西苑之內，山環水繞，瓊樓玉宇，一派天家氣度。
鄭芝龍抱着未來的鄭皇后，跟着龐天壽和商輔明兩個大璫，在山水之間的青石路上穿行，時不時就能看見無聲疾行的太監宮女。
這裡的太監宮女看着都非常年輕，顯然是朱由檢大權在握後新招進來的——他是真正生長長在帝王之家的，可不會認爲用閹人給自己當奴僕有什麼不對，關鍵得用得放心。
所以天啓皇帝留下的“老人”，要麼被派去了藩王府邸，要麼就留在了日益荒廢的紫禁城裡混吃等死。能夠在西苑、宣府皇城、大同皇城、南海子離宮這些地方當差的，基本都是年輕的新人。
另外，在一番新舊交替後，天家所用的宦官人數卻是大減了。從天啓年間的數以萬計，大幅減少到了不足1000人。
因爲人數少了，幹不了原來幾萬人的事兒，所以宮中大部分的力氣活兒都打包給了宮外僱來的雜役。
而那些新來的小黃門，除了一些必須閹人去幹的活兒，就得去內書房上課！
可別以爲割了命根子就可以不學習了！這可真是活到老學到老割了蛋蛋也也學啊！
而且內書房的功課可難了，學的東西和逆子所學的都是差不多的路數，學得好了還得去跟着徐寡婦學管理——現在的皇莊被分了左右兩司，左司還歸御馬監管，將來管事的太監，就得從這些在內書房讀書的小黃門中挑選了。
至於右司則歸了尚功局，也就是歸徐若蘭主管。
對了，徐若蘭現在又升職了。她在崇禎六年初的時候爲朱由檢生了個閨女，不過朱由檢並沒有把她收入後宮，而是封了她一個“招寶夫人”（聽着像招財貓），讓她主管右皇莊司。還提拔了她的亡夫所在的晉商白家的幾個人入右皇莊司擔任要職，還讓白家人接管了天津衛的商埠......當然了，天津衛商埠的直接上級還是右皇莊司，也就是由“招寶夫人”徐若蘭主管。
至於年輕的宮女，那更是用處多多。看得上的可以提拔爲選侍，聰明伶俐的也入內書房和小黃門們當同學......餘下的在用上幾年後，可以陪上一筆嫁妝給帳前、殿前軍的官兵當老婆，以籠絡人心。
而且現在是大災之年，到處都有快餓死的少男少女，選他們入宮那可是活命的大恩！
而這些剛剛入宮的小太監小宮女，也都非常珍惜眼下這種吃飽喝足還能得點例錢的“幸福生活”，所以一個個都特別勤快仔細，比早年間的一幫老油子不知道好了多少。
在他們的精心打理下，諾大個西苑還真有那麼一點人間仙境的意思。
在這處人間仙境一樣的地方不知行了多久，一路抱着個閨女的鄭芝龍都覺得有點手痠的時候，纔來到一處透着一點仙家之氣的建築之前。龐天壽和商輔明兩人都停了下來。
商輔明回頭對衆人道：“各位稍等，咱家和龐公公先進去向萬歲爺通報。”
龐天壽則提醒了一句：“仔細失儀！”說着就和商輔明二人往前方的殿閣中走去。
鄭芝龍、李國助、韓布安，還有那漢斯.普特斯曼互相看看，人人都是一副期待的表情。
他們並沒有期待太久，就聽見殿閣當中傳來了龐天壽的唱名聲：“奴婢龐天壽，帶提督鄭芝龍，參將李國助，洋將漢斯.普特斯曼，通事韓布安引見，恭請聖上天語垂詢......”
殿閣當中響起了朱由檢的聲音，“茶姑呢？她來了沒有？”
鄭芝龍耳朵很尖，一下就聽見了朱由檢的話，心跳都加速了！
這個萬歲爺真的那麼看重茶姑？
“來了，也來了......”龐天壽的聲音響了起來。
然後又是朱由檢的聲音：“老大，你媳婦來了，你先去帶她玩一會兒，朕要和你老泰山說會兒話。”
鄭芝龍聽了這話都呆了......自己抱着的女人竟然是大明朝未來的皇后娘娘啊！可得好好把，抱穩當一點，可不能摔了！
“兒臣領旨。”一個聽着就威嚴的童聲響起。
然後就看見一個虎頭虎腦，穿着小號箭衣的六七歲的童子，大搖大擺的就出來了，身後還跟着個抱着布娃娃的小女孩，也是六歲七歲的年紀，個頭很大，幾乎比那童子還高一點。兩個小屁孩後面，則是一個年輕的女官和幾個太監、宮女，然後就看見龐天壽也跟着出來了。
不用說了，這兩個小屁孩就是朱慈烺和吳三妹了......真正的青梅竹馬，兩小無猜，哦，馬上就要變成三小無猜了。真是令人羨慕的三人行啊！
朱慈烺還是那副小大人的模樣，出了玉熙宮的門，就直往抱着鄭茶姑的鄭芝龍走去。
鄭芝龍趕緊把閨女放在地上，然後彎腰行禮：“臣鄭芝龍恭請小爺萬福金安。”
“平身。”朱慈烺裝模作樣的應了一句，然後就走到懵懵懂懂的茶姑跟前，“小妹妹，南臺島上有搖搖馬、滑滑梯，可好玩了！還有許多好看的貓貓，想要去玩嗎？”
“想......”鄭茶姑點點頭，然後就眼巴巴的看着自己的老爹。
南臺就是瀛臺，瀛臺泣血是沒有了，只有瀛臺搖馬、瀛臺滑梯和瀛臺御貓了......這地方就是個兒童樂園。
雖然朱慈烺要學的東西很多，但是勞逸結合還是需要的，所以周皇后就讓人弄了這麼個地方。
不過朱慈烺並不怎麼喜歡那裡，他更喜歡在閒暇時間騎一匹小紅馬在西苑裡面溜達，在騎馬的同時，還會用一張小弓射靶子......看這樣子，將來也是個馬背天子。
而這位未來的馬背天子哄小姑娘的本事也不小，不僅把個吳三妹哄得服服帖帖，還三言兩語的就把鄭茶姑給勾走了。剛纔還一個勁兒要媽媽的鄭茶姑，在徵得了父親鄭芝龍的同意後，就蹦蹦跳跳的跟着朱慈烺、吳三妹去了......
看着女兒離去的背影，鄭芝龍當然是心情大好——以後鄭家就是鄭皇親家了！
“幾位，都跟咱家來吧，別叫天子久等了。”龐天壽的聲音這時又響了起來，催促幾人都跟着自己入玉熙殿去面聖。
鄭芝龍等人連忙跟上，一起入了玉熙殿。進入玉熙殿後，他們才發現，玉熙殿當中除了大明天子和幾個大璫之外，還有一羣朝服烏紗的文官，應該是內閣六部的大佬。
看見這場面，漢斯.普特斯曼就是好一陣激動啊！他不過是聯合東印度公司的高管，並不是奧蘭治親王的使者，也沒攜帶聯省共和國的國書。所以他的來訪，最多隻是半官方性質的。能夠見到大明天子，已經表明了明朝方面的重視。現在連內閣六部的大佬都一起來了，顯然是把他當成了正式的使臣了。
依足了龐天壽交給他的禮儀，漢斯.普特斯曼和鄭芝龍、李國助、韓布安三人一起，給朱由檢行了大禮。剛剛起身，想要將早就準備好的禮單奉上，朱由檢卻先開了口。
開口就是流利的拉丁文：“自由的壟斷，壟斷的自由......這是聯合東印度公司想要的，也是我這個中國皇帝想要的。但是我們雙方的目標並不衝突，所以我相信，大明王朝和聯合東印度公司是可以進行合作的！”