唐僧師徒三衆，脫難前來，不一日，行過了八百黃風嶺，進西卻是一脈平陽之地。正行處，只見一道大水狂瀾，渾波涌浪。三藏在馬上忙呼道：“徒弟，你看那前邊水勢寬闊，怎不見船隻行走，我們從那裡過去？”八戒見了道：“果是狂瀾，無舟可渡。”那行者跳在空中，用手搭涼篷而看，他也心驚道：“師父啊，真個是難，真個是難！這條河若論老孫去呵，只消把腰兒扭一扭，就過去了；若師父，誠千分難渡，萬載難行。”三藏道：“我這裡一望無邊，端的有多少寬闊？”行者道：“徑過有八百里遠近。”
八戒道：“哥哥怎的定得個遠近之數？”行者道：“不瞞賢弟說，老孫這雙眼，此河上下不知多遠，但只見這徑過足有八百里。”長老兜回馬，忽見岸上有一通石碑。三衆齊來看時，見上有三個篆字，乃流沙河，腹上有小小的四行真字雲：“八百流沙界，三千弱水深。鵝毛飄不起，蘆花定底沉。”師徒們正看碑文，只聽得那浪涌如山，那怪一個旋風，奔上岸來，徑搶唐僧，慌得行者把師父抱住，急登高岸，回身走脫。那八戒放下擔子，掣出鐵鈀，望妖精便築，那怪使寶杖架住。他兩個來來往往，戰經二十回合，不分勝負。那怪與八戒正戰到好處，難解難分，被行者輪起鐵.棒，望那怪着頭一下，那怪急轉身，慌忙躲過，徑鑽入流沙河裡。氣得個八戒亂跳道：“哥啊！誰着你來的！那怪漸漸手慢，難架我鈀，再不上三五合，我就擒住他了！
他見你兇險，敗陣而逃，怎生是好！”行者笑道：“兄弟，實不瞞你說，自從降了黃風怪，下山來，這個把月不曾耍棍，我見你和他戰的甜美，我就忍不住腳癢，故就跳將來耍耍的。那知那怪不識耍，就走了。”他兩個攙着手，說說笑笑，轉回見了唐僧。唐僧道：“可曾捉得妖怪？”行者道：“那妖怪不奈戰，敗回鑽入水去也。”三藏道：“徒弟，這怪久住於此，他知道淺深。似這般無邊的弱水，又沒了舟楫，須是得個知水性的，引領引領纔好哩。”行者道：“正是這等說。常言道，近朱者赤，近墨者黑。那怪在此，斷知水性。我們如今拿住他，且不要打殺，只教他送師父過河，再做理會。”八戒道：“哥哥不必遲疑，讓你先去拿他，等老豬看守師父。”行者笑道：“賢弟呀，水裡勾當，老孫不大十分熟。”八戒道：“老豬當年總督天河，掌管了八萬水兵大衆，倒學得知些水性，卻只怕那水裡有甚麼眷族老小，七窩八代的都來，我就弄他不過”行者道：“你若到他水中與他交戰，卻不要戀戰，許敗不許勝，把他引將出來，等老孫下手助你。”八戒道：“言得是，我去耶。”那怪敗了陣回，方纔喘定，又聽得有人推得水響，忽起身觀看，原來是八戒執了鈀推水。那怪舉杖當面高呼道：“那和尚那裡走！仔細看打！”八戒虛幌一鈀，佯輸詐敗，轉回頭往東岸上走。那怪隨後趕來，將近到了岸邊，這行者忍耐不住，撇了師父，掣鐵.棒，跳到河邊，望妖精劈頭就打。那妖物不敢相迎，颼的又鑽入河內。八戒嚷道：“你這弼馬溫，真是個急猴子！你再緩緩些兒，等我哄他到了高處，你卻阻住河邊，教他不能回首呵，卻不拿住他也！他這進去，幾時又肯出來？”行者笑道：“呆子，莫嚷！莫嚷！我們且回去見師父去來。”八戒卻同行者到高岸上，見了三藏。三藏欠身道：“徒弟辛苦呀。”八戒道：“且不說辛苦，只是降了妖精，送得你過河，方是萬全之策。”三藏道：“你才與妖精交戰何如？”八戒道：“那妖的手段，與老豬是個對手。正戰處，使一個詐敗，他才趕到岸上。見師兄舉着棍子，他就跑了。”三藏道：“如此怎生奈何？”行者道：“師父放心，且莫焦惱。如今天色又晚，且坐在這崖次之下，待老孫去化些齋飯來，你吃了睡去，待明日再處。”八戒道：“說得是，你快去快來。”行者急縱雲跳起去，正到直北下人家化了一鉢素齋，回獻師父。師父見他來得甚快，便叫：“悟空，我們去化齋的人家，求問他一個過河之策，不強似與這怪爭持？”行者笑道：“這家子遠得很哩！相去有五七千裡之路。他那裡得知水性？問他何益？”八戒道：“哥哥又來扯謊了。五七千里路，你怎麼這等去來得快？”行者道：“你那裡曉得，老孫的-鬥雲，一縱有十萬八千里。象這五七千路，只消把頭點上兩點，把腰躬上一躬，就是個往回，有何難哉！”八戒道：“哥啊，既是這般容易，你把師父揹着，只消點點頭，躬躬腰，跳過去罷了，何必苦苦的與他廝戰？”行者道：“你不會駕雲？你把師父馱過去不是？”八戒道：“師父的骨肉凡胎，重似泰山，我這駕雲的，怎稱得起？須是你方可。”行者道：“我的好道也是駕雲，只是去的有遠近些兒。你是馱不動，我卻如何馱得動只是師父要窮歷異邦，不能彀超脫苦海，所以寸步難行也。
我和你只做得個擁護，保得他身在命在，替不得這些苦惱，也取不得經來，就是有能先去見了佛，那佛也不肯把經善與你我。？”那呆子聞言，喏喏聽受。遂吃了些無菜的素食，師徒們歇在流沙河東崖次之下。
次早，三藏道：“悟空，今日怎生區處？”行者道：“沒甚區處，還須八戒下水。”八戒道：“哥哥，你要圖乾淨，只作成我下水。”行者道：“賢弟，這番我再不急性了，只讓你引他上來，我攔住河沿，不讓他回去，務要將他擒了。”八戒下水，那怪方纔睡醒，忽聽水響急回頭，見八戒執鈀下至，當頭阻住，喝道：“慢來！慢來！看杖！”八戒舉鈀架住，這一場，來來往往，鬥經三十回合，不見強弱。八戒又使個佯輸計，拖了鈀走。那怪隨後又趕來，擁波捉浪，趕至崖邊。八戒罵道：“我把你這個潑怪！你上來！這高處，腳踏實地好打！”那妖罵道：“你這廝哄我上去，又教那幫手來哩。你下來，還在水裡相鬥。”原來那妖乖了，再不肯上岸，只在河沿與八戒鬧吵。行者道：“師父！你自坐下，等我與他個餓鷹鵰食。”就縱筋斗，跳在半空，刷的落下來，要抓那妖。那妖正與八戒嚷鬧，忽聽得風響，急回頭，見是行者落下雲來，卻又收了那杖，一頭淬下水，隱跡潛蹤，渺然不見。行者佇立岸上，對八戒說：“兄弟呀，這妖也弄得滑了。他再不肯上岸，如之奈何？”八戒道：“難！難！難！戰不勝他，就把吃奶的氣力也使盡了，只繃得個手平。”行者道：“且見師父去。”二人又到高岸，見了唐僧，備言難捉。那長老滿眼下淚道：“似此艱難，怎生得渡！”行者道：“八戒，你只在此保守師父，再莫與他廝鬥，等老孫往南海走走去來。”八戒道：“哥呵，你去南海何干？”行者道：“這取經的勾當，原是觀音菩薩，等我去請他，還強如和這妖精相鬥。”八戒道：“也是。”三藏道：“悟空，若是去請菩薩，卻也不必遲疑，快去趕來。”
行者即縱筋斗雲，徑上南海。咦！那消半個時辰，早望見普陀山境。須臾間墜下筋斗，大聖端肅皈依參拜，菩薩問曰：“你怎麼不保唐僧？爲甚事又來見我？”行者啓上道：“菩薩，我等今至八百里流沙河，河中又有個妖怪，武藝高強，甚虧了悟能與他水面上大戰三次，只是不能取勝，被他攔阻，不能渡河。”菩薩道：“你這猴子，又逞自滿，不肯說出保唐僧的話來麼？”行者道：“我們只是要拿住他，教他送我師父渡河。水裡事，我又弄不得精細，只是悟能尋着他窩巢，與他打話，想是不曾說出取經的勾當。”菩薩道：“那流沙河的妖怪，乃是捲簾大將臨凡，也是我勸化的善信，教他保護取經之輩。你若肯說出是東土取經人呵，他決不與你爭持，斷然歸順矣。”行者道：“那怪如今怯戰，不肯上崖，只在水裡潛蹤，如何得他歸順？我師如何得渡弱水？”菩薩即喚惠岸，袖中取出一個紅葫蘆兒，吩咐道：“你可將此葫蘆，同孫悟空到流沙河水面上，只叫悟淨，他就出來了。先要引他歸依了唐僧，然後把他那九個骷髏穿在一處，按九宮佈列，卻把這葫蘆安在當中，就是法船一隻，能渡唐僧過流沙河界。”惠岸聞言，謹遵師命。
他兩個來到流沙河岸。豬八戒認得是木叉行者，引師父上前迎接。那木叉與三藏禮畢，又與八戒相見。八戒道：“向蒙尊者指示，得見菩薩，我老豬果遵法教，今喜拜了沙門。這一向在途中奔碌，未及致謝，恕罪恕罪。”行者道：“且莫敘闊，我們叫喚那廝去來。”三藏道：“叫誰？”行者道：“菩薩說：這流沙河的妖怪，乃是捲簾大將臨凡，因爲在天有罪，墮落此河，忘形作怪。他曾被菩薩勸化，願歸師父往西天去的。但是我們不曾說出取經的事情，故此苦苦爭鬥。菩薩今差木叉，將此葫蘆，要與這廝結作法船，渡你過去哩。”三藏聞言，頂禮不盡，對木叉作禮道：“萬望尊者作速一行。”那木叉捧定葫蘆，半雲半霧，徑到了流沙河水面上，厲聲高叫道：“悟淨！悟淨！取經人在此久矣，你怎麼還不歸順！”卻說那怪懼怕猴王，回於水底，正在窩中歇息，只聽得叫他法名，情知是觀音菩薩；又聞得說“取經人在此”，他也不懼斧鉞，急翻波伸.出頭來，又認得是木叉行者。你看他笑盈盈，上前作禮道：“尊者失迎，菩薩今在何處？”木叉道：“我師未來，先差我來吩咐你早跟唐僧做個徒弟。叫把你項下掛的骷髏與這個葫蘆，按九宮結做一隻法船，渡他過此弱水。”悟淨道：“取經人卻在那裡？”木叉用手指道：“那東岸上坐的不是？”悟淨看見了八戒道：“他不知是那裡來的個潑物，與我整鬥了這兩日，何曾言着一個取經的字兒？”又看見行者，道：“這個主子，是他的幫手，好不利害！我不去了。”木叉道：“那是豬八戒，這是孫行者，俱是唐僧的徒弟，俱是菩薩勸化的，怕他怎的？我且和你見唐僧去。”那悟淨才收了寶杖，跳上岸來，對唐僧跪下道：“師父，弟子有眼無珠，不認得師父的尊容，多有衝撞，萬望恕罪。”八戒道：“你這膿包，怎的早不皈依，只管要與我打？是何說話！”行者笑道：“兄弟，你莫怪他，還是我們不曾說出取經的事樣與姓名耳。”長老道：“你果肯誠心皈依吾教麼？”悟淨道：“弟子向蒙菩薩教化，指河爲姓，與我起了法名，喚做沙悟淨，豈有不從師父之理！”三藏道：“既如此，”叫：“悟空，取戒刀來，與他落了發。”大聖依言，即將戒刀與他剃了頭。又來拜了三藏，拜了行者與八戒，分了大小。三藏見他行禮，真象個和尚家風，故又叫他做沙和尚。木叉道：“既秉了迦持，不必敘煩，早與作法船去來。”那悟淨不敢怠慢，即將頸項下掛的骷髏取下，用索子結作九宮，把菩薩葫蘆安在當中，請師父下岸。那長老遂登法船，坐於上面，果然穩似輕舟。左有八戒扶持，右有悟淨捧託，孫行者在後面牽了龍馬半雲半霧相跟，頭直上又有木叉擁護，那師父才飄然穩渡流沙河界，浪靜風平過弱河。真個也如飛似箭，不多時，身登彼岸，得脫洪波，又不拖泥帶水，幸喜腳幹手燥，清淨無爲，師徒們腳踏實地。那木叉按祥雲，收了葫蘆，又只見那骷髏一時解化作九股陰風，寂然不見。