一枝站在半緣居門外的廊下喂水仙，見燕七架着拐儀態萬方地過來，笑着垂首行禮，燕七和他打了招呼，問道：“大伯自己在屋裡玩兒什麼哪？”
一枝目光微動，輕聲答道：“太太過來了，正和老爺在房中說話。”
燕七看了看自己的御拐，現在再走回去，一會子再過來，也是有點麻煩，正要說那就先到附近浪一會兒，便見一枝伸手做了個請的姿勢：“七小姐可先至裡間暫等。”
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與書房相對的一間是燕子恪的臥房，簡簡單單一張烏漆木牀，吊着白底彈墨梅花的紗帳，臨窗的小炕是用翡翠綠的東陵石壘起來的，倒給這清清冷冷的房間添了幾分顏色，烏漆小炕桌上擺了只粗陶花瓶，瓶裡插了幾朵粉白的雛菊。
燕先生的少女心啊。燕七估摸着這幾朵花是那位回來的時候隨手從花園子裡薅的，坐過去聞了聞，果然還殘餘着泥土的氣息。
四枝端了茶和幾碟子燕七愛吃的乾果上來，而後和一枝一起退出房去，茶是明前龍井，茶界有句話叫做“明前茶，貴於金”，像這樣成色的明前龍井更是高達半兩金一斤了，燕七謹慎虔誠地抿了一口，然後決定養傷期間天天到她大伯這兒來蹭茶喝，直到把他的窖藏喝光。
這廂靜靜喝茶，那廂書房裡的聲音卻隱隱地傳了過來，燕七耳力本來就好，隔着兩重雕花木門窗也依舊能聽個清楚，何況燕大太太此刻似乎情緒不穩，聲調也是不低——
“老爺，這門親事是門當戶對，老太太也是允了的，自古兒女親事都是父母之命，驚瀾一個孩子家，哪裡能夠自己做婚事的主？這若是傳出去，且教外人如何看待我這個主母呢？”
燕子恪的聲音不急不徐地隨後響起：“科考在即，此事暫不宜提起，免教驚瀾分心。”
“便不與他說也是無妨，左右是父母做主，先替他定下，待考完再告訴他也是一樣。”燕大太太極力爭取，語氣裡隱藏着一絲極不易察覺的……暴躁，“李家三小姐雖是庶出，勝在模樣好、性子順，聽說書讀得也多，過了門正好爲驚瀾紅袖添香，再般配不過……”
“李家三小姐，”燕子恪略帶輕嘲的聲音淡淡截住了她後面的話，“模樣雖好，一隻耳朵卻是聽不見聲音的，那是因小時候遭了主母一耳光，生生將耳朵打聾了；性子順，卻是順過了頭，唯唯諾諾，恇怯不前；書讀得多，讀了一身書呆氣，不知柴米油鹽價幾何。芳心，驚瀾雖是庶出，卻並不比他的兄弟姊妹低一等，女方是嫡是庶並不要緊，要緊的是兩個孩子能情投意合，能不靠爹孃過得了日子。驚瀾將來想走仕途，免不了應酬交際之事，李家三小姐並不適合做他的賢內助，如若你想張羅此事，可將待選名單列了給我，也不必去與老太太說，老太太一向少與官眷圈子來往，李三小姐她未必親眼見過。”
言外之意，之所以老太太允了李三小姐，怕也只是聽了大太太藝術加工過的口述而已。
半晌未聽見燕大太太說話，燕七推測她現在大概覺得很難堪吧，就像是最典型的主母，不肯給庶子尋一門最好的婚姻，娶妻要娶賢，真要讓庶子娶了個賢妻進門，受到威脅最大的大概就是她（的親生兒子們）吧，她當然不會喜歡看到庶子的日子過得紅紅火火好過他的兒子，因爲庶子是她丈夫與另一個女人生的，這是一根永遠無法消除的毒刺，沒有女人會不在乎，會不覺得疼，真要肯盡心盡力地爲庶子着想，那還真就成了聖人了。
可惜，燕七看了看手裡的粗陶茶杯，如果大太太知道楊姨娘並不是燕子恪的妾，三少爺和六姑娘也不是燕子恪的孩子，她會怎麼想？爭了十幾年，爭的全是不存在的東西，斗的全是不真實的人，會不會有“人生一場大夢，滿紙盡是荒唐”之感？
只是她這次未免做得太明顯了，連冠冕堂皇的掩飾都有些懶得掩飾，她看上去似乎是急了，急着打發庶子，下一個就是她自己的兒子，然後是小女兒，再然後呢？剩下的庶女她大概已不會在意了吧，這麼急急忙忙的是想幹什麼呢？也許不爲什麼，只是她已失去了耐心而已，失去耐心，容易暴躁，對原本的人生也沒了什麼追求，甚至似乎連對丈夫深種的情根也都慢慢枯萎……這個人，正在她的軀殼裡漸漸死去。
燕大太太離開時的腳步聲聽來有些失魂落魄，燕七從窗子裡望出去，見那個叫“兩朵”的侍女不知從哪裡冒出來，靜靜地跟在她的身後，慢慢地消失在視野中。
臥房門響，燕子恪邁進來，在燕七臉上看了一眼，又看了看她的傷腿，道：“可好些了？”
“好多了，皇上賞的藥果真有奇效，估摸着五月初就能去上學了。”見燕子恪在炕桌另一邊坐下來，燕七給他倒上了茶。
燕子恪端着茶慢慢喝了一陣，良久沒有說話，燕七便也在旁邊陪着他沉默，直到窗外一盞明月升上紫玉蘭花枝頭，他這才彷彿恍然回神一般，將手中只剩了殘茶的茶杯放回炕桌上，歪着頭看向燕七：“找我何事？”
“前幾日我請了阿玥和小藕來家裡閒聊，”燕七就把那日三人說的話大致和燕子恪說了，末了道，“也不知道這能不能算是一條線索，雖然最後我們也覺得有點兒扯。”
“從對此連環案有所懷疑至今，我調閱了近二十年太平城所有發生過的殺人案件的卷宗，”燕子恪絲毫沒覺得燕七提供的線索是幼稚的無稽之談，反而認真地與她分析，“發現與連環指導殺人案有相似之處的案子多集中在近三年，有些是我親自經手過的，有些卻是嘯華經手的，而在嘯華經手的許多案件中，你們三人都未在場，所以這條線索並不能完全成立。”
嘯華是喬樂梓的字，燕七聞言拍了拍胸口：“這我就放心了，否則還真以爲是穿越引出的副作用。”
燕子恪似有些倦怠，脫了鞋子盤起膝來，支了下巴在炕桌上，眼底微微動着波光：“然而有一點卻是對的，在我們不在塞北的那段時間，京都的確沒有再發生過類似案件。”
“……我放心得太早了，”燕七放下手，“所以還是很有可能和我有關嗎？”
“現在下結論還有些早，說是巧合也不無可能，”燕子恪道，“不必因此而憂心，若再遇請宴聚會之事，多加註意安全便是。”
“好。”燕七給他和自己的杯裡續上茶。
“你方纔說‘穿越’，”燕子恪話題忽轉，“是指你前世之事？”
“啊，其實對於現在來說，那應該算是後世，大概在千年以後吧。”燕七說。
“千年以後……”燕子恪支着下巴，眼底在琉璃燈的光影裡流動着瀲灩的紋，“那時的世間，是什麼樣？”
“變化大得難以想象，”燕七道，“比如我們住的房子，現在我們住的大多是一層、兩層，而千年以後，人們住在樓裡，那些樓有二十層、三十層甚至近百層，那是真正的‘廣廈’。”
“廣廈。”燕子恪此刻像個在聽童話故事的孩子，眼睛裡裝着的全是幻想，“還有什麼？”
“還有很多很多，多到數不過來，”燕七也支起下巴，“日夜不停的說大概也要花上個好幾年的功夫吧，真的要聽嗎？”
……
燕七第二天早上起來的時候才拆開元昶託燕子恪轉交給她的信——昨晚跟她大伯閒扯淡到大半夜，回來倒頭就睡了，梳洗完、吃過早飯後才坐到院子裡的藤椅上，邊呼吸濃春清晨清新的空氣邊把信打開，一串不怎麼漂亮的字跡拳打腳踢地映進了眼來：
“腿傷怎麼樣了？”——連稱呼都省下了，單刀直入地開始了正文，“我這陣子也被拘在家裡，每日看書練武。”
看書……是武俠話本嗎？燕七想。
“——當然不是武俠話本。”寫信的人彷彿知道這位會有怎樣的念頭，立刻在下一句予以反駁，“是兵書，地理志，風物誌，還有各種遊記。說到遊記，《東遊志·食部》裡說，京都東邊列肆城東郊的驛馬縣有一家館子，做銀絲燴是一絕，知道是怎麼做的嗎？就是把豆芽全部掏空，將新鮮的鱖魚或者鱸魚剝皮斬骨去刺碾細，製成魚蓉，然後灌入豆芽，炒的時候要用雞油，把釀好的豆芽放鍋裡用旺火爆炒……”
……麻蛋，這是故意來饞人的嗎？燕七想撕信了。
“收收你的口水，”寫信的人對她的吃貨屬性瞭解非常，“我派了人重金去請那家館子專做銀絲燴的師傅去了，明兒就能抵京，你就在家等着吃吧。”
信裡的“明兒”就是今天，跨越了兩天兩地來投喂。
“我這幾日在家中練箭，忽遇到了一個問題。”後面便是幾段充滿學術氣息的討論帖，末了寫道，“以上，沒了。”落款是“元天初”。
燕七架着拐從院子裡回了書房，磨墨蘸筆，鋪了張信紙在上面寫：“信收到。”——也把稱呼省下了，“腿傷恢復狀態喜人，勿念。銀絲燴尚未入口，吃過再來留評。關於你所說到的問題，你知道弓弦差距定位法和臉部差距定位法嗎？”後面是整整三大頁的箭術討論回帖，末了寫道，“以上，也沒了。”落款是“燕安安”。
信才寫完，小十一就過來串門兒了，搖搖擺擺地跨進來，手裡拎着小桶小鏟兒，要和燕七一起去外面玩沙子，府裡頭最近正在拆卸一些老舊的樓榭，預備重蓋新的，畢竟也是有了兩位高官的人家了，總得住得敞敞亮亮的。從外頭運了沙子磚頭和木料進來，全都堆在那裡，前幾日被路過的小十一瞅見了，立時就愛上了那片沙，估摸着是因爲從小住在大漠邊城，看到沙子就油然生出親切感的緣故。
聽說小十一喜歡玩兒沙子，老太太立刻讓人篩了幾石沙子出來，不粗也不細，粗了怕劃傷他，細了又怕他不小心吸進肺裡，甚至還讓人把沙子用水淘了幾遍，曬乾了鋪在坐夏居竹林的外頭，安安靜靜的，不遠處還有湖水，看着也亮眼。
小十一玩了幾天仍然興致不減，今天又來約燕七，給她吹了吹腿後就帶着往外走，後頭跟着一羣奶孃丫頭保鏢，一羣人站到沙堆旁邊盡職盡責地圍觀姐弟倆玩沙子。
到了中午吃飯的時候，四枝送過來一個食盒，打開來見是銀絲燴，燕七也不知道這東西是怎麼輾轉到四枝手上的，想了想，還是回房把回信封好了交給了四枝，四枝半句沒多問，拿着走了。
及至晚上，燕七就又架着拐去了半緣居——她大伯已經預定了今晚的活動項目，要繼續聽她講關於未來的故事，講完今天的更新，臨走前燕子恪又給了她一封信……燕七也是有點醉，元天初同學還真是敢把她大伯當快遞小哥使。
回到坐夏居自己的房間，坐到燈下拆信，見還是那拳打腳踢的字跡，開頭就是“燕安安”三個大字，寫成了一副被揍飛的樣子：“信收到。依你所言之法試了一試，果然極有成效。纔剛翻《東遊志·景部》，看到一段不知是傳說還是真實見聞，很有些意思，說是東邊有座龍泉山，每當春夏時節煙雨晦冥之時，便能見得山上有神燈一二盞，忽然化爲幾千萬盞，燃山熠谷，歷經數時方滅——你說這是什麼緣故？對了，今日下午我偷偷溜去了京營，看到他們全都裝備上了新造的燕子飛弓，我試了試，與傳統弓果然大不相同，你如方便，可能與我講講這箭？究竟爲何要做成那樣古怪的樣子？於施射有何利處？根據是什麼？以上，沒了。元天初。”
燕七次日寫好了回信，卻不大好再去麻煩快遞小哥燕先生給傳信了，便先將這信按下，倒是晚上再去半緣居更新未來故事時，燕子恪主動問起了她：“沒有回信要給元昶？”
“呃……不能再麻煩你啦。”
“把六枝借與你傳信。”燕子恪道。
“……六枝？”這還每隔一段時間就更新一個枝啊？
“六枝在橫塘館做掌櫃。”燕子恪道。
“橫塘館是？”
“京中最繁華地段的一家小茶館，日常進出的皆是平頭百姓。”燕子恪道，“那家茶館，是我的私產，莫要與人說。”
“……”原來在這兒掙着私房錢呢，“好。”
“平民茶館是天下消息的集散之處。”燕子恪補了一句。
燕七這便明白了，京中最繁華的地段，開着最容易聽到天下八卦消息的茶館，放個自己人在那兒做掌櫃，不管是京中的還是京外的大小消息，總能在此或多或少聽到一些，怪不得這位同志給皇上幹着錦衣衛才能乾的事，只有耳目通達才能事事搶佔先機啊。
於是燕七就把信給到六枝手上，元昶的人再去橫塘館找六枝取，這世道開放，平日男女間信件往來只要有家中大人知曉便算不得私相授受。
來來往往每日都有信件，除了元昶和武玥幾乎是每天一封，還有陸藕和崔晞時不時地來一封，甚至偶爾還夾着武珽的信和綜武隊隊友們集體寫給她的信，內容無非是逼着她趕緊養好傷，進了五月再返不了隊索性把腿打斷算了，不能爲本隊效力，你要這鐵棒有何用啊！
因而燕七這養傷的日子倒也不無聊，每天往書桌前一坐跟皇帝上朝批摺子似的，一封一封打開了御覽一遍，武玥的信基本就是八卦頻道，陸藕的是小清新文藝範兒，崔晞的則是隨筆，元昶的……基本和她討論的就是三樣：美食、美景、射箭。
燕七的腿傷養得差不多可以上學時，已是五月中旬了，返校的前一天整理所有收到的信件，看了看屬於元昶的那一大摞信紙，忽然後知後覺地有所發現……元昶那貨，真是成長了不少啊，這心機居然玩兒得不動聲色……美食、美景和射箭，都是她最喜歡的話題，而他的來信也始終圍繞着這三個話題在展開，他知道，對於射箭她永遠不會輕忽慢怠，她一定會認真與他討論，所以每封信他都就射箭提出問題，請她來解答，而她也就自然而然地這樣與他通信往來下去，曾經在塞北被拒絕後的那些隔閡和尷尬，似乎都被這一封封談天說地的信慢慢地淡化了。
可他總是知道他的師父被派去了外省吧，明裡看是被重用，實則卻是被下放，更兼之如今燕子忱的名聲正如日中天，在京都臣民心目中已是不亞於箭神的存在，他……會怎麼想呢？