與龐蒙哥約定的三日之約,近在眼前。蘇白芷卻還暈迷着。蘇家有如烏雲罩頂。蘇白芷也被暫時接去了上廄蘇府裡。
不敢讓西郊別府的大夫人林氏知曉,所有的人都瞞着林氏。蘇老爺子親自去見林氏,只說芷姐兒必須跟着他學習兵法劍術,而他也該回城裡去了,所以芷姐兒必須隨他常居廄。
對於這種說法,林氏自然是有疑惑的。但她在見了蘇白芷之後,也就同意了。
蘇白芷每日只有半個時辰是清醒的,袁御醫果然以金針刺穴讓蘇白芷每日能夠甦醒半個時辰。如今知曉蘇白芷中毒的人,唯有蘇老爺子和蘇白芷的兩個丫鬟,袁御醫,以及宮中之人。
皇帝不知出於什麼目的,這個消息彷彿被壓了下來。於蘇老爺子而言,皇帝此舉,正和他的心意。蘇老爺子並不想人知道蘇白芷出事了。
蘇白芷很風光,真的很風光。當活字印刷術公開於是世的時候,所有人目瞪口呆,同時,機敏的老狐狸們已經預料到蘇家的轉變——由武到文的轉變。
當天下午,蘇家門庭若市,上廄裡數得出來的名門望族,紛紛派了家族得力的人前來蘇家恭賀。蘇老爺子與之周旋了一個下午,個個都表示蘇家白芷果然人才出衆,蘇家果然是出人才的好地方。
更有甚者,聽聞聖上有意解除蘇家和韓國公家的婚約,表明自己的小兒子正是適婚年齡,有意替小兒子求娶蘇家大姑娘。
總之種種,蘇老爺子笑呵呵地應對完所有人,送走了所有人,滿面疲憊地回到自己的書房。蘇全問:“老爺子爲何不告知其他人實情?”
被蘇老爺子一個眼刀射了過去:“老夫相信,芷姐兒不會有事。你也給老夫閉嘴。”
“……可明日與龐家公子的賭約……”
“老夫代芷姐兒作賭,難道他龐家小子還嫌老夫不夠分量?”
蘇全忍不住翻白眼:“夠！您老就是太夠分量了,不合適啊。再說了。大小姐不出席,豈不是惹人懷疑?”
“這不行,那不行！那你說！怎麼辦！”老爺子呼哧呼哧,惱怒得瞪向蘇全。
“解鈴還須繫鈴人。”
“少給我掉書袋！說人話會不會?”老爺子滿心都爲自己的寶貝孫女擔心。哪裡有閒功夫聽蘇全廢話?
“屬下是說,大小姐不是每日還能甦醒半個時辰麼?”
“啪！”響徹徹的一巴掌,毫不留情就蓋在蘇全的腦門兒上。蘇老爺子“砰通”一下從太師椅上跳了起來,口沫橫飛地朝着蘇全不客氣地伺候,“好你個蘇全！芷姐兒都這樣了！你還想讓她做什麼?”罵着罵着,蘇老爺子覺得有些不對勁,愣着想了一會兒,忽然臉色一冷,虎目冰冷一瞪:“蘇全！這話是誰教你說的?”
“老爺子,這是屬下自己的意思。”無人看到的背上。沁出一層白毛汗。
老爺子半晌不說話,過了好大一會兒,重新坐會太師椅裡,虎目微眯,幽幽地注視着面前腦袋快埋進胸口的老下屬。淡淡地問道,“蘇全啊,你跟着老夫多久了?”
“……”
“怎麼不說話?啞巴了?”
蘇全縮在袖子裡的手顫抖的厲害:“老爺子,我……”
“你很好。從十五歲開始,你跟着我,如今也三十多年了吧?你的忠心,我從沒懷疑過。只是蘇全。你這次是要叫我失望了?”
“砰砰砰！”面前的老奴將腦袋用力的磕在石英地板上,“老爺子,屬下的忠心可照日月,當年是老爺子救了屬下一條狗命,不然哪有屬下如今的人模人樣！老爺子,您要是信不過屬下。就把屬下殺了吧！”
“老夫不想殺你,你來告訴老夫,是誰讓你說什麼‘解鈴還須繫鈴人’的話的。這種文鄒鄒的話,你告訴我,是誰教你說的?是誰讓你和老夫說。此時要把芷姐兒推出去的?”
“老爺子,您別再問了,一切都是屬下自己的意思。”
見蘇全嘴硬,死咬着不肯說出實話,老爺子臉色更冷,沒剛纔那麼好說話了。冷冷望了一眼蘇全,冷冷一笑:“好！你既然死咬着是你自己的主意,你就告訴老夫,你爲何要害芷姐兒?”
“屬下沒有害大小姐。賭局是大小姐自己與人定下的,大小姐自然有義務出面解決這個問題。”
“你再說一遍！”
蘇全鼓足了勇氣,眼底都是寒芒:“我說,大小姐自己惹得禍自己解決！”說完他擡頭看蘇老爺子臉色黑沉的可怕,忍不住大叫道:“將軍啊！你清醒清醒吧！大小姐就算再出類拔萃,她這次也難逃一死！大小姐再能耐,活着纔對蘇家有用,死人有什麼用?”
“砰！”上好的紫檀木桌子,成了碎沫飛灰滿天飛！
“我再問你一遍！這邪真的都是你自己的想法?”沉沉的眼,擋不住的悲痛。似乎已經猜出這樣的話,是出自誰的手筆。
蘇全只顧將一切引到自己身上,哪裡能注意到老爺子的不對勁。
“都是屬下一人的意思！”
“好cc！”他脣色發白,轟然倒地。
“老爺子！”蘇全嚇到,臉色似鬼,半晌不見蘇老爺子爬起來,心裡頭千頭萬緒,害怕擔心,連滾帶爬地爬到蘇老爺子的身邊,臉色慘白地摸了摸老爺子的頸動脈,見有呼吸才艱難地爬起來去叫人。
……
“怎麼回事！老爺子怎麼會突然暈過去?”遠遠的,人還沒進大門,聲音卻早早傳來。蘇老爺子正被袁御醫診治,蘇全顫顫巍巍地跪在蘇老爺子的塌前,滿臉愧色。
老爺子只是悲痛欲絕,氣急攻心纔會一時岔氣,暈迷了過去,此刻在袁御醫的巧手施爲下,已經幽幽醒來。
“我問你,老爺子是怎麼暈倒的！”
蘇老爺子看着他的老妻斥問自己的下屬,忍不住心中悲涼,虛弱地暗吼:“怎麼回事?怎麼暈倒的?夫人啊夫人,你可知蘇全今天和我說了些什麼混賬話?”
蘇全慌張地擡頭,連忙說道:“將軍！今日那邪都是蘇全一個人的意思！與旁人無關！”
蘇老爺子淡淡暼了一眼蘇全:“你閉嘴。”隨即看向老夫人白氏:“你來猜猜,這狗奴才都說了些什麼混賬話。”
老夫人白氏臉色凝重,看了看左右,才道:“老爺子有話咱們自家人關了門說道,且讓下人們都出去吧。”
“自家人?”雖面上不屑,倒也還是揮手讓屋子裡的人都退去了。袁御醫拱拱手作別,“蘇將軍鐵打的身子,也經不住一而再再而三地打擊。今後可得多注意休養。”
蘇老爺子說了句:“多謝。”便令人去送客。卻不是點的蘇全,而是屋子裡另外一個小廝。蘇全面色糾結,幾次張嘴欲言又止,卻被蘇老爺子無情地揮退。他此時最不想見的就是蘇全。
“人都走了,你扶我起來。”老爺子向老夫人白氏伸出一隻手去。“這……袁御醫剛纔可吩咐了,老爺子你要多休養纔是。”
“呵呵,我身體好得很,只要這家中別再出妖蛾子就成。”
老夫人臉色變得有些難看:“你這是在怪我?”老夫人白氏深深呼出一口氣:“是！我是和蘇全說了邪。也叫蘇全把這話說給你聽。可我有做錯麼?老爺子自己瞧瞧,她此時就是個廢人！老爺子先前待她好,我也不說什麼了,那時她也確實有些不凡顯現出來。如今呢?如今就是個活死人！”
出乎預料的,老爺子不氣不惱,淡淡“嗯”了一聲,道句:“繼續說。”
老夫人白氏卻想岔了,只滿心以爲老爺子聽進她的話了。
“老爺子能聽得進爲妻的話,那就好,那就好呀。”老夫人白氏鬆了一口氣,如此總算沒有白費她一番好心,一點點摸着蘇老爺子的手臂,一邊說道,“老爺子,你別怪我心狠。早年的時候,莫哥兒還是個頑童,那就算了。如今莫哥兒站在人羣中也是出類拔萃的人才。有道是既生瑜何生亮,一山不容二虎,既然蘇家已經有了一個莫哥兒,何必再出一個蘇白芷?”
所以這就是她不念親情的緣由?所以她就可以枉顧芷姐兒的生死?
“芷姐兒先前表現的雖有不凡,老爺子你若因此看重她,我倒也沒話說,可她如今已經快死了。你也別瞞着我,她根本就治不好,對吧?留着她卻不能爲我蘇家效勞,留着她還有什麼用?”
“還有呢?”
老爺子像是沒有火氣的人,又問老夫人白氏。
“老爺子,我……”老夫人白氏終於覺得蘇老爺子平靜的有些詭異……
“我養的是孫女！不是死士！”老爺子將牀板敲的咚咚作響,對白氏怒目相視:“有用了就摸兩下,給塊糖吃?沒用了就丟棄?夫人啊夫人！是爲夫老了,還是夫人你變了！”
“老爺子,我,我……我也是爲了蘇家好。蘇家有莫哥兒就好了,蘇白芷是個廢人！留着她有何作用！”
“那你說,芷姐兒明日的賭局怎麼辦?”
“讓莫哥兒代她去。”白氏不在乎地說道。
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