話說文王臺上設繡榻而寢。時至三更，正值夢中，忽見東南一隻白額猛虎，脅生雙翼，望帳中撲來。文王急叫左右，只聽臺後一聲響喨，火光沖霄，文王驚醒，嚇了一身香汗；聽臺下已打三更。文王自思：“此夢主何兇吉，待到天明，再作商議。”次早文武上臺，參謁已畢，文王曰：“大夫散宜生何在？”散宜生出班見禮曰：“有何宣召？”文王曰：“孤今夜三鼓，得一異夢，夢見東南有一隻白額猛虎，脅生雙翼，望帳中撲來，孤急呼左右，只見臺後火光沖霄，一聲響喨，驚醒，乃是一夢。此兆不知主何吉凶？”散宜生躬身賀曰：“此夢乃大王之大吉兆，主大王得棟樑之臣，大賢之客，真不讓風后、伊尹之右。”文王曰：“卿何以見得如此？”宜生曰：“昔商高宗曾有飛熊入夢，得傳說於版築之間；今主公夢虎生雙翼者，乃熊也；又見臺後火光，乃火鍛物之象。今西方屬金，金見火必鍛；鍛鍊寒金，必成大器。此乃興周之大兆。故此臣特欣賀。”衆官聽畢，齊聲稱賀。文王傳旨回駕，心欲訪賢，以應此兆。
姜子牙自從棄卻朝歌，別了馬氏，土遁救了居民，隱於磻溪，垂釣渭水。子牙一意守時候命，不管閒非，日誦“黃庭”，悟道修真。苦悶時，持絲綸倚綠柳而垂釣。時時心上崑崙，刻刻念隨師長，難忘道德，朝暮懸懸。一日，執竿嘆息，作詩曰：“自別崑崙地，俄然二四年。商都榮半載，直諫在君前。棄卻歸西土，磻溪執釣先。何日逢真主，披雲再見天。”子牙作罷詩，坐於垂楊之下。只見滔滔流水，無盡無休，徹夜東行，熬盡人間萬古。正是：惟有青山流水依然在，古往今來盡是空。子牙嘆畢，只聽得一人作歌而來。“登山過嶺，伐木丁丁。隨身板斧，砍劈枯藤。崖前免走，山後鹿鳴。樹梢異鳥，柳外黃鶯。見了些青松檜柏，李白桃紅。無憂樵子，勝似腰金。擔柴一石，易米三升。隨時菜蔬，沽酒二瓶。對月邀飲，樂守孤林。深山幽僻，萬壑無聲。奇花異草，逐日相侵。逍遙自在，任意縱橫。”
樵子歌罷，把一擔柴放下，近前少憩，問子牙曰：“老丈，我常時見你在此，執竿釣魚，我和你像一個故事。”子牙曰：“像何故事？”樵子曰：“我與你像一個‘漁樵問答’。”子牙大喜：“好個‘漁樵問答’。”樵子曰：“你上姓？貴處？緣何到此？”子牙曰：“吾乃東海許洲人也。姓姜，名尚，字子牙，道號飛熊。”樵子聽罷，揚笑不止。子牙問樵子曰：“你姓甚？名誰？”樵子曰：“吾姓武，名吉，祖貫西岐人氏。”子牙曰：“你方纔聽吾姓名，反加揚笑者，何也？”武吉曰：“你才才言號飛熊，故有此笑。”子牙曰：“人各有號，何以爲笑？”樵子曰：“當時古人，高人，聖人，賢人，胸藏萬斛珠璣，腹隱無邊錦繡。如風后、老彭、傅說、常桑、伊尹之輩，方稱其號；似你也有此號，名不稱實，故此笑耳。我常時見你絆綠柳而垂絲，別無營運，守株而待兔，看此清波，無識見高明，爲何亦稱道號？”武吉言罷，卻將溪邊釣竿拿起，見在線叩一針而無曲。樵子撫掌大笑不止，對子牙點頭嘆曰：“有智不在年高，無謀空言百歲。”樵子問子牙曰：“你這釣鉤何爲不曲？古語云：‘且將香餌釣金鰲。’我傳你一法，將此針用火燒紅，打成鉤樣，上用香餌，在線又用浮子，魚來吞食，浮子自動，是知魚至，望上一拎，鉤掛魚腮，方能得鯉，此是捕魚之方。似這等鉤，莫說三年，便百年也無一魚到手。可見你智量愚拙，安得妄日飛熊！”子牙曰：“你只知其一，不知其二。老夫在此，名雖垂釣，我自意不在魚。吾寧在直中取，不向曲中求，不爲錦鱗設，只釣王與侯。武吉聽罷，大笑曰：“你這個人也想王侯做！看你那個嘴臉，不像王侯，你到像個活猴！”子牙也笑着曰：“你看我的嘴臉不像王侯，我看你的嘴臉也不甚麼好。”武吉曰：“我的嘴臉比你好些。吾雖樵夫，真比你快活：春看桃杏，夏賞荷紅，秋看黃菊，冬賞梅鬆。子牙曰：“不是這等嘴瞼。我看你臉上的氣色不甚麼好。”武吉曰：“你看我的氣色怎的不好？”子牙曰：“你左眼青，右眼紅，今日進城打死人。”武吉聽罷，叱之曰：“我和你閒談戲語，爲何毒口傷人？”
武吉挑起柴，徑往西岐城中來賣。不覺行至南門，卻逢文王車駕往靈臺，占驗災祥之兆。隨侍文武出城，兩邊侍衛甲馬御林軍人大呼曰：“千歲駕臨，少來！”武吉挑着一擔柴往南門來，市井道窄，將柴換肩，不知塌了一頭，番轉尖擔，把門軍王相夾耳門一下，即刻打死。兩邊人大叫曰：“樵子打死了門軍！”實時拿住，來見文王。文王曰：“此是何人？”兩邊啓奏：“大王千歲，這個樵子不知何故打死門軍王相。”文王在馬上問曰：“那樵子姓甚名字？爲何打死王相？”武吉啓曰：“小人就是西岐的良民，叫做武吉。因見大王駕臨，道路窄狹，將柴換肩，誤傷王相。”文王曰：“武吉既打死王相，理當抵命。”隨即就在南門畫地爲牢，豎木爲吏，將武吉禁於此間，文王往靈臺去了。──紂時畫地爲牢，止西岐有此事。東、南、北連朝歌俱有禁獄，惟西岐因文王先天數，禍福無差，因此人民不敢逃匿，所以畫地爲獄，民亦不敢逃去。但凡人走了，文王演先天數，算出拿來，加倍問罪。以此頑猾之民，皆奉公守法，故曰“畫地爲獄”。且說武吉禁了三日，不得回家。武吉思：“母無依，必定倚閭而望；況又不知我有刑陷之災。”因思母親，放聲大哭。行人圍看。其時散宜生往南門過，忽見武吉悲聲大痛，散宜生問曰：“你是前日打死王相的。殺人償命，理之常也，爲何大哭？”武吉告曰：“小人不幸逢遇冤家，誤將王相打死，理當償命，安得埋怨。只奈小人有母，七十餘歲。小人無兄無弟，又無妻室。母老孤身，必爲溝渠餓殍，屍骸暴露，情切傷悲，養子無益，子喪母亡，思之切骨，苦不敢言。小人不得已，放聲大哭。不知迴避，有犯大夫，祈望恕罪。”散宜生聽罷，默思久之：“若論武吉打死王相，非是鬥毆殺傷人命，不過挑柴誤塌尖擔，打傷人命，自無抵償之理。”宜生曰：“武吉不必哭，我往見千歲啓一本，放你回去，辦你母親衣衾棺木，柴米養身之資，你再等秋後以正國法。”武吉叩頭：“謝老爺大恩！”
宜生一日進便殿，見文王朝賀畢，散宜生奏曰：“臣啓大王：前日武吉打傷王相人命，禁於南門。臣往南門，忽見武吉痛哭。臣問其故，武吉言有老母七十有餘歲，止生武吉一人，況吉上無兄弟，又無妻室，其母一無所望，吉遭國法，羈陷莫出，思母必成溝渠之鬼，因此大哭。臣思王相人命，原非鬥毆，實乃誤傷。況武吉母寡身單，不知其子陷身於獄。據臣愚見，且放武吉歸家，以辦養母之費，棺木衣衾之資，完畢，再來抵償王相之命。臣請大王旨意定奪。”文王聽宜生之言，隨準行：“速放武吉回家。”