清泉縣以縣令爲首的各級官員並不異類，異類是駐紮在清泉縣的比縣令官還大的西庫守備。當年兵部爲管理支撐鎮北軍與雪罕大戰的物資，在冀州幽州北部地區建立了四個大倉庫，以東西南北標名，並由兵部直派守備防衛管理。戰事結束後，這四個庫中都殘存大量物資，所以也就沒有撤銷，守備官兵按期輪換，儼然成了常設機構。此時位於清泉縣的西庫的守備名叫蔡西坡，此人是贛州人，今年四十多歲，在漠北與戎羌廝殺憑軍功一步步升上來的，到了五品將軍上的時候，大夏與戎羌趨和，他這個沒什麼背景和靠山的土出身將軍就被安排了這麼個西庫守備的閒職。
蔡將軍平時是一個非常隨和的人，所以清泉縣令等人並沒把這個自己境內的上官放在眼裡，當燕王高舉反旗之後，縣令馬上帶各級官員上表附議，並狂妄的派縣丞到西庫與蔡守備談判，要求接管西庫收納西庫守軍。縣丞第一次看到沒有笑臉的蔡守備時，他馬上對擔負這個差事後悔了，刺骨的寒意瞬間籠罩了他的全身，這時他纔想到眼前的這位可是憑着人頭一步一步升上來的。沒有笑容的蔡守備是絕對冷酷的，他根本沒什麼廢話，縣丞就被拉到帳外砍下了首級，接着親帶一千庫兵殺進了清泉縣城。蔡守備的庫兵都是一幫老軍，平時看着挺散漫的，可真打起來狠辣異常，不奇怪，這些人個個都是在戰場上摸爬滾打出來的，清泉縣裡與這些人對陣的是清泉縣尉帶領下七、八百名東拼西湊的縣軍，這幫由門軍、捕快、衙役和流民組成的亂七八糟的部隊根本沒有一絲戰鬥力，蹼一接戰被砍翻了十幾人後，就痛快的丟下兵器投降了，而他們身後督戰的縣令縣尉等人就尷尬了，還沒弄明白怎麼回事呢，就被人按到在地五花大綁起來。
這蔡西坡忠君之心很樸素“我一農家子弟，每一份軍功都被朝廷兌現，我不知道什麼閒職，什麼旺職，該是五品官，朝廷就給了五品官，有法度，沒理由叛”。就這樣蔡守備接管了清泉縣城，並開始準備死守此地。守城需要兵丁和裝備，裝備現成的，庫裡有的是，兵可沒多少，庫兵一千五百，並且全都是老兵，這個“老”好的說是有戰場經歷，可同時也說的是歲數，反正都和他年歲相仿，另外還有佔領縣城時投過來的五百雜牌軍，好使不好使放一邊，清泉縣城雖然不大，二千人排成三班輪換守城一定是不夠用的，現在既然燕王還沒有打過來，那就招兵訓練吧。說起來，有裝備有糧食招起兵來並不困難，當兵吃糧，清泉雖然不是什麼重災區，但連年戰亂加上老天爺也不給力，整個冀州就沒幾個地方富足的，所以不到十天時間蔡守備麾下就有了五千多人馬了，但放眼過去一個個無不是餓的晃晃悠悠的主，只好吩咐手下先管飽飯，然後抓緊訓練。這個時候，清泉縣最大的兩個流氓頭子帶着二十幾個手下來投軍了。
兩個流氓頭子，當然就是已經十七歲的南宮玉和十六歲的常虎了.彷彿老天爺專門量身定做了個飛黃騰達縱橫天下的機會咣的一聲扔到了他們腳下：常虎的頭號和南宮玉的二號那個虛影般的仇人燕王謀反了，他們二位只要參加朝廷軍隊就實實在在的站在了仇人的對立面，而二人正琢磨着如何投軍的時候，西庫守備蔡將軍就開始招兵反抗燕王，使這一過程馬上變得非常簡單。好事還有呢，蔡西坡駐紮清泉有五年了，他當然知道清泉有這兩位計謀百變武功高強的少年，二位小小年紀靠拳頭掌控了整個清泉的地下勢力，而且這些地下勢力被他們導引着從事貨物運輸、要債、看場子以及保鏢等等又用得着武力、賺錢，而又不禍害普通百姓的領域，竟然成了清泉縣城最受擁戴的兩個人，早已令蔡西坡刮目相看，這會二位帶了幾個武功最好的手下要投入自己的帳下，可把他樂壞了，這麼嚴酷的形式下竟然又變成了那個處處笑臉的蔡守備。
是人才就得用對地方，南宮玉和常虎當即被蔡西坡任命爲護衛隊統領和副統領，手下包括他們帶來的二十幾個原清泉混混，十幾名原清泉捕快，三十名庫兵以及五十多名新兵中挑出的比較健碩的，總共一百多人。這蔡西坡有大將潛質，用人不疑，疑人不用，扔給南宮玉一本兵訓手冊之後，就忙乎其他事去了，而這一百多人的訓管之事就這麼完完全全交給了這兩個十來歲剛剛從軍的少年。
再牛再能幹再聰慧再勇武，南宮玉和常虎都只是兩個十幾歲一直生活在巴掌大的清泉縣城的少年郎，對於走出家門進入軍隊，他們外表生硬的裝作成熟和器宇軒昂，內心當然是忐忑、憂慮、慌亂加上興奮、好奇、期許的。好像老天開始把他們二人納入眷顧的對象了，他們一下就碰上了對他們情況瞭解，知人善任的蔡西坡，還沒怎麼地呢就成了軍官了，手下竟然有一百多號兵，這是已經超出這兩個縣城少年最大的野心了，等蔡將軍挺詳細的把領裝備、駐紮和要求他們幹什麼的事交代完，二人領命退出大帳後，二人才第一次側過頭來互相望向對方，那是兩個渾身激動的顫抖着有着通紅臉龐的少年，人生的序章就要結束了，名震天下的大幕已經爲二人悄悄打開！
蔡西坡的眼光是準確的，二位少年對上峰交給的第一項命令是重視異常的，二人一番研究後開始了對一百多名手下的管理和訓練，分工明確，南宮玉研究那份兵訓手冊，常虎去觀摩其他軍官的訓練，一天後二人就拿出了一份訓練計劃，然後二人開始與每一位手下談心，瞭解情況，談規矩，講理想，許前途。第二天，在二位統領一番威脅和利誘的講話之後，訓練開始了。。。
蔡西坡的運氣不錯，雄心萬丈的燕王眼裡根本沒有清泉縣這一目標，他建立反燕王堡壘後整整一年多，連宣威府都沒派兵來攻打，當然朝廷同樣，他的奏章只是得到了兵部的勉勵和堅守指示，整個一個被全世界忽略的態勢。
燕王高舉反旗的第二年，戰場形式發生了變化，他南下和西進的部隊都處於了相持狀態，進入持久戰模式，這時候整肅後方保障前方供應提上了案頭，另外在闞秋的建議下，燕王的眼光望向了冀州西北方向，按設想，他會攻擊西北方向的胥州，如果能控制胥州就可以與西邊進攻河東的軍隊成掎角之勢，一旦朝廷應對失誤，就能揮師直向永安了。這樣一來，蔡西坡和清泉縣城的好日子到頭了，因爲無論整肅後方，還是西北攻擊胥州，他都成了對方前進道路上的一顆絆腳石。