無論從衣着和麪黃肌瘦的形象上，還是南宮玉親自的一番詢問上，他們還真不敢說這些不是饑民，既然如此那就救濟一下吧，多注意多小心就行了。給吃給喝醫治傷員，折騰了一番後，饑民中應該是領頭的兩個老漢過來就給南宮玉他們跪下了“謝謝大人的救命之恩，我們兩個老漢代表大家給大人磕頭了”，趕忙讓他們起身，兩老頭起來後仍然長吁短嘆哭哭啼啼的，南宮玉常虎都屬於心軟之人，特別是常虎最受不了這個，“老漢，還哭啥哭，缺什麼你們就說話，我把話撂下，只要我們有的都給”，聽他這麼說老漢又要跪，只是被常虎給拽住了，“大人，我們是逃荒在外，聽說家鄉水退了，準備返回去的，吃喝說起來倒不是啥問題，這個季節，渴了喝山泉，餓了也很容易找到野果子，只是。。。。只是。。。這還有三十多裡山路呢，要是再碰上山賊我們可怎麼辦啊？”，說着又要掉眼淚，聽他這麼說虎爺一撇嘴“咳，我當什麼呢，正好我們也要穿過這個山，這樣跟着我們走不就行了嗎？”，“哎呀，那可好，給大人磕。。。”，常虎一把抓住他“別磕了，你這麼大年紀我受不起，我跟你們說，這行軍可快，你們得跟上”，“是，是，大老爺，沒問題，我們都是莊戶人家不矯情，只是有些婦女。。。”，“哦，婦女。。。這樣，那些大車還能坐人，讓他們坐大車上”，“哎呀。。。”，“行了，行了，老漢快去安排吧，我們馬上要出發了”。
常虎一通安排，南宮玉在旁邊一直沒說話，一方面他也分不清真饑民假饑民，再者虎爺這出自本心的安排他也不好說什麼。待老漢離開後他提醒道“這可有些太巧了”，“那你說咋辦？哎，我們是天合級高手，他們啥成色能瞞過咱的眼睛，放心吧，恐怕真是一幫饑民，“武林中高手藏匿自己的修爲不是什麼難事，就這樣吧，反正一定要小心”，“知道了”。
饑民總共三十來人，其中有十二名婦女和孩子，確實能坐到大車上，安排好後，隊伍就出發了。
婦女孩子分別坐在了兩輛車上，第一車基本是孩子，最大的是一名揹着一個兩三歲孩子的十七八歲的姑娘，和她一起的還有五名六七歲的兒童，而另一輛車上則是五名中老年婦女，因爲大概知道王姑的情況，南宮玉緊緊跟在這輛車的旁邊，王環也是做了一些易容打扮的，此時他以一個官佐的形象出現和常虎一起守在了坐了孩子的那輛車的旁邊。
這條路也不是完全都荒涼的，幾個節點也會有路邊買賣，其中的一個比較大的節點上除了賣食物的路邊攤，還有收舊衣服傢什首飾的攤子，以及收孩子和婦女這樣的黑色買賣，那種攤位上是一個妖豔的女子，他身後站着三個彪形大漢，而招牌上是一個隱晦的‘豔’字，見過來的是一隊官兵隊伍，他們沒敢吆喝，只是冷冷地瞅着隊伍中的婦女孩子，虎爺也惡狠狠地望向他們“他媽的，不喊算他們聰明，敢喊一個字老子就砸了他們的攤子”，他說完，那名正抱着孩子的姑娘輕聲對着孩子說道“要不姨姨跟他們走養活你？”，兩歲多的孩子能理解什麼，只呆呆地看着那位姑娘，一旁虎爺急了“小姑娘說的啥話，說什麼也不能走那步，缺什麼跟虎爺說”，小姑娘擡頭望了望常虎“將軍能救全天下的弱者嗎？小女子幸運碰到了大人，可全天下不幸運的人才是大多數的”，這番話竟然說得虎爺無法回答，這個小姑娘不簡單，虎爺是知道的，可。。。畢竟是個小姑娘。
小姑娘一番話最刺激的是王環，兩歲到五歲的那段記憶早已經在他心中模糊得很了，畢竟那不是能記憶深刻的年齡，現在留在他記憶中的只有好像那個時段經常能聽到姑姑的慘叫聲，至於爲什麼他已經完全記不得了，而且也天然抗拒去想象，他仔細看了看小姑娘，嗯，很陌生，沒有任何讓他熟悉的地方，搖了搖頭，他繼續沉默地騎行在大車旁邊。
說是三十多裡山路，七繞八拐的，他們走到第三天還沒有走完，長時間在一起，關係算基本熟絡起來，小姑娘告訴大車旁的常虎，她自小父母雙亡，是姐姐把他撫養大的，可發水，姐姐姐夫都沒了，只剩下他和這個外甥了，她已經向玄祖發過誓了，一定要把外甥撫養大“算報答姐姐把我養大的恩吧”。這話讓王環警醒，更讓他觸動，姑姑當年應該也是抱着這樣的信念吧？！
這天晌午時分，那些走着的男性災民突然有些騷亂，離得較近的常虎撥馬趕過去查看情況，發現原來一名本就被山賊傷了的年輕災民倒斃在路上。此時裝着孩子的馬車旁只剩下了騎在馬上的王環一人，那名十六七歲帶着兩歲孩子的小姑娘突然轉過臉來望向王環說道“你說，當年如果我不管那個侄子的死活，那麼我的人生會不會變成另一個樣子”，這個突然的問題讓王環一呆，這時候，小姑娘舉起孩子衝王環扔了過去，出於本能王環趕忙接住了孩子，然而同時，小姑娘已經從腰間抽出一柄軟劍刺了過來，未等王環做出任何動作，軟劍已經穿過孩子刺入了王環的胸膛，待南宮玉常虎二人意識到情況衝過來之時，小姑娘已經如一隻輕盈的燕子般衝到了幾十丈外的地方，此刻她停了下來，望了望拼命趕過來的二人，之後騰身飛躥，轉瞬間就衝入了山林裡。
止住還要再追殺過去的常虎，南宮玉搖了搖頭“追不上了，即便追上了，我們也無可奈何”，他們回頭去查看王環的傷情，結束了，孩子和王環的生命都結束了，只是王環仍緊緊地抱着那個孩子，一如抱着當年的自己。
南宮玉常虎情緒極其低落，但又十分的無奈，這確實是個局，一個針對性極強的局，又一番詢問後他們發現那些災民就是真正的災民，而那位帶着孩子的小姑娘，則是因爲可憐而剛剛被這個饑民團隊收留的，之所以回返家鄉是因爲有人告訴他們家鄉水退了，朝廷在發放救濟糧，之所以走這條山路，是因爲有人告訴他們前面的縣鎮正在抓災民當勞役，山賊砍傷了災民，而刀上是有延遲發作的毒藥的。。。一切一切就是在真實與虛假之間變換着，饑民被山賊攻擊不可能不救，災民同行不可能不同意，用大車拉着婦女兒童不可能不允許，常虎哀嘆道“要是我不離開，或者乾脆帶着王環一起行動。。。”，南宮玉搖了搖頭“只要讓那個裝扮成小姑娘的人接近到王環，那麼對方就有能力完成刺殺，即便你我都在王環身旁，而之所以等到現在不完全是等機會，而是那個小姑娘或者可以說就是王姑要把某些話講出來給王環聽，最後那句‘要是不管那個孩子的死活，是不是我的人生就會是另一個模樣’，說明她已經突破心障上升到了一個新的境界，也成了一位更加無所顧忌的可怕的殺手，你我現在可不是對手，所以說追上也是無可奈何”。
常虎明白南宮玉的意思，他嘆息道“王姑五十多了，但她裝扮成的小姑娘我是真看不出一絲的破綻，她是真的殘忍，眼睛不眨地刺死一名才兩歲多的幼童”，南宮玉點點頭“刑部蘭老曾經告訴我排名第三的女殺手極其擅長易容變身，神鬼莫測，我倒是覺得之所以這麼三天都不露出絲毫破綻是因爲她真的沉浸在了當年之中，這可能也是一種異能吧，她最後刺死孩子和王環，殘忍是一方面，而更主要的是她已經把對侄子王環的感情從當年開始一起抹掉了，這樣的人會毫無顧忌，不擇手段”。
這樣的結果南宮玉意識到了嗎？應該說他意識到了，只是他也沒有其他辦法，也想着挑戰一下，最後的失敗讓他意識到，自己還不具備將這個摘心組織剷除的能力，遠沒有。
在情緒低落的氛圍中又走了十幾天，他們終於又回到了永安這大夏第一的雄城，這會輪到常虎以永安老客的身份摟着眼花繚亂的老何起勁地白活 。
以包秀遠紫玉爲正副領隊的聯合調查隊伍已經離開永安一個來月了，不過他們還並沒有進入北昌原，原因是他們的總任務是考察十八年前那場人魔大戰，這個大戰不廣在北昌原進行，後期那魔衝出北昌原在冀州掀起了巨大波瀾，不但位於冀州的七個玄門寺廟被覆滅，而且最後一戰小孤山之戰，玄道俗三家三大高手都死在了他最後的爆體之上，除他們之外三家此戰還付出了一百令五名各層次的高手，三家不但沒有完勝代價還極爲慘重，這之後那個殘了體的魔到底躲到那裡去了？這個謎題至今也沒能解決，而這是事關那魔如今何種狀況的關鍵。
當年小孤山之戰後，三家曾經成立聯合調查追捕隊伍，但因爲小孤山無一人生還（當時並沒有人知道後來趕過去的常榮存在），調查工作進行的極爲困難，而且不久之後燕王叛亂進入準備階段，許多地區都成了軍事禁地，這更加使得調查工作舉步維艱，到內戰爆發，這調查追捕工作也只能完全挺了下來。
此次聯合隊伍其實就是繼續那場十幾年前的調查，所以先易後難，他們這一個月主要是在冀州展開調查工作。
他們第一站去的是位於清泉城外的玉泉寺，當年玉泉寺是冀州第一大寺，寺中主持瞭然天閤中級的修爲是當仁不讓的冀州玄門領袖級人物，可惜小孤山一戰了然和寺中所有高手全部陣亡，這之後玉泉寺的黴運開始了，首先平叛戰爭中著名的清泉之戰就在它的左近展開，戰爭中什麼地方領袖權威是最不值錢的，戰鬥還沒有打響前，清泉城加固城池，據說是在當時還是壞小子的南宮玉常虎的建議下，一羣官兵就衝進寺來拆走了廟裡的磚瓦木石。
之後戰鬥打響，開始叛軍對他們還算客氣，只是到了二十天攻城未果的時候，急了眼的叛軍又打上了這清泉城外的寺廟主意，開始‘徵用’清泉寺的磚瓦木料等物資，待四十天圍困結束，清泉城被打得破敗不堪，清泉寺同樣，主殿玄祖坐像都已經成了露天坐像了，而且戰火一旦燃起，在它燃燒的範圍內就不存在無辜者和幸運兒，清泉寺不但寺廟被毀，寺中的僧人也沒有逃脫戰火，基本都被拉去強迫勞役不說，很大一部分僧人都死在了無差別的亂箭攻防和火海攻擊當中了，玄門可以表示中立，但位於戰火當中的玄門寺廟僧人不是你一句中立就能逃脫戰火的摧殘的，基本上說經歷了一場清泉之戰以及隨後的雙方拉鋸站，玉泉寺完全被摧毀了，而現在紫玉他們到訪的玉泉寺是永盛九年清泉這個地區已經完全被朝廷重新掌握後開始重建的，已經很難再現當年的冀州第一大寺的輝煌了。
包長老和紫玉他們此次恐怕僅僅算故地重遊了，因爲這新玉泉寺中連知曉當年人魔大戰的僧人都沒有幾個了，至於參與戰鬥的人，那個早都隕落在了小孤山上了。
玄門對這個聯合調查還是很支持的，所以他們到來後特意安排寺中年已近八十處於歸隱狀態的僧人覺明接受他們的問詢，覺明身子骨思維都還可以，他這種修爲不高歷經重重困苦仍活下來的人那基本都是依靠超強的基礎體質和豁達的心理，他能瞭解一些情況的原因是當年他是玉泉寺的座元，雖然是一個主管後勤的職位，但怎麼說也是領導層的人。