以不足五千餘衆，對抗四倍於己的川軍，曹洪及他所率領的曹軍精銳，已經帶給川軍將士太多的震撼！但鏖戰已經過去六個時辰，曹洪的兵馬終於支撐不住了！
“殺～～～殺！”曹洪的聲音早已沙啞，力氣也早已衰竭，但一代名將的不屈豪氣卻鼎沸盈天，刀法雖然凌亂，但刀勢卻更爲犀利，與之搏殺數百回合的張任心中暗驚，莫名的竟然失去了戰勝此人的信心！
“去死！”曹洪心知力氣將要耗竭，怒吼着揮出拼命一刀，完全放棄了自身防禦，誓要拖着敵將共赴黃泉！無盡的刀氣縈繞在長刀之上，隱然竟有轟隆的巨響震撼張任的心神，瀕臨絕境時的全力一擊，竟有突破巔峰時的狀態！
張任心神皆震，但同爲當世數得上的名將，張任心底的傲氣迸發，猛然間將渾身的力道激發到巔峰，剎那間頭髮根根豎立，雙目中神光爆射，手中的鋼刀綻放出萬丈寒光，以張任爲中心向外****，刀氣直指曹洪！
死戰數百回合的二人，終要在此招分出勝負，分出生死！
刀光如星辰碎裂一般炸開，天地爲之失色，鬼神爲之喪膽。受到強大氣流的逼迫，土塵、草屑飛舞滿天。
近處，遠處，無數的目光投了過來。死戰中的將士忘記了揮舞兵刃，怔怔的停下腳步，凝望着似不敗戰神般屹立的二人。
塵埃落定，曹洪和張任背對駐馬而立。
“大將難免陣前亡！大將難免陣前亡！嘿嘿～～～”曹洪面色慘白，慘然一笑，一抹血絲自口中緩緩的溢出，猛然擡起頭，仰天長嘯，嘯聲聲滿含着不甘和不願，嘯聲越來越低，最後一個音符吐出後，曹洪雄壯如山般的身軀緩緩自戰馬上墜落！
張任目光復雜的看着曹洪的屍身，終究沒有忍住，鮮血大口大口的從口中噴出，渾身一震顫抖，殘陽餘暉下，獲勝者的身影卻顯得如此孤寂，和虛弱！
曹洪作爲曹操麾下愛將，統領精兵坐鎮宛城，威震荊州，乃是曹操強加在荊州各氏族心間的一把恐懼枷鎖，有宛城在，有曹洪在，曹操在荊州便有莫大的威勢！但如今，曹洪和那三萬精兵，全軍覆沒，宛城，朝不保夕！
但是作爲獲勝的一方，張任和法正的心間卻並無多少愉悅之情。曹軍的強悍已經遠遠超越了川軍的預料，憑藉法正屢施奇謀，才能將曹洪打得屢戰屢敗，儘管如此，最後一仗還是讓川軍付出了超過八千人傷亡的代價，出征時的三萬川軍，至此只剩下不到一萬人！
川軍何去何從，值得張任和法正深思一番了！
此時此刻，小志並沒有去遠，在率領衆人離開戰場後，小志立刻調頭扎進羣山之中，尋了一處安全的所在，遙遙觀望那場漸趨一邊倒的戰鬥。
曹洪臨死前的長嘯震撼羣山，小志也不由得心神激盪，暗自凜然！曹洪雖不是當今一流神將，但作爲曹操的宗族愛將，曹洪奉命統兵鎮守一方，當世名將之稱當之無愧。這樣一員大將，卻在荊州隕落，而此時，卻遠不是荊州大戰真正的！
小志心中慼慼，這一戰，恐怕會無比的慘烈，不知道多少賢臣名將，會葬身於這荊州萬里河山之中了！
想及荊州大地戰火連天，白骨遍地的慘狀，小志心中不禁黯然。但此刻的小志早已不是剛踏入亂世時那個患得患失的毛頭小子，很快便強行壓下了心中的不安，收拾人馬，加速向襄陽而去。
曹洪戰死，三萬精銳盡數淪喪，曹操留駐宛城，震懾荊州北境的兵力幾乎全部瓦解，小志判斷此行不會再有成建制的軍馬能夠對自己構成威脅，所以果斷率人踏上官道，堂而皇之的向襄陽方向開去。一路上除了打發了幾支不開眼的匪幫，倒確實安全的很！
越接近襄陽，小志的心頭那莫名的沉重感覺就越熾烈，以襄陽城爲中心，方圓千里的地域都是襄陽的地界，但小志分明感覺到襄陽的每一寸土地，每一分空氣裡，都涌動着無限的危機和殺意！
小志身爲一方諸侯，眼界自然要比尋常人開闊許多。如今曹洪全軍覆沒，宛城朝不保夕，荊州北境四郡之地盡數川軍無疑，除非劉備真的跨境來爭宛城，否則沒有任何力量能夠遏制川軍對荊北四郡的掌握。
荊州東部，曹操和孫策之戰也已到達尾聲，孫策雖然強悍，周瑜雖然智廣，但江東的戰略資源儲備遠不及曹操，江東軍不能速勝，便必然要居於下風，更何況在爭奪荊州真正的大決戰來臨前，曹操不會再允許江東軍攪局，定然會竭盡全力與江東一拼，奮力將其擊退！
真正的中心，真正的戰場，將是以襄陽爲核心的荊州心臟地帶，這是全荊州資源最集中，氏族力量最強盛的地域，就連曹操，都不曾真正染指這片黃金地帶！誰拿下了這裡，誰才真正有資格奪取整個荊州！
眼下，曹仁已經率先兵壓襄陽城，將城中六十多萬百姓和氏族聯盟軍堵死在城中，城中缺糧的巨大陰影，時時刻刻籠罩在城中軍民的心頭。在龐統宣佈城中所有糧草由軍方掌控，管制供應後，城中已經連續掀起了三撥士民暴動，最後一次更是累及龐德公親自出面，憑藉其在荊州百姓心中崇高的威望，才勉強化解了這次危難，但任誰都知道，襄陽，絕對經受不住下一次民衆暴動的衝擊了！
曹仁乃是曹操麾下有數的名將之一，有勇有謀，哪裡會錯過這等良機，這幾日頻頻調兵遣將，積蓄力量，準備發起對襄陽的總攻，畢其功於一役！
小志所感受到的危機和殺意，便由此而來！
眼下襄陽大軍匯聚，危機四伏，小志率軍隱遁在山中，當起了不食人間煙火的野人，但觸角卻伸到了襄陽各地。
典韋親自出動，抓回數名曹軍斥候，典韋的刑訊手段才使出了一半，那幾名頗爲精悍的斥候便承受不住，一五一十的將所知道的和盤托出。
出乎小志預料的是，這夥斥候知道的東西還真不少！據他們所講，曹仁的攻擊準備早已就緒，發動雷霆攻勢已經不過是一兩天之內的事情了，但總攻之前，曹仁還要等待一支來自大本營的支援力量！
大本營？那不就是盤踞在江夏的曹軍主力嗎？難道曹操還留有後手？小志的眉頭緊縮，意識到問題嚴重了！
襄陽城內的聯盟軍主力頂多一萬餘人，而且軍心，士氣，精銳程度統統不及曹軍，更值得擔憂的是這支由家族私兵組成的軍隊的忠誠心！氏族首腦中不乏見風使舵的投機之輩，戰局一旦不利，他們必定會毫不猶豫的拋棄聯盟，拼着聲名狼籍的代價，投入曹操的懷抱，只要有一支氏族私兵臨陣倒戈，都將對整個戰局造成破壞性的影響！
準確的說，打從聯盟成立之時起，龐統就是在鋼絲上獨舞，容不得絲毫的失足，稍有疏忽，便是萬劫不復的慘淡結局！
如今，內有痼疾難除，外有死敵虎視耽耽，龐統所面臨的情形，真的不太妙！
“老大，我們還在等什麼？這幾日我遇到不少隱遁山間的百姓，他們都說曹仁兵力不足，並沒有完全封鎖死進出襄陽的通道！我們完全可以立刻進城，跟龐統小子會合啊！”典韋嚷嚷道。
小志沒好氣的瞥了典韋一眼，搖頭道：“不可，如今襄陽城內魚龍混雜，必定有曹仁派出的奸細在興風作浪，我若貿然現身於襄陽，那曹仁恐怕拼着玉石俱焚，也要將我殺死於城中！我只能暫時隱身於城外，這樣龐統纔有施展才華的空間！在襄陽大局未定之前，我絕對不能暴露行藏！”
“那……難道我們只能被動的隱遁山間不成？”許褚不滿的嘆道，連日來在山中東躲西藏，絕世虎將早已有所不耐。
“呵呵！怎麼能讓曹仁這般好受？你願意我還不願意呢！”小志傲然輕笑，眼底一縷寒光無聲掠過，“我等人數雖少，總還是能做些事情的！比如說……刺殺曹仁！”