表面鎮定，但內心怒不可惡的武放，根本不聽醫生的勸阻，冒險來到了事件的源發地，緊鄰邊境的猛岢小鎮。而‘醫生’無奈之下，一面彙報情況，一面等待許文等人的到來。
猛岢鎮三面環山，中間峽谷地帶方圓不過十多裡，依地形疏密不均的住着數百戶人家，如果沒有一縱一橫的柏油馬路以及兩邊稀稀拉拉的店鋪，這裡看上去更像是一個大點的村落。
但就是這個不起眼的邊陲小鎮，春節剛過就發生了一起兇殺案。死者是一名五十開外的老木匠，姓範，平時鰥居，在鎮上基本沒有血緣很近的親戚，所以並未引起多大的波瀾。
單身老漢意外身亡不是大新聞，但也絕不是小事，鎮公所的警員張連發在勘驗現場後初步認定是他殺。
這就緊張了，一時間人心惶惶，因爲鎮子不大，安靜祥和，近一二十年都未發生過惡性的治安案件。而且居民們多數沾親帶故，外來人一眼就能認得出來。
但春節之後幾乎沒有外鄉人，倒是走了不少離鄉打工的年輕人。鎮裡唯一的旅館由於門可羅雀還延長了歇業時間，如此一來，難道說兇手會藏匿於衆鄉親中？
知其然，不知其所以然，張連發在得到屍檢結果後，又反覆勘驗了現場，最後仍然犯難了。線索奇缺，而且自相矛盾，再加之鎮公所的技術條件有限，所以不得不請求上級支援。
很快，鄉派出所就派下來了兩名警員，專門負責偵破此案。一個叫李忠，阿昌族人，一個叫郝克成，漢族，歲數偏大，屬於那種富有經驗的老警察。
三人合兵一處，對案件重新梳理，首先認定了張連發最初對他殺性質的判斷。隨着細緻深入的調查，一些毫不起眼的線索被發現，雖然還無法分析出其中的相關性，但以郝克成的經驗判斷，這起案件貌似簡單，但背景複雜。
死者老範，性格孤僻，是個外來戶，十五年前，經人介紹，入贅到本鎮張金蓮家。張氏是個寡婦，在鎮上除了一個女兒，並無其他的血親，所以對有着一身木匠手藝的女婿還算滿意。
小夫妻倆婚後,倒也過了一段安靜平和的日子,五年後,張氏便因病亡故，鄰里對其惋惜的同時，誰也沒想到僅僅一年之隔，張氏的女兒，也即老範媳婦竟死於難產。
可憐媳婦走的時候連個孩子也沒保住，接連的變故讓當時的範木匠意志消沉，性格也變得怪癖。人們本以爲從此了無牽無掛的範木匠會離開猛岢回老家去，但恰恰相反，這個不幸的外鄉人卻意外留了下來，而且一呆就是近十年，直到意外身死。
通過屍檢和情景還原，範木匠的被害過程極其簡單，兇手趁其不備用拳頭粗的四楞木棍猛烈敲擊老範的後腦，顱骨都被打開了，當時的場景很慘。張連發的反應還算快，第一時間封鎖了現場，否則圍觀羣衆一多，指不定會鬧出什麼亂子。
兇手沒有銷燬兇器的想法，沾着血跡和**的四楞木棍靜靜的躺在距老範屍體側前方不到兩米的地方，很容易讓人想到這根棒子在瘋狂擊打後被兇手隨意丟棄的場景，令人不寒而慄。
但問題來了，木棍上竟然只有老範自己的指紋。由於木棍的切面極爲粗糙，很難提取相關痕跡，就連死者自己的指紋也是模模糊糊，反覆驗證後，才被確認的。
當然，假定兇手刻意掩飾和銷燬痕跡也不是沒有可能，但對於木棍粗糙的切面，同樣難度不小。
莫非老範是自殘而亡？這個疑點一度成爲辦案人員爭論的重點，兇手既無意藏匿、銷燬兇器，卻又把其餘痕跡清理的乾乾淨淨，這是現場勘驗結果的第一大矛盾。
指紋在木棍一端的根部，這個位置表明持棍人是單手正向握棍，如果是死者的自殘行爲，那麼擊打動作的難度超乎想象，即便勉強完成也無法發力，甚至力量大的能讓顱骨開裂？
兩位鄉里派來的民警頭戴鋼盔，手握等同重量的木棍，反覆推演着擊打動作，最後不得不認同張連發的關於他殺的認定。
即便在案件定性上取得了一致，但案情的詭異程度超乎想象，不斷被挖掘出來的線索充滿了矛盾。經過幾晝夜細緻周密的勘查，案發當日和次日晨，現場除了死者範木匠本人以外，只有報案者，隔壁鄰居響老太的足跡，除此，再無任何第三者出現過。
“特麼的，難道兇手是飛進來的？”郝克成咒罵着，顯然對這種匪夷所思的結果難以接受。他從警二十多年，對於具有反偵察能力的嫌犯見過的多了，但現場痕跡清理的如此完美的，還是第一次碰到，這直接導致了老刑警對他殺定性的再次懷疑，儘管潛意識裡不能接受自己如此搖擺不定。
範木匠是晚餐時間遇害的，從屍檢結果看，其胃內的食物殘渣與現場碗碟裡的剩餘飯菜相吻合。奇怪的是飯桌上的卻擺了兩副餐具，對於一直寡居的受害人來說，無疑是在請客，但所請之人是個謎，很可能是兇手，亦可能是知情人。
對兩副餐具痕跡的提取結果，再次讓人大跌眼鏡，一副碗筷，包括酒杯在內都有受害人的唾液、指紋和脣紋，但另一幅乾乾淨淨，什麼也提取不到。似乎預示着客人爽約，從未來過現場，也有可能是兇手仔細清理了痕跡。
“我認爲後者可能性大，但顯然弄巧成拙了。”李忠悶悶的分析，“就算客人爽約，另一副餐具多少也應該有範木匠本人的指紋吧？搞得如此乾淨，不是欲蓋彌彰麼？”
郝克成和張連發連連點頭，同意李忠的分析，但如此明顯的疏漏顯然是有意爲之，其目的性何在？看來此案的關鍵是弄清案發當晚被邀請的客人是誰？他究竟有沒有到過現場。
有了方向，大家的精神也爲之一振，三人當即分工，張連發作爲本地人，有着不言而喻的便利條件，他需要儘快摸清範木匠的社會關係，沒有重點，從其入贅本鎮以來，所有的關係都要仔細排查。
郝克成去範木匠的老家，德弘州首府茫市市，調查其在當地的社會關係，而李忠則根據現場勘驗和屍檢結果逐一驗證大家的分析意見，在充滿矛盾的線索中找出共性，理清思路。
一晃就是數日過去，在茫市市徘徊，收穫寥寥的郝克成意外接到李忠電話，張連發在鎮外公路出了車禍，生命危在旦夕。
大吃一驚的郝克成匆忙趕回，卻在路上聽到了的到了進一步的噩耗，張連發在縣醫院不治身亡。
“肇事者控制住了嗎？”電話裡郝克成勃然大怒。
“跑了，正在抓捕中。”李忠頗爲無奈，也十分傷感。
“王八蛋！”
掛了電話的郝克成突然有了一種強烈的感覺，車禍如此湊巧，張連發一定是發現了什麼。事不宜遲，他立刻又撥通了李忠的手機，“喂，小李。張連發的遺物全部封存，沒有我的同意，任何人不得觸碰。還有，馬上封鎖小張的住處，需要的手續我立刻補辦。”
“隨身的遺物我已經封存，關於封鎖小張的住處，我正在請示。”李忠不緊不慢的回答讓郝克成多少安了安心，但隨即眉頭一皺道，“不要請示了，你先趕過去，我還有一個多小時到。”
“好，我馬上去！”李忠果斷而沉穩。
郝克成趕到猛岢小鎮張連發的居所時，迎接他的是李忠充滿沮喪的面龐，他心裡不由得的咯噔一下，再把目光投向門縫，心裡頓時沉了下來，“情況怎麼樣？”
“我們晚了一步，屋裡已經被翻的亂七八糟。”李忠心有不甘，言語上充滿了自責。
郝克成陰沉的點點頭，大踏步的走進了房門。儘管有了心理準備，但還是被眼前的景象氣的火冒三丈。張連發家像是遭受了劫匪洗劫一般，不大的空間被翻了個底朝天，各種生活用具被扔的滿地都是，甚至連厚重的木製單人牀也被翻了個跟頭，屋裡幾乎連個站腳的地方都沒有。
“有什麼發現麼？”郝克成儘量控制着情緒。
“沒有，這裡他有兩天沒來過了。”
“兩天？”
“對，這兩天他一直和我在一起。”李忠點點頭，“一直在鎮上安排的招待所裡，整理和分析資料。”
“這麼說，小張收集的案情資料，你也有一份？”郝克成的面色緩和了許多。
“沒錯，而且是最原始的。”李忠的回答異常肯定，終於令郝克成的內心踏實下來。
接下來二人趕往縣醫院，看了張連發的遺體，並和法醫溝通了相關情況。然後又馬不停蹄的到鄉派出所彙報案情，瞭解對肇事者緝拿的進展，最後才筋疲力盡的回到猛岢鎮的招待所。
一方面繼續案情調查，另一方面等待上級指示，畢竟時隔不久再次發生了命案，並不能排除其中的關聯關係，而且事關重大，縣局刑偵必然會介入調查。