小，它不敢攻擊與他體量差不多的物體，而且它眼睛沒用，靠感知確定物體的大小位置，就是利用這一點，我們每次十幾個木筏子出動，結成一個陣型，這樣它感知的就是一個十分龐大的物體，這樣它不但不敢攻擊，還會遠遠地躲開”，常虎點點頭“哦，是這樣”。
阮風繼續講述事情的經過。就剩下幾天了，但沒想到在到基第五十八天這天，發生了大情況。這天早晨一切造就，學生們乘坐十隻木筏渡過橫河（七星學院的命名），共七十五名學生和六名帶隊老師，分赴三個地方執行任務，其中的一隊由馬華王平兩位老師帶着去執行探索新區域的任務，就是這隊出的事情，那天大約午時的時候，天空中連續炸響了三聲紅色警炮，這是發生極其嚴重情況的信號，這個信號規定全體師生奔赴出事地點。
古長老是一直在營地裡坐鎮的，見到三連紅色警炮，預感到事態嚴重的他讓營地的學生老師把我們此次所有給養和物資帶上，然後趕往出事地點。阮風當時在藥材組，他們距離最遠，所以是最後趕到位於犀角獸區域的集合點的，這集合點是事先約定好的。三方到達後，古長老帶着七名教師和七十五名學生向外擴組今天計劃的探索區域進發，他們到達的時候已經是當天夜間了，以規定的聯絡方式聯絡了一番後並未得到他們的迴應，夜間不便尋找，他們只好先宿營，等待第二天一早開始搜尋，這時他們只是處於探索區域的最外圍，所以當晚並沒有情況發生。