新千年的春節似乎和以往並沒有什麼不同，經過一連串的串親戚，楊駿又開始窩在家裡。這一天，萬志軍過來串門，楊駿讓他又講起了自己的故事。
1979年，時局還在不斷變化當中，儘管身處心臟，萬志軍的感受並不真切，覺得一切都很平靜。爲人忠厚，吃苦耐勞的他在入伍兩年半之後，當上了班長，入了黨。很快，他就被派往京郊，跟一個排的戰友負責一處特供菜地的種植和保衛工作。
這年夏天的一個晚上，他和排裡的另兩個班長一同到排長屋裡喝酒聊天。
排長端起茶缸，抿了一口二鍋頭，看了看手下的三個班長，
“二班長對我意見很大啊。”
“是啊，上次他提幹的事沒成，總覺得是你弄的。”一班長說道，“他在我面前抱怨你好多回了。我跟你說，我資歷都比他長。”
“他太心急了，平時幹啥活都想着偷懶，有好處了想自己上。我也沒說他什麼壞話，只是讓我說瞎話，我可不樂意。”排長搖搖頭，“想提幹哪有那麼容易，我熬了六年啊！”
“是的，他還不夠格！”三班長端起茶缸，“哥幾個喝！”
萬志軍沉默不語，身爲四班班長，他不想摻和這些破事，雖然他不認可二班長的言行，但是也不願意說人的壞話。
四個人都喝了一大口，排長放下茶缸，走出門去上廁所。不多一會，門被猛地推開了。
萬志軍扭頭一看，一個黑洞洞的槍口正對着自己，二班長端着一把自動步槍，滿面怒容地出現在門口！
屋裡的三個人頓時驚呆了，愣在當場！
二班長向屋裡環顧一週，匆忙轉身就跑！
屋裡的三人感覺不對勁，一班長大叫一聲，“二班長別走！”三人幾乎同時像獵豹一般躍起，追出門去。
“砰砰砰。。。。。”一陣沉悶而短促的槍聲傳出，整個營房的人都聽到了。
二班長在走廊裡一邊跑，一邊往身後甩手就是一梭子，子彈在牆上激起了石灰和水泥塊，而其中的一顆，穿透了萬志軍的肩膀。
剎那間，另外兩人已經猛撲過去，與二班長扭打在一起。槍被奪了下來扔出去老遠。萬志軍不顧傷口的疼痛，衝上前去一腳踢在二班長肚子上，三人合力把他反扭胳膊按在了地上。
二班長還在歇斯底里地叫喊着，“老子要殺了你！幹什麼壞我的事！”他不停地掙扎着，直到又來了四、五個人，才把他徹底制服！
看着戰友們把二班長押走，萬志軍有些愣神，甚至感覺不到傷口的疼痛。
年輕的他不是太明白，就因爲提幹的事情，就要置人於死地嗎？儘管他也覺得提幹，是改變命運的唯一路徑。
他無從探究人性的險惡，在這個年代，生死似乎也不是什麼大事。而他肩上的傷，沒什麼大礙，一個多月後，就好差不多了。
或許，這還是提幹的一個資本呢。
“如果當時那槍偏十釐米，就打到我的頭了。”萬志軍深深地吸了口煙，眯起了眼睛。
楊母笑吟吟地遞過來一碟瓜子，萬志軍抓起一把，磕起了瓜子。
楊駿這才知道，大舅肩膀上的傷疤是這麼來的。
有利益的地方就有爭鬥，只不過在那個年代，你死我活是稀鬆平常的事。
排長撿了一條命，二班長被判了八年刑，萬志軍捱了一槍。而戰友們的槍，也全部從全自動變成了半自動。
營長特意來看望了受傷的萬志軍，高度讚揚了他的行爲。萬志軍感覺到，一切順利的話，再熬兩年就可以提幹了。
然而，一切來得猝不及防。
萬志軍入伍三年多後的一天，整支部隊數千人突然被通知全部退伍，立即回原籍。
晴天霹靂。
一切念想瞬間化爲泡影。那些年，命運的轉向在華夏大地上不斷上演，天堂與地獄往往只有一線之隔，這樣的變故也很常見。
萬志軍明白，由於某位領導人的歸隱，這支神秘的部隊又要全部推倒重建，原來的人，一個都不能留。
萬志軍也明白，在動亂的年代，能夠在政治風波中留下一條命全身而退，已經是最大的幸運了。
他沒有料到的是，動亂已經結束了，後面接着的是和平發展的幾十年。那個他不願意合影的領導人，最終主持了大局。
劉明完全不能接受現實。已經退役脫下軍裝的他，一天從外面回來時，被新換的哨兵攔住了。
幾番詢問後，劉明火了，“老子在這裡呆了四年你個新兵蛋子敢攔我！”
憤懣在這一刻爆發了，劉明揪住哨兵一頓打，後邊又出來一班人把他按住了。劉明被按在地上痛哭失聲。
離開大會堂的那一天，戰友們依依惜別，抱頭痛哭。既是告別彼此，也是告別那不平凡的過去，以及夢中的未來。
軍車緩緩駛離天安門廣場，萬志軍最後看了一眼自己呆了將近四年的大會堂，淚水奪眶而出。
從此，他再也沒有回到過這裡。
身懷絕技的他，回到了漓陽縣的小島上，默默無聞地當起了農民，一晃就是幾十年。
他低調溫和，不敢和人打架，因爲一出手，就會傷人。
他也會偶爾跟人說起在大會堂的這段經歷，跟人吹吹牛。只是多年的風霜，已經讓那個俊朗的特種兵，變成了一個滄桑的中年農民。
現在，他心如止水，覺得這樣生活也挺好，自由快活，只是偶爾想起來，也會有點不甘。
“如果不是遇到這樣的事，我很可能轉業到北京當地公安，你到北京上學，也就有地方可去了。”萬志軍看着楊駿笑了笑，眼神中有些許遺憾。
楊駿想想也覺得唏噓不已。
但是他想得更深。
如果沒有那個動亂的年代，又怎會有萬志軍赴京當兵呢？如果沒有一系列領導人的更迭，又怎會有總設計師出來主持大局，持續地推動高考呢？
而如果沒有1996年的高考，又怎會有楊駿和他的同學們，一舉從漓陽縣考入首都求學？
一些人的歸隱、落寞，成全了更多的人。因果循環，生生不息。
普通人在時代大潮面前，不過是一顆塵埃。歷史的轉向，會改變無數人的人生軌跡，幾家歡喜幾家愁。
年輕氣盛的楊駿，要把命運把握在自己的手上。
“我命由我不由天。”楊駿暗暗想。
此時的他並不能預見，後來的人生當中，所遭遇到的一系列重擊。