一個種地的老人，說小根子的金汁成色不濟。
小根子不高興了。
“這位老人家，你別看我這勺不多，你勻着點灑，能肥一畝地，
你要是覺得還不夠，這一桶我都可以送給你，
但你隨隨便便說成色不濟，這我可就不愛聽了，你知道我什麼道門？”
老者一笑：“你還能是什麼道門？看你這一身行頭，自然是金修。”
小根子一愣，金修如此罕見，這老人居然能認出來。
“既然伱知道我是金修，還說我這成色不濟？”
“不濟就是不濟，你這金汁連點味兒都沒有。”說話間，老者用手摸了摸勺子裡的金汁。
小根子趕緊收回勺子：“老爺子，這可不能碰，碰了可不好洗。”
老者已經碰了，小根子趕緊找藥粉，幫老者洗手。
老者擺擺手道：“不用麻煩了，你自己聞聞，有味兒麼？”
小根子聞了聞老者的手，還真就一點味道沒有。
是拿錯了金汁？還是說這老者有別的手段？
金汁是不可能拿錯的，小根子有些害怕了。
老者放下鋤頭，笑吟吟道：“你幾層修爲了？”
“這不是你該問的。”小根子後退了兩步。
老者道：“看你背了五個桶子，難不成有五層修爲？”
小根子一聽胸膛道：“是，有五層！”
他當然沒有五層修爲，他是上次遇到貨郎的時候，買了十個桶子，先拿五個背在身上，剩下五個實在背不動，暫且留作備用。
老者搖搖頭道：“要真是有五層修爲，這成色可就太差了，五層的金汁，隨便一灑，就能讓活人變成爛泥。”
老者一揮手，小根子身上的桶子少了一個。
訝然之間，且看老者從懷裡拿出個小勺子，在桶子攪和兩下，撈出來一勺，甩在了旁邊的石頭上。
嗤啦啦連聲作響，石頭當即化成了淤泥。
根子嚇壞了，桶子差點沒掉在地上。
老者拿着小勺笑道：“說實話，你到底是幾層？”
根子強撐着氣場道：“就是五層！”
“吹牛不看分寸！”老者生氣了，“就你這金汁，勉強只夠個三層！”
夠三層了？
根子是二層金修，能調出三層金汁，換做以往，小根子還得稍微驕傲一下。
但眼下不是驕傲的時候，他不知道這老者的來歷。
“道門還有人在，還是個要強的，”老者笑了一聲，“調金汁，不能光下苦功夫，這裡有訣竅，你先把桶子放下，看看我的手藝。”
……
李伴峰帶着曹志達來到了藍楊村，四下尋找小根子。
藍楊村裡很多人認識根子，都說他揹着桶子修行去了，卻說不清他到底去了哪，也沒人願意看他修行。
開荒這事，也不能光指望小根子一個，李伴峰讓曹志達在藍楊村招募一批開荒人。
藍楊村裡多獵戶，獵戶當中有不少幹過開荒的營生，李七錢給的多，報名的人也多，但是規矩得說明白，開荒之後，得做地主。
曹志達道：“七爺，這是給您開荒，地主得您做，錢都給到位了，您還慣着他們？”
李伴峰搖頭道：“這位地頭神規矩不一樣，開荒人必須做地主。”
曹志達一愣：“還有這樣的規矩？這不便宜了這羣獵戶？”
“便不便宜，另說吧。”
第二天，小根子沒回來，這也是常有的事，根子出去修行，有時候幾天幾夜不見人影。
李伴峰帶着五十多人去了新地，他當初不到一天時間就跑回來了，那是因爲他是六層的旅修。
這些人可沒這個腳步，這一路可有的走了。
……
何海生下了火車，在車站隨手買了份報紙。
報紙頭條，陸家專列遇襲，十一名支掛戰死。
誰這麼大膽子，襲擊陸家專列？
這不光是針對陸家，在火車上下手，連關防使都得罪了。
何海生大致掃了兩眼，在車站門口叫了輛黃包車，去了何家大宅。
何海欽正在餐廳啃豬肘子，聽說何海生回來了，趕緊迎到了正廳：“老三，你怎麼回來了？我不是讓你看着家慶麼？”
何海生四下看了看，何海欽明白了他的意思，帶着何海生進了書房。
“出什麼事了？”
何海生壓低聲音道：“哥，家慶狀況不對。”
何海欽一愣：“怎麼了？外州那些大夫不給好好治是吧？家慶的傷勢是不是又重了？”
“哥，我說的不是傷勢，”何海生連聲長嘆道，“我是覺得他有事情瞞着您。”
何海欽不動聲色，問道：“什麼事瞞着我？”
“這是我在家慶病房裡找到的。”何海生拿出來一個木盒子。
何海欽接過木盒子，破了盒子上的封印，打開了盒蓋，濃濃的藥香氣撲面而來。
“金元丹？”何海欽看了看丹藥的成色。
何海生道：“上乘的金元丹，整整三十顆，你說這東西從哪來的？”
何海欽看着丹藥道：“我猜是紅蓮煉出來的。”
“紅蓮不是被帶回普羅州了麼？不管是他那朋友李伴峰，還是他那未婚妻陸小蘭，總之被人帶回了，這東西不在家慶手裡，可這丹藥怎麼會出現在醫院？”
何海欽把丹藥放回盒子，問道：“這丹藥是從哪找到的？”
“廁所，那天我實在忍不住想抽菸，就在病房廁所裡點了一根，藉着煙味，讓我聞到藥味了，在馬桶後邊的牆上，找到了一處暗格，看到了這些丹藥，
這暗格，肯定是家慶開的，這些丹藥也肯定是他藏的，哥，你之前說的沒錯，家慶確實有事瞞着咱們。”
何海欽沉默片刻，突然笑了。 笑容之中，帶着久違的釋然。
何海生一愣：“哥，你笑什麼？”
何海欽邊笑邊嘆：“他要是真想藏起來，你根本找不到。”
“這話怎麼說？”
“他能騙過普羅州，難道還騙不過你？這些丹藥是他故意放在廁所裡，就是想讓你看見，就是想讓你帶給我。”何海欽收了藥盒子，回了餐廳，接着啃肘子。
他的食慾特別的好，還特地給何海生拉了把椅子：“別光看着，陪哥哥一塊吃呀！”
何海生吃了兩塊牛肉，搖搖頭道：“哥，我還是不明白。”
何海欽笑道：“你不用明白，趕緊去外州，替我把兒子看住就行了。”
何海生陪着吃了一會，回房休息去了。
何海欽吃飽喝足，也回了房間，打開了丹藥盒子，自言自語道：“雖說耍了心機，但還知道孝敬你老子，我沒白養你。”
他想吃一顆丹藥，可還是有些猶豫。
算了，明天找個藥修，看看毒性。
……
何海生回到了越州，到了三院，坐在病牀前，默默看着牀上的何家慶。
他俯下身子，在何家慶耳畔低語了一句：
“三叔，你先替我躺幾天，等我做完了事情，就放你走。”
……
隨身居里，洪瑩正對着鏡子梳妝。
她突然轉過臉，對着唱機道：“驍婉，你看我這雙眼睛勾人麼？”
呼哧哧哧~
唱機連聲大笑：“你哪有什麼眼睛，那明明是你用胭脂畫出來的！”
“畫出來怎地，不好看麼？我有臉了，你想畫都沒地方畫！”
這段日子，洪瑩的槍尖變得越發圓潤，不似之前那麼冰冷，還略微有了些血色，不仔細看，真和人臉有些相似。
唱機冷哼一聲：“急什麼，多試幾次，我也能成！”
洪瑩笑道：“你都試了多少次了，沒用的本事學了不少，卻連一根頭髮都長不出來。”
唱機不甚在意：“長那麼多頭髮有什麼用？”
“怎麼能說沒用？”洪瑩拿着梳子細細梳理，“要是沒了這把頭髮，哪還有女人的樣子。”
手套壓低聲音對唐刀道：“一把長槍對着鏡子梳頭髮，你說這得多嚇人。”
洪瑩一擡腳，把手套踹在了牆上。
唐刀後退幾步，乾笑兩聲道：“洪將軍的頭髮好看，末將覺得非常好看！”
洪瑩拿着梳子對唱機道：“我告訴你，我不光頭上有頭髮，別的地方也有！”
唱機冷笑道：“怎地？你還長鬍子了？”
“惡婦，你就嘴毒吧，等過兩天我把你男人勾走，看你心裡疼不疼。”
“賤人，你也得有那個本事。”
“怎麼沒這個本事？我現在什麼都有了，等過兩天長出嘴來，吃喝拉撒我都能，活脫脫的大美人，不比你一臺機器強得多？”
“我看你有多能！我現在就撕爛你這張臉！”
一團蒸汽撲來，燙的槍尖通紅。
洪瑩也不示弱，上前和唱機撕打起來。
李伴峰推門走了進來，唱機趕緊扭動唱針，放開了洪瑩的頭髮，柔聲細氣道：“喂呀相公，你回來了！”
“回來了！”李伴峰抱住唱機，親暱了片刻。
洪瑩也上前迎接李伴峰，李伴峰繞開洪瑩，躺在了牀上。
無論洪瑩發生了多大變化，李伴峰都跟沒看見一樣，這件事洪瑩實在理解不了。
溫暖的蒸汽繞着李伴峰，唱機關切的問道：“寶貝相公，新地趕路辛苦麼？”
“倒不怎麼辛苦，就是……”李伴峰也不知該如何說起。
一天的路，走了十天還沒走到。
晚上衆人在野地紮營，李伴峰找個機會回了隨身居，跟不是旅修的人一起趕路，對李伴峰來說實在是煎熬。
“相公，新地不分黑白，待的時間長了，會讓人忘了時日，有些異怪會趁這個機會害人，
你把夢德帶上，時不時的看看，給自己提個醒，至少別忘了回家。”
“帶個月份牌在身上？”李伴峰看了看夢德的尺寸，始終覺得不方便。
“無妨，小奴給相公改改就是了。”
“夫人要改什麼？”夢德嚇得直哆嗦。
“別怕，一點都不疼。”一團蒸汽覆蓋了月份牌，蒸汽繚繞之間，月份牌開始扭曲變形。
夢德發出了淒厲的哭喊：“夫人，饒了我吧，這太嚇人了！”
“賤蹄子，再哭把你嘴撕爛！”唱機改造了半個鐘頭，把夢德和李伴峰的懷錶融爲了一體。
“相公，你打開看看。”
李伴峰按開懷錶，發現夢德正在錶盤上瑟瑟發抖。
“相公，你拉一下表柄試試。”
李伴峰一拉表柄，懷錶四下延展，又變成了一張月份牌。
“娘子，你是怎麼做到的？”李伴峰非常吃驚。
呼哧呼哧~
唱機笑道：“相公，這是小奴新學的小手段。”
“這不像是小手段，這是工修的技法吧？”李伴峰很確定，小川子做不到這一點。
“喂呀相公，小奴新學了不少手段，有些手段相公還真能用得着。”
洪瑩嗤笑一聲，喃喃低語道：“顯擺什麼，最想學的不還是學不到麼！”