趙誠吃驚，那是因爲他身爲札裡赤，只是一個傳聲筒而已。雖然每次重要會議，他都要到場，但是輪不到他發言，也沒有人會徵求他的意見。
“對，就是你！”鐵木真道。他的表情卻似是胸有成竹，大概是心裡早就有了方略。
“大汗！”趙誠見鐵木真有幾分考問的樣子，也就不再推辭，“我軍二十多萬人攻打這麼一個死城，我覺得有些浪費，不如分兵？反正敵軍是不敢出城的，兩國相爭，攻心爲上，我軍正好各個擊破，斷了訛答剌指望其他城池派軍救援的指望。”
鐵木真面帶微笑地點了點頭，他將目光看向其他武將。
“大汗，敵軍哪敢出城，我軍不如只留一部分軍兵繼續圍困，探馬報告，藥殺水沿岸就屬這座訛答剌城準備得最早，敵軍已經料到我們要報仇必先取此城，故而早有準備，不如分兵攻取各城。”郭寶玉道。
“大汗，依我看，我軍將訛答剌外圍所有的村莊摧毀，一來可以補濟糧草，二來可以絕了城內的念頭，三來可以抓些俘虜來替我們攻城。”博爾術道，他更狠。
戰爭除了稱霸獲取財富之外，就是獲得更多的戰爭資源：人口、戰馬、鐵器、技巧。契丹人當年是何等的強盛，作爲契丹人的繼承者，女真也只能佔領中原地區，而無法將宋國吞併，不得不相持。單從軍事上來講，蒙古若是僅憑蒙古高原的資源，是無法獨立支撐入侵中原戰爭的，但是蒙古人利用西夏與金國的矛盾，從西夏攻取了攻金的資源和有利的地理條件，並且讓西夏一度站在蒙古的一邊。而通過入侵中原，蒙古人又獲得了他們本身所不具備的大量戰爭資源和技巧，讓他們食之如髓，可以有資本去獲得更多的戰爭資源。
博爾術的話讓蒙古將軍們躍躍欲試，個個摩拳擦掌，準備集體劫掠。
鐵木真早就有了分兵的打算，他將二十萬蒙古聯軍分成四路。第一路由察合臺與窩闊臺留下繼續圍攻訛答剌城；第二路由長子朮赤率領向藥殺水河下游的氈的和養吉幹進軍；第三路由納牙阿的兄弟阿剌黑等三人率領，向上遊忽氈和費納客忒方向進軍。他們的任務是清除藥殺水沿岸所有的城池，將花剌子模邊界上的所有的防守重鎮攻破。
而第四路軍就是鐵木真的中軍，由鐵木真和拖雷率領，尋機渡過藥殺水，直指河中地區的腹地不花剌城（今烏茲別克斯克布哈拉）。
蒙古大軍第二天就行動了。
趙誠自然是跟隨鐵木真的中軍行動，第一個目標是匝兒訥黑城。當蒙古人的軍隊就要到來的時候，匝兒訥黑城的居民驚恐萬分，他們是可悲的：既想反抗，又沒有犧牲的勇氣，在他們可以聽到蒙古戰馬喘息的聲音之時，還在爭論要不要抵抗。
一位名叫哈只卜的答失蠻①的蒙古軍使者，被鐵木真派入城內勸降。這是蒙古軍的一貫作法，投降獻城者，將會保存性命，而不投降者，將會得到屠城的待遇，正是因爲屠城的恐怖做法，往往讓敵對的一方未戰心怯。趙誠看着這位使者的背影，不知道應該希望他勸降成功還是失敗。
這位使者還是完成了鐵木真交待的任務，因爲他將蒙古軍的戰力誇大其詞，並將蒙古軍對不投降者的原則鋪在城內居民的面前，讓城內本來就猶豫不決的居民和軍士放棄了抵抗。
在這種情況之下，城內的首腦和宗教首領、商人帶着貢物來到了鐵木真的大營，他們兩腿發顫，口舌發乾，早已失去了拒絕的勇氣。
居民被驅趕到了城外，青壯年被徵發成了炮灰，城牆和護城河被夷爲平地，這是爲了讓蒙古軍經過之後，絕了對方反叛的條件。
投降都要付出代價，除了做奴隸之外，還要付出其它代價。鐵木真的中軍的下一個目標是訥兒城。當他蒙古最前面的一支軍隊抵達時，城內的居民的心情同樣是矛盾，一方面他們並不願意爲摩訶末算端盡忠，一方面又害怕算端的報復，還害怕蒙古軍的攻擊。於是這個城市，跟鐵木真達成了一個可笑的協議：訥兒城將糧草獻給鐵木真，以表示臣服，但蒙古軍不能進城。
當鐵木真收到了訥兒城人獻的糧草之後，鐵木真卻命令他們將城市將給前鋒速不臺，訥兒城人卻徹底喪失了勇氣，又跟鐵木真達成了一個可笑的協議：允許訥兒城人保留日常生活及農耕器具，如牛羊等；訥兒城人暫居城外，原封不動地讓蒙古人任意抄掠。
當鐵木真的中軍也到達的時候，又要訥兒城的居民交賦稅，爲了滿足鐵木真的要求，訥兒人不得不盡量蒐集金錢，包括婦女們的耳飾。接連面對三支蒙古軍隊的劫掠。
性命絕對很重要，但是這種不抵抗政策，卻加快了蒙古軍的腳步，讓蒙古軍如入無人之境，並且這種不抵抗政策還有傳染性。
渡過藥殺水，前方是一個廣大的沙漠，被稱爲“紅砂區”，即後世的克孜勒庫姆沙漠之中最爲荒涼的地區之一。
這是河中地區諸沙漠之中幅員最大的一片，其範圍從藥殺水（錫爾河）岸起向西一直延伸至烏滸水（阿姆河）之東，鐵木真中軍的目的地——不花剌綠洲的面前。大概是由於其中所含礦物質與太陽射線的交互作用，呈現出異樣的殷紅之色，如血一般紅。吹來乾涸的澀風捲起沙塵，飛揚盤旋於半空，遠遠望去，彷彿是烈火在燃燒，極盡華麗、妖異與絕望的魔幻風致。
趙誠和他的三個隨從跟隨鐵木真的中軍從蒙古高原這一路行來，心中震憾不已。趙誠見何進一路上都在沉思，便有意地問道：
“何兄有何想法？”
“什麼想法？”何進還在深思着，一時沒反應過來。
“蒙古軍的戰法。”趙誠問道。
“我一直以爲蒙古軍只是有快馬，加上弓馬嫺熟，才能取得中原與西夏的接連大勝，如今看來我只不過是井底之蛙罷了。”何進有些氣餒。
“那你說說看蒙古軍到底有何長處？”趙誠卻追問道。
“我們從蒙古一路行來，雖在蒙古大草原，四面無敵，然而大軍行動，也是偵騎四出，達一二百里之遙，唯恐有埋伏。交戰後，某道可進，某城可攻，某地可戰，某處可營，某方有敵兵，某所有糧草，皆責辦於哨馬回報。”何進道，“此乃行軍之道也！蒙古人這行軍打仗皆暗合兵法！”
“進如山桃皮叢。”趙誠道，“蒙古許多地方的山都有山桃皮樹，從山頂生到山腳，遠遠望去這種矮樹幾乎無處不在，這探馬偵騎就如同大軍的耳目，應該廣佈眼線，讓主帥可以謀後而定，也不會讓敵軍有可趁之機。”
“公子所言極是，然我觀蒙古軍不僅行軍之道頗符兵法，這野戰更加收放自如。”王敬誠道，“不見利不進，動靜之間，知敵強弱，百騎環繞，可裹萬衆，千騎分張，可盈百里，摧堅陷陣，全藉先鋒，衽革當先，例十之三，凡遇敵陣，則三三五五四五，斷不聚簇爲敵所包，大率步以整而騎宜分，敵分亦分，敵合亦合，故其騎突也，或遠或近，或多或少，或聚或散，或出或沒，來如天墜，去如電逝。謂之鴉兵撒星陣，其合而分，視馬策之所向；其分而合，聽姑詭之聲以爲號。自邇而遠，俄傾千里。”
王敬誠這一番評價，讓趙誠很驚訝他也懂軍事，只是聽來太煩瑣，趙誠道：“這不過是大迂迴大包抄之道，利用騎軍聚散自如的靈活性，行閃電戰！”
“閃電戰？”劉翼是個真正的書生，可不懂這些，“那爲何中原不能練成這樣的一軍呢？”
“中原金國也不缺馬，但是卻少善騎者，女真人已經習慣了定居的生活。這騎軍雖然奔馳快如閃電，忽聚忽散，讓敵軍疲於奔命，然而若想如臂指使，卻是極難。其一，人馬需合一，此爲先決之利；其二，散而不亂，紀律嚴明。蒙古軍士都是從小就善騎馬，操馬自然是嫺熟，加上中原的兵器與技巧，行軍時小心萬分，交戰時，又善用騎軍之長途奔襲和靈活之性，部屬以嚴格的軍紀與訓練，整齊聚散皆有序，以聚散不定之策，迷惑敵軍，形成長途奔襲，側翼包抄，力求在局部形成以多攻少的局面。”趙誠道。
趙誠見這三人有些消沉，便說道：“這天下並非只有蒙古人會用騎軍，諸位不必如些。所謂知己知彼，百戰百殆也。這征戰之道，怕的就是不瞭解對手。”
趙誠口中這麼說，自己心中卻是有些擔憂。
“中原或是宋國，要想養一支騎軍，實屬不易，往往騎軍行動，不得不有糧草隨行，還必須分兵保護輜重。”何進道，“漢武帝時，雖有衛、霍之勇悍，然國家最後入不敷出，不得不停止征伐。”
“效仿蒙古人也不失爲一良策，因糧於敵！”王敬誠斷然道，“只是犧牲必然很大。若是學摩訶末據城而守，只能被蒙古軍各個擊破，死的卻是漢軍和契丹軍。野戰卻又是蒙古軍最擅長的，若是想在野戰中擊敗蒙古軍，恐怕得付出百倍的代價，一要有馬，二要有騎兵，三要有不輸於蒙古軍的好的戰法。三者缺一不可。難、難、難！”
王敬誠連說了三個“難”，臉上很是憂慮。這或許也是一個不得以爲之的辦法。趙誠覺得這幾人在蒙古人的大軍之中，卻想着如何擊敗蒙古人，真是一件很怪異的事情。要是鐵木真知道，不知會不會鬱悶至死！
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注①：【答失蠻】又作“大石馬”，波斯語爲“學者”的意思，是伊斯蘭教中有一定地位教士的稱號。